Bab Tujuh Puluh Tujuh: Kebingungan yang Tak Berujung

“Sebenarnya ‘Penjaga Makam’ adalah seorang kakek yang sangat ramah, meskipun ia sering mengenakan pakaian serba hitam dan menutupi wajahnya dengan kain hitam, hatinya sangat baik. Kebanyakan pertapa di Lembah Leluhur Manusia hidup sendiri, jarang saling berinteraksi, sehingga jika ada yang meninggal, sering tak ada yang tahu. Maka kakek itu dengan sukarela mengambil tanggung jawab untuk menguburkan jenazah mereka, sekaligus menjaga makam leluhur manusia, makanya semua orang memanggilnya ‘Penjaga Makam’,” jelas Si Kecil.

Qiu Suo mengangguk.

Si Kuil berkata, “Oh ya, di bawah gundukan tanah tempat kita memetik ‘Bunga Emas Darah’, itu adalah tempat di mana kakek Penjaga Makam menguburkan para pertapa. Dan burung putih besar yang kau lihat, Kak Qiu Suo, adalah burung bangkai berbulu putih yang dipelihara oleh kakek Penjaga Makam. Namanya Si Botak Kecil, atau bisa dipanggil ‘Si Pencuri’. Dulu burung itu liar, sering mencuri makan dari mayat manusia, kemudian ditangkap dan dijinakkan oleh Penjaga Makam hingga menjadi burung spiritual.”

Qiu Suo tertawa, “Si Botak Kecil, Si Pencuri, hahaha, nama panggilannya lucu juga, sulit dibedakan. Omong-omong, apakah kakek Penjaga Makam itu memiliki ilmu bela diri yang tinggi? Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa membimbingku keluar dari masalah dengan ‘Teknik Energi Murni’?”

Si Kecil menggeleng, “Kami tidak tahu seberapa tinggi kemampuan bela diri kakek Penjaga Makam. Tapi hubungannya dengan ayah sangat baik, mereka sering minum bersama.”

Qiu Suo berpikir, tampaknya ia harus menunggu hingga kembali ke pondok bambu untuk bertanya pada gurunya.

Malam pun menyelimuti seluruh dataran, malam di dataran begitu tenang dan damai, langit terasa dekat, seolah bintang dan bulan bisa digenggam.

“Kak Qiu Suo, bagaimana kalau kau duduk di dekat api dulu? Makanan akan segera siap.”

Qiu Suo mengangguk, keluar dari pondok kecil dan duduk di tepi api unggun. Api menyala terang, percikan api beterbangan, sekumpulan ngengat terus-menerus mendekat, mengepakkan sayapnya di antara percikan api, membuat suasana malam musim gugur terasa memikat sekaligus heroik.

Qiu Suo menatap api unggun yang menyala, perlahan tenggelam dalam pikirannya.

Selama ini, banyak pertanyaan menumpuk dalam hatinya.

Pertama tentang Pertapa Aneh.

Siapakah Pertapa Aneh sebenarnya? Bagaimana hubungan gurunya dengan Pertapa Aneh? Apa tujuan Pertapa Aneh mencari ‘Darah Leluhur Manusia’? Kenapa ia meninggalkan ‘Cincin Penguasa Dunia’ untuknya? Apa sebenarnya yang tersembunyi dalam ‘Gua Salamander Suci’ seperti yang dikatakan Pertapa Aneh?

Dan, bagaimana Pertapa Aneh memandang dirinya? Sebagai ‘Budak Pedang’ atau sebagai ‘anak kecil’? Sebenarnya, saat Pertapa Aneh memanggilnya ‘anak’, Qiu Suo merasa cukup dekat, seperti seorang kakek.

Pertanyaan-pertanyaan tentang Pertapa Aneh terus membayangi pikirannya, membuat Qiu Suo semakin bingung.

Di lubuk hati, tentu saja Qiu Suo berharap bisa mendapat pemasukan energi dalam dari Pertapa Aneh setiap hari, juga bimbingan dalam ilmu pedang. Namun, ia tetap merasa ada kegelisahan dengan tindakannya sendiri.

Memanfaatkan seseorang yang tidak waras—meskipun ia dianggap ‘orang gila, orang jahat’—demi tujuan pribadi, apakah itu benar?

Dan, setelah Pertapa Aneh bangun besok, bagaimana arah perkembangan selanjutnya?

Apakah Pertapa Aneh akan kembali normal, atau tetap gila?

Jika Pertapa Aneh kembali normal, bagaimana ia akan memandang dirinya? Apakah kebenaran tentang ‘memelihara darah dan energi’ bisa terus disembunyikan? Apakah Pertapa Aneh masih mau memberikan energi dalam padanya?

Jika Pertapa Aneh tetap gila, bagaimana ia akan memperlakukan dirinya sebagai ‘Budak Pedang’? Apakah penyamaran sebagai ‘Budak Pedang’ akan terbongkar?

Kemudian, tentang Lembah Leluhur Manusia.

Berapa banyak ahli yang bersembunyi di Lembah Leluhur Manusia? Apa itu ‘Pertemuan Empat Lembah’? Syarat apa yang harus dipenuhi untuk keluar dari lembah? Siapa ‘Seribu Tangan Mo Xie’ dan ‘Penjaga Makam’? Seberapa tinggi kemampuan mereka?

Mengapa Penjaga Makam membimbingnya keluar dari masalah ‘Teknik Energi Murni’?

Selanjutnya, tentang Guru Zhu Mintian dan Paman Dewa.

Ada banyak misteri tentang gurunya, yang selalu enggan menjelaskan. Sedangkan tentang Paman Dewa, misterinya lebih banyak lagi, Qiu Suo sama sekali tidak tahu dari mana asalnya.

Walaupun guru dan paman sangat baik padanya, keraguan-keraguan itu tetap belum terjawab, membuatnya resah.

“Tampaknya, di Lembah Leluhur Manusia ini, yang paling tulus padaku adalah Si Kecil dan Si Kuil!”

Memikirkan mereka, Qiu Suo merasa sangat bersyukur.

Beruntung ada mereka berdua, sehingga ia tidak merasa sendirian tanpa pegangan.

Qiu Suo tersenyum tipis di sudut bibirnya.

“Kak Qiu Suo, kenapa kau tersenyum sendiri? Cepat makan, ya!” teriak Si Kuil dari dalam pondok kecil.

“Baik, aku datang!”

Qiu Suo berlari dengan gembira.

Di dalam pondok kecil yang terbuat dari ranting dan daun bambu, dengan cahaya api unggun, suasana terasa hangat dan terang.

“Pondok kecil memang sederhana, tapi kehangatan tak tergantikan! Kak Qiu Suo, terima kasih sudah menemukan tempat sebaik ini.”

“Kak Qiu Suo, cepat makan ya, hari ini aku dan kakak membuat ‘Perjamuan Kelinci’.”

“‘Perjamuan Kelinci’?” Qiu Suo tertarik, “Kalau begitu aku ingin coba, karena aku baru pernah makan daging kelinci panggang.”

Si Kecil berkata, “Di perjamuan kelinci kami juga ada kelinci panggang, Kak Qiu Suo, coba tebak yang mana?”

Qiu Suo memperhatikan aneka piring dan mangkok yang memenuhi lantai, ada lima belas hidangan lengkap, digoreng, ditumis, dibakar, dan digeprek, tak ada yang kurang. Ia kagum pada kedua saudari itu: Di tempat terpencil seperti ini, bagaimana mereka bisa membuat begitu banyak hidangan lezat? Sungguh luar biasa.

Qiu Suo mengambil sepotong daging kelinci, mencicipi, lalu berkata, “Ah! Yang ini kelinci panggang! Tebakanku benar, kan?”

Si Kecil tersenyum, “Benar! Kelinci panggang kami beda dari yang lain!”

“Ya, kelinci panggang kalian paling enak.”

“Haha, kakak, Kak Qiu Suo pandai memuji!”

Setelah makan Perjamuan Kelinci, kedua saudari keluarga bambu pergi ke tepi sungai untuk mencuci piring, dan sepulangnya Si Kuil merengek ingin mandi.

“Si Kuil, jangan nakal, kakak akan membantumu membersihkan badan saja, mandi di alam terbuka itu berbahaya,” bujuk Si Kecil.

“Tidak, aku mau mandi! Kalau tidak mandi, aku nggak bisa tidur! Kakak, tolonglah!”

Si Kecil bingung, ia memang selalu kewalahan menghadapi adiknya.

Saat itu Qiu Suo berkata, “Kalau mau mandi, biar aku siapkan tempat mandinya dulu, kalian tunggu sebentar.”

Qiu Suo mengambil obor dan berlari ke arah sungai, kedua saudari keluarga bambu menatapnya dengan penasaran.

Setiba di sungai, ia mencoba suhu air, ternyata sangat dingin. Musim telah memasuki akhir musim gugur, cuaca mulai sejuk, mandi di sungai seperti itu jelas tidak mungkin.

Namun, Qiu Suo tidak putus asa, ia berjalan menyusuri tepi sungai, dan segera menemukan kejutan.

Sebuah mata air panas muncul di hadapannya!

Di atas mata air terdapat kabut putih hangat, memanjakan wajah dan membuat pori-pori terasa lega, sungguh menenangkan.

Yang paling istimewa, air panas mengalir membentuk kolam kecil yang cukup untuk dua orang mandi bersama.

“Si Kecil, Si Kuil, aku menemukan tempat mandi yang cocok!”