Bab Enam Puluh: Tiga Tingkatan dalam Ilmu Pedang

Qiu Suo berdiri terpaku, tak bergerak. Si tua aneh itu mulai cemas, lalu berjalan ke arahnya dan menatapnya.

“Nak, kenapa kau? Apa kau tidak ingin mempelajari ilmu bela diriku?”

Tiba-tiba, Qiu Suo mengangkat tangan dan menampar pipinya sendiri dengan keras. Baru setelah itu ia seperti terbangun dari mimpi, meraba wajah yang terasa panas, lalu buru-buru berkata, “Tidak, senior, aku ingin belajar! ... Apa yang Anda katakan... benarkah?”

Qiu Suo masih sulit mempercayai telinganya.

Si tua aneh itu menyaksikan pemandangan lucu itu dan tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja benar! Tapi, ada syarat tertentu jika kau ingin belajar dariku! Nak, beranikah kau menerima tantangan?”

Qiu Suo menjawab lantang tanpa berpikir panjang, “Berani!”

“Bagus! Karena kau begitu berani, aku tidak akan mengecewakanmu. Sekarang juga, aku akan mengajarkanmu satu jurus pedang!”

Qiu Suo tertegun, sekarang? Bukankah sudah larut malam, mengajari jurus pedang di saat seperti ini? Lagi pula, tantangan yang dimaksud si tua aneh itu apa? Kenapa tidak dijelaskan?

Dan yang paling membingungkan, mengapa tiba-tiba si tua aneh ini mau mengajarkan ilmu bela diri kepadanya? Apa benar karena merasa bersalah telah merebut beberapa ekor kepiting kukus dan ingin menebusnya? Qiu Suo memang berharap si tua itu merasa bersalah, tapi tak pernah benar-benar berharap ia akan mengganti kerugian!

Karena itu, Qiu Suo sangat curiga terhadap motif si tua aneh ini mengajarinya ilmu bela diri!

Namun, karena si tua aneh itu sendiri yang menawarkan, Qiu Suo tentu tidak akan menolak langsung. Bisa mempelajari ilmu bela diri dari si tua aneh tentunya juga salah satu impiannya. Maka dari itu, ia tetap menanggapi tawaran itu dengan antusias.

“Senior, Anda akan mengajarkan jurus pedang apa? Sekarang gelap sekali, bagaimana kalau besok pagi saja?”

“Hmph, siapa bilang malam gelap tak bisa belajar pedang? Nak, kau masih muda, kenapa banyak sekali alasan duniawi!”

Qiu Suo menjulurkan lidah, dalam hidupnya ia memang belum pernah melihat orang belajar pedang dalam gelap gulita.

“Senior, aku masih punya satu pertanyaan.”

“Katakan!”

“Pedang Anda di mana?”

Sejak pertama kali bertemu, Qiu Suo belum pernah melihat si tua aneh membawa pedang. Bahkan pedang pun tidak ada, bagaimana bisa mengajarkan jurus pedang?

“Haha, nak, kau tahu tiga tingkatan dalam ilmu pedang?”

Qiu Suo menggeleng, “Tidak tahu.”

Si tua aneh itu tak kuasa menghela napas, “Kalian murid dari perguruan kecil memang pengetahuan kalian sempit, bahkan tiga tingkatan ilmu pedang pun tak pernah dengar.”

Kata-katanya memang agak pedas, membuat wajah Qiu Suo seketika merah lalu pucat.

“Senior, jangan mengejekku, jelaskan saja tiga tingkatan pedang itu!”

“Baik. Tingkatan pertama adalah ‘manunggal antara manusia dan pedang’...”

“Apa? Manunggal antara manusia dan pedang baru tingkatan pertama?” Qiu Suo terperanjat.

Ia ingat gurunya di Perguruan Air Keruh pernah berkata, “Memutus arus dengan satu tebasan” hanya bisa dilakukan jika sudah mencapai puncak ‘manunggal antara manusia dan pedang’. Ternyata, sang guru seumur hidup hanya mencapai tingkatan pertama dari ilmu pedang.

“Tingkatan kedua adalah ‘mengendalikan pedang dengan tenaga dalam’, dari jarak ribuan li bisa membunuh dengan pedang terbang, mengambil kepala orang tanpa terdeteksi.”

Qiu Suo berpikir, tingkatan ini bahkan gurunya, Zhu Mintian, mungkin belum bisa mencapainya! Zhu Mintian, sebagai salah satu dari Tiga Suci Shennong, tentu termasuk ahli papan atas. Jika ia saja belum mampu, berarti di dunia persilatan hanya segelintir orang yang bisa mengendalikan pedang dengan tenaga dalam.

“Tingkatan ketiga disebut ‘tanpa pedang lebih unggul dari membawa pedang’. Di tingkat ini, di tangan tak ada pedang, di hati pun tak ada pedang. Segala sesuatu di dunia—bunga, burung, serangga, ikan, angin, hujan, petir—semuanya bisa dijadikan pedang. Inilah puncak tertinggi ilmu pedang.”

Saat mengucapkan tingkatan ketiga, si tua aneh itu tampak sangat percaya diri, membelai jenggotnya dan mengangguk-angguk pelan, dengan segaris senyum di wajahnya. Jelas ia sedang mengisyaratkan pada Qiu Suo, bahwa dirinya telah mencapai tingkat tertinggi itu, ayo cepat pujilah aku!

Qiu Suo juga pernah mendengar kakak beradik keluarga Zhu membicarakannya. Saat itu, Zhu Mintian dan Dewa Pengelana menyerang si tua aneh ini bersama-sama namun gagal. Ketika menebak identitasnya, Dewa Pengelana sempat berseru, “tanpa pedang lebih unggul dari membawa pedang”, lalu wajah mereka berdua berubah, membawa kakak beradik Zhu pergi terburu-buru.

Kini terbukti, si tua aneh ini memang telah mencapai puncak ilmu pedang tanpa pedang.

Ini sungguh menakutkan, seorang kakek bau yang dekil ternyata menguasai ilmu pedang tertinggi!

Namun, Qiu Suo tidak akan mudah menuruti keinginannya. Kau ingin dipuji? Aku malah tidak akan memujimu!

“Senior, jurus pedang apa yang ingin Anda ajarkan?”

Si tua aneh itu tidak mendengar pujian yang diharapkan, hatinya tidak senang, mendengus dingin, “Pedang tiada nama tetap, tiada bentuk tetap. Ilmu pedang itu mengikuti kehendak hati, berjalan secara alami. Jurus pedang yang punya nama sudah lama dipatahkan orang!”

“Lalu bagaimana?”

Si tua aneh itu memutar bola matanya, “Ambilkan sebatang ranting pohon.”

Qiu Suo keluar dari rumah reot, melihat ada pohon jujube miring di halaman. Ia mencoba mengetes, ternyata ranting jujube itu sangat keras, cocok dijadikan pedang kayu. Dengan susah payah, ia mematahkan satu ranting dan memberikannya pada si tua aneh.

Si tua aneh itu mengangguk, lalu tangan kanannya membentuk pisau, dengan beberapa gerakan cepat ia menajamkan ranting itu menjadi sebilah pedang kayu. Kemudian ia menyentuhkan ujung pedang pada ranting itu, dan muncullah seberkas cahaya sebesar biji kacang, tampak mencolok di antara gelapnya malam.

“Perhatikan baik-baik, nak, aku hanya akan memperagakan sekali!”

Belum selesai bicara, pedang kayu di tangan si tua aneh sudah menari. Qiu Suo membuka lebar matanya, namun malam terlalu gelap, ia hanya bisa merasakan pakaian si tua aneh menari dan pedangnya bergerak seperti naga, tidak bisa melihat jelas jurus dan gerakannya.

Qiu Suo berpikir, bagaimana ini? Tampaknya si tua aneh ini memang tidak sungguh-sungguh ingin mengajarinya, kalau tidak, pasti tidak akan memilih malam gulita begini.

Namun, ilmu pedang si tua aneh belum juga berhenti, malah semakin lama semakin lincah. Suara desir pedang samar-samar terdengar, membuat hati Qiu Suo gatal. Bukankah ia memang “penggila pedang”? Hanya dari suara tenaga dalam yang menderu, langkah kaki yang halus, ia sudah bisa langsung menilai bahwa ini adalah jurus pedang yang sangat luar biasa, dan jelas bukan berasal dari kitab silat mana pun di dunia persilatan saat ini—pasti jurus ciptaan sendiri si tua aneh!

Menyadari ada jurus baru yang belum pernah ia lihat sebelumnya sedang dipertunjukkan di depannya, namun ia tak bisa melihat jelas, Qiu Suo semakin penasaran dan tidak sabar.

Tiba-tiba ia melihat berkas cahaya itu, seperti percikan api di ujung batang dupa, berpendar di malam hitam, bergerak naik turun mengikuti gerakan tubuh si tua aneh.

Qiu Suo mendadak sadar, ternyata si tua aneh menggunakan cahaya itu untuk mengajarinya membaca jurus, menebak gerakan!

Mengikuti pergerakan titik cahaya di malam gelap, menebak posisi, langkah, dan niat si penari pedang—hal ini tidak sulit bagi Qiu Suo.

Si tua aneh benar-benar memikirkan cara untuknya!

Setelah menyadari itu, Qiu Suo berseru lantang, “Terima kasih atas bimbingannya, senior!”

Usai berkata, ia mengambil sebatang ranting dari tanah, lalu mengikuti pergerakan cahaya, mulai menari juga.

Tak lama, si tua aneh berseru pelan dan menghentikan gerakannya, bertanya heran, “Nak, kau pernah melihat jurus ini sebelumnya?”

“Belum pernah. Senior, ini pertama kalinya aku berlatih jurus sehebat ini!” jawab Qiu Suo penuh semangat.

“Lalu bagaimana kau...”

“Oh, aku mengikuti pergerakan cahaya di ujung pedang Anda untuk menebak arah dan pola gerakannya.”

Si tua aneh terdiam sejenak, lalu bergumam, “Itu tidak mungkin! ... Bagaimana bisa?... Nak, kau... benar-benar baru pertama kali melihatnya?”

“Seratus persen benar, senior.”

“Baik! Kalau begitu, kamu latihan sekali lagi bersamaku. Jika kau bisa mengikutinya, aku akan percaya!”