Bab Delapan Puluh Satu: Pondok Keluarga Bambu

Serigala putih itu melaju sangat cepat; menungganginya terasa seperti melesat ditiup angin kencang. Setelah menempuh setengah perjalanan melintasi dataran, Qiusuo melihat ke depan dan langsung bersorak gembira.

"Xiaoyin, Xiaomiao, aku di sini!"

Benar, di depan sana tampak dua sosok, tak lain adalah Xiaoyin dan Xiaomiao. Serigala putih berhenti, Qiusuo melompat turun dari punggungnya, sementara kedua saudari keluarga Zhu memandangnya dengan wajah terkejut, sama terkejutnya saat melihat serigala putih beserta pemuda yang dibawanya.

"Kakak Qiusuo, kau ini..."

"Tidak sempat dijelaskan sekarang, pemuda ini terluka parah dan butuh pertolongan segera. Kita kembali dulu ke pondok keluarga Zhu, nanti kujelaskan!"

Qiusuo lalu berlari ke hadapan serigala putih, mengatupkan kedua tangan dan berkata, "Saudara Serigala, bisakah kau memanggil dua serigala lagi untuk mengangkut kedua temanku?"

Serigala putih mengangkat kepala dan melolong panjang, seketika dua serigala liar berlari mendekat, lalu menundukkan kepala mereka dengan penuh hormat, menunjukkan sikap tunduk pada serigala putih. Meski kedua serigala liar ini tidak sebesar serigala putih, namun membawa satu orang di punggungnya tetaplah mudah.

"Xiaoyin, Xiaomiao, cepat naik ke punggung serigala, kita berangkat! Tenang saja!"

Qiusuo membantu Xiaoyin dan Xiaomiao naik ke punggung serigala. Meski awalnya agak takut, kedua gadis itu memilih mempercayai Qiusuo.

"Saudara Serigala, ayo berangkat!"

Begitu Qiusuo memberikan aba-aba, serigala putih melesat bagai anak panah, diikuti dua serigala liar yang tak kalah cekatannya.

"Ha ha, seru sekali! Kakak Qiusuo, mulai sekarang kita bepergian naik serigala saja!" Belum jauh berjalan, Xiaoyin dan Xiaomiao sudah jatuh cinta pada sensasi menunggang serigala!

Sekitar waktu sebatang dupa terbakar, mereka pun tiba kembali di pondok keluarga Zhu.

"Ayah, Paman Sai! Lihat, kami pulang naik serigala!" Dari kejauhan, Xiaomiao sudah berteriak kegirangan ke arah halaman.

Zhu Mintian dan Dewa Sai keluar dari pondok bambu, terkejut melihat pemandangan di depan mata.

"Guru, Paman Sai, tolong selamatkan pemuda ini! Dia terluka parah! Nanti akan kujelaskan semuanya."

Qiusuo mengangkat pemuda itu ke dalam pondok dan meletakkannya di atas ranjang bambu. Zhu Mintian segera memeriksa nadinya, lalu membuka kelopak matanya untuk melihat kondisinya. Dewa Sai juga memeriksa luka-lukanya dengan saksama, bahkan mencelupkan jari ke darah di luka lalu menciumnya.

"Ilmu Pedang Balu!" seru Dewa Sai, "Luka-lukanya disebabkan oleh ilmu pedang Balu."

"Benar. Nadinya stabil, tapi napasnya terengah-engah, luka-luka terbuka, dagingnya membiru kehitaman—jelas dia terkena racun pedang Balu," ujar Zhu Mintian.

"Paman Sai, ilmu pedang Balu itu apa? Kenapa kau bilang dia terluka oleh ilmu itu?" tanya Qiusuo.

Dewa Sai menjelaskan, "Pedang Balu adalah senjata jahat dari Barat, bentuknya mirip pedang panjang di negeri kita, tapi cara menggunakannya sangat berbeda dan terkenal sangat kejam. Lihatlah pemuda ini, tubuhnya ditembus delapan puluh satu tusukan pedang, tapi semuanya menghindari bagian vital, kulitnya terbelah, dan pedangnya beracun. Maksud dari semua ini adalah membuat korbannya menderita kesakitan luar biasa sebelum mati, tak mampu mati dengan tenang, bahkan tak bisa mengakhiri hidupnya sendiri."

"Sungguh kejam! Siapa yang tega melakukan ini?" Xiaomiao bergumam marah.

"Guru, Paman Sai, apakah pemuda ini masih bisa diselamatkan?" tanya Qiusuo.

Zhu Mintian dan Dewa Sai saling berpandangan, lalu mengangguk pelan.

"Bisa diselamatkan, tapi membutuhkan usaha keras. Jangan khawatir, kami akan berusaha sekuat tenaga. Muridku, syukurlah kau sudah memberinya ramuan 'Pohon Mati Bersemi' untuk memperpanjang hidupnya; itu sangat tepat dan penting. Jika tidak ada ramuan itu, sekarang dia sudah jadi mayat," kata Zhu Mintian.

Mendengar itu, Qiusuo menghela napas lega.

Zhu Mintian lalu menekan telunjuknya dengan cepat ke tubuh pemuda itu, berkata, "Aku sudah menutup seluruh titik akupunturnya, menghentikan perdarahannya, lalu akan mengobati racunnya. Xiaoyin, Xiaomiao, aku akan menuliskan resep, kalian ambil dan rebus obat sesuai petunjuknya."

"Ya, Ayah," jawab Xiaoyin dan Xiaomiao bersamaan.

Setelah mengatur semua urusan pengobatan pemuda itu, ketiganya duduk di halaman. Qiusuo bertanya pada gurunya tentang keadaan Pendeta Gila.

Sang guru berkata bahwa Pendeta Gila akan sadar dalam satu jam lagi, setelah selesai minum beberapa dosis obat, namun tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi setelahnya.

Qiusuo berpikir sejenak, lalu berkata, "Guru, sebaiknya sebelum dia sadar, biar aku bawa dia kembali ke rumah reyot. Kalau dibiarkan di sini, tak tahu apa yang akan ia lakukan begitu bangun."

Mendengar itu, Zhu Mintian tampak sangat berat hatinya, tetapi ia paham maksud Qiusuo. Ia tahu Qiusuo takut Pendeta Gila akan membahayakan mereka, jadi ingin membawa Pendeta Gila pergi sendiri.

"Tapi... kalau begitu, kau harus terus berpura-pura jadi 'Budak Pedang'!"

"Ah, itu bukan masalah! Guru, tenang saja, aku bisa menghadapi Pendeta Gila! Lihat saja, sudah berapa kali aku lolos dari cengkeramannya? Bahkan setiap hari dia dengan patuh mengalirkan tenaga dalam padaku! Ha ha, aku ini hebat, kalian tak perlu khawatir!" jawab Qiusuo sambil tertawa.

Dewa Sai menepuk bahu Qiusuo, berkata, "Bagus juga, bagus juga..."

Setelah itu, Qiusuo menceritakan seluruh pengalamannya selama mencari obat: menembus lapisan pertama Ilmu Hunyuan Qi, mendapatkan petunjuk dari Penjaga Makam, bertarung dengan kawanan serigala di malam hari, hingga bertemu pemuda di Gua Serigala Putih. Zhu Mintian dan Dewa Sai terkejut mendengarnya.

"Muridku, kau sungguh telah menembus lapisan pertama Ilmu Hunyuan Qi? Ini luar biasa, aku harus memeriksanya sendiri."

Zhu Mintian meletakkan telapak tangan di perut bawah Qiusuo, memeriksa dengan saksama, lalu berseru gembira, "Benar! Saudara Sai, ini benar-benar terjadi!"

Dewa Sai pun tak kalah senang, mengangguk-anggukkan kepala, "Sudah kuduga, Qiusuo ini memang berbakat luar biasa, kelak pasti akan mengalami banyak peristiwa ajaib. Hari ini terbukti benar, belum sepuluh hari sudah mampu menembus lapisan pertama Ilmu Hunyuan Qi. Luar biasa, laju latihannya bahkan Pendeta Gila di masa mudanya pun tak mampu menyaingi!"

Qiusuo membatin, apakah dulu Pendeta Gila juga berlatih secepat itu? Namun saat ini ia tak sempat bertanya soal masa lalu Pendeta Gila. Ia buru-buru bertanya, "Guru, kenapa Penjaga Makam mau membantuku? Apakah dia sangat hebat?"

Zhu Mintian menjawab, "Penjaga Makam dulunya adalah sesepuh Wudang, mengasingkan diri di lembah ini untuk menjaga makam. Kitab Ilmu Hunyuan Qi yang kau latih dulu memang disimpan di 'Menara Awan' Wudang. Jadi, wajar saja kalau dia bisa membantumu menembus kebuntuan ilmu itu."

Qiusuo mengangguk, lalu bertanya lagi, "Apa itu Pertemuan Empat Lembah?"

Dewa Sai berkata, "'Pertemuan Empat Lembah' adalah ajang berkumpul semua pertapa dari lembah timur, barat, selatan, dan utara. Jika ada yang ingin keluar dari Lembah Leluhur, ia harus mengalahkan para ahli di setiap lembah. Pertemuan ini sudah belasan tahun tak pernah diadakan, sebab tak ada yang benar-benar ingin meninggalkan lembah ini. Kalau pun ada, mereka mengurungkan niat karena takut dengan para ahli yang ada."

"Lalu, berapa banyak pertapa di dalam Lembah Leluhur ini?" tanya Qiusuo.

Zhu Mintian menggeleng, "Tak ada yang tahu pasti. Sudah belasan tahun, tak seorang pun berani memastikan berapa banyak ahli yang bersembunyi di sini."

"Jadi... apakah Pendeta Gila adalah yang terkuat di lembah ini?" tanya Qiusuo.

Dewa Sai memutar-mutarkan jenggotnya, "Bisa dibilang, dia salah satu yang terkuat di Lembah Leluhur ini. Tapi ingat, selalu ada langit di atas langit, manusia di atas manusia. Di lembah ini banyak sekali ahli tersembunyi. Bahkan, ada yang sudah bersembunyi sejak lama, berlatih dengan tekun, tak peduli dunia luar. Sampai sejauh mana kekuatan mereka, tak ada yang tahu. Bahkan nama mereka pun belum pernah kita dengar."

Hati Qiusuo langsung menjadi berat. Jika kemampuan Pendeta Gila saja belum tentu yang tertinggi di sini, bagaimana mungkin ia bisa keluar dari Lembah Leluhur? Kelihatannya, impian untuk bebas dari lembah ini sungguh tak mudah diwujudkan.

"Muridku, dari mana asal serigala putih itu?" tanya Zhu Mintian sambil menunjuk ke luar halaman, ke arah makhluk besar itu.

Serigala putih itu sedang berbaring santai di tanah, mengunyah rumput.