Bab Delapan Puluh Tiga: Teror di Malam Kelam

Qiu Suo menoleh, namun dalam gelap ia tak bisa melihat raut wajah si kakek aneh itu.

“Senior, apa tadi Anda berkata sesuatu?”

“Aku tanya, apa kau sudah lupa semuanya?”

“Lupa apa?”

Kakek aneh itu menghela napas, turun dari batu besar, lalu melangkah mendekati Qiu Suo. Tubuh Qiu Suo bergetar halus. Ia sama sekali tak bisa menebak keadaan si kakek sekarang, juga tak tahu bagaimana dirinya akan diperlakukan. Jika kakek itu ingin menghabisinya, itu akan semudah membunuh seekor semut saja.

Kakek itu berdiri di hadapannya, membungkuk dan menatapnya lekat-lekat. Sepasang matanya yang menyerupai elang seolah hendak menembus kulit Qiu Suo, langsung menelanjangi hatinya. Qiu Suo tak kuasa menahan gemetar. Tatapan menekan seperti itu benar-benar menggetarkan nyali.

Setelah beberapa saat menatap, si kakek berjalan masuk ke rumah reyot itu. Qiu Suo langsung menarik napas lega, punggungnya terasa dingin bersimbah keringat.

“Kenapa belum masuk juga? Apa yang kau tunggu?” terdengar hardikan lagi dari dalam.

Qiu Suo masuk dengan langkah gemetar. Untung suasana malam sangat gelap sehingga wajah ketakutannya tak terlihat.

Kakek aneh itu sudah duduk bersila di atas tikar lusuh. Melihat Qiu Suo masih berdiri di ambang pintu, ia berseru tak sabar, “Kemari!”

Qiu Suo yang sejak tadi sudah ketakutan karena hardikan tiba-tiba itu, kini malah makin kaku dan linglung.

Sebenarnya, pada dasarnya Qiu Suo masihlah remaja. Meski kadang ia berlagak dewasa, itu hanya reaksi spontan karena sejak mengembara di dunia persilatan ia selalu hidup tanpa perlindungan, selalu waspada.

Seorang remaja yatim piatu, ketika pertama kali melangkah ke dunia luar, semakin ia berpura-pura santai di luar, semakin besar ketakutan yang ia pendam di dalam hati. Namun rasa takut itu selalu ia kubur dalam-dalam, tak pernah ia ungkapkan.

Namun, di hadapan orang seperti kakek aneh itu, seluruh pertahanan Qiu Suo seketika runtuh hanya karena satu tatapan saja.

Qiu Suo melangkah mendekat, berdiri di hadapan sang kakek. Kakek itu menunjuk ke lantai dengan tak sabar. Baru saat itu Qiu Suo sadar, ia berdiri di atas tikar usang—rupanya ia disuruh duduk di situ.

Qiu Suo duduk membelakangi sang kakek. Setelah beberapa saat tak ada gerakan, ia menoleh, menatap si kakek dengan ragu.

Kakek itu menghela napas, kali ini nada suaranya sedikit melunak, “Nak, ada apa denganmu? Apa benar kau sudah lupa semuanya?”

Qiu Suo tertegun. Dalam hati ia bertanya-tanya, apa maksudnya aku ‘lupa semuanya’? Apa yang sudah aku lupakan?

Qiu Suo memang sedang kebingungan, pikirannya kosong. “Se...senior, maksud Anda apa?”

“Ah, Nak, apa kau lupa cara pernapasan yang kuajarkan? Apa yang si Bambu Penyayang Langit lakukan padamu!” Kakek itu menggeram dengan nada geram.

Barulah Qiu Suo tersadar, rupanya sang kakek ingin menyalurkan energi dalam padanya, melanjutkan proses ‘memelihara darah dan tenaga’. Dan tampaknya, kakek itu mengira Qiu Suo kehilangan ingatan karena ulah Bambu Penyayang Langit.

“Oh, saya paham, Senior. Saya belum lupa apa yang Anda ajarkan!”

Setelah berkata begitu, Qiu Suo langsung duduk bersila, menenangkan pikiran, lalu mulai mengatur napas seperti biasa. Tak lama, ia merasakan seluruh pori-porinya terbuka, seolah sangat mendambakan masuknya kekuatan baru.

Kakek aneh itu mengangguk, tampak cukup puas. Ia mulai mengerahkan jurus Tenaga Murni Serba Satu, telapak tangannya memancarkan cahaya kebiruan yang lembut. Dengan kedua telapak tangan, ia perlahan menempelkan ke punggung Qiu Suo.

Qiu Suo langsung merasakan aliran tenaga mengalir masuk dari titik-titik vital di punggungnya, seluruh pori-porinya seperti tanah kering tersiram hujan, menyerap dan memperluas kekuatan itu dengan rakus. Akhirnya, seluruh energi itu terkumpul di pusat tenaganya.

Sekitar satu batang dupa lamanya, kakek itu mengeluarkan seruan pelan, tanda penyaluran tenaga selesai. Seperti biasa, kakek itu menutup mata, menenangkan diri. Qiu Suo menuangkan semangkuk air bersih dan memberikannya pada sang kakek, lalu keluar dari rumah reyot itu dengan hati-hati.

Malam begitu kelam, gelap pekat hingga tak terlihat jari sendiri. Qiu Suo tak memakai alas kaki, tak bisa turun gunung, juga tak mungkin pergi ke pendopo di belakang. Tapi biasanya kakek aneh itu butuh dua jam untuk menenangkan diri, dan Qiu Suo tak ingin waktu itu terbuang percuma.

Ia mencari dua papan kayu, merobek beberapa kulit pohon jujube, lalu merakit sepasang bakiak seadanya dalam gelap.

“Lumayan untuk sementara, nanti kalau ada kesempatan, aku minta Xiao Yin atau Xiao Miao buatkan sepasang sepatu kain,” gumam Qiu Suo.

Dengan bakiak sederhana itu, Qiu Suo melangkah ke luar halaman—kakek itu pernah bilang, saat ia menenangkan diri, Qiu Suo harus keluar rumah—dan Qiu Suo tak ingin menentangnya malam ini.

Di luar halaman, di sisi kanan, ada hutan pinus. Angin malam meniup, suara desir daun pinus terdengar syahdu.

Qiu Suo duduk di bawah pohon pinus. Karena terlalu gelap, ia mengumpulkan seonggok jarum pinus kering, lalu menyalakannya dengan alat api. Selain untuk penerangan, juga agar hangat.

Api kecil segera menyala, terang dan hangat. Qiu Suo menghangatkan tangan, lalu mengeluarkan kitab “Tenaga Murni Serba Satu”, kembali berlatih ke tingkat kedua.

Sebelum mulai berlatih, Qiu Suo memeriksa pusat tenaganya. Ia menemukan setelah penyaluran tenaga dari kakek itu, cadangan tenaga dalamnya bertambah tebal, membuatnya sangat gembira.

“Kakek aneh itu baru saja sadar, tubuhnya belum pulih, tapi ia tetap ingat menyalurkan tenaga padaku. Sepertinya ia benar-benar menganggap penting ‘memelihara darah dan tenaga’! Ini juga membuktikan, ‘Darah Hidup Leluhur Manusia’ memang sangat penting baginya!”

Sebelumnya, Qiu Suo sempat khawatir kalau-kalau setelah sadar, kakek itu akan meragukan soal ‘memelihara darah dan tenaga’. Tapi tampaknya kekhawatiran itu tak beralasan. Begitu sadar, kakek itu langsung berkata ‘jangan lupa!’, jelas sedang mengingatkan dirinya agar tak lupa menyalurkan tenaga pada Qiu Suo.

Memikirkan itu, rasa benci Qiu Suo pada sang kakek perlahan memudar. Meski beberapa kali hardikan kakek itu membuatnya ketakutan setengah mati, kini ia bisa menerimanya dengan tenang.

...

Sekitar dua jam kemudian, Qiu Suo menutup latihan, berdiri, dan mendapati api jarum pinus sudah padam total. Malam kian larut, suhu musim gugur turun drastis, angin malam bertiup kencang, membuat tubuhnya menggigil kedinginan.

Ia kembali ke rumah reyot itu. Dari kejauhan sudah terdengar dengkur kakek aneh itu, rupanya ia telah tertidur. Qiu Suo meraba ranjang batu, menguap lebar, lalu berbaring tidur tanpa melepas pakaian.

Qiu Suo tidur sangat cepat, nyaris begitu rebahan langsung terlelap. Tak lama kemudian, dengkurnya yang halus pun terdengar.

Betapa berat hari yang telah dilaluinya: tadi siang hampir kehilangan kendali tenaga dalam, lalu menembus batasan kekuatan, bertarung melawan kawanan serigala, masuk ke sarang mereka, bahkan tanpa sebab harus menyelamatkan seorang remaja pula. Yang paling menakutkan, ia harus menghadapi orang seperti kakek aneh itu, yang mood-nya tak menentu dan berubah-ubah. Mana mungkin ia tak lelah lahir batin?

Meski rumah reyot, setidaknya masih bisa melindungi dari angin.

Di tengah suara dengkur yang bersahut-sahutan, tiba-tiba kakek aneh itu terbangun.

Dalam gelap, terasa ia perlahan duduk, lalu menatap ranjang batu tempat Qiu Suo tidur, mendengarkan suara dengkurnya dengan saksama. Setelah itu, ia bangkit dan melangkah ke arah Qiu Suo.

Entah sejak kapan, di tangannya sudah ada sebatang cambuk bambu. Ia berdiri di samping ranjang Qiu Suo beberapa detik, tiba-tiba mengangkat cambuk itu dan mengayunkannya dengan keras.

“Plak!”

“Aduh—!”

Qiu Suo menjerit, terbangun dari tidur lelapnya. Ia refleks berguling ke dalam ranjang batu, menghindari sabetan kedua. Ia berdiri terpaku di dinding, tubuhnya gemetar. Dalam gelap gulita, ia tak bisa melihat apa-apa, hanya bisa memasang telinga, mengamati suara angin dari ayunan cambuk.

Keduanya saling menahan napas, berhadapan dalam keheningan.

“Budak pedang, bangun! Saatnya berlatih pedang!”