Bab Tiga Belas: Waktu yang Berlalu Perlahan

Ling Er kembali ke penginapan tempat ia menginap sebelumnya. Saat melangkah ke pintu, hatinya bergetar penuh kegembiraan. Setelah mengalami kematian, ia merasa banyak hal jadi lebih ringan untuk dipandang, namun justru semakin menghargai tali keluarga. Apakah ini hanya sebuah mimpi? Berdiri di depan pintu, ia ragu untuk masuk, takut semuanya hanyalah ilusi dan enggan melangkah maju.

Sementara itu, Xing Er dan yang lainnya tidak pernah berhenti mencari sang putri; mereka yakin bahwa tidak adanya kabar adalah pertanda baik, berarti sang putri masih hidup. Ketika Ling Er masih dilanda keraguan, pelayan penginapan mengenalinya dan segera menyambutnya. Dahulu, seorang pria tampan berbaju putih telah berpesan, jika ada seseorang yang menyerupai Ling Er datang, segera kabari dirinya. Mata ungu Ling Er yang berbeda dari orang kebanyakan, ditambah wajah tampan dan aura istimewanya, membuatnya mudah diingat oleh pelayan itu.

Pelayan berkata, “Tuan, Anda akhirnya kembali. Mereka yang menanti Anda setiap hari, bahkan meminta saya untuk memperhatikan jika ada orang yang mirip dengan Anda, agar segera melaporkan.” Ling Er dengan sopan mengucapkan terima kasih dan segera melangkah masuk.

Yun Li berdiri di kamar Ling Er, mengenang pertemuan pertama mereka yang begitu mengesankan; Ling Er, penuh darah, berlutut dengan tekad tak mau menyerah, tidak kalah dari laki-laki, bahkan melebihi mereka. Yun Li menyesal, mengapa harus mencari tempat berteduh? Jika saja ia tetap bersama Ling Er, mungkin kini Ling Er masih ada di sisinya. Meski waktu telah berlalu sejak Ling Er terjatuh ke jurang, rasa bersalah itu justru semakin dalam seiring hari berganti. Walau belum ada kabar pasti, kemungkinan Ling Er masih hidup tetap ada, namun jika tidak? Pikirannya terasa perih. Ling Er, pulanglah!

Seolah menjawab harapan Yun Li, pintu kamar perlahan terbuka. Yun Li mengira Xing Er dan yang lain datang, sehingga ia tidak menoleh. Ling Er sempat tertegun melihat Yun Li, pria yang menyelamatkan dan membantunya, sering berdiam di kamarnya saat ia tak ada, mengenang dirinya. Hati Ling Er terasa hangat, matanya memerah. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan perasaan.

“Yun kakak, aku sudah pulang,” katanya.

Mendengar suara yang telah lama dirindukan, tubuh Yun Li bergetar, perlahan ia berbalik. Apakah telinganya salah dengar? Apakah itu benar suara Ling Er? Apakah dia benar-benar kembali? Ketika ia berbalik dan melihat Ling Er, Yun Li masih sulit percaya. Manusia selalu merindukan kemunculan sesuatu yang dinanti, tapi saat itu terjadi, justru tak berani memastikan. Karena harapan terlalu besar, takut semuanya hanya mimpi. Yun Li berada dalam keadaan seperti itu; yang berdiri di pintu adalah orang yang selalu ia tunggu. Akhirnya Ling Er kembali.

Yun Li segera bergerak ke depan Ling Er, memeluknya erat, hingga benar-benar merasakan hangat tubuh dan aroma khas Ling Er, barulah ia yakin Ling Er benar-benar telah kembali. Ia memeluk Ling Er semakin erat.

“Ling Er, kau akhirnya kembali, sungguh luar biasa!” Senyum di wajahnya mampu membuat semua wanita di dunia jatuh cinta. Ling Er pun sangat bahagia, tapi jika terus dipeluk seperti ini, ia yang selamat dari jurang justru bisa tewas di pelukan Yun kakak. Maka ia segera berkata,

“Ya, aku sudah pulang, aku baik-baik saja, Yun kakak.”

Mendengar itu, Yun Li melepaskan Ling Er dari pelukannya, menatapnya diam-diam. Ling Er tampak lebih tampan dari sebelumnya, wajahnya lebih cerah dan bersinar, bahkan lebih baik dari sebelum terluka, ada aura yang lebih agung. Yun Li merasa ada yang aneh, tapi bukan saatnya membahas hal itu.

Karena rumah itu terbuat dari kayu dan tidak kedap suara, Jue Er, Xing Er, dan Yue Er turut mendengar percakapan. Jue Er tertegun, apakah ibu benar-benar pulang? Ia segera membuka pintu dan bergegas ke kamar Ling Er. Melihat ibunya berdiri di sana, Jue Er berlari memeluknya, dan Ling Er pun membalas pelukan erat pada tubuh kecil Jue Er. Xing Er dan Yue Er berseru, “Tuan!” Ling Er mengangguk.

Jue Er berkata, “Ibu, kau akhirnya kembali, Jue Er sangat merindukanmu.” Mata Ling Er terasa panas, ia berkata bahagia, “Ibu juga sangat merindukanmu. Sini, biar ibu lihat apakah kau semakin kurus?” Ia memutar Jue Er, memeriksa, ternyata anak itu lebih kurus dari saat ia pergi.

“Kenapa tidak makan dengan baik? Apa kau rajin berlatih?” Yue Er menjawab, “Sejak tuan jatuh ke jurang, Jue Er ikut mencari selama dua hari dua malam. Setelah pulang, ia tak tertarik pada apapun, mengunci diri di kamar, tidak mau keluar meski dibujuk.” Mendengar itu, air mata Ling Er mengalir diam-diam. Xing Er melihat sang putri menangis, segera mengalihkan pembicaraan, “Putri sudah lelah, mari kita biarkan putri beristirahat.” Xing Er keluar lebih dulu, Jue Er berkata, “Ibu, istirahatlah, malam nanti aku akan menjenguk.” Ling Er mengangguk, Jue Er dan Yue Er pun keluar, meninggalkan Ling Er dan Yun Li dalam suasana sedikit canggung. Tak lama, Yun Li berkata pelan,

“Ling Er, maafkan aku, telah membuatmu menderita.”

Ling Er tentu tahu apa yang dimaksud Yun Li, segera menjawab, “Yun kakak, ini bukan salahmu, tapi karena aku sendiri belum cukup mahir. Aku justru berterima kasih atas perhatianmu pada Jue Er dan yang lain. Andai tak terjadi hal ini, aku takkan tahu bahwa ada hal-hal yang benar-benar nyata.” Ia memberi hormat pada Yun Li sebagai tanda terima kasih.

Yun Li melihat Ling Er tidak menyalahkannya, lalu berkata, “Baiklah, istirahatlah dulu, nanti saat makan malam aku akan memanggilmu.” Ia melangkah ringan keluar, menutup pintu, berhenti sejenak di luar lalu berjalan menuju kamarnya.

Ling Er sudah cukup beristirahat di “Hutan Mimpi”, jadi kini ia tidak terlalu lelah. Ia berbaring di atas ranjang, bosan. Tiba-tiba terlintas di benaknya, jika tidak ada masalah, ia ingin melatih ilmu pedang Feng Fei yang ia miliki. Ia mengambil kitab Feng Fei dari sakunya, membuka halaman pertama. Halaman itu hanya berisi petunjuk meditasi, tidak ada teknik bela diri, sedikit membuatnya kecewa. Apakah kitab Feng Fei tidak sehebat yang dikatakan orang?

Namun ia berpikir, jika memang demikian, tentu bukan sekadar rumor. Kitab Feng Fei hanya bisa dibuka di bagian awal, dan hanya setelah melewati bab pertama, bab selanjutnya akan muncul. Hal ini membuat Ling Er ragu, tapi jelas ada perbedaan dengan kitab pedang biasa. Maka ia memutuskan untuk mencoba latihan.

Ia membaca di tengah kitab:

“Pikiran tak tergoyahkan
Kendalikan tenaga dengan napas
Lubang ini bukan lubang biasa
Langit dan bumi bersatu”

Cara meditasi sama seperti pada kitab lain: tubuh tegak, kaki bersilang, tangan alami. Ling Er membaca kalimat-kalimat itu, merasa dua yang pertama mudah dipahami, tapi dua terakhir membingungkan.

“Lubang ini bukan lubang biasa, langit dan bumi bersatu,” Ling Er membaca berulang kali. Langit dan bumi adalah alam, yin dan yang, segala sesuatu, segalanya. Apa maksudnya? Langit dan bumi adalah dua dari delapan trigram, membawa kekuatan tak terlihat, mempengaruhi seluruh tata ruang. Langit, bumi, yin, yang, segala sesuatu. Apakah ini berarti harus menyerap esensi alam, menyeimbangkan yin dan yang, baru bisa mencapai keberhasilan? Mungkin… sangat mungkin, pikir Ling Er.

Ia duduk di lantai, merasakan dinginnya yang membangkitkan semangat. Setelah duduk tegak, ia menenangkan pikiran, kedua tangan seperti bunga anggrek diletakkan di atas paha, “Pikiran tak tergoyahkan, kendalikan tenaga dengan napas,” Ling Er merenungi sambil mengulang dua kalimat itu. Tenaga adalah kekuatan dalam, berputar di seluruh tubuh. Perlahan keringat mulai menetes dari dahinya, tubuh terasa terbuka, segala sesuatu di dalamnya menguap, tiba-tiba aliran hangat dari perut menyebar ke seluruh tubuh. Keringat yang baru saja keluar membuat tubuhnya kembali hangat. Seolah energi di tubuhnya diserap secara merata.

Namun, hal ini hanya berlangsung sesaat. Saat Ling Er sedikit rileks dan mencoba mencari kembali aliran hangat itu, ia tak merasakannya. Ia menjadi gelisah, lalu teringat kalimat pertama, “Pikiran tak tergoyahkan.” Rupanya, kalimat itu harus diterapkan di sini. Perlahan, ia kembali tenang.

Sementara itu, di sebuah rumah mewah di ibu kota Kerajaan Hua Wei, seorang pria gemuk sedang berlatih dengan penuh semangat. Ia berkeringat deras, dan jika diperhatikan, pria itu adalah Liu Feng. Adiknya, Liu Jie, melihat kakaknya terlalu lelah dan menyuruhnya beristirahat sejenak. Liu Feng melambat, lalu berhenti, berjalan ke adiknya, menerima kantung air dan meminumnya dengan lahap. Setelah selesai, ia melemparkan kantung air pada Liu Jie, tanpa berkata apapun, ingin kembali berlatih.

Liu Jie berkata, “Kak, latihanmu terlalu ekstrim.” Sejak setengah bulan lalu, Liu Feng berubah; hanya fokus berlatih dan mempelajari strategi, tak peduli urusan luar. Dengan intensitas latihan seperti itu, cepat atau lambat pasti akan menimbulkan masalah. Liu Feng tertegun mendengar ucapan adiknya, namun akhirnya duduk di samping Liu Jie. Liu Jie senang karena kakaknya mau mendengarkan, lalu memerintahkan pelayan, “Siapkan hidangan, malam ini kita bertiga bersuka ria.” Melihat Liu Feng tak menolak, ia berpikir, kakaknya akhirnya kembali normal.

Malam pun tiba. Ling Er turun ke bawah setelah dipanggil oleh Jue Er. Setelah seharian berlatih, ia merasa tubuhnya jauh lebih segar. Meski menurutnya kemajuan masih lambat, bagi orang biasa itu sudah sangat cepat. Ia makan bersama Jue Er dan yang lain dalam perayaan kecil. Di sisi lain, tiga bersaudara Liu Feng juga minum dengan gembira. Liu Feng berkata kepada kedua saudaranya, “Mulai sekarang aku tidak akan seperti dulu, aku akan lebih berusaha. Tenang saja, aku akan menjaga kesehatanku.” Kakak tertua, Liu She, merasa Liu Feng akhirnya berubah, tidak lagi menjadi pemuda yang hanya membuat masalah. Senyum pun merekah di sudut bibirnya.