Bab Dua Puluh Satu: Pembunuhan dalam Bayangan

Setelah surat pengumuman dikeluarkan, timbul gelombang perdebatan; semua negara tampaknya sedang menebak tujuan dari keputusan tersebut. Malam itu, seluruh negeri Huawi dipenuhi oleh orang-orang berpakaian hitam yang bergerak secara diam-diam. Mereka mengamati orang-orang mencurigakan di tempat pengumuman pada siang hari, lalu malamnya mereka melakukan penyelidikan untuk memastikan kebenaran dugaan tersebut.

Ternyata, setelah Liu Feng menerima perintah dari Linger, ia segera bertindak. Begitu surat pengumuman disebarkan, ia memanggil para pengawal pribadi Linger untuk diam-diam mengamati reaksi orang-orang. Usaha mereka pun membuahkan hasil. Setiap orang yang menunjukkan gelagat tergesa-gesa dan gelisah saat membaca pengumuman, para pengawal telah mengingat wajah-wajah itu dengan baik, lalu diam-diam mengikuti mereka hingga menemukan tempat tinggalnya.

Andai peristiwa ini dilakukan pada siang hari, pasti akan menimbulkan kepanikan di antara rakyat negara lain, yang tentu tidak menguntungkan bagi perkembangan Huawi. Namun, jika dilakukan pada malam hari, tak ada kekhawatiran seperti itu. Meski mereka sudah memanfaatkan waktu siang untuk menyampaikan informasi ke negara masing-masing, hal itu tak terlalu berpengaruh terhadap rencana Linger.

Sebaliknya, setelah negara-negara lain mengetahui hal ini, apakah mereka masih bisa tenang? Mereka pasti akan mengambil langkah, dan para mata-mata yang bersembunyi di negeri lain pun akhirnya bisa dimanfaatkan. Mendengar lebih awal berarti dapat merespon lebih cepat, tapi seperti yang dikatakan Linger, apa yang bisa ia pikirkan, orang lain pun mungkin bisa memikirkannya. Tentu saja, ini menambah risiko bagi para penyusup. Namun, rahasia ini cepat atau lambat akan terbongkar juga.

Gelapnya malam menutupi berbagai rahasia yang tak patut diketahui orang lain. Ketika matahari terbit, semua yang terjadi semalam sudah tak lagi penting. Tak ada yang peduli apa yang terjadi semalam.

Pada saat itu, sebuah rumah kayu tenggelam dalam kegelapan setelah lampu padam. Di dalam rumah, seorang pria berwajah bengis sedang merobek pakaian seorang wanita di bawahnya, sementara wanita itu tertawa genit sambil berkata, "Jangan terburu-buru dong." Suara itu merdu dan panjang, semakin membangkitkan nafsu sang pria. Ia makin bersemangat merobek pakaian sambil berkata, "Nanti aku buat kamu puas." Wanita itu pura-pura malu dan memalingkan wajahnya, "Nakalkah kamu, aku tak mau bicara lagi denganmu."

"Dasar bodoh," ujar pria bengis itu sambil menampar wanita tersebut. Wanita itu hanya diam menahan sakit, tak berani melawan. "Perempuan dari negeri timur tak pantas berkata begitu padaku." Wajah wanita itu tetap tenang, seolah sudah tahu bahwa pria itu bukan orang Huawi.

Wanita itu segera bangkit dan melayani pria di atas ranjang, yang tidak menyadari bahaya yang mengintainya. Pria itu terus meremas dada wanita itu. "Tuan Da Chuan, sudah lama sekali Anda tak datang. Saya sangat merindukan Anda," kata wanita itu dengan suara manja, seolah melupakan tamparan tadi.

Pria itu bahkan tak melirik wanita itu, terus beraksi, sementara wanita itu mengikuti gerakan pria dengan tubuhnya, tak henti mengeluarkan desahan. Di luar rumah, seorang berpakaian hitam berdiri diam di halaman, dengan tatapan tenang yang tampak tak peduli pada apa pun. Ia memandang rumah itu, hari ini adalah akhir hidupmu. Datang ke Huawi sebagai mata-mata, berarti siap untuk mati.

Sejak kecil, ia dibawa ke sebuah markas rahasia, menjalani berbagai pelatihan, dan diberitahu bahwa kelak ia hanya boleh menerima perintah dari satu orang, yaitu sang putri, dan tugasnya adalah menjalankan perintah sang putri. Namun, sejak pelatihan hingga kini, ia hanya sekali bertemu sang putri, waktu itu tujuannya hanya agar para pelatih mengingat wajah sang putri. Selanjutnya, mereka kerap diberi potret sang putri agar selalu mengingat wajahnya. Kini, setelah menerima panggilan sang putri, ia tahu waktunya telah tiba.

Awalnya, ia mengira sang putri sendiri yang mengeluarkan perintah, tapi ternyata seorang pria yang melakukannya. Saat melihat pria itu, mereka mengira sang putri telah celaka, sehingga langsung menghunus pedang ke arah pria tersebut. Tak disangka, pria itu hanya memandang mereka dengan tenang. Dikelilingi banyak orang, ia tetap tak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Para pengawal bisa merasakan bahwa kemampuan bela diri pria itu bahkan lebih rendah dari Yuan Can, yang paling lemah di antara mereka. Tapi, menghadapi begitu banyak pedang, mereka sendiri belum tentu bisa setenang itu.

Akhirnya, mereka menyebar ke berbagai penjuru Huawi untuk menjalankan tugas pertama. Orang berpakaian hitam itu dengan mudah membuka pintu, terdengar suara keras. Pasangan yang sedang bercinta itu langsung lemas ketakutan. Pria itu waspada, melihat ke luar, tak ada siapa-siapa, tapi ia cukup cerdas untuk tidak mengira pintu terbuka karena angin.

Ia berseru, "Siapa Anda? Mengapa datang larut malam?" Layak disebut warga Tianhao, masih sopan di saat genting. Namun, sikap itu tak mengubah nasibnya. Sosok hitam melesat masuk, tak memberi kesempatan berbicara, kilatan cahaya putih mengiris, kepala pria itu jatuh ke lantai, sementara wanita di sampingnya awalnya tetap tenang. Di Huawi, keberadaan pekerja khusus memang diizinkan; mereka hanya menjual tubuh, tak melakukan kejahatan.

Namun, meski wanita itu sudah terbiasa dengan dunia malam, ia belum pernah melihat pembunuhan, apalagi secepat itu. Ia sempat terpaku, lalu berteriak keras, "Aaa!" teriakan menggema di seluruh rumah.

Orang berpakaian hitam itu memandang wanita itu dengan jijik dan berkata datar, "Perempuan memang merepotkan." Ia lupa betapa menakutkannya dirinya, lalu menutup mulut wanita itu, suara teriakan pun hilang dalam mulut yang tertutup rapat. Sekejap, mereka lenyap dari kamar yang penuh bau aneh itu.

"Penginapan Xiangyou" adalah penginapan bersejarah, diwariskan selama ratusan tahun, terkenal di Huawi dan di lima negara. Semakin lama sesuatu berdiri, semakin tampak nilainya dan keunikannya. Seperti anggur, semakin tua, semakin harum dan kaya rasa, penginapan pun demikian. Karena bisa bertahan begitu lama, tentu bukan tempat orang biasa. Jadi, yang datang ke sini biasanya orang kaya atau bangsawan. Orang dari lima negara yang punya uang pasti ingin merasakan suasana dan layanan di sini, bukan hanya karena lingkungan dan pelayanan kelas satu, tapi juga sebagai simbol status. Semua orang tahu, di lima negara, siapa yang tak tahu "Penginapan Xiangyou"?

Para tamu dari jauh pun demikian. Di kamar atas, seorang pria muda mengenakan jubah abu-abu, memegang kipas lipat yang terus digerakkan. Ia duduk tenang di kursi, wajahnya tampak kalem dan berwibawa.

Saat ia perlahan menggerakkan kipas, bayangan hitam melintas di lorong dengan cepat, seperti ilusi. Namun, gerakan kipasnya sedikit terhenti, lalu kembali bergerak, seolah tak terjadi apa-apa, hanya ilusi belaka.

Ia tahu, tujuan pengumuman kali ini tidak sesederhana yang tampak. Ternyata dugaannya benar, apa yang harus terjadi tetap akan terjadi, tak bisa dihindari. Saat memulai perjalanan ini dulu, ia memang tak berharap hasil yang baik. Ah, tapi tak ada jalan lain.

Sudahlah, kalau begitu, biarlah terjadi! "Kalau sudah datang, tunjukkan dirimu!" Pria yang bersembunyi dalam gelap terkejut, ternyata ia bisa merasakan keberadaannya. Rupanya ia cukup hebat juga! Ini kesempatan menguji kemampuan sendiri. Ia belum pernah bertarung melawan orang luar.

Saat latihan, para pelatih tidak seperti mesin, mereka punya perasaan. Justru, semua guru mengajarkan bahwa perasaan adalah hal penting bagi manusia. Karena itulah, mereka bisa bertahan bersama hingga kini. Namun, jangan kira persaingan tidak sengit, justru sangat kompetitif. Setiap orang punya ambisi, persaingan sangat ketat.

Ambil saja diriku, hanya karena malas beberapa hari, kemampuan bela diriku jadi terendah di antara mereka. Ah, andai tahu, aku tak akan malas.

Ia adalah Yuan Can yang disebut orang berpakaian hitam tadi, saat menghadapi musuh, ia masih sempat melamun; kalau mereka tahu pasti akan memarahinya. Memikirkan itu saja sudah menakutkan, mereka tak pernah ramah, sering menjadikanku "karung tinju".

Hehe, malah melamun lagi.

Melihat pemuda pemegang kipas di depannya, rasanya ia bukan mata-mata, mungkin salah orang. Tapi kali ini sudah ada "perintah untuk membunuh", lebih baik salah bunuh daripada membiarkan ada yang lolos.

Tiba-tiba ia menarik pedang dari sarungnya, sekejap pedang itu sudah di depan pemuda pemegang kipas. Aneh, pemuda itu tak bereaksi, tapi sesungguhnya, Yuan Can merasakan kekuatan dalam diri pemuda itu menahan laju pedangnya. Kekuatan dalamnya sangat kuat. Akhirnya bertemu lawan tangguh, matanya bersinar kegirangan. Ia berputar ke belakang pemuda itu, menusukkan pedang, namun tak semudah itu! Pemuda itu menangkis dengan kipas, tepat mengenai ujung pedang, bahkan terdengar suara dentingan.

Keduanya bertarung sengit, sulit menilai siapa unggul. Di berbagai penjuru Huawi, kejadian serupa berlangsung, namun hasilnya sama. Siapa pun yang melawan Huawi, semuanya tewas dalam semalam.

Pertarungan dua orang itu berlanjut, kali ini Yuan Can mulai unggul, tetapi ia tidak menyerang mematikan. Mereka hanya bertarung tanpa luka berarti.

Akhirnya, Yuan Can menempatkan pedang di leher pemuda pemegang kipas, "Hehe, bagaimana? Kakekmu ini masih punya kehebatan, kan!"

Pemuda itu mendongak, "Bunuh saja, tak perlu banyak bicara!"

"Wah, punya nyali, aku suka!" Yuan Can langsung memukulnya hingga pingsan.

Hmph, kalau bukan karena aku menghargai bakat, kau sudah mati. Ia pun mengangkat pemuda itu dan pergi.

Sementara itu, Zhao Jun setelah neneknya meninggal, terus memikirkan apa yang akan ia lakukan selanjutnya?

－－－－－－Catatan tambahan－－－－－－

Tahukah kalian, Huawi berarti kejayaan Tiongkok, kebangkitan, bahwa Tiongkok pasti akan bangkit. Hehe, penulisnya memang sangat cinta tanah air.