Bab Empat Belas: Membuat Masalah dan Bertemu Lagi dengan Xia Yuan

Dalam sekejap, beberapa hari pun berlalu. Selama hari-hari itu, Linger sepenuhnya fokus berlatih Ilmu Pedang Terbang Phoenix. Beberapa hari terakhir ini, Linger perlahan mulai merasakan pengaruh kekuatan dari ilmu pedang tersebut terhadap dirinya. Meskipun baru mempelajari bab pertama, kecepatannya sudah jauh meningkat dibanding sebelumnya. Di dalam hati, keyakinannya akan kedahsyatan ilmu itu pun kian menguat. Ia bertekad untuk benar-benar menguasainya. Namun, karena sibuk berlatih beberapa hari ini, ia merasa telah sedikit mengabaikan Jue'er dan yang lainnya.

Linger menoleh sebentar ke arah Jue'er dan teman-temannya, lalu menengadah menatap langit. Cuaca hari ini sangat cerah, sangat cocok untuk berjalan-jalan. Ia pun memutuskan untuk menebus perjalanan yang tertunda beberapa hari lalu. Dalam hati memikirkan hal itu, ia berkata kepada Xing'er dan Yue'er yang juga sedang berlatih di sampingnya, "Xing'er, Yue'er, siapkan barang-barang, kita akan pergi keluar."

Begitu mendengar bahwa mereka akan jalan-jalan, Jue'er melonjak kegirangan, "Wah, hebat sekali, akhirnya bisa pergi bermain!" Melihat Jue'er begitu senang, Linger pun ikut merasa gembira. Kali ini, seharusnya tidak akan terjadi seperti sebelumnya, di mana ia diam-diam kembali dan mereka sempat mengira dirinya sudah tiada. Kewaspadaan mereka pastilah sudah menurun, sehingga bisa bermain dengan lebih santai. Selain itu, kekuatannya kini sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Walaupun musuh datang, tidak akan mudah mengalahkannya. Ia tersenyum penuh semangat. Senyuman itu, entah seberapa memesona di mata Yunli.

Setelah semua barang siap, mereka meminta pelayan penginapan mengambil beberapa ekor kuda dari kandang, lalu berangkat menunggangi kuda. "Kilat", kuda Linger, melesat sangat cepat ke depan. Jue'er yang duduk di atas punggung kuda merasakan terpaan angin yang kuat, rambutnya yang pendek berdiri tegak seolah tersambar petir. Untung saja derap kaki kuda sangat keras sehingga orang-orang di jalan bisa segera menyingkir. Orang-orang di sekitar hanya merasakan hembusan angin kencang berlalu, dan ketika mencari sumber angin itu, yang terlihat hanya seberkas rambut cokelat kemerahan yang melayang lurus di udara.

Yunli di belakang memperhatikan dengan takjub. Sejak Linger kembali, tampaknya kemampuannya dalam segala hal meningkat pesat, bahkan kecepatannya pun demikian. Kecepatan kuda tidak hanya bergantung pada kudanya saja, tapi juga pada banyak faktor, seperti porsi makan kuda, kondisi fisik, kemampuan penjinak kuda, lingkungan latihan, dan terutama pengendara kuda itu sendiri. "Kilat" tumbuh besar di alam liar, baik kekuatan tubuh maupun kecepatannya jauh melampaui kuda yang dibesarkan dalam kurungan. Selain itu, latihan Ilmu Pedang Terbang Phoenix yang baru dikuasai Linger juga memengaruhi kuda tersebut. Linger masih belum sepenuhnya dapat mengendalikan tenaga dalam yang diperolehnya dari latihan ulang ilmu pedang, sehingga tenaga dalamnya terkadang tak sengaja keluar. Bagi "Kilat" yang secara naluriah peka terhadap bahaya, hal itu dianggap sebagai isyarat untuk berlari kencang. Sifat liarnya benar-benar tampak saat berlari. Pemandangan di sekitar sama sekali tidak memengaruhi pikirannya, bahkan Linger pun merasa mulai kesulitan mengendalikan "Kilat".

Duduk di atas punggung kuda, Linger terheran-heran melihat "Kilat" yang hari itu tampak begitu ganas. Kenapa hari ini kecepatannya luar biasa? Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun "Kilat" memang selalu lebih cepat dari kuda biasa, tetapi tidak pernah seperti hari ini. Apa penyebabnya? Sambil berpikir, ia tetap menggenggam erat tali kekang. Kalau tidak, ia sendiri ragu apakah bisa mengendalikan "Kilat"!

Yunli tampaknya juga menyadari situasi Linger, ia pun menggenggam tali kekangnya erat-erat dan melaju cepat mengejar "Kilat".

Di tepi sebuah persimpangan, seorang pemuda tampan bersama dua wanita sedang berdiri di depan sebuah kios, melihat-lihat barang dagangan. Tiba-tiba, mereka mendengar derap kaki kuda yang sangat keras dan cepat. Mereka menoleh ke arah suara itu, dalam hati bertanya-tanya siapa lagi tuan muda yang kurang ajar yang berani menunggang kuda sekencang itu di tengah keramaian. Tatapan mereka mengandung rasa tidak suka. Mereka adalah kakak beradik keluarga Xiayuan yang tengah berlibur di Kerajaan Huawi. Bing'er juga penasaran, ia mengintip ke arah sumber suara. Siapakah yang begitu berani? Suara derap kuda semakin dekat.

Kebetulan, seorang wanita sedang menuntun anak kecilnya menyeberang jalan. Namun, mainan kendang kecil yang dipegang si anak terjatuh ke pinggir jalan. Ibu itu buru-buru mengambil mainan itu, tak menghiraukan suara kuda, dan tanpa sadar membiarkan anaknya berdiri di tengah jalan. Sialnya, pada saat itu pula "Kilat" sudah melesat ke arah mereka. Mata Xiayuan menajam, tanpa berpikir panjang ia segera melompat ke depan.

Linger yang masih tenggelam dalam lamunannya sama sekali tidak menyadari ada anak kecil di depan. "Kilat" pun terus berlari kencang. Tiba-tiba, Linger melihat sekelebat bayangan hitam melintas di depan kuda, seolah ada bahaya mengancam. Refleks, ia mengira sedang diserang, namun ketika mengangkat kepala, yang terlihat justru seorang pria yang sedang mengangkat anak kecil dan menyingkir ke pinggir jalan. Ia langsung paham apa yang terjadi dan segera menarik tali kekang sekuat tenaga.

"Kilat" merasakan hambatan, namun tetap berusaha melaju. Linger pun mengerahkan tenaga dalam untuk menghentikan laju "Kilat". Kuda itu berdiri tegak dengan kedua kaki depannya terangkat dari tanah, mengeluarkan suara ringkikan keras yang menggema di sepanjang jalan, gaungnya lama tak juga hilang. Melihat itu, Linger sedikit lega, lalu menarik kembali tenaga dalamnya. "Kilat" akhirnya tenang. Ia menurunkan Jue'er ke tanah, turun dari kuda, dan segera berjalan mendekati anak yang tadi hampir celaka. Namun, ia merasa pria di sampingnya tampak cukup familiar, meski tak juga teringat siapa.

Mendekat, ia berjongkok dan bertanya, "Dia tidak apa-apa? Perlu dipanggil tabib untuk memeriksa keadaannya?"

Xiayuan merasa suara itu sangat akrab, sepertinya pernah didengarnya di suatu tempat. Ia menatap Linger, "Ternyata kamu. Hmph, kamu ternyata sama saja, ya?" Bukankah kemarin kamu begitu keras menuduhku telah menghina Kerajaan Huawi? Hari ini kamu sendiri melakukan hal seperti ini.

Linger tentu paham maksud Xiayuan. Mendengar kata-katanya, ia sedikit tertegun, tidak berkata apa-apa, hanya mengelus kepala anak kecil itu, memeriksanya dengan teliti apakah ada luka. Anak itu tampak sama sekali tidak takut, bahkan tersenyum pada Linger, menampakkan dua gigi taring kecil yang lucu.

Wanita tadi baru tersadar dari keterkejutannya, segera berteriak, "Xiaobao, Xiaobao!" Ia berlari mendekat, berlutut dan memeluk anaknya, terisak pelan. Linger merasa sangat bersalah, lalu berkata, "Maaf, Nyonya, saya akan memanggil tabib untuk memastikan Xiaobao tidak mengalami luka. Jangan khawatir."

Awalnya, wanita itu ingin marah. Ia hanya punya satu anak, jika sampai celaka, apa bisa diganti? Ia hendak memarahi Linger, tetapi ketika menatap wajah Linger, kata-kata itu tak jadi terucap. Ia hanya terpaku menatapnya.

Xiayuan kini benar-benar memperhatikan Linger. Pakaian ungu yang anggun, postur tubuh tinggi, wajah rupawan, sepasang mata ungu bening, semuanya memancarkan pesona luar biasa di bawah cahaya matahari. Saat itu, ia terlalu sibuk bertarung hingga tak sempat memperhatikan Linger dengan saksama; ternyata dia memang pria yang sangat tampan.

Linger masih menantikan reaksi wanita itu, tetapi tak kunjung mendapat jawaban. Dalam hati bertanya-tanya, ada apa ini? Jangan-jangan ia sedang memikirkan cara membalas dendam? Karena tadi sudah menakuti anaknya, ia pun memutuskan apapun yang terjadi tidak akan melawan. Ia memejamkan mata, bersiap menerima amukan wanita itu. Namun, rasa sakit yang diantisipasinya tak kunjung datang.

Xiayuan yang melihat itu dalam hati merasa Linger ternyata tidak sekeras yang dibayangkan, bahkan tersenyum kecil melihat sikap lucunya. Namun, ia sendiri tak sadar sedang tersenyum.

Yunli dan Xing'er sudah mengetahui kejadian tadi dari Jue'er. Mereka pun meminta Yue'er mencari tabib terdekat. Tak lama, tabib datang membawa kotak obatnya. Xing'er buru-buru mengantarkan tabib ke sisi Linger dan berkata, "Tuan Muda, tabib sudah datang."

Linger membuka matanya, mengangguk pelan. Dalam hati, ia merasa enaknya punya asisten, semua urusan beres tanpa harus repot sendiri. Ia tertawa pelan. Wanita tadi, melihat tabib sudah datang, tidak berkata apa-apa lagi dan menunggu hasil pemeriksaan.

Tak lama kemudian, tabib berdiri dan berkata kepada Linger, "Tuan Muda, jangan khawatir, dia baik-baik saja. Hanya perlu diberi dua ramuan penenang hati, nanti akan pulih sendiri." Tabib itu mengira Linger adalah keluarga si anak, karena Xing'er yang membawanya bicara kepada Linger. Mendengar itu, Linger mengangguk pada Xing'er. Xing'er lalu memberi isyarat pada tabib, yang kemudian berjalan di depan diikuti oleh Linger menuju apotek untuk meracik obat.

Wanita itu mengelus kepala anaknya dan bertanya, "Xiaobao, ada yang sakit? Kalau ada, bilang sama Ibu, ya!" Anak itu mengangguk manis, lalu mengulurkan permen di tangannya kepada ibunya, "Ibu, makan, manis." Ia tersenyum polos.

Ibunya berkata, "Xiaobao baik, ibu tidak makan, Xiaobao saja yang makan. Kalau Xiaobao bahagia, ibu juga bahagia." Melihat itu, Jue'er langsung berlari ke arah Linger dan memasang wajah memelas, seolah ingin dipeluk seperti Xiaobao. Linger hanya bisa menghela napas, lalu membungkuk dan mengangkat Jue'er ke pelukannya. Jue'er pun tersenyum lebar pada Xiaobao, seakan berkata, aku juga punya ibu yang sayang padaku, aku juga bahagia.

Xiayuan sedikit heran melihat Linger menggendong seorang anak. Bing'er sedari tadi sudah memperhatikan Linger, dalam hati berpikir dirinya bertemu lagi dengannya, mungkinkah dia adalah jodohku? Saat Jue'er berjalan ke sisi Linger, Bing'er bertanya-tanya, anak siapakah itu, lucu sekali. Tapi ketika Jue'er duduk di pangkuan Linger, Bing'er merasa kecewa, jangan-jangan Linger sudah menikah. Ia merasa kehilangan.

Huanbi, yang berada di samping Bing'er, diam-diam memperhatikan gelagat Bing'er pada Linger. Ia berpikir, apakah sang putri menyukai pria itu? Ia menatap Linger, dalam hati berkomentar, memang tampan dan cocok dengan sang putri, hanya saja, siapa sebenarnya dia? Dan bagaimana dengan anak di pelukannya itu? Huanbi sama sekali tidak merasa ada yang aneh dengan komentarnya sendiri.

Yunli memperhatikan tatapan Bing'er, dalam hati mendoakan semoga Bing'er segera mengetahui siapa sebenarnya Linger, agar tidak terjebak lebih jauh. Ia juga diam-diam bertekad untuk menjaga Linger baik-baik agar tidak direbut orang lain. Ia bahkan sempat melirik Xiayuan, yakin bahwa mereka mungkin sudah pernah bertemu sebelumnya, dan Xiayuan juga sangat tertarik pada Linger.

Demikianlah, masing-masing dari mereka sibuk dengan pikirannya sendiri. Linger, yang tak tahan dengan ekspresi Jue'er, akhirnya menyerah, "Baiklah, ibu akan membelikanmu permen, banyak sekali." Saat itu, Xing'er kembali dengan dua bungkus obat dan menyerahkannya pada ibu Xiaobao. Wanita itu sebenarnya bukan orang jahat; melihat semua orang sudah begitu baik, ia pun mengucapkan terima kasih dan membawa Xiaobao pergi.