Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Situasi yang Memalukan

Sinar matahari musim dingin menyinari tubuh, memberikan perasaan yang sangat hangat, sekaligus menimbulkan rasa malas.

Hetian Liziyi duduk di kursi putri, sementara di belakangnya seorang pelayan berdiri dan terus menggoyangkan kursinya. Di bawah kehangatan matahari, wajah putih bersih itu memancarkan kesan yang hangat dan lembut. Namun, jika seseorang mengabaikan isi hatinya, ia akan melihat pemandangan-pemandangan yang membuat darah membeku.

Secذاk senyuman perlahan terukir di sudut bibir Hetian Liziyi, senyuman itu berbeda dari kehangatan biasa, melainkan dingin yang menusuk seolah-olah Anda sedang diawasi oleh seekor kalajengking.

Hetian Liziyi tiba-tiba bangkit duduk, membuat pelayan di belakangnya terkejut oleh gerakan yang mendadak itu.

"Pergilah!" Pelayan itu membungkuk hormat lalu dengan cepat berjalan keluar. Hetian Liziyi perlahan bangkit dari kursi goyang, di wajahnya terpancar aura penuh keyakinan untuk merebut kemenangan.

Seiring waktu berlalu, kehangatan matahari siang perlahan-lahan beralih ke penghujung senja. Ling'er, yang telah pingsan selama sehari semalam, akhirnya bergerak.

Tianhen duduk di tepi ranjang, menatap Ling'er. Tianhen sebenarnya sangat tidak menyetujui perbuatan yang telah dilakukan Ling'er, namun ia tidak dapat menahan diri untuk ingin menjadi orang pertama yang dilihat oleh Ling'er begitu ia sadar. Pada akhirnya, kerinduan di dalam hatinya mengalahkan akal sehat.

Ling'er perlahan membuka matanya, memandang sekeliling pada segala sesuatu yang terasa asing. Karena luka yang dideritanya dan hilangnya tenaga dalam, matanya yang semula tetap hitam pekat kini kembali menjadi sepasang mata ungu. Dalam keadaan setengah sadar, Ling'er seolah merasakan Xingchen berada di sisinya.

Ling'er tanpa sadar mengepalkan tangannya. Dalam mimpinya, ia jelas merasa bahwa Xingchen selalu berada di sisinya dan tidak pernah pergi. Namun, kenyataannya sekarang tangannya terasa begitu kosong.

Pandangannya perlahan-lahan menjadi jelas. Yang tertangkap oleh matanya adalah seorang pria berpakaian hitam pas badan. Begitu Ling'er mengamati dengan cermat, ternyata ia adalah Tianhen. Ling'er perlahan membuka mulutnya dan berkata,

"Kau?"

Melihat wajah Ling'er, Tianhen merasakan kegembiraan dan kebahagiaan yang meluap-luap. Tianhen sendiri tidak menyangka perasaan itu bisa begitu kuat. Namun, paruh kalimat terakhir dari Ling'er membuat senyuman itu lenyap dari wajah Tianhen.

"Karena Sang Putri sudah sadar, sepertinya tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan lagi. Sebentar lagi, aku akan mengirim pelayan untuk membantu Sang Putri membersihkan diri."

"Tunggu, sudah berapa lama aku tertidur?"

"Sehari semalam."

"Lalu, apakah ada berita tentang serigala itu?" tanya Ling'er cemas.

Tianhen tidak dapat memahami mengapa Ling'er begitu mempedulikan serigala itu. Begitu sadar, hal pertama yang ditanyakannya bukanlah kondisi lukanya sendiri, melainkan keberadaan serigala tersebut! Tianhen berbalik, mendekati Ling'er, dan berkata,

"Sebaiknya Sang Putri mengkhawatirkan kondisi tubuh sendiri terlebih dahulu! Bagaimanapun, bukan setiap orang yang digigit serigala bisa bertahan hidup!"

Tianhen menatap mata ungu Ling'er, dan untuk sesaat ia kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Sepasang mata itu, karena baru saja terbangun dan masih diselimuti kabut kantuk, memancarkan pesona yang misterius dan sulit ditebak.

Ling'er perlahan-lahan tersadar. Mendengar nada bicara Tianhen yang dingin, meskipun ia merasa sangat berterima kasih karena pria itu telah menyelamatkannya di saat-saat terakhir, ia baru saja sadar dan merasa tidak pernah menyinggung perlukaan pria ini. Apakah perlu berbicara dengan nada sedingin itu?

Ling'er berniat untuk bangkit duduk, tetapi gesekan pada lukanya membuatnya menarik napas kesakitan. Tianhen segera memapah Ling'er untuk duduk dan bertanya dengan cemas,

"Ada apa? Apakah ada yang terasa tidak nyaman?" Ling'er tertegun oleh kelembutan yang tiba-tiba itu hingga ia kehilangan kata-kata. Tidak mendapati jawaban, Tianhen mendongak untuk menatap Ling'er.

Jarak di antara mereka memang sudah sangat dekat. Dengan gerakan mendongak ini, jarak antara wajah Tianhen dan Ling'er seolah hanya tinggal sesentimeter lagi.

Keduanya saling menatap; sepasang mata ungu yang memikat dan sepasang mata hitam yang cemerlang bagaikan bintang berputar dengan berbagai emosi. Pemandangan ini kebetulan disaksikan oleh Hetian Liziyi yang baru saja melangkah masuk, melihat Tianhen dan Ling'er berada dalam jarak yang begitu dekat.

Hetian Liziyi mencengkeram nampan di tangannya dengan erat. Ia melangkah maju dan berkata,

"Yang Mulia, Anda sudah lama sekali tidak makan! Silakan makan sesuatu terlebih dahulu!" Mendengar suara itu, keduanya dengan canggung memalingkan wajah ke sisi yang berlawanan.

Tianhen merasa jantungnya hampir copot dari dadanya. Ini adalah perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya!

Mengapa ia bisa merasa berdebar-debar terhadap wanita itu? Mungkinkah benih-benih cinta telah tumbuh di dalam hatinya tanpa ia sadari? Padahal, ia baru bertemu wanita itu beberapa kali saja!

Tianhen berdiri di tempat, bingung harus berbuat apa. Sementara itu, Ling'er memalingkan wajahnya menghadap dinding, seolah-olah bertekad untuk melakukan introspeksi diri menghadap tembok. Hetian Liziyi menatap Ling'er, dan amarah di dalam matanya terpancar tanpa bisa disembunyikan.

Tianhen menoleh kepada Hetian Liziyi dan buru-buru bersuara,

"Liziyi, kau datang? Apakah ada sesuatu yang penting?"

Karena masih berada dalam ketegangan, Tianhen sama sekali tidak menyadari kemarahan di mata Hetian Liziyi. Hetian Liziyi buru-buru menyembunyikan kilat amarah di matanya, lalu menunduk dan berkata,

"Ada apa? Yang Mulia sekarang sudah ditemani oleh wanita cantik di sisi Anda, apakah Liziyi tidak boleh datang jika tidak ada urusan penting?"

Tianhen mengedipkan kelopak matanya. Pepatah "siapa dekat dengan tinta akan hitam" ternyata benar adanya! Ada satu lagi versi jiplakan Long Tian di sini.

"Liziyi, jangan bercanda. Sang Putri baru saja sadar, aku tadi hanya kebetulan membantunya duduk!" Mendengar penjelasan itu, sudut mata Hetian Liziyi akhirnya melunak dengan sedikit senyuman.

Namun, ia tidak tahu ada sebuah pepatah di Negeri Huawei: "Penjelasan adalah penyamaran."

Ling'er meremas kedua tangannya dengan gugup. Mendengar percakapan mereka berdua, ia juga memperingatkan dirinya sendiri di dalam hati bahwa pria itu hanya membantu karena rasa kemanusiaan dan tidak memiliki maksud lain.

"Yang Mulia, silakan menikmati makanannya terlebih dahulu," kata Hetian Liziyi sambil menata hidangan di atas meja. Makanan Tianhen berbeda dari makanan orang-orang lain di Negeri Tianhao. Karena Tianhen tidak terbiasa dengan makanan lokal Negeri Tianhao, ia telah membayar mahal seorang koki dari Negeri Huawei untuk secara khusus menyiapkan hidangan khas Negeri Huawei baginya.

Menghirup aroma harum dari makanan tersebut, Ling'er tiba-tiba merasa lapar. Seiring dengan pikiran itu, perutnya pun berbunyi dengan suara "keroncongan" sebagai bentuk persetujuan.

Ling'er menunduk mengusap perutnya, lalu mendongak dan tersenyum canggung kepada Tianhen dan Hetian Liziyi. Suasana canggung tadi seketika mencair berkat tingkah laku Ling'er tersebut. Tianhen menatap wanita yang tersenyum polos kepadanya itu, dan seulas senyum tanpa sadar terukir di wajahnya.

"Liziyi, siapkan peralatan mandi untuk Sang Putri, dan ambilkan satu set mangkuk dan sumpit lagi."

Hetian Liziyi buru-buru menjawab patuh, lalu berjalan pelan keluar dari kamar Tianhen.

"Putri macam apa dia yang tidak punya sikap bangsawan? Meskipun cantik, dalam hal tata krama ia bahkan tidak ada apa-apanya dibanding sepersejuta dari diriku! Hmph," gumamnya dalam hati. Namun, ia tiba-tiba teringat bahwa dirinya juga seorang putri, mengapa ia harus melayani Ling'er?

Memikirkan hal itu membuat Hetian Liziyi merasa sangat kesal. Siapa wanita itu hingga harus merepotkan dirinya yang seorang putri agung dari Negeri Tianhao untuk melayaninya? Namun, ini adalah perintah dari Tianhen, dan di sini tidak ada orang lain selain dirinya yang berstatus pelayan!

Saat Hetian Liziyi sedang merasa kebingungan, Long Tian muncul di hadapannya. Setelah selesai menyiapkan air, Hetian Liziyi menoleh kepada Long Tian dan berkata,

"Long Tian, aku sedang merasa tidak enak badan. Bisakah kau tolong antarkan barang-barang ini kepada sang putri?" Ia melirik baskom berisi air itu dengan perasaan jengkel. Mendengar ucapan itu, Long Tian berseru kencang,

"Sang Putri sudah sadar?"

Hetian Liziyi menutup kedua telinganya. Bukankah wanita itu hanya sadar saja? Apakah perlu bereaksi sedemikian antusias?

"Untuk apa kau begitu bersemangat? Jangan-jangan kau juga menyukainya?" tanya Hetian Liziyi dengan penuh harap. Jika pria itu benar-benar menyukai Ling'er, maka apa yang dilakukannya tadi justru menjadi sebuah kebaikan.

"Oh... Tidak, jika ia sudah sadar, beban Tianhen akan berkurang sedikit," jawab Long Tian sambil terkekeh-kekeh. Reaksi tersebut justru semakin meyakinkan Hetian Liziyi bahwa Long Tian menyukai Ling'er. Di dalam hati, ia berpikir, *Tunggulah dan bersiaplah untuk berterima kasih padaku!*

Setelah Hetian Liziyi pergi, kamar itu kembali hanya menyisakan mereka berdua. Suasana canggung pun kembali menyelimuti ruangan tersebut. Keduanya sama-sama menunduk, sementara Ling'er mengusap perutnya dengan ekspresi yang sangat menggelitik.

Ling'er membatin dalam hati, *Jika ingin mengatakan sesuatu, katakan saja! Bukankah menahannya itu tidak nyaman? Aku benar-benar tidak tahan dengan situasi seperti ini.*

Tianhen berdiri di sana, hendak pergi merasa tidak pantas, hendak tinggal juga merasa canggung. Ia sesekali mendongak untuk mengamati Ling'er, dan mendapati wanita itu berada dalam situasi yang sama persis dengannya. Tianhen menggosok kedua tangannya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata,

"Kau..."

Pada saat yang sama, Ling'er juga membuka mulutnya,

"Kau..."

"Kau bicara duluan,"

"Kau bicara duluan," ucap keduanya berbarengan. Usai mengatakannya, mereka saling menatap dengan canggung.

"Kenapa kau meniru caraku bicara?" Ling'er mencoba mencairkan suasana sambil berkata dengan nada sedikit berseloroh. Kedua mata Ling'er berkedip cerah. Tianhen mendongak menatap Ling'er dan membalas,

"Siapa yang meniru caramu? Justru kau yang meniruku, kan?"

"Kau."

"Kau."

Keduanya saling pandang lalu tertawa bersama. Tianhen tampaknya menyadari bahwa sudah sangat lama ia tidak melakukan hal seperti itu, sehingga ia tiba-tiba terdiam sesaat. Menyadari perubahan ekspresi Tianhen, Ling'er mengalihkan pembicaraan dan bertanya,

"Kau... berjaga di sisiku selama sehari semalam?" tanya Ling'er dengan nada yang dilembutkan.

"Kau terluka karena aku, tentu saja aku harus bertanggung jawab penuh!" buru-buru Tianhen beralasan.

Ling'er berkata dengan nada geli, "Untuk apa begitu terburu-buru menjelaskan? Tidakkah kau tahu bahwa penjelasan adalah penyamaran?"

Satu kalimat dari Ling'er itu seketika membuat Tianhen kehabisan kata-kata. Untuk apa ia begitu tergesa-gesa? Ling'er melihat ekspresi Tianhen dan tertawa terbahak-bahak, lalu berkata,

"Aku tidak menyangka Yang Mulia Pangeran Keempat yang agung bisa memiliki sisi yang begitu menggemaskan."

"Jangan salah paham, aku hanya tidak ingin Negeri Tianhao terseret ke dalam krisis karenanya! Tidak ada maksud lain!"

"Apakah aku bilang kau punya maksud lain?" balas Ling'er. *Apakah aku mengatakan sesuatu? Kenapa harus buru-buru membersihkan diri seperti itu?* Tianhen kembali terdiam seribu bahasa.

"Terima kasih," ucap Ling'er tiba-tiba. Perubahan suasana yang mendadak ini membuat Tianhen sempat tidak bisa beradaptasi, hingga akhirnya ia berkata,

"Seharusnya akulah yang meminta maaf kepada Sang Putri. Jika aku mempercayai Sang Putri sejak awal, Sang Putri tidak akan terluka seperti ini," ucap Tianhen tulus.

Ada semacam pesona unik pada diri wanita itu, yang mampu menarik orang untuk memperlakukannya dengan tulus dan membuat mereka melupakan perbedaan status! Pikir Tianhen.

"Bagaimanapun juga, budi penyelamatan nyawa ini tidak akan pernah aku lupakan. Di masa depan, jika ada hal yang membutuhkan bantuan dan Ling'er mampu melakukannya, aku pasti tidak akan menolaknya!" kata Ling'er sambil mengepalkan kedua tangan di depan dadanya.

Bagaimanapun, jika ia tidak pernah menyaksikan Hutan Impian secara langsung, ia tidak akan pernah percaya bahwa hal-hal ajaib seperti itu benar-benar ada di dunia ini. Tepat saat Tianhen hendak mengatakan sesuatu, pintu terdorong terbuka dan Long Tian masuk.

"Airnya sudah siap!" Long Tian meletakkan baskom berisi air dengan rapi, melangkah ke dekat ranjang, membungkuk memberi hormat kepada Ling'er, dan berkata,

"Long Tian menghadap Sang Putri! Perlengkapan mandi telah disiapkan, mohon Sang Putri berkenan pindah tempat!"

"Silakan bangun!"

Buku ini pertama kali diterbitkan di Xiaoxiang Shuyuan, mohon untuk tidak disalin ulang!