Bab Sembilan Puluh Tiga: Negeri Bintang dan Bulan

Di tengah cahaya pagi, sebuah istana yang berbeda dari negara lain berdiri megah. Bukan hanya tampak agung, melainkan memancarkan kesucian yang diselimuti misteri. Istana negeri ini berbeda dari lima negara lainnya; jika dilihat dari atas, tata letaknya menyerupai kumpulan bintang yang mengitari sebuah bulan sabit, menciptakan pola “bintang mengelilingi bulan”.

Di pusat pola bulan itulah berdiri istana utama, ibu kota Negeri Bulan dan Bintang—Kota Bulan. Kombinasi bintang dan bulan itu membuat siapa pun terpesona dan penasaran: apakah bulan sabit itu memiliki makna khusus? Pertanyaan serupa muncul di benak banyak orang yang melihatnya.

Sidang pagi telah selesai, namun para pejabat Negeri Bulan dan Bintang belum juga meninggalkan aula. Sementara sosok yang duduk di kursi naga tampak sama sekali tidak tergesa-gesa.

“Jika ada yang hendak menyampaikan, silakan. Jika tidak, bubar!” suara tajam sang kasim kembali terdengar. Dalam hati, sang kasim mengeluh, “Para pejabat, kalau ada urusan, katakanlah! Jangan berdiri bengong begini, entah sudah berapa kali aku mengulang.”

Akhirnya, pejabat utama melangkah ke depan dan berkata, “Paduka, hamba ingin mengajukan sesuatu.” Orang di kursi naga menjawab tenang, “Silakan, Perdana Menteri.”

Pejabat itu menatap langsung ke arah sang penguasa, “Ada dua hal yang ingin hamba sampaikan. Pertama, tentang Batu Giok Phoenix, apakah kita perlu mempertimbangkan kembali hubungan dengan Negeri Musim Panas?” Para pejabat lain mengagumi keberanian Perdana Menteri, sebab watak sang penguasa memang sulit ditebak.

“Menurut pendapatmu, apa yang harus dilakukan?” tanya sang penguasa dengan nada datar, seolah urusan negeri bukan urusannya.

“Hamba berpikir, kekuatan Negeri Musim Panas beberapa tahun ini sudah jauh meningkat. Berita tentang Batu Giok Phoenix di sana pasti sudah menyebar ke negara lain, mungkin utusan dari negeri lain sedang menuju ke sana. Apakah kita perlu mengirim orang juga untuk menunjukkan sikap?” ujar Perdana Menteri.

“Perdana Menteri, apakah kau menyalahkan hamba karena lama tidak menghadiri sidang?” tanya sang penguasa.

“Hamba tidak berani,” jawab sang pejabat tua, hendak berlutut, namun kekuatan tak terlihat menahan tubuhnya tetap tegak.

“Apa maksudmu berlutut?” tanya sang penguasa dingin.

Para pejabat merasakan ketakutan yang tak terlukiskan terhadap sang penguasa Negeri Bulan dan Bintang, yang dikenal sebagai sosok paling kejam di antara lima negara. Meski jarang menghadiri sidang, urusan negeri tetap tertata rapi, alasan utama para pejabat tunduk padanya.

Diam-diam, para pejabat mengangkat kepala, memandang sang penguasa di kursi naga yang tampak tidak seperti manusia biasa. Tanpa mengangkat kepala, sang penguasa berkata, “Mengapa kalian harus mencuri pandang pada hamba?” Para pejabat buru-buru menunduk, teringat bahwa sang penguasa bukan hanya cerdas dan kuat, tetapi juga tampan. Ia adalah pria idaman semua wanita di Negeri Bulan dan Bintang. Namun, kemarin ia melakukan sesuatu yang tak dapat dipahami para pria.

“Bagaimana pendapatmu, Li?” tanya sang penguasa pada seorang pejabat muda yang berdiri sejajar dengan Perdana Menteri.

“Hamba sependapat dengan Perdana Menteri.”

“Oh, begitu?” Pejabat muda itu gelisah mendengar pertanyaan tersebut, kedua tangannya gemetar. Apakah sang penguasa sudah tidak percaya padanya?

Pejabat muda itu teringat pada hari ketika seorang pria misterius mengancamnya—bukan mengundang, melainkan memaksa. Tubuhnya gemetar, dan sang penguasa bertanya, “Li, apakah aula ini terlalu dingin untukmu? Pelayan, bawakan jubah bulu untuk Li!” Mereka yang dekat dengan Li segera menjauh.

“Hamba… hamba tidak kedinginan, terima kasih atas perhatian Paduka.” Ia menunduk, tak berani mengangkat kepala.

“Apakah ada pendapat lain?” Semua pejabat serentak menggelengkan kepala, “Paduka bijaksana.” Wajah sang penguasa akhirnya menunjukkan sedikit ekspresi. Tampaknya setelah kembali kali ini, dirinya telah berubah.

“Laksanakan sesuai usulan Perdana Menteri.” Namun, sang penguasa tiba-tiba terdiam.

“Paduka, hamba masih ada satu hal lagi,” kata Perdana Menteri.

“Silakan.” Satu kata sederhana, namun penuh wibawa.

“Hamba tahu ini urusan pribadi Paduka, namun sebagai penguasa negeri, urusan pribadi juga menjadi urusan negara. Hamba ingin bertanya, apa kesalahan para permaisuri dan selir di istana sehingga Paduka mengusir seluruh penghuni istana? Lagi pula, ini menyangkut pewaris negeri. Negeri Bulan dan Bintang sebesar ini tidak memiliki penerus garis keturunan.”

“Jadi kau menentang keputusan hamba mengusir seluruh penghuni istana?” Perdana Menteri menunduk, ragu menjawab.

“Paduka, hamba berpikir tindakan itu merugikan negeri, mohon Paduka menarik kembali keputusan!” Para pejabat akhirnya berani bersuara, “Mohon Paduka menarik keputusan!” Suara mereka bergema di aula.

“Sejak kapan urusan hamba butuh campur tangan kalian?” Mendengar itu, para pejabat bungkam, tubuh menegang.

Sang penguasa bangkit berdiri, sang kasim segera berseru, “Sidang selesai!” Namun para pejabat tetap berdiri terpaku. Perdana Menteri berkata, “Mohon Paduka menarik keputusan!” Sambil berlutut, “Jika Paduka tetap bersikeras, hamba akan berlutut di sini sampai Paduka berubah pikiran!” Sang penguasa yang berjalan sedikit terhenti, lalu menghilang dari pandangan.

“Perdana Menteri, tubuh Anda tidak akan sanggup menahan lama, dan Anda tahu watak Paduka—keputusan beliau sulit diubah!” seorang pejabat yang akrab dengan Perdana Menteri mendekatinya.

“Saudara Liu, terima kasih atas perhatianmu, tapi sebagai pendiri negeri, hamba tidak bisa membiarkan negeri ini lenyap ditelan sejarah.”

“Baiklah, jika itu keputusanmu, hamba hanya bisa mendukung secara moral.” Wajah Perdana Menteri tua sedikit bergetar.

Para pejabat lain segera maju, menyatakan dukungan moral, dan aula pun menjadi sunyi.

Li, yang tadi disebut namanya, berjalan linglung di tangga batu giok, bahkan tidak menyadari ada orang di sampingnya.

“Li, silakan ikut kami sebentar,” kata seseorang.

Li mengangkat kepala dan melihat seorang pria berpakaian khas berdiri di depannya. Kebetulan, nama pejabat itu adalah Li Darmawan.

Pakaian seperti itu jarang terlihat, Li Darmawan bertanya takut-takut, “Siapa kau? Bagaimana bisa masuk ke istana?” Pria itu menjawab dingin, “Tak perlu kau risaukan.” Melihat sikap Li Darmawan yang penakut, pria itu menggeleng, heran bagaimana orang seperti ini bisa berpikiran memberontak.

Tak ingin mendengar ocehan Li Darmawan, pria itu mengayunkan tangan ke belakang kepala Li.

Seorang pria tinggi berbalut jubah terang berdiri di depan jendela kayu. Ruangan itu sederhana, namun bahan-bahannya berkualitas tinggi.

Di ranjang besar, seorang pejabat berpakaian resmi terbaring tenang.

“Bangunkan dia,” kata pria di dekat jendela dengan nada jengkel. Ia benar-benar bisa tidur pulas! Aku tak punya waktu menunggu dia bangun sendiri.

Mendengar itu, pria yang berdiri di sisi ranjang mengulurkan tangan. Dari arah jendela, tangan itu tampak mengerikan.

Pejabat di atas ranjang terbangun, memijat belakang kepala yang terasa sakit, bertanya linglung, “Ini di mana?” Ia segera sadar, suasana terasa tidak wajar, dan langsung terjaga, lalu jatuh dari ranjang.

“Pa… Paduka,” lututnya bergetar di lantai. Pria di depan jendela tidak menoleh, hanya memandang pemandangan luar dan bertanya, “Li, tahukah kau mengapa hamba memanggilmu ke sini?” Li Darmawan berharap semua ini hanya mimpi yang tak pernah berakhir.

“Hamba… hamba… tidak tahu,” jawabnya. Pria di sisi ranjang menatapnya dengan jijik—sebagai lelaki, setidaknya harus berani bertanggung jawab.

“Li, apakah kau sangat takut pada hamba?” Tubuh Li bergetar, keringat dingin mengalir dari dahinya.

“Hamba… hanya sedikit… sedikit…”

“Bagaimana pelaksanaan rencanamu?” tanya pria di jendela. Li sadar semua tindakannya selalu dipantau pria dingin ini.

“Pa… Paduka… hamba…” Li ketakutan merangkak mendekati pria itu, tangan memegang ujung jubahnya.

“Hamba dipaksa, hamba tidak berniat mengkhianati Paduka dan negeri ini, tetapi pria itu mengancam nyawa hamba. Hamba tak punya pilihan, hamba masih ingin hidup...” Sebenarnya, ada alasan lain yang tidak ia ungkapkan: selama beberapa tahun, ia diam-diam menyimpan banyak uang negara. Jika itu diketahui, pasti hukuman mati!

Pria di sisi ranjang diam sejenak, lalu bertanya, “Siapa yang mengancammu?” Li Darmawan menjawab, “Hamba sungguh tidak tahu, benar-benar tidak tahu! Saat itu dia menutupi wajahnya, hamba tidak bisa melihat jelas, tapi dari logatnya, sepertinya bukan dari negeri ini.”

Pria itu memberi isyarat pada seseorang di belakang, lalu meninggalkan ruangan.

“Paduka… Paduka, hamba benar-benar dipaksa, mohon Paduka percaya!” Li Darmawan berusaha memegang pakaian pria itu.

Namun, tangan lain lebih cepat menahan tangannya. Pria yang berdiri di samping ranjang berpikir dalam hati, “Tuan sudah berubah.” Kalau dulu, Li Darmawan pasti sudah tidak bernyawa.