Bab Tujuh Puluh Dua: Rencana Melarikan Diri

Di dalam penjara bawah tanah yang suram, Ling Er berusaha keras untuk menggerakkan tubuhnya. Namun, sama sekali tak ada tenaga tersisa pada dirinya. Dengan pasrah, Ling Er mengangkat kepala, menatap sekeliling, sambil bertanya-tanya dalam hati, siapa gerangan yang tega menyiksanya seperti ini? Jika memang ingin mencelakakannya, lebih baik langsung saja, pikir Ling Er dengan perasaan kesal.

Sehari semalam telah berlalu, Ling Er mulai terbiasa dengan suasana di dalam sini. Meski gelap, namun tidak sepekat saat pertama kali ia masuk. Berdasarkan pengamatannya, penjara bawah tanah ini dikelilingi tembok di segala penjuru. Satu-satunya jalan keluar hanyalah melalui pintu besi penjara itu.

Terjebak tanpa alasan yang jelas, Ling Er tentu saja tak sudi berlama-lama di sini. Begitu matanya mulai menyesuaikan diri dengan gelap, ia segera mengamati kondisi sekitar. Namun semakin lama ia mengamati, makin dingin hatinya. Di sekelilingnya hanya ada tembok dan pintu besi. Selain itu, di kejauhan tampak alat-alat penyiksaan, tidak ada yang lain.

Dalam hati, Ling Er berpikir, dirinya bukanlah trenggiling yang bisa menembus tembok. Keadaan tubuhnya pun lemah tak berdaya; untuk keluar dari sini, sungguh sulit. Ia segera menepis angan-angan menembus tembok. Setelah beristirahat sejenak, Ling Er sadar bahwa dirinya tak bisa terus-menerus hanya berharap. Jika terus bertahan di sini, meski tak ada bahaya, kelaparan juga akan membunuhnya. Siapa sebenarnya yang begitu membencinya hingga ingin membiarkannya mati kelaparan?

Mendengar perutnya yang merintih lapar, Ling Er merasa semakin kesal. Ia sadar, tak bisa hanya diam menunggu; harus mencari cara untuk keluar. Hanya dengan keluar, harapan bisa kembali.

Untungnya, mereka hanya membatasi kekuatan fisiknya, tidak membatasi ucapannya. “Hei, ada orang di luar?” teriak Ling Er. Sejak kecil, ia sudah terbiasa dengan wibawa seorang putri, sehingga nada bicaranya pun mengandung perintah yang tak bisa ditolak.

Seorang pria berbaju hitam yang berdiri di sudut gelap, mendengar suara dari dalam penjara. Ia sempat tertegun sesaat. Siapa sebenarnya yang ada di dalam sana? Nada bicara orang itu, meski terdengar datar, tetap mengandung wibawa yang membuat orang tak bisa menentang. Seolah-olah, menaati perintahnya adalah keharusan.

Orang berbaju hitam itu melompat masuk ke penjara. Mata Ling Er mengecil, terkejut melihat kehebatannya. Apakah ia tidak salah lihat? Apakah pria itu benar-benar melewati pintu besi begitu saja?

Sejak kecil tumbuh di istana, Ling Er memang tak banyak tahu tentang dunia luar. Kalau saja ia tidak pernah menyaksikan keajaiban-keajaiban sebelumnya, mungkin sampai mati pun ia takkan percaya hal seperti itu benar-benar ada.

Namun, keterperangahan Ling Er hanya sesaat. Ia segera bertanya pada pria berbaju hitam itu, “Kapan kau akan membiarkanku pergi?” Ucapannya tegas, sama sekali tak memberi celah. Maksudnya jelas: jika hari ini kau tidak membiarkanku pergi, aku tetap akan pergi.

Orang berbaju hitam itu cukup kagum pada Ling Er. Dalam penjara gelap seperti ini, ia tetap bisa bertahan semalam suntuk tanpa suara. Jika itu lelaki, belum tentu mampu melakukannya.

“Tanpa perintah Penguasa Agung, tak seorang pun boleh membiarkanmu pergi,” jawabnya tanpa ragu, meski kagum tetap tegas. Melihat cara keras tak berhasil, Ling Er pun mencoba cara halus.

Sambil tersenyum lemah, Ling Er berkata pada pria berbaju hitam itu, “Kakak, bisakah kau membiarkan aku keluar sebentar untuk menghirup udara segar? Kau tahu sendiri, berhari-hari di tempat seperti ini sangat menyiksa. Lagipula, dengan keadaanku sekarang aku pun takkan bisa lari. Bagaimana menurutmu?”

Dalam hati, Ling Er berpikir, “Lebih baik mengalah sekarang; jika tak bisa melawan, setidaknya bisa menghindar.”

Orang berbaju hitam itu merasa perkataan Ling Er masuk akal. Apalagi sebelumnya Ling Er sudah terkena semacam “obat pengekang kuat”, jadi para penjaga pun tak tahu bahwa Ling Er sebenarnya punya kemampuan hebat.

Penjaga penjara bawah tanah itu juga salah satu dari mereka. Ia sendiri juga ingin melihat sinar matahari di luar. Melihat pria itu diam, Ling Er merasa peluangnya terbuka, maka ia menambah rayuan lagi.

“Kakak, aku sudah kelaparan sehari semalam. Kau pun sudah berjaga di tempat gelap ini sehari semalam. Coba kau bayangkan, betapa indahnya sinar matahari di luar sana. Dengarlah, seolah-olah matahari itu memanggilmu,” bujuk Ling Er.

Meski tahu bahwa ucapan Ling Er hanyalah rayuan, entah kenapa kata-katanya seperti magnet, menarik gerak-gerik penjaga itu. Ia berpikir, Ling Er sudah terkena racun pengekang rahasia gurunya, mustahil bisa melarikan diri.

“Jangan coba-coba berbuat macam-macam, kalau tidak, kau akan menanggung akibatnya,” kata penjaga itu akhirnya.

Ling Er buru-buru mengiyakan, “Tentu saja, kakak. Mana mungkin aku berani main-main di hadapanmu.” Penjaga itu mengangguk dalam hati. Melihat Ling Er yang tampak penurut, ia merasa gadis itu takkan berani berbuat macam-macam di bawah pengawasannya.

Penjaga itu mendekat, lalu mengangkat tubuh Ling Er. Mungkin karena kekuatannya tak sebesar yang dikira, kali ini ia membuka pintu besi dan berjalan keluar.

“Kakak, tadi kau benar-benar menembus pintu besi itu? Ilmu apa yang kau pakai, bagaimana bisa begitu hebat?” tanya Ling Er, pura-pura kagum. Namun pertanyaan itu justru membuat penjaga itu merasa bangga pada dirinya sendiri.

“Itu ilmu yang diajarkan guruku. Sudah tentu luar biasa,” jawabnya dengan nada hormat pada sang guru, yang sangat jelas terdengar.

Ling Er kembali memuji, “Kakak, kau benar-benar orang baik. Dengan kemampuan sehebat itu, kau masih tetap hormat pada gurumu. Aku sungguh kagum.”

Mendengar pujian itu, wajah pria berbaju hitam itu berseri-seri layaknya bunga yang mekar. “Nona, kau pandai berbicara!” Ling Er menyadari bahwa ia telah diketahui sebagai seorang gadis, namun ia tak ambil pusing. Tahu lebih baik, pikirnya, sambil tersenyum geli.

Raut wajah Ling Er pun berubah menjadi licik. Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit, Ling Er melihat sinar terang di depan. Ia tahu, ia akan segera bertemu dengan matahari. Hatinya dipenuhi kegembiraan.

Keluar dari penjara bawah tanah, merasakan hangatnya sinar matahari, Ling Er pun berkata dengan tulus, “Betapa indahnya bisa merasakan kehangatan seperti ini.” Penjaga yang menggendongnya pun menanggapi, “Benar. Andai saja bisa selalu mandi cahaya matahari, alangkah baiknya.” Ada nada pilu dalam suaranya, Ling Er pun menebak bahwa pria itu jarang sekali melihat matahari.

“Kakak, eh, aku seharusnya menyebut diriku adik saja!” Ling Er berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Aku ingin berkata, matahari ini milik semua orang. Setiap orang berhak merasakan kehangatannya, tak seorang pun berhak melarang. Hidup tanpa kebebasan, sama saja dengan mati,” serunya dengan semangat.

Penjaga itu memandang Ling Er dengan kagum. “Tak kusangka, seorang gadis sepertimu bisa punya pemikiran sehebat itu. Sungguh mengagumkan!” lanjutnya, “Andai saja kita bertemu bukan dalam situasi seperti ini, aku sungguh ingin berteman denganmu.” Lalu ia bertanya dengan penasaran, “Nona, apa yang telah kau lakukan hingga membuat Penguasa Agung kami murka?”

Ling Er pun balik bertanya dengan bingung, “Penguasa kalian? Aku bahkan tak tahu siapa itu! Mana mungkin aku berbuat salah padanya?” Matanya yang jernih berputar, lalu terpikir untuk menanyakan siapa sebenarnya orang yang menangkapnya.

“Kakak, bukankah aku benar-benar sial? Aku bahkan tak kenal Penguasa kalian, tiba-tiba saja ditangkap dan dibawa ke sini. Siapa sebenarnya Penguasa kalian itu?”

Penjaga itu tampak terkejut, “Kau benar-benar tidak tahu?” Ling Er pura-pura sangat sedih dan mengangguk. Penjaga itu termenung sebentar, lalu berkata, Ling Er pun segera memasang telinga baik-baik.

“Aku juga tidak tahu,” jawab pria itu. Mendengar jawaban itu, Ling Er merasa jika saja ia bisa bergerak, mungkin ia sudah pingsan saking herannya.

“Kakak, kau benar-benar unik.” Mungkin karena merasa Ling Er tak percaya, penjaga itu menjelaskan, “Aku sendiri baru bergabung dengan organisasi ini, dan belum pernah sekalipun melihat Penguasa Agung. Bisa dibilang, hanya mereka yang sangat dekat dengan Penguasa Agung saja yang tahu wajahnya, selain itu, tak seorang pun tahu.”

“Aku kira diriku sudah cukup misterius, ternyata masih ada yang lebih misterius dariku,” gumam Ling Er tak habis pikir. Sungguh, di atas langit masih ada langit.

Suaranya lirih, hingga penjaga itu bertanya, “Nona, apa yang barusan kau ucapkan?” Ling Er tertawa kecil, “Tidak, tidak apa-apa. Kakak, namaku Musim Panas, panggil saja namaku.” Penjaga itu mengangguk, “Musim Panas? Pantas saja kau sangat menyukai kehangatan.” Ling Er membatin, kagum dengan imajinasi pria itu, sambil tersenyum geli.

Melihat waktu sudah cukup lama, penjaga itu berkata, “Saatnya kembali.” Tentu saja Ling Er tak ingin segera kembali, maka ia buru-buru berkata, “Kakak, bisakah kau carikan aku makanan? Aku sudah hampir mati kelaparan.”

Penjaga itu melirik Ling Er, hendak berkata sesuatu, namun tiba-tiba terdengar suara perut Ling Er yang keroncongan. Ling Er pun merasa lega—ia sangat berterima kasih pada perutnya yang begitu tepat waktu dan berjanji akan memberinya hadiah nanti.

Penjaga itu iba melihat gadis muda, sehari semalam tak makan, apalagi dalam kondisi sedingin itu. Entah kenapa, ia merasa tak tega menolak permintaan Ling Er. Senyuman polos Ling Er membuatnya sulit untuk berkata tidak.

Namun, jika terjadi sesuatu, ia pun tak sanggup menanggung akibatnya. Melihat keraguan di wajah penjaga itu, Ling Er pun kembali meyakinkan bahwa ia takkan berbuat macam-macam. Dengan bujukan yang terus-menerus dan bantuan perutnya yang keroncongan, akhirnya penjaga itu setuju untuk mencarikan makanan.

Penjaga itu berpesan agar Ling Er tetap di tempat, jangan coba-coba kabur. Ada banyak penjaga tersembunyi di sekitar, jadi Ling Er pasti takkan bisa lari. Ling Er mengangguk berkali-kali, dalam hati berkata, hanya orang bodoh yang tak akan mencoba kabur. Tapi apa daya, tubuh pun tak bisa digerakkan.

Penjaga itu pun pergi untuk mencari makanan. Ling Er sendirian di atas rerumputan, mengamati sekeliling, sambil mencari cara untuk memulihkan kekuatannya.