Bab Ketujuh Puluh Tiga: Tak Bisa Menghindari Takdir

Mata Linger bergerak ke sana kemari, memikirkan bagaimana caranya agar bisa memulihkan tenaganya. Linger memejamkan mata, perlahan menggerakkan tenaga dalamnya. Awalnya, tak ada sedikit pun pergerakan. Tiba-tiba, Linger membuka matanya dengan tajam. Apakah barusan itu hanya ilusi?

Tak disangka, ia benar-benar bisa menggerakkan tenaga dalamnya lagi. Linger menenangkan diri, lalu perlahan mencobanya sekali lagi. Saat merasakan kehangatan yang mengalir di perutnya, Linger tahu, ia akhirnya bisa melepaskan belenggu yang telah menahannya selama beberapa hari ini!

Linger kembali diam-diam menjalankan tenaga dalamnya sebentar, namun ia mulai merasa lelah. Tapi, jika tidak melarikan diri sekarang, kapan lagi? Linger perlahan mengumpulkan tenaganya.

Jari-jarinya yang sudah diam selama sehari semalam, perlahan mulai bergerak. Hal ini membuat Linger sangat gembira. Dalam hati ia membatin, sebentar lagi ia pasti bisa keluar dari sini.

Linger juga bertanya-tanya dalam benaknya, entah seberapa cemas dua pemuda tampan itu sekarang? Hehe, kalau ia keluar, pasti bisa memberi kejutan besar kepada mereka.

Kembalinya Linger ke dunia luar memang membuat Bintang dan Awan benar-benar terkejut. Namun, saat keduanya melihat Linger, yang tersisa di hati mereka hanya keterkejutan, bukan kegembiraan.

Linger tersenyum sendiri, dan ketika ia sedang diam-diam menggerakkan tenaga dalam untuk memecahkan "Obat Penyekap Kuat", seorang pria berbaju hitam datang tanpa suara di sampingnya.

Linger mengira orang itu adalah pria berbaju hitam yang biasa membawakan makanan untuknya. Ia pun berbalik sambil tersenyum dan berkata,

“Kak, aku...” Namun kata-kata yang ingin ia ucapkan terhenti di tenggorokan, Linger hanya bisa tersenyum pahit dan menoleh ke depan.

Kenapa orang ini datang di saat seperti ini, tidak lebih awal atau lebih lambat? Linger tertawa kecil dan berkata kepada pria berbaju hitam di belakangnya,

“Hai, sinar matahari hari ini indah sekali.” Pria berbaju hitam itu menatap wanita yang duduk di kursi, lalu berkata,

“Ada apa dengan Zhang Chao? Berani-beraninya meninggalkan dia sendirian di sini.” Linger memutar matanya, menduga bahwa Zhang Chao adalah orang yang biasa membawakannya makanan.

Pria berbaju hitam itu melangkah maju, langsung mengangkat Linger. Ia menggendong Linger dan berjalan ke arah lain. Linger bertanya,

“Kau mau membawaku ke mana?” Pria itu mendengar suara Linger, namun sama sekali tidak menunjukkan niat untuk berhenti, terus melangkah dengan cepat.

Linger tahu, pria itu tidak akan memberitahunya. Dalam hati ia hanya bisa mengeluh tentang “keberuntungan” dirinya.

Tak lama, Zhang Chao datang sambil membawa makanan, namun ia melihat rekannya sedang menyeret Linger. Melihat Linger di bawah ketiak rekannya, Zhang Chao tiba-tiba merasa iba.

Zhang Chao berteriak kepada rekannya, “Yan Su, kenapa kau datang ke sini?” Yan Su menoleh dan berkata,

“Kau ke mana saja? Berani-beraninya meninggalkan dia sendirian? Kau tidak tahu kalau dia sudah membuat Marsekal marah? Kalau dia kabur, kau bisa tanggung jawab?” Serentetan pertanyaan itu membuat Zhang Chao secara naluriah membalas,

“Tapi dia kan tidak kabur?” Kalimat itu membuat kata-kata Yan Su tersangkut di tenggorokan. Ia menunduk menatap Linger yang diam saja.

Memang, Linger sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melarikan diri, hanya saja emosi Zhang Chao tampak agak berlebihan. Tatapan Yan Su penuh kecurigaan melihat Zhang Chao.

Merasa diperhatikan, Zhang Chao pun sadar reaksinya terlalu berlebihan. Ia berkata pada Yan Su,

“Biar dia makan dulu!” Kali ini Yan Su menurut, lalu menurunkan Linger ke samping. Setelah diturunkan, Linger menatap Zhang Chao dengan tatapan penuh terima kasih.

Zhang Chao mendekat dan berkata, “Cepat makan! Tapi pelan-pelan!” Mungkin tanpa ia sadari, suara Zhang Chao mengandung kehangatan yang sulit dijelaskan.

Sejak kecil, selain Bintang dan Bulan, hanya orang-orang istana yang pernah dekat dengan Linger. Tak pernah ada yang memberinya kehangatan seperti kakak sendiri. Dalam hati, Linger berjanji, jika ia berhasil keluar, ia tak akan melupakan Zhang Chao. Ia ingin memperlihatkan sinar matahari setiap hari kepada Zhang Chao. Linger masih ingat, ketika ia berbicara tentang sinar matahari yang cerah di luar, ada kilatan iri di mata Zhang Chao.

Linger menatap Zhang Chao dengan penuh senyum dan kehangatan. Zhang Chao yang melihat senyum polos dan hangat itu sempat terdiam sejenak.

Namun, ia segera menepis perasaannya dan berkata, “Cepat makan!” Linger memberi isyarat dengan tatapan matanya, ia tak bisa bergerak, bagaimana caranya makan? Zhang Chao pun menyadari masalah itu.

Sekilas, mereka sama-sama bingung harus berbuat apa. Dalam hati, Linger berdoa, semoga cepatlah efek obat pengekang ini hilang! Namun, harapannya tak terkabul.

Yan Su mendekat, mengambil makanan dan menyuapkannya ke mulut Linger sambil berkata,

“Makanlah! Setelah ini kau akan merasakan akibatnya.” Linger hanya bisa terdiam. Beginikah caranya menyuapi orang makan? Selesai makan malah diancam?

Zhang Chao mengambil makanan dari tangan Yan Su dan berkata pada Linger, “Xia Tian, makan saja. Jangan pedulikan dia, memang orangnya begitu.” Linger pun makan dengan lahap dari tangan Zhang Chao, dan melihat Linger makan dengan gembira, Zhang Chao tak kuasa menahan senyumnya.

Linger benar-benar kelaparan, ia makan dengan lahap hingga tak tersisa. Yan Su melihat Linger selesai makan, lalu kembali mengangkatnya.

Linger dibawa maju, padahal ia sebenarnya tak punya hak untuk pergi ke depan. Zhang Chao pun berhenti melangkah, perlahan menatap punggung Linger yang menghilang dari pandangannya.

Linger bertanya heran, “Kenapa? Kita tidak kembali ke penjara bawah tanah?” Yan Su geli melihat Linger yang sepertinya sudah terbiasa dengan tempat gelap itu.

Yan Su tampaknya enggan bicara, ia hanya berjalan cepat ke depan. Tak lama, mereka sampai di sebuah pintu besi. Yan Su berkata,

“Kita sudah sampai, masuklah!” Tanpa alasan, Linger merasa udara di sana begitu dingin. Ia menguatkan hati, lalu kembali mencoba menggerakkan tenaga dalamnya, dan perlahan merasakan kekuatannya mulai pulih.

Yan Su masuk ke dalam, dan berkata kepada para pria berbaju hitam di sana, “Marsekal memerintahkan, perlakukan tamu kita ini dengan baik.” Begitu kata-katanya selesai, Linger dilempar ke lantai. Mendengar ucapan Yan Su, Linger tahu dirinya takkan bisa lepas dari bahaya. Namun, ia tetap diam-diam memulihkan kemampuannya.

Seorang pria berbaju hitam menunjuk dua orang yang berdiri di samping. Keduanya mendekat, mengangkat Linger dari lantai, lalu menyeretnya ke belakang. Mereka mengikat Linger pada sebuah salib kayu dan berdiri di kejauhan.

Yan Su mengangguk singkat pada pria berbaju hitam, lalu keluar. Linger menatap lurus ke arah pria berbaju hitam itu, namun pria itu tak menoleh sedikit pun.

Pria berbaju hitam itu perlahan berjalan mendekat. Dari langkahnya, Linger bisa melihat cambuk panjang, besi panas membara, dan berbagai alat penyiksaan.

Pria itu mengambil cambuk panjang, mengelusnya dengan mesra. Sepertinya ia benar-benar menyukai cambuk itu, bahkan ia berkata,

“Sayang, hari ini kau akan beraksi lagi.” Tanpa peringatan, ia mengayunkan cambuk tepat ke tubuh Linger.

Suara “plak” yang tajam menggema di udara, rasa sakit luar biasa membuat Linger mengerang pelan. Pria berbaju hitam itu melihat cambuknya belum memberi efek yang diharapkan.

Ia berkata, “Tak kusangka kau keras kepala juga. Bagus, aku suka.” Lalu ia bicara pada cambuknya,

“Hari ini kau bertemu lawan tangguh, senang, kan?” Setelah itu, beberapa kali cambuk bertubi-tubi menghujam tubuh Linger. Pakaiannya robek di sana-sini, menampakkan garis-garis luka berdarah.

Pria berbaju hitam itu menutup mata, seolah menunggu sesuatu. Setelah beberapa saat, ia kembali membuka mata, menatap Linger yang menggigit bibir menahan teriakan.

Ini adalah sebuah sel, berbeda dengan penjara bawah tanah karena di sini masih ada sinar matahari dan manusia lain. Di sel sebelah, ada seorang tahanan lain. Mendengar suara cambuk mengoyak udara, tahanan itu gemetar ketakutan.

Ia meringkuk di sudut, menatap Linger yang tengah disiksa. Sorot matanya penuh rasa takut pada cambuk itu.

Berkali-kali cambuk itu mendarat di tubuh Linger, pakaiannya semakin hancur, darah merah mengalir sepanjang tubuh dan pakaiannya.

Dari mata Linger yang terpejam erat, terlihat jelas betapa ia menahan sakit. Pria berbaju hitam berkata,

“Teriaklah, kalau kau teriak rasa sakit itu akan berkurang.” Linger membalas dengan tatapan dingin,

“Hari ini kau menyiksaku tanpa alasan, esok aku pastikan kau membayar sepuluh kali lipat.” Pria berbaju hitam tertawa sombong,

“Hahaha, kau tahu berapa banyak orang yang mati di bawah cambuk ini? Membayar harga? Kau bisa keluar dari sini hidup saja sudah untung.”

Tawa itu berhenti, cambuk kembali menghantam tubuh Linger dengan keras.

Linger hanya menatapnya dingin, tanpa berkata apa-apa.

Linger memang memiliki tubuh abadi, jadi ia tak khawatir akan mati. Pria berbaju hitam itu melihat cambuknya tak mampu membuat Linger menjerit kesakitan, lalu mengambil besi panas membara dan berkata pada Linger,

“Ayo, rasakan panasnya. Kuharap kau takkan pernah lupa rasa ini.” Saat itu, Linger baru sadar pria itu benar-benar gila.

“Gila,” katanya. Pria berbaju hitam itu tertawa terbahak-bahak,

“Gila? Aku suka itu. Akan kutunjukkan padamu seperti apa gilanya aku.” Ia perlahan mendekat dengan besi panas itu.

“Jujur saja, aku cukup kagum padamu! Penyiksaan seperti ini, orang biasa sudah tak tahan. Tapi kau, ternyata bisa bertahan sejauh ini? Bagaimana kalau kau berteriak dua kali, mungkin aku bisa lebih ringan.” Pria itu menatap Linger dengan ekspresi menyebalkan.

Di bawah sinar matahari, Zhang Chao teringat kembali senyum cerah Linger. Tiba-tiba ia teringat, jangan-jangan Xia Tian dibawa ke hadapan orang itu?

Semua orang tahu, orang itu memang gemar menyiksa orang lain, tanpa sedikit pun rasa kemanusiaan. Jika Xia Tian benar-benar dibawa ke sana, mana mungkin seorang perempuan lemah sepertinya bisa bertahan?

Di organisasinya, aturan dan tingkatan sangat ketat. Zhang Chao sendiri tak punya wewenang untuk mendekat ke depan. Ia hanya bisa mondar-mandir di bawah sinar matahari, hatinya dilanda kegelisahan.

Saat itu, Yan Su datang menghampiri dan berkata,

“Bagaimana? Menjaga tahanan itu rasanya menyenangkan, kan?” Yan Su tampak bangga, menunggu persetujuan dari Zhang Chao.