Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Mimpi Buruk

Halaman (1/3)

Tiga hari berlalu dengan cepat. Long Tian membawa perak yang berhasil dikumpulkannya dan kembali dengan gagah menuju kediaman Tian Hen. Sepanjang perjalanan, para pejalan kaki berhenti untuk menyaksikan iring-iringan itu. Mereka ramai membicarakan isi peti-peti yang dibawa.

Bahkan beberapa orang yang penasaran terus mengikuti kereta-kereta tersebut hingga tiba di depan kediaman Tian Hen. Di atas kudanya, Long Tian mengangkat tangan ke arah orang-orang di belakangnya, memberi isyarat agar berhenti. Para penjaga yang bertugas mengawasi kereta pun segera menghentikan kuda masing-masing.

Long Tian melompat turun dari seekor kuda hitam, lalu menoleh kepada semua orang di belakangnya.

“Berhati-hatilah. Semua ini merupakan dukungan dari berbagai penjuru terhadap reformasi Pangeran Keempat.”

Para prajurit Negeri Tian Hao serempak berseru menyambut.

Long Tian memerintahkan orang-orang untuk menurunkan seluruh barang dan membawanya masuk ke kediaman Tian Hen. Tian Hen berdiri di samping mereka dan berkata kepada para prajurit itu,

“Terima kasih atas kerja keras kalian.”

Kemudian ia berbalik kepada Long Tian.

“Long Tian, hari ini setiap orang yang mengawal kiriman ini akan mendapat dua liang perak!”

Mendengar hal itu, semangat para prajurit di sekeliling mereka jelas meningkat.

Long Tian mengikuti Tian Hen masuk ke kediaman. Tian Hen menatapnya dan bertanya,

“Bagaimana? Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Kalau aku yang mengurusnya, kau tak perlu khawatir!”

Long Tian tiba-tiba mendekat dan berbisik,

“Aku bahkan berhasil mengumpulkan tambahan lima ratus liang! Artinya, sekarang kita sudah memiliki delapan ratus liang. Hen, bagaimana kau akan berterima kasih kepada pahlawan berjasa sepertiku?”

Tian Hen tersenyum.

“Tentu saja kau harus diberi penghargaan. Katakan, apa yang kau inginkan?”

Long Tian mengangkat kepala dan berpikir. Sepertinya ia tidak kekurangan apa pun, dan tidak ada sesuatu yang benar-benar diinginkannya. Maka ia berkata kepada Tian Hen,

“Simpan saja dulu sebagai utang. Kelak aku akan datang mengambilnya kapan pun aku mau!”

Setelah itu, Long Tian menceritakan kepada Tian Hen segala sesuatu yang terjadi selama tiga hari tersebut, tanpa menyembunyikan apa pun.

Setelah mendengarnya, Tian Hen berkata,

“Jadi, sekarang Liu Sheng Ming Yuan, De Chuan Mu Qi, Teng Yuan Yi Lang, Feng Teng Da Qi Li, serta beberapa orang lain yang kelak mungkin menduduki posisi kepala keluarga, semuanya mulai berniat mendukungku?”

Long Tian mengangguk.

“Selain itu, persaingan untuk memperebutkan posisi kepala keluarga di setiap keluarga jauh lebih sengit daripada yang kita bayangkan!”

“Mereka terlahir dalam keluarga yang baik. Jika tidak berhasil menjadi kepala keluarga, mereka hanya akan jatuh menjadi orang biasa yang sekadar mampu mempertahankan kehidupan sehari-hari. Kurasa tak seorang pun dari mereka rela menjalani kehidupan seperti itu,” kata Tian Hen.

“Sekarang mereka mungkin sudah mengetahui bahwa aku datang menemui mereka atas perintah Pangeran Keempat. Mereka pasti juga memahami arti di balik tindakan itu. Kurasa tak lama lagi mereka tidak akan mampu menahan diri dan akan mulai saling membunuh.”

“Selain orang-orang yang telah kita pilih, yang lainnya pada akhirnya hanya bisa menjadi pemeran pendukung!”

“Long Tian mengerti,” jawab Long Tian dengan sungguh-sungguh.

Tian Hen memandang Long Tian. Hatinya dipenuhi rasa terima kasih atas dukungan sahabatnya itu. Hubungan mereka telah lama melampaui ikatan persaudaraan. Itu merupakan persahabatan sejati yang tak mampu diungkapkan dengan kata-kata.

Adapun maksud Long Tian mengangkut perak-perak itu ke kediaman Tian Hen secara besar-besaran, tentu tidak perlu dijelaskan lagi. Inilah salah satu hal yang dikagumi Tian Hen dari Long Tian. Dalam melakukan sesuatu, Long Tian tidak pernah membiarkan Tian Hen terlalu banyak mencemaskan apa pun.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Pertama, hal itu akan membuat rakyat Negeri Tian Hao mengetahui bahwa reformasi Tian Hen bukan hanya didukung oleh Kaisar Tian Hao, tetapi juga oleh berbagai keluarga besar. Bagaimanapun, jumlah uang sebanyak itu bukanlah sesuatu yang mampu dikeluarkan oleh orang biasa. Adapun keluarga-keluarga mana saja yang memberikan dukungan, mungkin hanya mereka sendiri dan Tian Hen yang mengetahuinya.

Kedua, keberhasilan memperoleh dukungan dari berbagai keluarga besar akan meningkatkan kedudukan Tian Hen di Negeri Tian Hao. Setiap keluarga di Negeri Tian Hao memiliki sejarah yang sangat panjang. Membujuk mereka agar menghormati dan mendukung reformasi Tian Hen tentu tidak semudah yang dibayangkan.

Hal itu semakin menonjolkan kualitas Tian Hen sebagai seorang negarawan, sekaligus membantunya memenangkan hati rakyat Negeri Tian Hao.

Masalah Tian Hen dalam menjalin persekutuan dengan negeri tersebut juga telah diselesaikan selama tiga hari itu. Tian Hen memandang ke kejauhan. Impian menyatukan dunia di bawah Negeri Tian Hao tidak akan lagi sekadar menjadi impian.

Malam pun segera tiba. Musim gugur perlahan mendekati akhir, dan hawa dingin musim dingin mulai menyelimuti manusia. Namun, Ling'er yang tinggal di kamar yang sengaja disiapkan Tian Hen sama sekali tidak merasa kedinginan. Tubuhnya justru mengepulkan panas dan tampak kemerah-merahan.

Seolah-olah tidak menyadari keadaan tubuhnya, Ling'er tetap duduk bermeditasi. Tak lama kemudian, ia perlahan menarik tangannya yang diletakkan di atas kedua lutut, mengembuskan napas pelan, lalu membuka mata.

Kitab Pedang Terbang Feng telah mencapai bab ketiga. Kegembiraan tampak sangat jelas di mata Ling'er, tetapi di balik kegembiraan itu tersimpan sedikit kekhawatiran.

Bencana yang dialaminya sebelumnya masih terbayang satu per satu di hadapan mata. Ling'er berpendapat bahwa semua itu berkaitan dengan latihan Kitab Pedang Terbang Feng. Setiap kali kekuatannya meningkat, bencana pun akan menyertainya.

Selain itu, semakin kuat tenaga yang diperolehnya dari kitab tersebut, semakin besar pula bencana yang harus ditanggungnya.

Segala sesuatu pasti memiliki sisi baik dan buruk. Begitu pula Kitab Pedang Terbang Feng yang dilatih Ling'er. Jika kitab itu memberinya kekuatan yang melampaui manusia biasa, ia juga harus menanggung bencana yang tak sanggup ditanggung manusia biasa.

Ling'er memahami hal itu dengan sangat jelas. Jika bencana memang akan datang, ia tidak mampu menghalanginya. Daripada melawan takdir, lebih baik ia menghadapinya dengan tenang.

“Xing'er, siapkan air untuk mandi!”

Ling'er berteriak ke arah luar. Sesaat kemudian, seseorang melompat turun dari atas atap kamarnya. Suara gesekan pakaian dengan udara terdengar di langit malam.

Tak lama kemudian, air mandi telah siap.

Setelah selesai mandi, Ling'er menjatuhkan dirinya ke atas ranjang yang empuk. Rasa nyaman perlahan menyebar dari lubuk pikirannya.

Mungkin karena terlalu lelah berlatih ilmu pedang, Ling'er segera terlelap. Di luar pintu, Xing'er berdiri tanpa bergerak, bagaikan patung batu yang diam-diam menjaga Ling'er.

Meskipun Xing'er tahu bahwa kekuatan sang putri sudah tidak lagi membutuhkan penjagaan darinya, kebiasaan yang terbentuk sejak kecil bukanlah sesuatu yang dapat diubah dalam waktu singkat.

Xing'er memandang langit malam yang cerah. Bintang-bintang di atas sana seolah mengedipkan mata kepadanya. Xing'er pun dengan jahil membalas kedipan mereka. Suasana yang semula agak sepi menjadi sedikit lebih hidup.

Ling'er semakin terlelap. Ia menggerakkan tubuhnya dan menyebut nama Xing Chen dalam tidurnya. Setetes air mata merembes dari sudut matanya.

Dalam mimpinya, Xing Chen datang dari Negeri Xing Yue menuju Negeri Tian Hao. Tepat ketika Ling'er dan Xing Chen hendak berdamai, seekor serigala bermata merah menatap Xing Chen seolah-olah ia adalah makanan paling lezat di dunia.

Air liur perlahan menetes dari mulut serigala itu. Xing Chen menatap balik serigala tersebut, lalu menepuk Ling'er dengan lembut, memberi isyarat agar Ling'er tidak khawatir.

Namun, ketika ia berbalik untuk menghadapi serigala yang kelaparan itu, tiba-tiba lebih banyak serigala bermata merah bermunculan di sekeliling mereka.

Mereka berlari lurus ke arah Xing Chen. Xing Chen, yang semula hendak melawan, sempat tertegun sesaat. Ia berkata kepada Ling'er,

“Akulah yang menyebabkan semua ini. Karena itu, akulah yang harus mengakhirinya!”

Ling'er menggenggam Xing Chen erat-erat, seolah-olah Xing Chen hanya akan aman jika berada di sisinya.

Xing Chen mengangkat wajah dan menatap Ling'er. Ling'er menggelengkan kepala. Xing Chen hanya tersenyum kepadanya, lalu berkata,

“Gadis bodoh, sejak bertemu denganmu, segala sesuatu yang kulakukan untukmu telah membuatku merasa sangat bahagia. Aku sudah puas.”

Ling'er menatap Xing Chen dengan bingung. Tiba-tiba ia teringat saat Xing Chen menerobos Hutan Mimpi seorang diri demi dirinya. Dalam sekejap, ia memahami semuanya.

Ling'er berbalik dan memandang kawanan serigala yang kelaparan itu. Semua serigala tersebut berasal dari Hutan Mimpi. Apakah Aidi mengalami sesuatu?

Saat Ling'er kehilangan konsentrasi sesaat, Xing Chen melepaskan diri dari genggamannya dan melesat ke arah kawanan serigala.

Xing Chen bertarung melawan serigala-serigala itu. Ling'er berteriak memanggil namanya, lalu ikut terjun ke dalam pertempuran. Namun, entah mengapa, ia tidak pernah berhasil membunuh serigala-serigala yang terus meneteskan air liur saat memandang Xing Chen.

Dengan cemas, Ling'er menatap Xing Chen yang semakin jauh darinya. Serigala-serigala itu mengepung Xing Chen dari segala arah. Ling'er melepaskan tenaga dalam yang dahsyat, tetapi seolah-olah serigala-serigala itu tidak dapat melihat ataupun merasakan keberadaannya. Mereka menembus tubuh Ling'er dan semuanya terus berlari menuju Xing Chen.

Seluruh tubuh Xing Chen berlumuran darah. Tak seorang pun mampu bertahan begitu lama menghadapi lebih dari seratus serigala. Perlahan, tangan yang menggenggam pedangnya mulai kehilangan tenaga.

Melihat hal itu, serigala-serigala tersebut berseru dengan penuh kegembiraan.

Xing Chen berdiri di tengah kawanan serigala dan tersenyum memandang Ling'er. Ia sama sekali tidak memedulikan serigala-serigala yang sedang menyerangnya. Dari kejauhan, ia berkata kepada Ling'er,

“Sampai jumpa di kehidupan berikutnya.”

Suaranya masih menggema di udara ketika tubuh Xing Chen tiba-tiba menghilang. Ling'er menjerit histeris. Namun, ketika ia melihat lebih saksama, serigala-serigala itu telah mencabik-cabik Xing Chen menjadi banyak bagian. Mereka menyantapnya seolah-olah sedang menikmati hidangan paling lezat di dunia.

“Xing Chen!”

Ling'er menjerit. Ia mengerahkan tenaga dalam sekuat tenaga hingga seluruh serigala itu seketika berubah menjadi abu. Air mata mengalir deras dari matanya. Ia berlari menuju tempat Xing Chen tadi berada, lalu berteriak memanggilnya dengan putus asa ke segala arah.

Namun, tidak ada seorang pun. Tidak ada apa pun yang menjawabnya. Ling'er memeluk kepalanya dengan kedua tangan dan berjongkok dalam kesakitan.

“Putri, Putri, bangunlah!”

Xing'er memandang Ling'er yang terus bergerak gelisah sambil menyebut nama Xing Chen, lalu memanggilnya dengan cemas.

“Xing Chen!”

Ling'er tiba-tiba bangkit duduk sambil menjeritkan nama itu. Ia segera memandang ke sekeliling. Ketika melihat Xing'er, ia tertegun sesaat.

“Putri, ada apa?”

“Aku... aku bermimpi... Xing Chen dimakan sekelompok serigala kelaparan hingga tidak menyisakan tulang-belulang.”

Ling'er berkata dengan tubuh gemetar.

“Xing'er, katakan kepadaku bahwa itu tidak benar, bukan?”

Ling'er tiba-tiba mencengkeram Xing'er dan bertanya dengan panik.

“Putri, itu hanya mimpi buruk. Bagaimana mungkin ada serigala kelaparan seaneh itu? Lagi pula, tingkat ilmu bela diri Xing Chen sangat tinggi, dan negerinya memiliki kekuatan misterius yang tak terbayangkan. Putri, tenanglah. Tidak akan terjadi apa-apa!”

Xing'er menarik Ling'er ke dalam pelukannya dan menghiburnya.

Perlahan, Ling'er menjadi tenang dalam pelukan Xing'er. Ia mengingat kembali segala sesuatu dalam mimpinya. Tiba-tiba, Ling'er menyadari bahwa dirinya telah mencintai Xing Chen hingga tak tersembuhkan.

Pria yang sejak pertama kali ditemuinya terasa seperti seseorang yang pernah dikenalnya di suatu tempat, pria pertama yang menciumnya, dan pria yang selalu menemaninya ketika berada di Negeri Xia—semuanya bermunculan dalam benaknya.

“Xing'er, aku ingin meninggalkan Negeri Tian Hao dan pergi mencarinya! Kali ini, meskipun dia mengusirku, aku tidak akan pergi lagi!”

Ling'er berkata sambil menyandarkan tubuh di bahu Xing'er.

Xing'er tidak menjawab. Ia hanya menepuk-nepuk punggung sang putri. Jika sang putri benar-benar ingin pergi, mungkin tidak ada seorang pun di Negeri Tian Hao yang mampu menghentikannya. Lagi pula, Negeri Tian Hao sedang menjalani reformasi. Bagaimana mungkin mereka memiliki waktu untuk mengurusi urusan sang putri?

Namun, tiba-tiba Ling'er teringat pada sebuah ruangan kecil yang gelap, tempat ia masuk pada malam ketika Tian Hen mengadakan jamuan. Di dalam ruangan itu, terdapat sepasang mata merah menyala.

Sesaat, bulu kuduk Ling'er meremang.

Halaman (3/3)