Bab Dua Puluh Tiga: Zhao Jun Menjawab Panggilan 2

Zhao Jun menguburkan kakek tua itu dengan diam-diam, melempar sekopnya, lalu berlutut.
“Kakek, Zhao Jun berlutut kepada langit, bumi, dan nenek, hari ini aku berlutut kepadamu, mulai sekarang engkau juga keluargaku.” Sambil berkata demikian, ia menghantamkan kepalanya ke tanah tiga kali dengan keras. Terima kasih telah menunjukkan jalan padaku.

Zhao Jun kembali ke gubuk jerami, merenungkan kata-kata kakek hari itu, hatinya dipenuhi semangat yang membara. Tak disangka langit masih memberinya jalan keluar; saat ia bingung soal masa depannya, ia justru mendengar kabar perekrutan tentara, godaan yang amat besar baginya.

Namun, apakah ia bisa menerima kematian rekan-rekan seperjuangan dengan lapang dada? Sanggupkah? Ia sendiri belum mampu melupakan kematian nenek, bagaimana mungkin menghadapi kematian? Luka? Mati sendiri, ia tak begitu takut. Tapi sanggupkah ia menanggung kematian mereka? Zhao Jun meringkuk di bawah selimut tipis, gelisah sepanjang malam.

Tiba-tiba, wajah nenek dan kakek tua itu muncul di benaknya.

“Jun, hidup dan mati adalah hal yang wajar, jangan takut, percayalah pada dirimu sendiri.”

“Anak, hadapilah kematian dengan lapang dada. Saat saat itu tiba, jangan panik, itu hanya sekejap mata.” Bayangan kedua orang tua itu perlahan menghilang di udara. Zhao Jun memejamkan mata membayangkan kematian, tubuhnya tegang luar biasa, entah karena lelah atau sebab lain. Lambat laun, tubuhnya mulai rileks, matanya perlahan terbuka.

Kematian, bukankah itu hanya kematian? Apa yang perlu ditakuti? Hidupku murah, dua puluh tahun lagi aku akan jadi lelaki sejati lagi. Begitu terlintas di benaknya, Zhao Jun tiba-tiba bangkit berdiri. Apa ia harus mendaftar sekarang juga? Tapi sudah larut malam, perekrutan hari ini sudah lama berakhir.

Namun Zhao Jun tak turun dari ranjang, ia malah merapikan selimut, lalu tidur. Besok adalah hari baru, sambutlah sinar mentari pertama dengan tidur nyenyak malam ini! Ia mencari posisi tidur paling nyaman dan segera terlelap. Di luar sudah gelap gulita, bintang-bintang nakal di langit berkedip seakan merayakan sesuatu.

Pagi tiba, mentari perlahan naik dari cakrawala, sinar keemasan memenuhi bumi. Cahaya pagi pertama menembus masuk ke dalam, Zhao Jun merasakan silau, ia melompat bangun, berdiri di atas ranjang dan menatap keluar dengan penuh harapan.

Pagi itu, bukan hanya udara yang segar, seluruh jalanan juga dipenuhi keheningan. Zhao Jun berdiri di sudut jalan, menghirup udara dalam-dalam, lalu melangkah lebar menuju tempat perekrutan tentara.

Orang-orang mulai ramai, aneka sarapan memanjakan mata dan menggoda perut yang semalaman kosong. Perut Zhao Jun berbunyi beberapa kali, ia menggaruk perutnya dengan kikuk, teringat bahwa kemarin ia lupa makan, kini perutnya protes.

“Bakpao! Bakpao hangat!” Seorang pedagang kecil berseru di depan gerai bakpao.

Zhao Jun mendekati gerai itu, mengambil beberapa keping uang yang ditinggalkan neneknya, membeli beberapa bakpao, dan memakannya sambil berjalan. Ia tak peduli dengan cara makannya, toh pagi-pagi tak ada yang memperhatikan orang lewat. Zhao Jun melahap bakpao itu hingga habis, lalu mengelus perutnya yang tetap kosong, tampaknya nafsu makannya malah bertambah.

Di gerbang kota, dibandingkan jalanan, orang berkerumun lebih padat dan riuh, sepertinya semuanya datang untuk mendaftar. Zhao Jun tertegun, “Astaga, kenapa orang sebanyak ini? Andai semalam aku tak tidur dan langsung ke sini menunggu.”

Seseorang muncul di sampingnya, menepuk pundaknya dan berkata,
“Saudara, kau juga mau mendaftar, kan?” Seorang pemuda yang sebaya dengan Zhao Jun menatapnya. Zhao Jun agak terkejut, lalu menjawab,
“Iya, kau juga?”

“Tentu saja, kalau tidak, siapa yang mau bangun pagi-pagi begini?” jawab pemuda itu.

“Kenapa sejak pagi sudah seramai ini? Apa mereka menunggu sejak semalam?” tanya Zhao Jun.
“Benar sekali, aku juga baru dengar dari mereka tadi. Tak kusangka negara kita punya banyak orang suka perang, ya? Lucu juga.” Ia mengelus dagunya yang tak ada janggut, lalu merasa Zhao Jun terus memandangnya, ia tertawa, “Apa aku setampan itu? Eh, namamu siapa? Aku Li Long.”

“Zhao Jun,” jawab Zhao Jun dengan senyum tipis, merasa orang ini cukup narsis.

“Hei, kudengar seleksi kali ini dibagi beberapa tingkatan! Ada yang paling dasar, yaitu prajurit biasa, lalu ada yang lebih tinggi, dan seterusnya. Kau tahu nggak, prajurit tingkat tertinggi itu gajinya gila-gilaan? Tapi tentu, hanya yang mampu yang bisa dapat. Gimana, mau coba?” kata Li Long pada Zhao Jun.

Andai saja Zhao Jun tak mendengar soal perekrutan dari kakek tua kemarin, mungkin ia masih tenggelam dalam duka. Ia jadi penasaran dan mulai mengobrol dengan Li Long.

Di sana, seorang perwira sedang memanggil nama dengan serius.

“Berikutnya!” serunya. Seorang pemuda melangkah maju.

“Nama? Umur? Berapa orang keluargamu?” tanya perwira itu.

“Jiang Fan, delapan belas, ada enam orang di rumah,” jawab Jiang Fan.

“Kemampuan bela diri? Seberapa paham tentang taktik?” tanya perwira.

Jiang Fan menjawab satu per satu. Zhao Jun dan Li Long melihat antrian makin panjang, mereka berlari ke belakang barisan.

“Waduh, kalau kita telat sedikit lagi, bisa-bisa ada puluhan orang di depan kita,” kata Li Long sambil berpura-pura menyeka keringat di dahi. Zhao Jun mulai merasa nyaman dengan teman barunya ini. Ia menatap Li Long sambil bercanda, “Udah, jangan ngelawak.”

Li Long menurunkan tangannya, tertawa kecil, tampak lucu juga. Keduanya menunggu dengan bosan, mengobrol seadanya. Waktu berlalu cepat, tahu-tahu sudah hampir tengah hari. Mereka girang melihat antrian semakin pendek, “Akhirnya sebentar lagi giliran kita!” Namun, kebahagiaan itu tak berlangsung lama.

Seorang anak laki-laki bertubuh agak gemuk, berpakaian mewah, datang dikelilingi beberapa orang, menuju Zhao Jun dan Li Long. Anak itu adalah putra menteri dalam negeri, sejak kecil dimanjakan, sebenarnya tak pernah berniat ikut seleksi tentara. Baginya, hal itu hanya buang-buang waktu, lebih baik bersenang-senang di luar. Namun teman-temannya membesar-besarkan soal menjadi tentara, seolah-olah menjadi pahlawan. Ia pun berpikir, kalau dirinya ikut, siapa lagi yang berani menentangnya nanti? Maka, dengan diiringi para pengikutnya, ia datang ke situ.

Benar juga, orangnya banyak, apa ia harus menunggu sampai malam? Andai tahu begini, lebih baik tetap di rumah makan enak. Ia merasa bodoh telah datang, menanggung siksaan semacam ini.

Seorang pria bermuka licik berdiri di samping anak gemuk itu. Jika Ling'er ada, pasti mengenalinya—bukankah ini yang dulu membujuk Liu Feng? Saat Liu Feng “bertapa”, si licik ini mencari korban lain, dan kini mendekati putra menteri.

Sialnya, putra menteri ini cukup bodoh. Orang awam pun tahu, pria licik itu bukan orang baik, tapi ia malah percaya. Entah itu untung atau celaka. Anehnya, pria licik itu tampaknya selalu mengincar orang-orang bertubuh gemuk seperti ini.

Awalnya, putra menteri itu tak melihat Zhao Jun dan Li Long, tapi pria licik bermata tajam itu segera memperhatikan posisi mereka, merasa di situ ia bisa menyelak tanpa terlihat perwira, dan segera selesai. Ia pun membisikkan idenya ke kuping si putra menteri. Si putra menteri pun tersenyum, dan berkata pada pria licik itu,

“Pintar,” tanpa sadar dirinya dimanfaatkan, lalu melangkah mendekati Zhao Jun dan Li Long, menyelak antrian dengan percaya diri.

Zhao Jun menepuk bahu si putra menteri, “Kau nggak lihat di belakangmu masih ada orang?”

“Iya, benar,” sahut Li Long mendukung. Si putra menteri tak menyangka ada yang berani bicara padanya.

Ia langsung memperlihatkan identitasnya dengan sombong, “Anak kecil, tahu siapa aku? Aku anak Wang Yu, tahu siapa Wang Yu? Lebih baik jangan macam-macam, siapa yang lihat aku menyelak antrian?” Lalu berbalik bertanya pada pria licik itu dan kawan-kawan.

“Apa aku menyelak?”

Pria licik itu tentu saja menjawab tidak, tapi seorang dari rombongan itu berkata, “Tuan muda, Anda memang menyelak.” Teman-temannya langsung mendekat, mengancam orang yang jujur itu, bahkan satu orang menutup mulutnya agar tak bicara lagi. Orang itu baru saja ditugaskan menemani tuan muda, belum tahu tabiatnya, ia kira tuan muda ingin kejujuran, tapi malah ditutup mulut. Dalam hati ia masih berpikir, “Memang benar, tuan muda menyelak, apa salahnya?”

Wajah tuan muda itu menunjukkan keputusasaan, “Sial, punya orang bodoh seperti ini, celaka. Harus minta ayah ganti orang.” Orang-orang sekitar yang mendengar nama Wang Yu jadi diam, sebab di Kota Tengah, selain perdana menteri, Wang Yu adalah pejabat yang namanya dikenal semua orang. Tak satu pun berani bersuara.

Putra menteri itu bernama Wang Qi. Setelah memastikan tak ada yang protes, ia berbalik dengan sombong, namun baru setengah berbalik, tubuhnya dihentikan oleh tenaga kuat.

“Aku bilang, antri di belakang,” kata Zhao Jun dengan wajah kelam.

Tapi Wang Qi malah menantang, “Aku berdiri di sini, memangnya kau bisa apa?” Pria licik itu teringat kejadian dengan Ling'er, jangan-jangan ini juga orang hebat? Kenapa semenjak bertemu Ling'er, semua urusannya jadi sial?

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, terdengar suara “brug!” Wang Qi sudah tergeletak di tanah. Zhao Jun tetap berdiri tanpa ekspresi. Li Long dalam hati berpikir, “Bahkan putra menteri saja berani dilawan, jangan-jangan aku berteman dengan orang penting?” Ia menatap Zhao Jun dengan kagum.

Zhao Jun melakukan itu semata-mata karena tak suka melihat ketidakadilan, bukan karena ia punya latar belakang apa pun. Seorang perwira yang mendengar keributan itu menoleh, dalam hati mengagumi kekuatan Zhao Jun, “Orang ini layak jadi tentara, entah seberapa paham ia soal strategi perang.” Ia sama sekali tak menoleh ke arah Wang Qi. Di Negara Huawei, pejabat sipil dan militer tak saling campur; panglima perang punya hak penuh, bahkan kadang bisa menolak perintah kaisar.

Perwira itu berkata pada Zhao Jun, “Kau tak perlu ikut wawancara, langsung masuk!” Zhao Jun menatap perwira itu dengan tak percaya.

“Apa kau tidak mau? Kalau tidak, aku batalkan,” kata si perwira.

“Tidak, bukan begitu. Aku hanya tak percaya saja,” kata Zhao Jun. Ia pun berbalik pada Li Long,
“Aku tunggu kau di dalam.”

Li Long tak menyangka Zhao Jun masih mengingatnya, ia pun terharu dan mengangguk, “Baik.” Wang Qi di tanah makin murung, “Aku dipukul tak ada yang peduli, sementara pemukulku malah tak perlu seleksi? Dunia macam apa ini?”