Bab Keenam Puluh Delapan: Melangkah Berlawanan Arah

Nada suara yang jernih dan ceria merambat melalui udara, menembus telinga setiap orang. Irama ringan ini membuat sudut mata Long Tian dipenuhi senyum yang tak berkesudahan. Memang, cara berpikir Hen berbeda dari orang kebanyakan; mungkin inilah kali pertama dalam sejarah demonstrasi yang diredakan dengan musik! Long Tian tertawa dalam hati, bertanya-tanya seperti apa hasilnya.

Long Tian pun mengalihkan pandangannya dari Hen ke arah rakyat. Saat itu, warga Negara Tianhao sudah terhanyut dalam pesona musik Hen. Mereka semua terdiam, larut dalam alunan melodi, dan perhatian Long Tian khusus tertuju pada pemuda yang sempat berulah. Kini, pemuda itu telah menanggalkan keangkuhannya, menggantinya dengan ketenangan dan bahkan seulas senyum di matanya.

Mengamati sekeliling, tampaknya hampir tak seorang pun yang mampu melepaskan diri dari ‘cengkeraman ajaib’ Hen.

Pemuda yang memimpin tadi, kini tenggelam dalam kenangan masa-masa terindahnya. Senyumnya mengembang tanpa mampu disembunyikan. Ia teringat pada suatu sore yang cerah; mentari musim semi bersinar cemerlang, alam baru saja terbangun dari tidur panjang, angin sepoi-sepoi bertiup lembut. Udara terasa agak dingin, tunas-tunas rumput kuning muda baru saja menembus permukaan tanah, dan aroma tanah yang segar samar-samar menguar, memabukkan indra.

Pepohonan di sekeliling perlahan merentangkan rantingnya. Dahan-dahan willow yang lentik menari pelan tertiup angin, seakan mempersembahkan tariannya untuk dua insan di puncak bukit di kejauhan.

Di atas bukit kecil itu, dua orang saling bersandar dalam keheningan. Sang lelaki memecah sunyi, menoleh perlahan, lalu berkata, “Muzi, saat kau dewasa nanti, maukah kau menikah denganku?” Si gadis, meski parasnya tak terlalu istimewa, kecantikannya terpancar sempurna karena ketenangan itu.

Tak jelas apakah gadis itu tertidur atau hanya diam, ia tak menjawab. Setelah menunggu beberapa saat tanpa jawaban, semangat lelaki itu pun meredup layaknya es yang mencair.

Saat lelaki itu hendak berkata, “Jika kau tak mau, maka…” tiba-tiba sang gadis membuka matanya lebar-lebar dan berkata, “Liang Jun, Muzi tidak pernah bilang tidak mau, kan?” Sorot matanya jelas-jelas berkata ia sedang menggoda sang kekasih.

Lelaki itu tertegun sejenak mendengar ucapan itu. Melihat senyum lebar di wajah gadisnya, ia tahu dirinya baru saja dikerjai. Ia pun berucap, “Muzi, kau berani sekali mempermainkanku?” Di Negara Tianhao, perempuan hampir tidak punya kedudukan. Keberanian Muzi adalah sesuatu yang jarang dimiliki perempuan lain, dan itulah alasan Liang Jun mencintainya.

Muzi sudah terlebih dahulu melompat menjauh, dan Liang Jun segera bangkit. Mereka berdua berlarian dan tertawa di padang rumput yang ditiup angin musim semi.

Bisa dibayangkan, jika pemuda itu saja begitu terbuai, apalagi rakyat lainnya. Untuk pertama kalinya di depan Istana Negara Tianhao, rakyatnya bisa tertawa sebahagia itu.

Namun, setiap musik pasti ada akhirnya. Setelah musik usai, apakah mereka akan melupakan negaranya? Sekalipun hari ini terlupakan, selama ancaman itu masih ada, pasti akan ada aksi-aksi serupa di masa depan.

Tianhen menggenggam seruling giok di kedua tangannya, membiarkan lantunan nada mengalir perlahan. Ia tahu, pada nada terakhir, ia telah menyuntikkan “nada seruling ajaibnya” ke dalam musik itu.

Nada ini bisa membuat orang melupakan kejadian hari itu—seperti yang kita kenal dengan istilah ‘penghapus ingatan’. Sebenarnya tidak ada yang ajaib, karena nada itu diciptakan berdasarkan gelombang otak manusia, sehingga mampu mengendalikan pikiran.

Seruling giok di tangan Tianhen pun mengeluarkan kekuatan penuhnya, didukung oleh kemampuan Tianhen yang memang sudah tinggi. Ditambah lagi dengan “nada seruling ajaib”, seharusnya mudah saja menuntaskan masalah ini.

Namun, Tianhen tak menyadari tekad musuhnya. Bahkan upaya Tianhen menenangkan massa dengan musik pun sudah diantisipasi.

Di kejauhan, di atas menara kota, tampak dua lelaki—seorang tinggi dan seorang rendah—sedang santai menyesap anggur.

“Xiajun, kebijaksanaan Anda sungguh membuat Tianri sangat mengagumi. Dia benar-benar menggunakan keahliannya,” ujar lelaki pendek itu, mantan putra mahkota Tianhao, Tianri.

Sementara lelaki lainnya adalah Pangeran Kedua dari Negeri Xiaguo. Xia Cheng berkata, “Ah, semua berkat informasi tepat waktu dari Yang Mulia. Kalau tidak, mana mungkin kita bisa bersantai minum anggur seperti sekarang.”

Sebelum Tianhen menuju istana Tianhao, sebuah surat rahasia telah dikirimkan oleh seorang kasim. Di dalamnya, tertera seluruh data mengenai Tianhen, termasuk tentang “nada seruling ajaib”.

Xia Cheng bertanya dengan heran, “Dari mana Yang Mulia bisa mendapatkan informasi selengkap ini?” Tianri hanya tersenyum misterius dan tak menjawab.

Melihat Tianri enggan bicara, Xia Cheng pun tak menanya lebih jauh. Ia kembali mengamati situasi di depan istana Tianhao, dalam hati berkata, “Kali ini, aku ingin melihat bagaimana caramu menghalangi jalanku.”

Xia Cheng sempat berpikir untuk mengganti sekutu, namun akhirnya ia sadar, lebih mudah menguasai Tianhao jika lawannya bodoh. Karena itu, ia mengubur niat bergabung dengan Tianhen.

Orang ini, tak boleh ia biarkan naik takhta Tianhao. Kalau tidak, ia akan menjadi batu sandungan besar bagi ambisinya. Lagipula, Tianhao adalah titik awal yang dipilih Xia Cheng. Jika seorang musuh cerdas berkuasa di Tianhao, maka perjalanannya menuju kejayaan akan jauh lebih sulit.

Xia Cheng menoleh ke arah Negeri Huawi, memikirkan bahwa di sanalah seharusnya ia berada. Tak ada seorang pun yang bisa menghalangi jalannya.

Sementara itu, Tianri menatap ke arah Tianhao, ke tempat Tianhen berdiri, penuh kebencian. Dalam hatinya, Tianhao adalah miliknya, hanya miliknya, Tianri! Sedangkan Tianhen hanyalah anak haram yang tak diinginkan siapa pun. Apa haknya disandingkan dengan dirinya, sang putra mahkota?

Tianhen perlahan membuka matanya, menyaksikan rakyat yang telah kembali tenang, lalu tersenyum puas. Namun begitu ia melangkah, kericuhan kembali pecah di antara massa. Seolah-olah ketenangan tadi hanya ilusi semata. Dan kali ini, emosi rakyat bahkan lebih membara dari sebelumnya. Baru saat itu Tianhen menyadari bahwa semuanya telah diatur sedemikian rupa.

Dalam hati Tianhen bertanya-tanya, mungkinkah ada yang tahu ia akan menggunakan cara ini untuk meredakan masalah? Padahal itu hanyalah ide spontan. Siapa yang bisa menebak langkahnya?

Lebih lagi, semuanya telah diperhitungkan dengan matang. Orang ini, jelas bukan orang biasa. Tianhen bukannya merasa kecewa, malah semakin yakin bahwa keputusannya untuk menguasai Tianhao adalah benar.

Ketika seseorang telah mencapai puncak kemampuannya, akan muncul rasa kesepian karena tak ada tandingan. Kini, Tianhen merasakannya. Mungkin, hari-hari ke depan akan lebih berwarna. Ia pun menantikan itu.

Emosi massa kembali bangkit, dan kali ini lebih besar dari sebelumnya. Long Tian cemas menatap rakyat, lalu memandang Hen, tak menyangka “nada seruling ajaib” Hen justru gagal.

Orang-orang berseru dengan penuh semangat, “Lindungi tanah air, usir para pendatang!”

Tianhen menatap mereka, lalu berkata dengan suara tulus,

“Untuk kecintaan kalian pada tanah air, Tianhen sekali lagi mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.” Sambil berkata demikian, Tianhen membungkuk dalam-dalam kepada rakyat Tianhao.

Suara Tianhen menggema di udara, membuat orang-orang memandang ke langit penuh tanya, “Siapa? Siapa yang berbicara?”

Teriakan mereka terhenti, semua mencari sumber suara. Mereka yang melihat ke atas bisa menyaksikan Tianhen berdiri di atas tangga batu, membungkuk hormat kepada mereka.

Tianhen mengangkat kepala, lalu berkata, “Kalian semua ke sini karena sebuah lukisan, bukan? Lukisan ini?” Ia sengaja mengalihkan perhatian ke sumber masalah.

Orang-orang memandang lukisan di tangan Tianhen dan mengangguk. Tianhen kembali bertanya, “Menurut kalian, apa makna lukisan ini?” Lalu ia melanjutkan, “Apakah maksudnya seseorang yang tak ada hubungannya dengan Tianhao akan menghancurkan negeri kita? Begitu?”

Mereka kembali mengangguk serempak.

“Lalu, adakah yang bisa membuktikan kebenaran lukisan itu?” Orang-orang menggeleng. Mereka hanya mendengar kabar bahwa negeri mereka akan dihancurkan oleh orang asing, tanpa berpikir panjang, dan langsung ikut-ikutan datang.

“Atau, anggaplah hal itu benar-benar terjadi, tapi aku percaya, di bawah kepemimpinan ayahku, tidak akan terjadi hal seperti itu. Apakah kalian pikir Kaisar kalian akan bermain-main dengan negaranya sendiri?”

Mendengar nama Kaisar, semua semakin menundukkan kepala.

Tianhen tahu, ayahnya telah berusaha keras membangun kepercayaan rakyat. Itulah kelemahan terbesar rakyat Tianhao. Tianhen pun terus memainkan kartu Kaisar.

Ia berkata, “Mungkin kalian belum tahu, aku adalah anak haram yang kalian bicarakan itu. Dan lukisan ini ditujukan padaku.” Mendengar itu, rakyat tercengang, serempak menatap Tianhen.

Dialah Pangeran Keempat yang lama menghilang, yang kini jadi sasaran dalam lukisan itu?

Long Tian kembali tertegun, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi di benak Tianhen hari ini.

“Mungkin kalian bingung, tapi cobalah gunakan logika. Ketika kalian tahu negara kalian akan jatuh ke tangan seseorang yang berdarah setengah asing, kalian pasti bisa memahami maksud sebenarnya.”

Melihat ketulusan Pangeran Keempat, rakyat berpikir, jika ia berani sejujur itu, maka ia tidak mungkin melakukan sesuatu yang merugikan Tianhao.

Tianhen menambahkan, “Memang, aku memiliki darah asing, tapi setengahnya lagi adalah darah Tianhao. Karena itu, aku tak akan menyakiti negeriku sendiri.” Selesai berkata, dalam hitungan sepuluh detik, tepuk tangan meriah membanjiri area di bawah tangga batu.

Memenangkan hati rakyat itu mudah, asalkan engkau sungguh-sungguh mencintai negeri dan kepercayaan mereka. Maka, balasan cinta dan penghormatan pasti akan datang.

Ketulusan Tianhen jelas telah menyentuh hati rakyat Tianhao, terbukti dari tepuk tangan panjang yang tak kunjung reda.