Bab Delapan Puluh Satu: Pertempuran dengan Serigala

Anak-anak serigala itu sejak lahir telah menerima pelatihan dan bimbingan pemikiran di Hutan Mimpi. Mereka selalu memiliki rasa ingin tahu yang besar terhadap dunia luar, namun energi yang mengelilingi Eidi kerap membuat mereka ragu untuk mendekat.

Ketika mendengar bahwa mereka harus menangkap hidup-hidup, ekspresi anak-anak serigala itu seketika tampak kecewa. Namun, dalam sekejap saja, semangat juang mereka kembali menyala.

Dengan lolongan yang menggema, anak-anak serigala itu langsung menerjang ke arah bintang dan kawan-kawannya, ratusan serigala berlari bersama hingga membuat pepohonan di Hutan Mimpi bergetar hebat.

Daun-daun pun bergemerisik, namun bintang tetap berdiri tenang di sana, tanpa sedikit pun menunjukkan kepanikan.

Roh Api menjadi yang pertama melesat dari sisi bintang, menghadang serigala kelabu yang penuh semangat juang.

Sinar merah membara melesat mendekati kawanan serigala, dan pertempuran pun pecah. Mereka semua adalah serigala yang telah terlatih, kekuatan mereka pun di atas rata-rata kawanan serigala biasa.

Roh Api dan serigala kelabu berdiri saling berhadapan dalam jarak dekat, tatapan kedua belah pihak menyala dengan tekad bertarung yang kuat. Serigala kelabu membagi diri menjadi dua kelompok; satu kelompok langsung menyerbu bintang, sementara kelompok lainnya mengepung Roh Api.

Roh Api merendahkan tubuhnya, seperti busur yang siap dilepaskan, siap menerjang kapan saja. Serigala kelabu pun menatap Roh Api dengan mata mereka yang hijau keperakan.

Roh Api tidak ingin membuang waktu, langsung menerjang ke tengah kawanan serigala, dengan kedua cakarnya yang terangkat tinggi di depan serigala kelabu.

Serigala kelabu itu pun lincah menghindar, lolos dari serangan Roh Api. Melihat pemimpinnya diserang, kawanan serigala lainnya serempak menyerang Roh Api.

Roh Api melihat serangan serempak itu, namun tidak menghindar. Ia justru menyongsong mereka secara langsung. Roh Api tidak gentar dengan jumlah serigala yang menyerangnya, sebab sejak kecil ia telah dikaruniai cahaya perlindungan.

Cahaya itu akan terpancar dari tubuh Roh Api ketika ia berada dalam bahaya besar.

Lolongan yang terdengar kini berbeda dari sebelumnya; itu adalah jeritan kesakitan serigala-serigala yang terluka. Terlihat jelas, tubuh Roh Api kini memancarkan cahaya yang menyilaukan, tak satu pun yang bisa menghalanginya.

Di belakang Roh Api yang melompat, sejumlah serigala kelabu di garis depan telah tergeletak. Kini, semangat juang mereka telah padam; kepala mereka pun hanya bisa bergerak lemah di atas tanah.

Saat itu, sang kepala serigala yang duduk di atas kulit harimau menyadari betapa serius situasi ini. Jika terus begini, anak-anak serigala itu pasti binasa atau terluka parah. Tak disangka, makhluk merah membara itu ternyata begitu kuat?

Sang kepala serigala mengalihkan pandangannya pada bintang. Ia melihat bintang melayang di udara berkat kekuatan batinnya, sambil menggenggam pedang panjang yang menusuk ke arah pemimpin kawanan serigala.

Awalnya bintang berpikir, setelah pemimpin kawanan terluka, anak-anak serigala yang tersisa akan kehilangan semangat juang. Namun, bintang sadar, hukum itu berlaku di masyarakat manusia, tidak di dunia binatang, apalagi bagi serigala yang penuh keberanian dan darah panas.

Serigala-serigala di sekeliling, melihat pemimpin mereka terluka, justru semakin murka dan menyerbu ke arah bintang.

Tatapan bintang menyipit tajam; dari luar tampaknya kawanan serigala itu berlari tanpa pola, namun dari ketinggian ia bisa melihat formasi yang mereka buat.

Mereka membentuk unit-unit kecil, dua serigala saling berdiri punggung ke punggung, satu di depan dan satu di belakang. Dengan pola ini, mereka membentuk segitiga yang mengepung, dan bintang kini berada di tengah kawanan serigala yang waspada itu.

Meski bintang berada di udara, di hutan yang penuh misteri ini, tidak ada yang mustahil untuk terjadi.

Serigala-serigala kelabu itu menatap bintang lekat-lekat, dan sudut mulut mereka mengilat karena air liur. Pandangan anak-anak serigala pada bintang pun berbeda—mata mereka memancarkan nafsu yang nyata.

Tanpa janjian, anak-anak serigala itu berpikir dalam hati, “Dagingnya pasti jauh lebih lezat daripada daging kelinci.” Menyaksikan kilauan air liur di sudut mulut mereka, bintang hanya bisa tersenyum pahit.

“Kalian benar-benar menganggapku makanan? Serigala, lebih mengerikan dari manusia.” Di dunia luar, penampilan bintang yang kuat begitu menarik perhatian pria maupun wanita. Kini, ia hanya bisa merenung.

Namun, pertarungan masih berlanjut.

Bintang mengayunkan pedang panjangnya dengan penuh tenaga, “crak!” pedang itu menancap ke perut seekor serigala. Namun, serigala lain yang berdiri punggung ke punggung dengan korban itu langsung menyerang bintang dengan cakarnya.

“Crrrt!” Suara kain yang robek terdengar jelas di malam yang gelap. Dari balik pakaian yang sobek, darah bintang yang merah segar mengalir membasahi kain putihnya.

Aroma darah segar segera menyebar di udara, membuat kawanan serigala semakin bersemangat, seperti telah tersulut amarah baru.

Bintang sadar situasi ini tak boleh berlangsung lama, kalau tidak ia akan benar-benar dalam bahaya. Ia mempercepat serangannya, namun formasi segitiga kawanan serigala itu jelas telah terlatih.

Setiap celah yang berhasil dibuka bintang, mereka bisa segera berkumpul membentuk segitiga baru.

Dalam waktu singkat, luka di tubuh bintang semakin banyak. Darah segar yang mengalir membuat anak-anak serigala sejenak terbius, namun setelah itu datanglah serangan yang lebih gencar.

Demi mencicipi darah segar, anak-anak serigala mulai melompat lebih tinggi, hingga formasi mereka jadi agak kacau. Melihat itu, bintang yang tenaganya mulai menipis, mendapati sedikit harapan.

Anak-anak serigala belum menyadari bahaya yang mengintai mereka; mereka masih terpaku pada bintang, berharap bisa mendapatkan darahnya.

Setetes darah tiba-tiba jatuh dari tubuh bintang, darah segar mengilap itu sungguh menggoda. Anak-anak serigala menatap tetesan darah itu dengan penuh konsentrasi.

Seekor serigala membuka mulutnya, sementara yang lain bergegas mendekat ke arah tetesan itu.

“Ciprat!” Tetesan darah itu seolah punya nyawa, jatuh tepat ke dalam mulut serigala yang terbuka.

Bintang memanfaatkan kesempatan itu untuk menenangkan napas dan menyalurkan tenaga dalamnya, matanya tetap penuh senyum, seolah-olah bukan dirinya yang terluka.

Melihat tetesan darah jatuh ke mulut serigala, senyum di wajah bintang makin lebar. Jelas, tetesan darah itu memang sengaja ia jatuhkan.

Serigala kecil itu menikmati darah segar dengan penuh kepuasan, tak menyadari tatapan rakus kawanan serigala di sekitarnya.

Anak-anak serigala seolah terhipnotis, perlahan mendekati serigala yang baru saja meneguk darah bintang. Namun, si serigala kecil itu masih larut dalam nikmatnya rasa darah.

Kepala serigala yang duduk di atas kulit harimau berseru ke cermin datar, “Serigala bodoh, sadarlah!” Suara itu menembus cermin dan sampai ke telinga kawanan serigala yang terhipnotis.

“Serigala bodoh, sadarlah!” Bintang terkejut mendengar suara itu, ternyata bisa membuat mereka sadar dari kejauhan. Kekuatan macam apa yang bisa melakukannya? Roh Api pun belum tentu sanggup.

Serigala-serigala di sekitar bintang pun perlahan sadar dari pengaruh itu, mereka menggelengkan kepala dan tatapan mereka kembali jernih.

Melihat bintang yang menggantung di udara, mereka langsung paham apa yang terjadi. Seketika, emosi mereka meledak. Sementara serigala kecil yang meminum darah bintang, matanya mula-mula penuh ketakutan, lalu berubah murka.

Ketakutan karena kalau bukan karena kepala serigala, mungkin saja barusan ia sudah dicabik oleh kawannya sendiri. Marah karena kelicikan bintang, yang menjadikannya umpan.

Namun, darah manusia memang lezat. Bintang sendiri belum tahu bahwa setetes darahnya hampir saja membawa bencana bagi Hutan Mimpi di masa depan.

Serigala kecil itu menatap bintang dengan penuh dendam, seolah ingin menghancurkannya.

Saat kawanan serigala masih dalam keadaan setengah sadar, bintang segera mengayunkan pedangnya dengan cepat.

Suara “crak, crak” terus terdengar. Kawanan serigala melihat rekan-rekan mereka gugur, dan manusia di hadapan mereka tak berhenti mengayunkan pedang.

Namun, mereka hanya bisa mengawasi dari tanah. Lalu, serigala kecil yang sejak awal dikirim untuk melapor pada kepala serigala, bersuara,

“Tinggalkan satu serigala di bawah, yang lain naik ke atas pundaknya, begitu seterusnya sampai cukup tinggi untuk membunuhnya. Siapa yang mau jadi serigala paling atas?”

Semua serigala tahu, semakin tinggi posisi, semakin cepat pula mereka mati. Suasana pun langsung hening.

Serigala kecil yang meminum darah bintang tadinya ingin menawarkan diri, tapi setelah merasakan lagi sisa rasa darah di mulutnya, ia ragu.

Keraguannya itulah yang nanti akan membawa malapetaka bagi Hutan Mimpi.

Serigala yang pertama bicara itu segera berkata, “Aku jadi kelompok pertama.” Dipelopori olehnya, serigala-serigala lain pun maju satu per satu.

“Baiklah, sekarang kita serang dia bersama-sama, balas dendam atas pengaruh sihir tadi. Balas dendam!”

“Balas dendam! Balas dendam!” seru anak-anak serigala lain.

Mereka berlarian ke bawah bintang, lalu, yang pertama berdiri tegak, dan yang kedua naik ke bahunya. Bintang langsung paham maksud mereka.

Sebenarnya, bintang bisa saja terbang lebih tinggi dan menghindari mereka, tapi ia berpikir, “Kalian sudah berusaha keras, kalau aku tak meladeni, bukankah sia-sia usaha kalian?”

Roh Api mendengar teriakan dari arah bintang, hatinya risau akan keselamatan tuannya. Namun, justru karena perhatiannya terpecah, cahaya di tubuh Roh Api pun meredup.

Anak-anak serigala langsung memanfaatkan kesempatan itu, menyerang Roh Api dengan cepat. Untuk mengurangi kekuatan tempur mereka, Roh Api merendahkan tubuhnya sejajar dengan serigala-serigala itu.

Itu jelas memberi celah bagi kawanan serigala; mereka mengulurkan cakar dan mencakar tubuh Roh Api, hingga dalam sekejap, belasan luka baru menggores tubuhnya.

Roh Api merasakan sakit, dan sadar bahwa perhatiannya pada tuan hanya akan melemahkan dirinya. Ia menepis kekhawatiran itu, dan menatap kawanan serigala yang melukainya dengan tatapan dingin.

Beberapa serigala itu seolah merasakan tekanan kuat, lalu dalam sekejap, tubuh mereka terhempas dan menabrak pohon.

“Gedebuk!” suara keras terdengar, mereka pun terpental ke batang pohon. Roh Api tidak memperdulikan mereka, melainkan mengawasi kawanan serigala di depannya; puluhan serigala di barisan depan gemetar hebat merasakan hawa dingin Roh Api.

Ini pertama kalinya mereka merasa begitu terpojok. Mereka yakin, makhluk merah membara di hadapan mereka memang diciptakan untuk menjadi musuh alami mereka.