Bab Enam: Kekuatan Ramuan Meningkat

Waktu berlalu begitu cepat, dalam sekejap sudah setengah bulan terlewati. Dalam beberapa hari terakhir, Jue’er selalu setia mendampingi dan merawatku, seolah takut ibu tirinya ini akan meninggal kapan saja. Masih teringat jelas saat Jue’er terbangun dan melihat kondisiku waktu itu, bocah kecil itu begitu terkejut saat melihat luka-luka di tubuhku hingga melongo tak bisa berkata apa-apa. Ia lalu bertanya dengan mata berkaca-kaca, “Siapa yang berani melukai ibu sampai seperti ini?” Bahkan ia hendak berlari keluar untuk membalaskan dendamku. Sungguh membuatku tak habis pikir! Tak sadar betapa kecilnya dirinya sendiri. Karena gagal membalas dendam, akhirnya ia justru menawarkan diri untuk menjaga dan merawatku, bahkan seolah ingin memberiku semua ramuan penguat di dunia ini. Sekarang setiap kali memikirkan harus minum obat, perutku langsung terasa mual.

Luka-luka yang diderita oleh Yue’er dan Xing’er telah sembuh berkat pengobatan Yun Li. Begitu kondisiku mulai membaik, aku pun tak membuang waktu dan kembali berlatih dengan giat. Dari serangan pembunuhan terakhir, aku benar-benar merasakan betapa kuatnya lawan. Hanya dengan terus meningkatkan kekuatan diri, aku bisa melindungi orang-orang yang ingin kulindungi. Melihat semangatku yang membara dalam berlatih, Yun Li pun memutuskan untuk tetap tinggal dan membantuku. Ia menggunakan beberapa teknik pengobatan untuk memperkuat tubuhku.

Cahaya pagi menyorot lembut di wajahku, memberikan kehangatan sekaligus kesejukan. Rasanya seperti sedang menyerap sari kehidupan baru, membuat tubuh dan pikiranku terasa segar dan ringan. Ilmu pengobatan Yun Li berbeda dengan tabib lain. Ia mengatakan bahwa sakit bukan berarti harus terus berbaring dan mengisolasi diri dari dunia luar. Justru, selama masa pemulihan, kita dianjurkan untuk sering menghirup udara segar dan berjemur di bawah sinar matahari, karena hal itu lebih bermanfaat bagi kesehatan tubuh. Maka, sesuai anjuran sang tabib agung, setiap hari aku menyerap energi alam. Memang, rasanya berbeda sekali dengan dulu saat ayah dan ibu selalu memaksaku tetap di dalam rumah ketika sakit, tak membiarkan aku keluar sedikit pun karena takut penyakitku akan makin parah. Kini, aku jauh lebih menyukai rasa rileks dan kebebasan menikmati alam ini.

Yun Li melangkah keluar dan melihatku yang tengah menikmati sinar pagi, senyum pun terukir di wajahnya tanpa sadar. Dalam cahaya pagi itu, tubuhku seolah dikelilingi cahaya lembut, pakaian panjang berwarna biru muda memancarkan kilau, dan raut wajahku semakin menawan. Tanpa sadar, ia terpaku menatapku, sampai lupa akan apa yang hendak dilakukannya. Aku, yang terbiasa berlatih bela diri, segera merasakan ada tatapan yang mengarah padaku. Aku menoleh dan melihat Yun Li sedang menatap, lalu menyapanya dengan riang, “Kak Yun, pagi!” Dalam beberapa hari kebersamaan kami, hubungan kami perlahan berubah menjadi seperti sahabat. Namun, di hadapan Xing’er dan Yue’er, Kak Yun tetap menjaga sikap tenangnya.

Yun Li tersadar dari lamunannya ketika aku menoleh. Rambutku yang tergerai ditiup angin, senyumku menambah pesona dan kesegaran alami yang memukau. Ia kembali terdiam sejenak, dalam hati berpikir, “Seumur hidup, rasanya tak akan ada wanita lain yang mampu menarik perhatianku seperti ini.” Karena tak kunjung mendapat jawaban, aku pun melangkah mendekat dan melambaikan tangan di depan wajah Yun Li. Aroma harum tubuh gadis muda menerpa indra penciumannya hingga sorot matanya semakin dalam, namun ia segera mengendalikan diri.

“Ling’er, semua ramuan sudah siap. Sebentar lagi bisa dimasukkan ke dalam gentong,” katanya. Ia tahu, sejak sembuh, aku terlalu keras pada diriku sendiri dalam berlatih. Maka ia ingin menggunakan cara ini untuk meningkatkan kekuatanku. Meski metode ini tak bisa mengubah segalanya secara mendasar, setidaknya bisa memperkuat fisik agar tak mudah kelelahan saat berlatih bela diri. Selain itu, ia sengaja menambahkan satu ramuan istimewa. Dari upaya pembunuhan kemarin, ia tahu identitasku tidak biasa. Setidaknya, cara ini bisa membuatku kebal terhadap racun-racun umum. Ia pun jadi lebih tenang, sebab ia tak bisa selalu menemani; masih ada urusan penting lain yang menantinya.

“Baik, aku mengerti. Mari kita ke sana sekarang.” Yun Li mengangguk. Penginapan ini memang istimewa sehingga menarik banyak orang. Di belakangnya, terhampar hutan bambu ungu yang rimbun. Daun-daun bambu berwarna ungu bergoyang tertiup angin, tampak anggun bak pangeran atau putri bangsawan. Batang-batang bambunya tinggi dan lurus tanpa cacat. Bambu ungu seperti ini sangat langka di Negeri Hwa Wei, apalagi dalam jumlah banyak, tak heran tempat ini menarik banyak tamu. Di tengah hutan bambu itu, berdiri sebuah paviliun segi delapan terbuka. Di seputar paviliun ada lapangan kosong yang bisa digunakan untuk berjalan-jalan. Pagi itu suasana masih sepi. Hanya beberapa orang yang berjalan santai di kedalaman hutan, sedangkan di lapangan, sebuah gentong besar berdiri di atas tumpukan batu membentuk oval. Api menyala-nyala di dalam oval itu, uap putih mengepul dari gentong, menyatu dengan suasana hutan bambu ungu bak negeri para dewa.

Yue’er dan Xing’er bergantian menambah kayu bakar, sementara Jue’er sudah bangun pagi untuk membantu, meski sebenarnya ia tak banyak bisa berbuat. Saat itu, ia sedang berjalan mondar-mandir bosan. Tiba-tiba matanya berbinar melihat dua lelaki tampan berjalan ke arah mereka. Berpadu dengan pemandangan bak negeri para dewa, ia merasa ibunya seperti bidadari, dan lelaki berbaju putih itu pun benar-benar menawan. Dalam hati ia berseru, “Sungguh serasi!” Namun kemudian terlintas, jika ibu benar-benar bersama Kak Yun yang lebih tampan darinya, apakah ibu akan melupakannya? Tiba-tiba ia berseru memanggil ibu. Aku menoleh dan melihat wajah Jue’er yang sedang merajuk, lalu segera mendekatinya, mengelus kepalanya sambil berkata, “Siapa yang membuatmu sedih? Ceritakan pada ibu, biar ibu balaskan untukmu.”

Ada tawa di balik air mata Jue’er—ia merasa dirinya masih cukup berarti di hati ibu. Ia pun menatap Yun Li dengan pandangan penuh kemenangan, seolah berkata, “Lihat, kau tak akan mendapat perlakuan seperti ini!” Yun Li hanya bisa mengelus dada. Anak sekecil ini saja sudah begitu posesif. Jika ingin bersama Ling’er, sepertinya harus bisa menaklukkan bocah cilik ini dulu, kalau tidak, masalah akan bertambah. Bagaimana caranya agar ia berpihak padaku? Jue’er tentu tak tahu bahwa ia sudah membuat Yun Li waspada. Ia tetap asyik bermanja-manja dengan ibunya.

Melihat putri mereka datang, Xing’er dan Yue’er terbiasa segera berdiri dan memberi hormat. Sorot mataku langsung menegur, bukankah itu secara terang-terangan memberitahu Kak Yun bahwa statusku berbeda? Yun Li tentu saja melihatnya, dan itu makin menguatkan dugaannya. Saat aku menoleh, kulihat kilatan pengertian di mata Kak Yun. Aku hanya bisa membalikkan mata dalam hati, “Bisakah kau jangan terlalu cerdas?”

Air dalam gentong perlahan mendidih, isinya campuran berbagai ramuan, dari yang umum hingga yang langka. Yun Li berkata kepada Xing’er dan Yue’er, “Baik, sekarang kecilkan apinya.” Air pun berhenti mendidih. Ia kemudian menambahkan serbuk ramuan langka yang telah dihaluskan: bunga teratai salju seribu tahun, bubuk lima racun, sepotong batu giok berdarah, dan darahnya sendiri yang kebal segala racun, seperti yang diajarkan gurunya dulu. Semua ini dulu digunakan gurunya untuk melatih tubuh kebal racun, berharap bisa membantuku juga.

Beberapa saat kemudian, aroma obat yang semula wangi berubah menjadi tajam menusuk hidung. Yun Li berbalik padaku dan berkata, “Nanti, buka pakaianmu dan masuk ke dalam gentong. Duduklah di situ sampai airnya dingin. Mungkin akan terasa sangat sakit, tapi kau harus bertahan. Hanya dengan begitu kau akan berhasil.” Mendengar ibunya harus menanggalkan pakaian, Jue’er langsung cemas dan berkata, “Ibu, biar Jue’er temani, pasti ibu akan merasa lebih nyaman.” Ia melirik Yun Li dengan pandangan penuh kewaspadaan. Yun Li hanya bisa pasrah. Namun, aku menepuk pipi Jue’er, memberi isyarat bahwa aku bisa melewatinya sendiri. Mengangguk pada Yun Li, aku melangkah ke gentong, sementara tiga—eh, empat orang menjaga di sekelilingku.

Aku menanggalkan pakaian, perlahan memasukkan kaki ke dalam gentong. Seketika panas menyengat menyerang seluruh tubuh. Kugigit bibir dan duduk perlahan. Tak lama, tubuhku memerah seperti udang rebus. Air ramuan yang mendidih seakan ingin mengelupas kulitku. Kalau saja aku tak melindungi tubuhku dengan tenaga dalam, mungkin aku sudah mati di dalam gentong itu. Perlahan, rasanya seolah tubuhku dan air ramuan saling bertukar energi. Sensasi seperti digigit ribuan semut membuatku ingin menggaruk, namun suara Yun Li terdengar, “Kendalikan dirimu. Jangan sampai melukai kulitmu, jika tidak tubuhmu bisa membusuk.” Meski tahu Yun Li tak menatapku, mendengar ucapannya membuatku malu. Namun, setelah peringatannya, rasa gatal itu perlahan menghilang. Dalam hati, rasa terima kasihku pada Yun Li makin dalam. Sepertinya ia selalu menjadi penyelamatku, bahkan kini rela mengorbankan darahnya sendiri.

Tanpa sadar, efek ramuan mencapai puncaknya. Seluruh tubuhku terasa terbakar, keringat deras mengucur seperti hujan deras dari dahiku. Keseimbanganku perlahan menghilang, kesadaranku makin menipis, seolah akan pingsan setiap saat. Namun, di belakangku sebuah tangan menopang tubuhku agar tak tenggelam. Sentuhan dingin di punggung membuatku kembali sadar. Yun Li, yang pernah mengalami ini, tahu apa yang harus dilakukan dan menolongku tepat waktu.

Waktu terus berlalu. Berkat bantuan Yun Li, aku berhasil melewati masa-masa paling sulit. Air ramuan dalam gentong perlahan mendingin. Melihat hal itu, Jue’er, Xing’er, dan Yue’er pun bisa bernapas lega.

Aku keluar dari gentong, mengenakan pakaian, dan saat mencoba mengalirkan energi dalam, terasa jelas perbedaannya dengan sebelumnya. Tenaga dalam mengalir deras ke seluruh tubuhku. Yun Li yang berada di sampingku juga ikut merasa senang. Cara ini memang tidak bisa diterapkan pada sembarang orang. Untunglah, aku berhasil melewatinya dengan baik.