Sepanjang Jalan Menuju Kemegahan

Malam perlahan menyelimuti, di pusat lima kerajaan, istana Negeri Cahaya Agung bersinar terang.

Penguasa Negeri Cahaya Agung mengenakan jubah ungu, alisnya yang tajam sedikit berkerut, berdiri di bawah serambi, sepasang mata ungunya sesekali memandang ke arah pintu kamar yang tertutup rapat. Dari dalam kamar terdengar suara tangis memilukan, seorang perempuan berpakaian istana berdiri di sisi ranjang, menggenggam erat tangan perempuan yang terbaring, sambil mengucapkan, "Tarik napas, tenang." Bidan dan tabib istana membantu memijat sang perempuan di atas ranjang untuk meredakan rasa sakitnya, namun tampaknya semua usaha sia-sia. Mendengar teriakan dari dalam kamar, orang-orang di luar hanya bisa menyesal dan berharap bisa menggantikan penderitaan sang perempuan. Dari luar, Penguasa Negeri Cahaya Agung tampak tak terpengaruh, namun siapa yang memperhatikan dengan seksama akan melihat tangannya menggenggam erat sampai urat-uratnya menonjol dan lengan bajunya bergetar halus.

Para pelayan yang berdiri di samping juga hanya bisa berdoa dalam hati, berharap semuanya segera berakhir. Mereka tahu sang permaisuri tak pernah menghukum bawahannya tanpa alasan, tak pernah menyalahgunakan kekuasaan. Setelah beberapa saat, seorang pelayan pria perlahan mendekati lelaki muda tampan itu, "Baginda, kesehatan Anda penting, sebaiknya istirahat dulu." Namun, lelaki berjubah ungu itu seolah tak mendengar. Pelayan bernama Li Zi menunggu, tak mendapat jawaban, lalu menengadah menatap lelaki yang menggetarkan hati itu, menghela napas, dan kembali berdiri di sampi