Bab Sepuluh: Kepala Beruang Kecil

Kakak beradik Xia Yuan dan Xia Bing mengendarai kereta melewati jalan sempit, sebuah jalan pintas menuju Kerajaan Huawei. Di satu sisi menjulang tebing curam, di sisi lain terbentang jurang tak berujung yang dalamnya tak terlihat. Jalan setapak di pegunungan itu nyaris hanya cukup untuk satu setengah badan kereta. Hujan semalam membuat batu dan lumpur bercampur di sepanjang jalan, membuat perjalanan jadi sangat sulit. Akhirnya, Xia Yuan memutuskan untuk meninggalkan kereta dan berjalan kaki. Xia Bing, yang begitu tertarik dengan dunia luar, tak mengindahkan larangan Xia Yuan dan pelayan mereka, Huan Bi, lalu ikut turun berjalan.

Xia Yuan memperingatkan, “Bing’er, jalan ini penuh lumpur dan batu, pasti sulit dilalui. Nanti jangan bilang kami memperlakukanmu tidak adil!” Ia memang suka melihat adik perempuannya kelabakan, jadi bermaksud baik mengingatkan. Bing’er menjawab dengan nada menantang, “Jangan remehkan aku! Kalau aku sampai mengeluh letih atau susah, aku bukan lagi adikmu!” Xia Yuan tertawa, “Kalau begitu, tunggu saja! Jangan menyesal!” Ia memandang adiknya dengan tatapan penuh dugaan, seakan sudah tahu apa yang akan terjadi.

Dengan dagu terangkat tinggi, Bing’er melangkah lebar-lebar. Namun baru dua langkah, ia tersandung dan jatuh terduduk di tanah. Belum sempat bangkit, suara tawa keras menggema di belakangnya, memantul jauh di antara pegunungan. Bing’er tergeletak, berpikir, “Bahkan kalian pun menertawakanku!” Ia memukul tanah dengan tangan putihnya, membuat dirinya sendiri meringis kesakitan. Saking kesal, ia ingin memukul lagi, tapi teringat rasa sakit tadi, tangannya terhenti di udara. Dengan cemberut, ia menarik tangannya kembali. Sementara itu, Xia Yuan dan Huan Bi sudah tidak bisa menahan tawa, sampai membungkuk menahan perut.

Bing’er bangkit dengan wajah kotor berlumur tanah, mata memerah, dan menghentakkan kaki ke tanah dengan geram. Ia melirik tajam dua orang yang masih terpingkal, lalu melemparkan tatapan sebal. Ia pun kembali berjalan, kini lebih hati-hati. Setiap langkah diperhatikan, seolah-olah tanah itu ditumbuhi bunga indah yang tak boleh diinjak, matanya tak berkedip, takut jatuh lagi. Tingkahnya malah membuat dua orang di belakangnya kembali tertawa. Bing’er hanya bisa mengelus dada, berpikir, lain kali ia harus lebih sering jalan-jalan ke luar, toh ia memang menyukai dunia luas di luar sana.

Di bawah tebing, aliran sungai kecil mengalun lembut. Di tepian yang dipenuhi rumput hijau, sinar matahari pagi menyorot tubuh seseorang berpakaian ungu muda. Karena basah oleh air, warna pakaiannya tampak lebih gelap, sangat mencolok di antara rerumputan. Ia terbaring diam di atas hamparan hijau. Perlahan, matahari naik dari timur, membawa kehangatan ke setiap sudut bumi. Tak tahu berapa lama, tubuh Ling’er yang terbaring itu mulai bergerak pelan. Namun luka yang dideritanya sangat parah, tubuhnya bahkan tak bisa digerakkan sedikit pun, hanya terasa sakit dan lemas.

Di sebelah kanan hamparan rumput itu, terbentang hutan lebat dengan pepohonan tinggi dan akar-akar yang saling membelit. Meski cahaya matahari menembus tajam, dalam hutan tetap tampak gelap dan suram, membawa hawa dingin menusuk. Namun, dari dalam sana terdengar kicauan riang berbagai burung, seolah-olah hutan itu adalah sumber kebahagiaan. Di antara ranting dan sulur yang menjulang, beberapa monyet berbulu tebal tampak bermain jungkat-jungkit, bergelantungan penuh keriangan. Di tanah, rerumputan dipenuhi kelinci, beruang kecil, harimau, rubah—seakan-akan itu adalah surga para hewan. Semua tampak bisa hidup damai dan bahkan saling berkomunikasi. Binatang yang bisa memasuki hutan ini bukanlah binatang biasa, mereka masing-masing memiliki keahlian khusus dan umur yang mengagumkan.

Seekor rubah merah api sedang sibuk merapikan bulu panjangnya yang indah, tampak seperti kobaran api yang membara. Ia adalah rubah tercantik di antara kaumnya, jika berubah menjadi manusia, kecantikannya pasti tiada banding. Di sebelahnya, dua rubah biru langka saling memandang dengan pandangan tajam. Yang di kanan berkata, “Dia milikku, tak ada yang boleh merebutnya!” Yang di kiri membalas, “Cih, dia hanya milikku!” Sementara sang rubah merah tetap asyik merapikan bulunya, tak terganggu sama sekali. Keindahan memang selalu jadi pusat perhatian. Tiba-tiba, seekor harimau besar dengan tanda “Raja” di dahinya berkata dengan suara berat, “Dia? Milik kalian? Atau milikku?” Tatapan rubah merah api pun goyah, sementara kedua rubah biru langsung menunduk, mundur tanpa berani melawan. Mau bagaimana lagi, baik kekuatan maupun penampilan, jelas mereka bukan tandingan sang harimau. Harimau itu pun dengan bangga memeluk rubah merah, dan si rubah malu-malu bersembunyi di pelukannya.

Tiba-tiba, dari kedalaman hutan, terdengar auman beruang yang menggema, lalu tanah pun bergetar hebat. Siapa gerangan yang memiliki kekuatan luar biasa seperti ini? Semua binatang mendadak menjadi serius, bahkan sang harimau besar pun menundukkan kepala dengan hormat. Rupanya inilah penguasa hutan tersebut. Ling’er di tepi hutan pun merasakan getaran tanah, ia terbangun dan bingung, “Apa ini tadi gempa? Masa’ aku seburuk itu?” Saat itu, muncullah sosok beruang kecil, gemuk dan bulat, yang tubuhnya tidak sebanding dengan kekuatannya. Namun, dari dirinya terpancar wibawa luar biasa yang membuat siapa pun tak berani menatap langsung. Si beruang kecil berkata, “Aku datang hari ini untuk meminta kalian semua mencari seseorang yang berpakaian ungu dan terluka parah. Dia kelak akan membantu kita melewati bencana, temukan dia dengan segala cara.” Begitu berkata, beruang kecil itu menghilang begitu saja, tidak sesuai dengan penampilannya yang lucu. Semua binatang berpikir, siapakah gerangan orang yang membuat pemimpin mereka turun tangan? Dan akan membantu mereka melewati bencana? Mereka sejenak tertegun, lalu serentak menghilang, hanya daun dan sulur yang bergoyang perlahan. Dalam sekejap, seluruh dasar tebing dipenuhi hewan yang berseliweran.

Yun Li dan kelompoknya sudah mencari sepanjang malam. Meski Yun Li sudah mengumpulkan para ahli untuk membantu, pencarian tetap tanpa hasil. Jelas Yun Li bukan hanya sekadar tabib sakti. Setelah dua hari dua malam, semua orang kelelahan. Mencari di dasar tebing tak seperti di dataran luas, selain menguras tenaga juga menguras pikiran. Bahkan ahli sehebat Yun Li pun mulai kelelahan, tapi ia tetap bersikeras untuk mencari sekali lagi. Usai saling bertemu, ia berkata, “Semua istirahat dulu, lalu kita lanjutkan pencarian terakhir.” Ia lalu menoleh pada sosok kecil yang sejak tadi diam-diam ikut mencari. Perasaan bersalahnya terhadap Ling’er kini berpindah ke Jue’er. Tadi malam, Yue’er sempat hendak menidurkan Jue’er dengan teknik khusus, tapi Jue’er justru menyadarinya dan berkata, “Aku melihat sendiri ibu jatuh ke jurang. Kalau aku tidak ikut mencari, pantaskah aku disebut putranya?” Mendengar itu, Yue’er dan Xing’er pun berkaca-kaca. Mereka bertekad, jika benar sang putri... maka Jue’er adalah tuan sekaligus keluarga kedua mereka. Mereka berjanji akan menjaga Jue’er hingga ia cukup kuat melindungi diri sendiri. Yun Li yang melihat tekad Jue’er akhirnya mengizinkannya ikut mencari. Jue’er telah mencari bersama Xing’er dua hari dua malam, bocah ini jauh lebih dewasa dari masa kecil Yun Li sendiri, membuat siapa pun merasa iba. Di hati Jue’er, ia yakin ibunya pasti selamat. Sejak semalam hingga kini, keyakinan itulah yang menahannya tetap kuat. Meski pencarian tak membuahkan hasil, ia malah kian yakin ibunya masih hidup. Kalau tidak, mana mungkin tak ditemukan? Di saat kelompok mereka mencari, kelompok lain juga tak pernah berhenti. Kelompok itu adalah para pengawal rahasia yang dikirim Raja Huawei untuk melindungi putrinya. Setelah pencarian sia-sia, Yun Li pun memulangkan para bantuan yang didatangkannya. Bersama Xing’er dan Yue’er, mereka terbang kembali ke permukaan untuk beristirahat.

Namun, saat mereka baru tiba, suasana di bawah tebing justru semakin ramai. Segala jenis burung dan binatang berkeliaran, sibuk mengintai dan mencari sesuatu. Setelah terbangun, Ling’er berpikir, ia tak bisa hanya duduk menunggu nasib. Ia harus mencari jalan kembali ke permukaan, pasti Yun kakak sangat mengkhawatirkan dirinya. Perlahan ia menggerakkan tubuh, menahan sakit dan perlahan duduk bersila untuk mengatur pernapasan. Berkat Yun kakak, kekuatan dalam dirinya meningkat pesat. Sedikit demi sedikit, Ling’er merasakan kekuatan itu mengalir ke sekujur tubuh, rasa sakit pun berkurang. Setelah beberapa saat, ia merasa jauh lebih baik, lalu perlahan berdiri dengan bertumpu pada tanah. Saat menengadah, matahari sudah tinggi, pasti mereka sangat cemas. Ling’er masih mengira dirinya hanya menghabiskan satu malam di dasar tebing.

Ia lalu mulai berjalan perlahan dengan langkah berat. Di langit, seekor burung kuning kecil menunduk, matanya tiba-tiba berbinar—bukankah itu orang yang dicari pemimpinnya? Ia pun menurunkan ketinggian terbang agar bisa melihat lebih jelas. “Benar, benar, aku menemukannya!” serunya. Ia lalu memanggil keras di udara, “Cuit cuit cuit cuit!” Tak lama, ratusan binatang lain berdatangan begitu mendengar isyarat itu, sampai-sampai cahaya matahari tertutup rapat. Ling’er yang sedang berjalan tiba-tiba merasa sekeliling menjadi gelap. “Aneh, bukankah tadi masih terang?” pikirnya. Saat mendongak, ia terkejut, begitu banyak burung di langit! Apa mereka sedang bermusyawarah? Beberapa burung bahkan terbang mendekatinya, membuatnya gelisah—jangan-jangan mereka ingin memakanku? Aku ini terlalu kecil untuk kalian makan!

Tiba-tiba, sosok kecil yang menggemaskan muncul di hadapannya—seekor anak beruang. Ling’er ingin sekali menyentuhnya, tapi aura wibawa yang terpancar membuatnya tak berani bergerak. Si beruang kecil melihat Ling’er yang tercengang, lalu memeriksa tubuhnya yang penuh luka. Ia berkata, “Aku datang untuk membantumu, jangan takut.” Ling’er berpikir, “Kamu semanis ini, siapa yang takut?” Tapi tunggu, barusan dia bicara padaku?