Bab Dua Puluh: Keributan Surat Seruan

Di sepanjang jalan, deretan toko-toko berdiri rapat, suasana ramai penuh keriuhan. Namun di ujung gang, dalam sebuah gubuk kecil yang terbuat dari jerami, seorang nenek renta yang usianya hampir setua lilin yang hendak padam, terbaring di ranjang sambil batuk-batuk berat, jelas penyakitnya cukup parah. Sesekali nenek itu melirik ke pintu gubuk, seolah menunggu seseorang. Tiba-tiba, dari luar terdengar suara langkah kaki yang bergegas. Pintu terguncang ketika didorong, seorang bocah lelaki berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun berlari masuk.

“Nenek, obatnya sudah datang.” Wajah tua nenek yang penuh kerutan pun merekah sedikit senyuman.

“Jun... Nak, kau... sudah pulang.” Ucapannya terputus-putus, lalu diikuti batuk yang makin hebat. Anak muda yang dipanggil Jun itu segera maju, menepuk-nepuk punggung neneknya.

“Nenek, Jun sudah dewasa sekarang, bisa merawat nenek. Jika kelak aku sudah banyak uang, pasti akan membuat nenek hidup bahagia.”

“Baik... baik... Cucuku pasti akan membanggakan keluarga kita.” Mata nenek mulai berbinar saat mengucapkan itu. Merasa kondisi neneknya sedikit membaik, Jun pun menjawab dengan gembira,

“Nenek tenang saja, Jun pasti akan membuat keluarga kita harum namanya. Tak akan mengecewakan nenek.” Nenek tersenyum puas. Jun memang tak pernah membuat dirinya kecewa. Namun nenek tahu, usianya tak akan lama lagi. Ia berkata kepada Jun,

“Ambilkan toples di samping ranjang nenek.”

“Toplesnya nanti saja, biar aku rebuskan obat nenek dulu,” ujar Jun, segera beranjak ke depan, dalam hati berharap setelah minum obat neneknya akan sembuh.

Nenek berkata, “Rebus obatnya nanti saja, ambilkan dulu toples itu!” Karena nenek begitu memaksa, Jun akhirnya mengambil toples dari bawah ranjang.

“Jun, beberapa tahun ini kau sudah sangat bersusah payah. Seorang anak kecil harus merawat nenek tua seperti ini, sungguh tidak mudah! Ini adalah tabungan nenek dari dulu, untuk kau menikah nanti. Tak terasa, kau kini sudah sebesar ini.” Wajah nenek seakan mendapatkan kembali semangatnya, berbicara pun tak lagi terbatuk. Mendengar itu hati Jun terasa pedih, nenek bahkan saat sakit pun tak mau memakai uang simpanannya, mengapa sekarang hendak diberikan? Apakah nenek akan meninggalkannya?

Jun memotong kata-kata nenek, “Nenek simpan saja untukku, aku masih kecil, belum ingin menikah.”

Mata nenek memerah, “Nenek juga ingin menyimpannya lebih lama, tapi waktu nenek sudah tak banyak.”

Mendengar itu Jun buru-buru berkata, “Nenek jangan bercanda. Nenek pasti panjang umur, kan? Nenek?” Ia menatap penuh harap pada nenek, berharap mendapat jawaban pasti, namun nenek hanya tersenyum dan berkata,

“Jun, lahir, tua, sakit, dan mati itu sudah hukum alam. Tak perlu khawatirkan nenek.” Dalam hati nenek berkata, Jun, nenek pun berat meninggalkanmu, tapi nenek tak bisa terus membebanimu. Terbayang dalam benaknya wajah Jun yang rajin berlatih bela diri pagi hari dan membaca hingga larut malam. Kau seharusnya punya peluang yang lebih besar, nenek malah menjadi bebanmu. Tapi kini, hidup nenek hampir berakhir. Kau tak perlu khawatir lagi, bisa meraih cita-citamu setinggi langit.

Jun menggelengkan kepala, tidak, tidak, nenek tak mungkin meninggal, tidak akan, pasti tidak akan. “Nenek tunggu sebentar, aku rebuskan obat untuk nenek,” katanya, lalu berlari keluar tanpa menoleh. Jun benar-benar ingin menangis sejadi-jadinya, namun tidak bisa, nenek masih di dalam. Ia tak ingin nenek mendengar tangisnya, jadi ia membekap mulut dengan tangan, berjongkok, air matanya mengalir deras tanpa henti.

Nenek yang telah merawatnya belasan tahun akan pergi meninggalkannya. Mengapa ia tak bisa berbuat apa-apa? Andai lebih cepat mengobati nenek, pasti nenek tak akan meninggal. Semua salahnya yang tak berguna.

Langit mendadak mendung, hujan turun deras tanpa tanda-tanda. Di tengah suara gemuruh hujan, Jun menangis keras, meninju tanah sekuat tenaga.

Di dalam rumah, nenek pun menangis pilu, merasa lelah, lalu perlahan berbaring, tersenyum di wajahnya. Ia tidak lagi menjadi beban bagi Jun. Seorang wanita tua yang telah banyak makan asam garam kehidupan pun akhirnya menutup mata. Jun memang tak pernah mengecewakannya, beberapa tahun kemudian, ia menjadi jenderal besar yang termasyhur.

Jun tidak tahu sudah berapa lama menangis di luar, tiba-tiba teringat nenek menunggunya merebus obat. Ia segera berlari ke dapur. Sebenarnya dapur itu hanya sebuah gubuk kecil dari jerami, di dalamnya hanya ada beberapa alat masak dan tungku obat yang disanggah batu.

Jun segera menyalakan api, merebus ramuan obat nenek, lalu menuangkannya ke mangkuk porselen hitam. Ia membawa mangkuk itu ke kamar nenek. Sebelum masuk ia berseru,

“Nenek, ayo bangun, minum obat dulu!” Namun saat masuk, langkahnya terhenti. Nenek terbaring tenang di ranjang, dengan senyum tipis di wajahnya. Mangkuk porselen hitam yang dibawanya terjatuh dan pecah. Ia perlahan berjalan ke sisi ranjang.

“Nenek, Jun datang membangunkan nenek, ayo bangun!” Ia mengguncang tubuh neneknya, namun nenek tetap terbaring tenang, tidak bergerak sedikit pun.

Karena proses merebus obat tadi lebih lama dari biasanya, tubuh nenek sudah dingin. Jun tak merasakan kehangatan sedikit pun dari tubuh nenek, lambat laun ia menjadi tenang. Ia berdiri terpaku, teringat masa kecilnya ketika nenek membuatkan belalang dari jerami, atau saat nenek memberikan makanan kesukaannya hanya untuk dirinya, wajah bahagia itu seolah nenek yang menikmatinya. Air matanya telah membasahi seluruh wajah.

Diam-diam ia menata rapi jasad nenek, lalu menguburkannya di tempat tenang di balik bukit.

“Nenek, semasa hidup nenek sangat menderita, kini nenek bisa beristirahat dengan tenang,” katanya perlahan, sambil menyentuh batu nisan.

“Nenek, tenanglah, Jun pasti akan membanggakan keluarga dan tidak mempermalukan nenek.” Ia menatap makam nenek dalam diam, lalu berkata lagi,

“Jika kelak cucumu tak bisa menepati janji, aku takkan pernah kembali ke sini. Jika suatu hari aku berhasil, aku pasti datang kembali untuk menghormatimu.” Setelah berkata demikian, ia bersujud tiga kali, lalu berdiri dan pergi tanpa menoleh lagi.

Di atas makam nenek, tampak wajah lembut nenek, memandang Jun yang kian menjauh.

Sementara itu, saat Liu Feng kembali ke kediaman perdana menteri, ia segera menyusun pengumuman perekrutan prajurit. Setelah selesai, pengumuman itu dipasang di tempat umum, dengan nama Putri Hua Ling tertulis besar di bawahnya. Liu Feng tidak berani mengumumkan perekrutan sebesar ini atas nama dirinya, sebab jika berani, jangankan meraih prestasi, mungkin keluarganya sudah binasa.

Baru saja pengumuman dipasang, kerumunan orang segera berdatangan dan membaca, kemudian mulai memperbincangkan,

“Sekarang zaman damai, kenapa butuh begitu banyak tentara?”

“Siapa tahu, mungkin ada sesuatu yang besar akan terjadi,” sahut yang lain.

“Kemungkinan akan ada perang,” ujar seorang lelaki tua berpakaian sederhana.

“Perang? Bukankah sudah bertahun-tahun kita tidak berperang?” kata seorang perempuan.

“Kenapa harus berperang? Bukankah sekarang baik-baik saja?” lanjut perempuan itu.

“Zaman lima negara yang berdampingan mungkin akan segera berakhir,” ujar seorang kakek bijak sambil membelai jenggot.

Kabar dan perbincangan itu memenuhi setiap sudut kota, bahkan mengguncang seluruh pejabat di Hua Wei. Pengumuman rekrutmen ini bukan dikeluarkan oleh Raja Hua Wei! Siapa yang berani melakukan hal sebesar ini tanpa izin kaisar? Semua yang membaca tahu, ini perintah putri kerajaan. Maka ramai-ramai mereka mengajukan protes kepada raja, menegur keberanian sang putri.

Namun Raja Hua Wei dalam hati justru berpikir, “Akhirnya, Linger bergerak.” Wajahnya tetap menunjukkan sedikit amarah saat berkata kepada para pejabat,

“Linger benar-benar keterlaluan, berani-beraninya mengumumkan perekrutan tentara tanpa seizinku.” Para pejabat yang tidak suka pada Linger tampak sangat marah, padahal dalam hati mereka justru senang. Huh, kali ini kau akan celaka, ayahmu masih hidup saja kau sudah berani menodai wibawa kaisar.

Namun raja hanya mengeluh sedikit, tidak menyinggung hukuman apa pun kepada sang putri, sehingga para pejabat pun menjadi waswas. “Jangan-jangan ini memang atas izin kaisar,” pikir mereka. Melihat kaisar tidak berkata apa-apa lagi, mereka pun serempak diam. Siapa berani mencabik harimau di punggung? Apalagi ini kepala negara terkuat di dunia.

Namun ada seorang pejabat yang hanya ingin menyenangkan hati perdana menteri, berkata, “Paduka, kebiasaan seperti ini tidak boleh dibiarkan. Mohon pertimbangan paduka.”

Lelaki yang duduk di singgasana naga mengerutkan dahi, “Oh, menurut pendapatmu, apa yang sebaiknya dilakukan?” Belum sempat dijawab, ia sudah bertanya pada Jenderal Zhao di sampingnya,

“Jenderal Zhao, adakah pergerakan di perbatasan?”

“Belakangan ini, Negeri Tianhao sering menambah pasukan di perbatasan, negara lain memang tak menunjukkan gerakan mencolok, tapi tampaknya ada juga tanda-tanda serupa.”

“Adakah lagi yang ingin kau sampaikan?” tanya Raja pada pejabat yang barusan menentang Linger. Wajah pejabat itu kini berkeringat dingin, sesekali melirik ke arah perdana menteri yang berdiri di barisan depan, namun tak mendapat balasan. Liu Ran dalam hati berkata, “Bodoh sekali kau. Kaisar jelas tak ingin mempermasalahkan hal ini, kenapa malah memaksakan diri?”

Namun ia akhirnya berkata, “Paduka, bagaimana jika kita mengirim pasukan menyerang Negeri Tianhao?” Raja Hua Wei diam sejenak, lalu berkata,

“Untuk saat ini, jangan ambil tindakan, tunggu saja.”

Situasi ini pun menjadi bahan perbincangan di negara lain, terutama raja Negeri Tianhao yang sangat murka. Ini jelas ditujukan pada negaranya. Kalau begitu, mereka harus bersiap untuk bertemu di medan perang! Suatu saat nanti, seluruh daratan akan jatuh ke tangannya.

Ia pun berkata kepada putra mahkota yang berdiri di bawah,

“Laksanakan rencana daratan.”

“Baik, Ayah,” jawab sang putra mahkota, lalu berjalan keluar dengan pedang tergantung di pinggang. Tatapannya mengarah ke Hua Wei, suatu hari nanti, aku pasti akan menaklukkan negaramu.

Linger memang benar, di dalam Hua Wei memang terdapat mata-mata dari berbagai negara. Namun, Linger tak menyangka pengumuman ini akan membawa gelombang pembunuh baru untuknya.

Di sebuah vila mewah, rumah kayu yang indah berdiri di pinggir danau biru kehijauan yang beriak lembut diterpa angin. Seorang pria paruh baya berdiri muram di tepi danau. Entah mengapa, ia memang sangat menyukai danau...

Tak disangka nyawamu begitu besar, jatuh dari tebing pun masih bisa selamat. Kalau ia tahu Linger justru mendapat berkah dari musibah itu, pasti ia akan naik darah! Kalau begitu kau tidak mati, hm...