Bab Empat: Kau, Tidak Layak

Pada saat yang sama, di sebuah kediaman mewah di ibu kota Negara Debu, seorang pria mengenakan jubah cokelat berdiri di tepi danau. Aura kesombongan menyelimuti dirinya, membuat siapa pun yang melihat dari kejauhan merasakan keangkuhannya, seolah-olah ia tak memedulikan siapa pun. Usianya sekitar empat puluhan, wajahnya tampan dan penuh semangat. Hanya saja, matanya yang sipit dan tajam berputar-putar menatap permukaan danau, entah apa yang sedang dipikirkannya. Tatapan suram itu jauh bertolak belakang dengan jernihnya air danau musim panas serta rimbunnya bunga dan pepohonan di sekeliling taman.

Pada saat itu, dedaunan pohon willow di belakang batu buatan bergoyang sendiri tanpa angin. Hal ini tak dapat disadari oleh orang biasa, namun pria di tepi danau itu segera mengetahuinya. Setelah diam sejenak, ia berkata, “Dia sudah keluar dari istana, saatnya menjalankan rencana kita.”

Laki-laki bertopeng di balik batu buatan memandang pria pemberi perintah itu dengan penuh hormat. Apa pun perintahnya, sekalipun harus menempuh bahaya, ia pasti akan menuntaskan. Kalau bukan karena pria itu, mungkin dirinya sudah lama tewas akibat racun. Sejak diselamatkan, ia sudah merasa pria itu berbeda dari laki-laki lain, mungkin sejak diajari ilmu bela diri olehnya juga. Ia teringat pertemuan pertama mereka, saat sang pria mengenakan jubah putih seperti malaikat yang turun dari langit, membangunkannya dari ketidaksadaran. Melihat ekspresi cemas pria itu, ia sempat tertegun.

Namun, pria di tepi danau merasa kesal karena lama tak kunjung mendapat jawaban. Ia mendengus keras hingga membuat si bertopeng tersadar dari lamunan. Ia paling tidak suka jika orang lain tidak fokus saat berbicara dengannya. Si bertopeng buru-buru menjawab, “Siap!” Setelah jeda sebentar, pria di tepi danau meliriknya. Orang ini yang dulu ia selamatkan, selama bertahun-tahun ia didik dengan ilmu bela diri dan pengetahuan lain, menjadi murid paling dibanggakan. Ia juga melatih kelompok "Pengendali Pedang" untuknya. Ia sangat paham perasaan muridnya itu. Namun...

Melihat gurunya terdiam, si bertopeng berkata, “Saya akan menerima hukuman dengan sukarela.” Saat ia hendak melompat pergi, pria di tepi danau berkata, “Tidak perlu dihukum, simpan saja tenagamu. Setelah berhasil, itu sudah cukup menebus kesalahan.” Ia lalu menatap ke arah istana, “Jika kau ingin dia naik takhta, jangan salahkan aku jika harus bertindak kejam.” Tatapannya pun berubah menjadi bengis.

Tanpa terasa, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Rombongan Linger tiba di sebuah rumah makan. Tempat itu tampak ramai, makanan dan minumannya terkenal enak hingga banyak pelanggan berdatangan tanpa henti. Linger menengadah, melihat papan nama bertuliskan “Rumah Makan Sambut Tamu” dengan huruf besar berwarna merah dan dilapisi emas, tampak megah dan mewah.

Begitu mereka masuk dan duduk, pelayan datang melayani dengan senyum ramah. “Tuan-tuan, ingin makan apa? Menu andalan kami adalah...” Namun Jueer merasa dirinya diabaikan, lalu dengan muka muram ia bersandar di kaki pelayan. Belum selesai bicara, pelayan merasa celananya ditarik-tarik. Saat menunduk, ia melihat anak kecil menggemaskan dengan bibir cemberut dan tangan mungil yang gemuk menggelayut di celananya. Tatapan sedihnya seolah berkata, “Apa aku bukan manusia juga?” Ia mengedipkan mata berkali-kali penuh iba, membuat si pelayan kebingungan.

Namun pelayan itu cukup cermat, ia menyadari bahwa Linger adalah pusat perhatian kelompok ini. Ia pun menatap Linger dan hendak bertanya tentang anak kecil itu. Namun, Linger sudah menjawab, “Itu putraku. Kalau ada salah, mohon maklum.” Pelayan makin terkejut! Kenapa? Sebab ketiga tamu ini berwajah sangat menawan dan unik. Terutama lelaki berbusana ungu pucat dengan mata ungu itu, pesonanya bak dewa turun ke dunia. Ia berpikir, lelaki secantik ini, siapa sangka sudah punya anak sebesar itu. Wanita seperti apa yang pantas mendampinginya? Seketika wajah si pelayan menunjukkan berbagai ekspresi.

Namun ia segera tersadar, lalu menunduk memandang anak kecil yang masih mencengkeram celananya, seperti tidak akan melepaskan sebelum diakui sebagai manusia. Sungguh lucu, sementara Xing’er dan Yue’er yang melihat ekspresi muram itu justru tertawa geli.

Pelayan pun menyesuaikan diri, “Jadi, apa yang ingin dipesan oleh keempat tamu?” Ia lalu memaparkan menu andalan. Mendengarnya, si bocah menatap penuh semangat hingga air liurnya menetes, seolah ingin segera menyantap semuanya. Linger yang melihat tingkah Jueer itu merasa lucu, maka ia pun memesan satu porsi untuk masing-masing.

Tak lama, makanan pun dihidangkan. Semuanya tampak berselera. Dan benar saja, rasanya sungguh lezat. Tak heran rumah makan ini selalu ramai. Masyarakat Negeri Huawei memang suka makanan asam pedas, gurih renyah, dan daging segar yang nikmat. Saat mereka tengah menikmati makanan, tiba-tiba terdengar keributan dari pintu.

Seseorang berseru, “Tuan Muda Liu ingin makan, segeralah kosongkan meja!” Pelayan menjelaskan, “Mohon maaf, silakan tunggu sebentar. Begitu ada meja kosong, kami segera layani.” Orang yang bicara itu berwajah lancip dan berwajah seperti kera, ia memandang pelayan dengan hina, “Tunggu? Kau tahu siapa dia? Itu putra kedua Perdana Menteri, Liu Feng. Berani-beraninya kau suruh menunggu, ingin mati rupanya?” Ia menunjuk pria gemuk di sampingnya, yang memang tampak cocok berdua dengannya.

Pelayan memang masih baru, tidak tahu ada orang seperti itu. Tapi mendengar ia anak Perdana Menteri, ia pun panik dan memberi isyarat pada rekannya untuk segera memanggil pemilik restoran. Pelayan itu lantas pergi tergesa-gesa. Sementara si muka monyet berbisik pada pria gemuk, yang lalu memerintahkan pada seorang pria kekar, “Lemparkan dia keluar!” Si pria kekar langsung mengangkat pelayan dan hendak mencampakkannya ke luar. Pelayan itu, meski bodoh, tahu hari ini ia sedang sial. Ia membatin, lain kali harus lebih waspada.

Melihat meja Linger, si muka monyet matanya berbinar, lalu berbisik lagi pada pria gemuk. Pria itu pun memerintahkan, “Tunggu, minta dia kosongkan meja itu.” Pelayan sudah pasrah, meski harus mati, setidaknya ini kecelakaan kerja. Namun saat membuka mata, ia sadar ia masih berdiri dan belum mati, bahkan si pria kekar menepuk-nepuk bajunya sambil tersenyum. Saking takutnya, pelayan berkata, “Saya sudah punya istri!” Si pria kekar hanya berkata dingin, “Cepat kosongkan meja itu, saya tak tertarik padamu.” Pelayan pun segera lari terbirit-birit.

Karena pelayan tak kunjung membersihkan meja, si muka monyet pun melangkah sendiri ke arah Linger. Dari awal, rombongan Linger sudah tahu. Yue’er sempat hendak membantu pelayan, tapi Linger mencegahnya, mengisyaratkan untuk melihat perkembangan. Ia berpikir, restoran sebesar ini pasti punya cara mengatasi masalah seperti ini. Lagi pula, di negeri asing, lebih baik berhati-hati. Namun, pemilik restoran ternyata memilih membiarkan saja, tak berani melawan pejabat.

Kadang, justru saat ingin tenang, masalah malah datang. Xing’er dan Yue’er yang melihat si muka monyet mendekat, hendak mencegah namun ditahan oleh sang putri. Mereka yakin, pengacau ini tak akan bisa menyentuh sang putri, jadi mereka pun santai melanjutkan makan. Lagi pula, sejak masuk hingga sekarang hanya beberapa menit.

Si muka monyet berkata dengan sombong, “Masih makan saja? Tak lihat Tuan Muda Liu, putra kedua Perdana Menteri, ingin duduk di meja ini?” Namun, setelah beberapa saat, tak ada yang menjawab. Ia terkejut, mendengar nama besar Perdana Menteri saja mereka tetap tenang. Ia berpikir, hanya ada dua kemungkinan: satu, mereka punya kedudukan lebih tinggi dari Perdana Menteri; atau dua, mereka benar-benar bodoh, tak tahu arti nama besar itu. Ia pun sudah menyelidiki semua anak pejabat di Kota Pusat, tapi tak menemukan orang seperti mereka.

Setelah yakin, ia pun semakin berani dan mulai menggertak hendak membalik meja. Jika Jueer tahu isi pikirannya, pasti ia sudah melompat dan memukulnya. “Kau hanya menyelidiki lelaki, bagaimana dengan perempuan? Mana tahu mereka menyamar seperti ibuku? Tapi jelas ibuku jauh lebih cantik, hehe...” Tapi melihat ketenangan mereka, ia jadi ragu. Yue’er dan Jueer justru menatap penuh hina. Jueer berpikir, “Aku yang masih kecil saja tahu ibuku bukan orang sembarangan. Kau pantas saja celaka.”

Pria gemuk yang kelaparan makin tak sabar. Ia memerintahkan Li De, “Balikkan meja mereka!” Li De pun melangkah cepat ke meja, namun ketika hendak mengangkat, sebuah tangan melesat cepat ke arahnya. Meski kekar, Li De tak pernah belajar bela diri; ia hanya dibeli untuk menakut-nakuti orang. Namun hari ini, rupanya ia bertemu lawan yang tak gentar pada status tuannya. Belum sempat bereaksi, ia pun terkapar pingsan.

Pria gemuk makin marah dan berteriak, “Semua, serang! Hajar mereka!” Namun para anak buahnya malah mundur ketakutan. Pria gemuk menoleh, melihat mereka menjauh satu per satu, termasuk si muka monyet yang bersembunyi ketakutan. Seketika pria gemuk sadar, mereka hanya memanfaatkannya karena statusnya sebagai putra kedua Perdana Menteri. Tatapannya pun berubah dingin, ia melirik si muka monyet dengan senyum sinis. Si muka monyet gemetar, merasa Liu Feng sudah tak akan lagi menuruti perintahnya.

Pria gemuk pun menatap Linger dan hendak menyerang. Linger menatapnya dengan kagum. Dibandingkan yang lain, pria ini setidaknya cukup berani. Dengan sedikit latihan, mungkin ia bisa menjadi orang hebat. Maka, Linger hanya menghindar dengan gesit dan tidak membalas. Xing’er tahu sang putri ingin menguji orang itu, jadi ia hanya mengawasi. Jika pria itu berani kurang ajar, ia siap menebasnya dengan pedang.

Meski Linger hanya menghindar, untuk pria sebesar itu yang tak pernah latihan, itu sudah cukup melelahkan. Napasnya pun memburu.

Linger tak ingin lagi membuang waktu. Ia berkata, “Pakai otakmu sendiri, jangan selalu mengikuti orang lain, apalagi orang seperti itu.” Sambil menunjuk si muka monyet yang masih ketakutan. Jueer segera berdiri dan mengangguk keras, setuju. Hehe, saat yang tepat untuk memuji ibu sendiri. Linger melihat bocah itu mengangguk-angguk, sampai merasa jengkel sendiri. Padahal baru beberapa jam bersama, kekompakan mereka sudah melampaui dirinya dengan Yue’er dan Xing’er.

Pria gemuk itu pun paham, orang ini sebenarnya menahan diri. Ia pun menatap penuh terima kasih.

Linger menghampiri Jueer dan bertanya, “Sudah kenyang? Kalau sudah, ayo pergi.” Bocah itu malah mengulurkan tangan manja, “Ayah, gendong dong, Jueer sudah tak kuat jalan.” Di mulutnya masih menggigit paha ayam besar. Linger terpaksa menggendongnya, karena kalau tidak, ia bisa dicap menelantarkan anak kecil. Jueer pun tersenyum licik, merasa menang. Namun senyumnya langsung berubah masam saat ibunya berkata,

“Xing’er, besok pagi ajak dia lari pagi. Kalau tidak, jangan ikut aku lagi.” Paha ayam di mulut Jueer pun jatuh, wajahnya langsung muram, seolah baru saja kehilangan segalanya. Bahkan Xing’er kasihan pada bocah itu—sang putri terlalu tegas meminta anak sekecil itu bangun pagi dan olahraga.

Yue’er mengedipkan mata pada Jueer, memberi isyarat, “Nanti aku diam-diam bawakan makanan.” Jueer pun langsung terlihat bahagia, “Bibi Yue memang yang terbaik.” Linger berkata, “Siapa pun yang diam-diam memberinya makanan, tetap saja sama.” Jueer berseru, “Ibu, kenapa sih benci banget sama Jueer, aku... aku sedih sekali.” Linger hanya menghela napas, lalu berjalan keluar.

Menjelang pintu, pemilik restoran muncul, “Tuan, ini pembayaran makanannya. Terima kasih sudah membantu kami.” Linger menjawab, “Kadang, cara terbaik adalah melawan kekerasan dengan kekerasan, bukan bersembunyi dan pura-pura tidak tahu.” Ia pun mengerti sikap pemilik restoran, dan berkata demikian. Ia tak tahu, nasihatnya hari itu akan sangat berguna bagi kedua orang itu suatu saat nanti. Pemilik restoran pun merenung.

Saat hampir keluar, si muka monyet masih ingin tahu siapa mereka, agar tak salah langkah lagi. Ia bertanya, “Tuan dari keluarga mana?” Linger menjawab tanpa menoleh, “Kau, tidak pantas tahu.” Si muka monyet hendak bertanya lagi, tapi Liu Feng sudah mendekat, membuatnya bungkam. Liu Feng menatap punggung Linger yang berjalan keluar, dalam hati ia bertekad ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti.

Catatan:
Kemarin karena kelalaian, bab yang harusnya diunggah jadi hilang. Maafkan aku, teman-teman.