Bab Enam Belas: Petualangan di Hutan 2

Di hadapan mereka terbentang ribuan ular berbisa, semuanya menegakkan kepala, lidahnya menjulur-julur keluar-masuk sambil mengeluarkan suara mendesis, menatap dingin ke arah Ling'er dan yang lainnya. Kedua belah pihak saling berhadapan dalam ketegangan, tiba-tiba seekor ular berbisa dari kelompok ular itu meluncur cepat ke arah Jue'er yang berada di punggung Xing'er dan berusaha menggigitnya. Ular itu tampaknya cukup cerdas, langsung mengincar Jue'er dan menggigitnya dengan ganas. Segera setelah itu, ular-ular yang lain pun ikut bergerak.

Xing'er sejak awal sudah memperhatikan gerak-gerik ular berbisa itu. Meskipun ular-ular itu bergerak cepat, namun bagi para pendekar, kecepatan seperti itu bukanlah sesuatu yang sulit dihadapi. Dengan satu gerakan cepat, Xing'er langsung menangkap tubuh ular tersebut. Berhubung sebelumnya Yunli sudah memberitahukan cara membunuh "Ular Berbisa Lima Langkah", Xing'er pun tidak ragu-ragu, langsung mengerahkan tenaga dalamnya, dan seekor ular berbisa itu pun mati seketika.

Ling'er dan yang lainnya juga langsung terlibat pertarungan dengan ular-ular itu. Sesekali Ling'er melirik ke arah Xing'er untuk memastikan keselamatan Jue'er, namun tangannya tetap bergerak lincah tanpa henti. Berkat latihan dari Kitab Pedang Fengfei, tenaga dalam Ling'er sudah jauh meningkat. Membunuh ular bagi Ling'er kali ini hanyalah semacam ujian untuk mengetahui sejauh mana kekuatannya saat ini. Dengan gerakan kedua tangan yang membentuk sudut tertentu dan telapak tangan yang saling bersentuhan, cahaya memancar dari depan telapak tangannya, menghancurkan semua ular yang menyerang dalam sekejap. "Ular Berbisa Lima Langkah" pun langsung lenyap tak bersisa.

Yunli yang memahami seluk-beluk ular lebih dalam dari siapa pun, tidak kalah lincahnya. Ia bergerak di antara kerumunan ular dengan mudah, setiap tempat yang dilewati, ular-ular langsung mati.

Xia Yuan sambil membunuh ular juga melindungi adik perempuannya. Namun tak tampak sedikit pun kepanikan padanya. Ia membunuh ular-ular itu seperti berjalan santai di taman. Bing'er, yang belum pernah melihat begitu banyak ular, bersembunyi di belakang kakaknya, menempel erat-erat. Huanbi, yang juga seorang pendekar, ditempatkan di sisi sang putri pastilah tidak berkepandaian rendah. Terbukti keputusan Raja Xia sangatlah bijaksana. Huanbi dan Xia Yuan, satu di depan satu di belakang, berhasil memusnahkan semua ular yang datang dari segala arah sebelum sempat mendekati sang putri, sehingga Bing'er tak mengalami sedikit pun luka.

Setelah beberapa saat, jumlah ular mulai berkurang, dan semua ular di hadapan Ling'er sudah habis dibunuh. Sementara Xing'er, karena harus menjaga Jue'er, kerap kali kehilangan fokus, sampai nyaris beberapa kali terkena serangan ular. Yue'er sendiri juga sedang sibuk bertarung sehingga tak sempat membantu. Ling'er segera berdiri di samping Xing'er, mengulurkan telapak tangan, mengalirkan tenaga dalam ke arah "Ular Berbisa Lima Langkah" yang tersisa, dan ular-ular itu langsung lenyap di udara begitu tersentuh tenaga dalam tersebut.

Pertarungan pun berakhir dengan matinya ular terakhir. Walaupun hanya melalui beberapa gerakan sederhana, namun mengingat jumlah "pasukan ular" yang begitu banyak, kemampuan mereka mengakhiri pertarungan dengan cepat menunjukkan kehebatan masing-masing. Mereka pun melanjutkan perjalanan.

Yunli mengingatkan, "Semua harap waspada, boleh jadi kita akan menghadapi bahaya yang lebih besar." Mereka berjalan hati-hati, memperhatikan keadaan di depan.

Setelah berjalan lama dan baru saja menghadapi pertarungan, Bing'er sudah sangat kelelahan hingga hampir tak kuat berdiri. Dengan susah payah ia menahan tubuhnya agar tidak jatuh. Mungkin keinginannya terkabul, di depan mereka benar-benar muncul sebidang padang rumput. Rumputnya halus dan rata, seolah-olah ada yang merawatnya, hijau dan tebal, membuat semua orang ingin berbaring dan beristirahat.

Bing'er berseru, "Aku tak tahan lagi, benar-benar tak tahan. Aku hampir mati lelah, aku mau istirahat di sini. Akhirnya bisa beristirahat juga, hehe." Ling'er dan Yunli saling bertukar pandang, lalu Ling'er maju membantu menopang tubuh Bing'er yang hampir roboh. Bing'er yang merasa dirinya ditahan, menatap Ling'er dengan penuh tanya, dan Ling'er berkata,

"Padang rumput ini muncul terlalu kebetulan, tidakkah kau merasa aneh?" Sambil berkata demikian, ia memungut sebatang ranting dan mengulurkannya ke padang rumput, namun tak terjadi apa-apa. Ling'er berpikir, barangkali dirinya dan Yunli terlalu curiga. Sebenarnya Bing'er pun merasa Ling'er agak berlebihan, dan melihat tidak terjadi apa-apa, ia berkata,

"Tuh kan, tidak apa-apa," sambil hendak duduk. Namun saat hampir duduk di tanah, sayangnya ia kembali ditarik seseorang. Ketika seseorang sangat ingin beristirahat namun berkali-kali diganggu, apalagi sudah terbukti tadi bahwa padang rumput ini tak berbahaya, bisa dibayangkan bagaimana perasaan Bing'er saat itu.

"Ini mau sampai kapan aku boleh istirahat?" katanya sambil menoleh ke belakang. "Kali ini ada apa lagi?" Yunli tak berkata-kata, hanya memungut sebongkah batu cukup berat dari tanah dan melemparkannya ke padang rumput. Rumput itu hanya bergoyang sebentar lalu kembali seperti semula. Xia Yuan segera teringat bahwa di dalam hutan sering ada rawa-rawa tersembunyi di balik ilalang sehingga sulit dikenali. Ia pun mengulurkan tangan, menyingkap rumput itu, dan melihat batu itu perlahan tenggelam ke dalam lumpur dan segera hilang. Bing'er yang melihatnya pun memerah wajahnya, menoleh malu.

"Lalu bagaimana kita melewati rawa ini?" tanya Ling'er. Ini juga pertama kalinya ia melihat rawa seperti itu, hanya saja ia tampak lebih tenang dibanding para gadis lain. Jue'er malah tampak sangat tertarik, berjongkok di tepi rawa, mengamati dengan saksama. Otaknya berputar cepat, lalu matanya bersinar dan ia berkata,

"Ibu, kenapa kita tidak langsung terbang saja ke seberang?" Ling'er mendengar itu dan tersadar, ya, ini hanya rawa, tinggal melompat saja sudah sampai, apa susahnya? Bing'er yang mendengar Jue'er memanggil Ling'er "Ibu" langsung menatap Ling'er dengan kaget, berharap ia akan membantah. Namun ternyata Ling'er hanya mengelus kepala Jue'er dan memujinya cerdas! Jue'er pun tampak sangat gembira, senyumnya manis sekali. Bing'er pun tak tahan untuk bertanya,

"Kau perempuan? Kau bukan laki-laki?" Saat Bing'er mengajukan pertanyaan itu, dalam hatinya masih berharap Ling'er akan menggeleng. Namun kenyataan memang kadang menyakitkan. Ling'er mengangguk. Perasaan Bing'er benar-benar tak bisa digambarkan, begitu aneh rasanya, ternyata ia menyukai seorang wanita. Untung saja ia belum sempat mengungkapkan perasaannya, kalau tidak entah bagaimana kakaknya akan mengejeknya. Ia jadi geli sendiri memikirkan cinta pertamanya yang ternyata jatuh pada seorang wanita yang menyamar sebagai laki-laki. Tak sadar ia pun menatap Ling'er beberapa kali. Memang Ling'er punya pesona yang memikat baik laki-laki maupun perempuan. Ling'er dalam hati berpikir, sekarang kau pasti tahu aku perempuan, semoga tidak akan... Bing'er sudah tahu, dan Xia Yuan pun kini tahu. Ekspresi terkejut sempat melintas di matanya, namun juga tampak lega, berarti orientasi seksualnya masih normal. Bahwa Ling'er seorang perempuan ternyata jadi awal yang baik. Yunli sejak tadi diam-diam memperhatikan ekspresi Xia Yuan saat Jue'er bicara, dan benar saja, lelaki itu ternyata juga tertarik pada Ling'er.

Ling'er berkata, "Kebanyakan dari kita di sini adalah pendekar, jadi melewati rawa ini tak sulit." Ia pun menoleh ke Xing'er, "Kali ini Jue'er ikut denganku." Xing'er mengerti bahwa sang putri ingin ia tidak terlalu kelelahan, maka ia pun tidak menolak. Jue'er dengan gembira memeluk leher ibunya, bahkan mengecup pipi Ling'er, lalu menatap Yunli dengan penuh kemenangan. Yunli dalam hati menggerutu, "Anak nakal ini, selalu pamer mendapat perhatian dari Ling'er." Ling'er pun berjingkat ringan, bersiap melintasi rawa. Namun mereka tidak menyangka, rawa ini tidak semudah itu dilewati.

Baru saja Ling'er melompat ke udara, tiba-tiba tubuhnya tak bisa bergerak meski ia sudah mengerahkan seluruh tenaga dalam. Xia Yuan menyadari ada yang tidak beres, lalu bertanya,

"Jian Ling, ada apa denganmu?"

"Entah kenapa, tubuhku terkunci di udara." Mata Yunli menyipit, ia tahu "Pengunci Awan" yang legendaris ternyata muncul di atas rawa ini. Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa yang mampu melakukannya? Kenapa tidak ada catatan tentang ini di kitab-kitab? Mengapa bisa muncul di hutan ini? Ling'er merasakan tubuhnya makin kaku.

"Jue'er, kau bagaimana? Tidak apa-apa?" tanya Ling'er.

"Aku tidak apa-apa, Ibu. Ibu sendiri bagaimana?" Ling'er merasa lega karena Jue'er tidak kenapa-kenapa. Tapi tiba-tiba ia berpikir, kenapa Jue'er tidak terpengaruh? Apakah formasi ini memang tidak berpengaruh pada anak-anak, atau hanya pada mereka yang bukan anak-anak?

"Kak Yun, formasi apa ini? Kenapa tidak berpengaruh pada Jue'er?" Ling'er refleks bertanya pada Yunli. Begitu mendengar formasi itu tak berpengaruh pada Jue'er, Yunli balik bertanya, "Ling'er, kau sendiri bagaimana?"

"Aku merasa tubuhku makin lama makin kaku," jawab Ling'er. Wajah Yunli pun tampak cemas, Xia Yuan juga panik. Ia merasa pernah mendengar formasi ini dari ayahandanya, sepertinya ada kaitan dengan negeri Xia. Xia Yuan berusaha menenangkan diri, mengingat-ingat kata-kata sang Raja. Tiba-tiba ia teringat, "Darah murni anak-anak, tapi anak itu harus punya darah kerajaan Xia." Tapi di sekitar sini tak ada anak kerajaan Xia, ia dan Bing'er sudah dewasa, bukan anak-anak lagi. Bagaimana ini? Dalam kecemasan ia menatap Ling'er, lalu pandangannya tertuju pada Jue'er—dia tidak punya darah kerajaan Xia, tetapi tak ada pilihan lain, lebih baik mencoba daripada tidak melakukan apapun. Ia pun berkata kepada Yunli,

"Mungkin Jue'er bisa menolong Jian Ling melewati bahaya ini. Teteskan darah Jue'er." Yunli meski heran, tahu ini bukan saatnya bertanya. Ia segera melemparkan jarum perak ke tangan Jue'er, lalu menariknya kembali. Jarum itu membawa setetes darah dari jari Jue'er yang menetes ke tanah. Ling'er merasakan udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi lebih longgar. Setelah lama tak bergerak, tubuhnya jadi sulit dikendalikan dan ia pun jatuh lurus ke dalam rawa. Yunli langsung berusaha menolong, namun seseorang lebih cepat darinya. Xia Yuan yang melihat Ling'er jatuh, langsung merasa cemas dan tanpa berpikir panjang ia melesat ke depan, meraih dan memeluk Ling'er erat-erat di dalam pelukannya.