Bab pertama: Kelahiran Sang Putri
Malam perlahan menyelimuti, di pusat lima kerajaan, istana Negeri Cahaya Agung bersinar terang.
Penguasa Negeri Cahaya Agung mengenakan jubah ungu, alisnya yang tajam sedikit berkerut, berdiri di bawah serambi, sepasang mata ungunya sesekali memandang ke arah pintu kamar yang tertutup rapat. Dari dalam kamar terdengar suara tangis memilukan, seorang perempuan berpakaian istana berdiri di sisi ranjang, menggenggam erat tangan perempuan yang terbaring, sambil mengucapkan, "Tarik napas, tenang." Bidan dan tabib istana membantu memijat sang perempuan di atas ranjang untuk meredakan rasa sakitnya, namun tampaknya semua usaha sia-sia. Mendengar teriakan dari dalam kamar, orang-orang di luar hanya bisa menyesal dan berharap bisa menggantikan penderitaan sang perempuan. Dari luar, Penguasa Negeri Cahaya Agung tampak tak terpengaruh, namun siapa yang memperhatikan dengan seksama akan melihat tangannya menggenggam erat sampai urat-uratnya menonjol dan lengan bajunya bergetar halus.
Para pelayan yang berdiri di samping juga hanya bisa berdoa dalam hati, berharap semuanya segera berakhir. Mereka tahu sang permaisuri tak pernah menghukum bawahannya tanpa alasan, tak pernah menyalahgunakan kekuasaan. Setelah beberapa saat, seorang pelayan pria perlahan mendekati lelaki muda tampan itu, "Baginda, kesehatan Anda penting, sebaiknya istirahat dulu." Namun, lelaki berjubah ungu itu seolah tak mendengar. Pelayan bernama Li Zi menunggu, tak mendapat jawaban, lalu menengadah menatap lelaki yang menggetarkan hati itu, menghela napas, dan kembali berdiri di samping.
Sang penguasa sejak kecil sudah mahir dalam urusan negara. Sejak naik tahta di usia delapan belas, ia melakukan banyak hal untuk rakyat: beban pajak diringankan, dan tak ada kerajaan tetangga yang berani menginvasi sembarangan. Jika Penguasa Negeri Cahaya Agung murka, siapa pun akan sulit menanggungnya. Ia adalah raja bijak penerus ayahnya, dan di bawah kepemimpinannya negeri kian makmur, rakyat hidup damai, negara tetangga pun demikian. Kelima penguasa negeri tampaknya sama-sama hebat, berbakat, dan bijak. Namun berbeda dari yang lain, Penguasa Negeri Cahaya Agung hanya memiliki satu istri, belum pernah dikaruniai anak. Inilah sebabnya ia begitu gelisah di luar kamar istrinya. Para pejabat istana cemas, berkali-kali mengusulkan agar baginda menikah lagi, namun setiap kali, sang penguasa mengaku kurang sehat dan mengakhiri sidang. Kini, permaisuri melahirkan, dan dalam dinasti ini, seorang putri pun bisa naik tahta. Maka, baik itu pangeran maupun putri, keduanya dapat membungkam para pejabat.
Langit musim panas bertabur bintang, bulan sabit baru menggantung cerah di angkasa. Dalam gelapnya malam, cahaya bulan semakin terang, seolah merayakan kelahiran seorang bayi. Lalu, suara tangisan nyaring menggema di seluruh istana. Lelaki berjubah ungu itu akhirnya menghela napas lega, melihat tangannya, ternyata kuku-kukunya sudah menancap ke telapak, namun ia tak merasa sakit. Ia segera melangkah masuk ke kamar. Pelayan kecil bernama Nyamuk melihat baginda masuk, hendak berkata sesuatu namun memilih diam. Semua tahu betapa dalam cinta baginda kepada permaisuri; bukan hanya masuk ruang bersalin, bahkan rela melepaskan takhta demi sang istri. Lelaki berjubah ungu itu tak tahu orang-orang membicarakannya. Ia mendekat ke ranjang, berlutut satu kaki, menggenggam tangan pucat sang perempuan, mengelusnya pelan. Perempuan itu membuka mata perlahan, "Jinglong, akhirnya aku melahirkan anak untukmu." Ia tahu tekanan besar yang dihadapi suaminya di istana, hanya enggan membahasnya. Lelaki itu, Li Jinglong, sang penguasa, juga sangat bahagia, namun melihat istrinya menderita demi dirinya, hatinya terasa getir.
Saat itu, pelayan perempuan bernama Awan datang membawa bayi, "Selamat baginda, selamat permaisuri, bayi perempuan, matanya ungu seperti baginda." Ia menyerahkan bayi kepada sang penguasa. Lelaki itu mengambil bayi mungil, menatapnya dengan penuh kasih, "Nak, baru lahir saja sudah membuat ayah dan ibu cemas, nakal sekali." Awan melihat adegan itu, lalu diam-diam keluar. Sang penguasa duduk di tepi ranjang sambil menggendong bayi, "Panggil ayah." Perempuan itu tertawa, "Baginda, dia masih bayi." Namun, sekejap kemudian ia terkejut; bayi itu menggigit jari dan menyebut "ayah" dengan suara jernih, sepasang mata ungu bersinar. Lelaki itu sempat tercengang, lalu tertawa lepas, berulang kali berkata "Bagus." Rasa bangga menyelimuti hatinya. Ia yakin, tak lama lagi, berita tentang putri yang bisa berbicara sejak lahir akan tersebar di seluruh negeri. Tidak masalah; dengan begitu, saat putri naik tahta, para pejabat akan kehabisan alasan. Meski ada preseden perempuan menjadi penguasa, mereka mungkin belum benar-benar tunduk, tapi kini semuanya baik-baik saja.
Sang perempuan masih belum sepenuhnya selesai dari keterkejutan, beberapa saat kemudian, sang penguasa bertanya, "Yu Jie, menurutmu, nama apa yang cocok untuknya?"
Perempuan itu menjawab, "Bagaimana dengan Hua Ling?" Lelaki itu mengulang nama tersebut beberapa kali dalam hati.
"Bagus, sangat bagus," Hua berarti Cahaya Agung, Ling berarti suci, sesuai dengan sifatnya.
---
Jika ada saran, silakan beritahu penulis, aku akan memperbaiki sesuai keadaan.