Bab Tiga Puluh Empat: Musyawarah

Kemarin, Cheng Ling bahkan tidak diberi kesempatan untuk berbicara sepatah kata pun sebelum akhirnya dibunuh. Setelah mendengar kabar itu, Linger memuji ayahandanya, sang Kaisar, dengan penuh kekaguman.

Tak heran dia adalah ayahku—tindakannya tegas dan cepat. Di kejauhan, di istana kerajaan Huawei, sang raja tiba-tiba bersin dan membatin, “Siapa yang memujiku ya?”

Linger kemudian tiba di sebuah kedai arak, yang memang telah ia sepakati sebagai tempat pertemuan dengan Liu Feng. Saat itu, seorang pemuda dengan alis tegas tampak duduk santai, memegang kendi arak dan menenggaknya dengan lahap. Orang-orang di sekitar juga asyik menikmati arak dan hidangan kecil mereka, menjalani hidup dengan santai dan damai.

Tak seorang pun memperhatikan satu sama lain, masing-masing sibuk dengan urusannya. Karena itulah Linger memilih tempat ini untuk bertemu. Meski kedai arak, suasananya tenang—setiap orang punya kesibukan sendiri. Tak perlu khawatir ada yang terus-menerus mengawasi.

Linger muncul dengan tenang, lalu mendongak dan melihat Liu Feng berbaring di bawah sinar matahari, seolah tumbuh besar bersama terang mentari, tampak suci dan memesona sehingga membuat Linger terhenyak. Liu Feng memang tidak setampan Yun Li atau Xia Yuan, tetapi warna kulit sawo matangnya justru menonjolkan pesona berbeda, apalagi tubuhnya yang kini bersih dan bercahaya berkat latihan dan kerja keras akhir-akhir ini.

Linger tanpa sadar terpaku, sampai tiba-tiba merasa ada seseorang di depannya. Namun, orang itu tidak memiliki niat jahat, jadi Linger juga tidak merasa terancam. Begitu tersadar, ia mendapati sebuah wajah tersenyum sudah begitu dekat dengannya. Ia buru-buru mundur, tetapi tanpa sengaja kakinya tersandung bangku batu di belakangnya.

Tubuh Linger oleng ke bawah. Liu Feng dengan sigap segera meraih pinggangnya dan memeluknya. Karena momentum, keduanya berguling beberapa kali di lantai. Sungguh adegan pahlawan menyelamatkan gadis.

Mereka saling memandang dalam diam, hingga akhirnya berhenti. Hati Linger merasa aneh, sementara perasaan Liu Feng jauh lebih kuat dari itu.

“Indah sekali.”

Waktu seakan mengalir perlahan. Keduanya akhirnya kembali ke dunia nyata dan tanpa canggung langsung membicarakan urusan penting.

“Kau tentu tahu mengapa aku mencarimu hari ini. Bagaimana pendapatmu tentang sistem pemerintahan di Huawei?” tanya Linger. Liu Feng berpikir sejenak lalu menjawab,

“Setelah sekian lama negara ini hidup dalam kedamaian, integritas para pejabat sudah jauh menurun. Meskipun ada pejabat pengawas, kini mereka justru saling menutupi. Mereka tidak peduli lagi pada rakyat Huawei—ini sangat berbahaya. Kita butuh reformasi sistem pemerintahan, dan ini adalah hal yang mendesak.” Linger mengangguk.

“Benar. Karena kau sudah memikirkannya, apa solusi yang kau tawarkan?”

“Setiap negara pasti punya pejabat korup dan saling melindungi di antara para penguasa. Ini sulit diberantas karena para penguasa membiarkan mereka, meski sudah menunjuk pejabat pengawas. Karenanya, Linger, bagaimana jika kita meniru hubungan antara serigala dan domba di hutan?” Liu Feng bahkan tak sadar ia sudah tidak lagi memanggil Linger dengan gelar putri. Hal ini membuat Linger merasa lebih nyaman.

Ia terkesan dengan perumpamaan Liu Feng. Mengibaratkan pejabat pengawas sebagai serigala dan pejabat lain sebagai domba, sangatlah tepat. Ia mengangguk dan berkata,

“Lanjutkan.”

“Hukum alam adalah yang kuat memangsa yang lemah. Manusia akan selalu waspada dalam bahaya. Inilah tugas pejabat pengawas—jabatan mereka harus lebih tinggi dari pejabat biasa, dan mereka pun harus lolos seleksi ketat.” Linger mengangguk, jelas-jelas mengagumi pemikiran Liu Feng.

“Saatnya kau dengar pendapatku,” kata Linger.

“Aku siap mendengarkan,” jawab Liu Feng dengan gembira, kini benar-benar memandang Linger bukan lagi sebagai putri, melainkan rekan diskusi. Senyum di wajahnya tak tersembunyi.

“Kita harus menetapkan hukuman berat. Membalas kekerasan dengan kekerasan bisa jadi pilihan. Buat mereka merasakan ancaman maut, tapi jangan biarkan benar-benar mati. Biarkan mereka tetap menjabat. Jika kita hanya menggunakan cara lembut, itu tidak akan cukup menekan mereka, bahkan bisa membuat mereka makin menjadi-jadi.” Liu Feng sangat setuju. Terhadap pejabat korup, hanya ketegasan yang bisa membuat mereka takut. Di antara hidup dan uang, semua orang pasti akan memilih dengan benar! Linger berhenti sejenak, lalu melanjutkan,

“Tapi menekan terus-menerus tidak akan menyelesaikan masalah, malah bisa menimbulkan retakan dalam sistem pemerintahan Huawei dan membawa malapetaka tak terduga. Jadi, kita tidak hanya menekan, namun juga memberi ‘permen’. Membiarkan mereka tetap menjabat adalah ‘permen’, lalu menambah gaji tahunan mereka. Dengan uang cukup, kita bisa menahan mereka sementara, lalu saat mereka merasa terancam nyawanya, barulah kita beri pendidikan moral. Ajarkan mereka untuk jujur dan mencintai rakyat, lakukan cuci otak.”

Selesai berbicara, Linger menatap Liu Feng. Liu Feng terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa. Tak diragukan, masa depan negeri ini pasti milik Linger. Demi rakyat ia rela menanggung caci maki. Apa yang tak bisa ia lakukan? Begitu sistem baru ini diterapkan, para pejabat pasti tidak mudah tunduk, bahkan akan menyebarkan banyak fitnah terhadap Linger.

Liu Feng hanya memikirkan sebagian. Cara ini juga membuat Linger berada dalam posisi terpojok, dikecam banyak pihak, dan menjadi sasaran para pembunuh.

Linger mengibaskan tangan di depan Liu Feng, “Liu Feng, Liu Feng, kau baik-baik saja?” Liu Feng baru sadar, lalu berdiri dengan semangat,

“Linger, kau benar-benar bakat luar biasa, calon penguasa masa depan yang ditakdirkan langit.” Ucap Liu Feng tulus. Linger hanya tersenyum kalem. Keduanya lalu duduk kembali, meneruskan diskusi.

Di kejauhan, di puncak tebing, seorang pemuda berbaju putih, Yun Li, melompat turun dari tebing tinggi, diikuti oleh sekelompok orang berbaju hitam yang juga melompat bersamanya. Namun, di belakang mereka, sekumpulan orang berbaju putih juga diam-diam mengikuti.

Di ujung tebing, seorang tua berdiri, melihat sosok berbaju putih itu turun, menghela napas. “Ah, semua ini memang sudah takdir!” Lalu ia berbalik masuk ke kamarnya.

Di negeri Tianhao, terbentang lautan luas, di tengah samudera terdapat sebuah pulau kecil yang sunyi, samar-samar tersembunyi dalam kabut putih, memunculkan aura misterius yang membuat orang ingin menyelidiki. Namun, hanya dua kemungkinan seseorang bisa memasuki pulau itu: pertama, ia sudah mati; kedua, ia memiliki kemampuan luar biasa, mampu menembus ilusi dan formasi rahasia di permukaan laut.

Suara ombak menghantam pantai, memercikkan buih ke udara. Di tengah pulau, berdiri bangunan megah gabungan gaya lima negeri, tegak dan kokoh. Memasuki bangunan itu, jelas terlihat pemiliknya memiliki selera tinggi.

Semerbak wangi cendana memenuhi udara, rumah yang elegan dan halus, dari dalam terdengar suara seruling merdu yang memabukkan, seolah suara dari dunia lain, membuat siapa pun terlarut dan enggan pergi. Namun, entah mengapa, di balik keindahan itu, suara seruling itu mengandung kepedihan yang sulit diungkapkan.

Di dalam rumah, seorang pria berpakaian serba hitam, dengan tangan ramping yang menyatu indah dengan seruling di tangannya. Rambut hitam legamnya berkilauan di atas pakaian hitam itu, jatuh dengan lembut di bahu, menambah kesan agung dan misterius.

Di luar pintu, seorang pria berbaju hitam berpakaian prajurit menghampiri. Pria pemilik seruling menghentikan permainannya, bertanya singkat,

“Ada apa?” Maksudnya, jika tidak penting, jangan ganggu aku di sini. Pria berbaju hitam itu menunduk hormat,

“Putra Mahkota telah dilengserkan. Kaisar berharap Anda pulang dan mengambil alih posisi Putra Mahkota.”

Raut wajah pria itu yang sebelumnya tenang, berubah seketika setelah mendengar kabar itu. Dengan suara pecahan yang jernih, ia membalikkan badan dan menatap garang,

“Kau lupa lagi, sudah berapa kali kukatakan, urusan negerimu jangan bawa-bawa aku!”

“Baik,” jawab prajurit itu hormat lalu segera keluar dari ruangan.

Wajah pria itu yang putih bersih, kini memerah karena marah. Matanya memerah, seolah kerasukan.

Kenapa? Kenapa kalian harus mengganggu hidupku yang tenang? Kalian tahu aku membenci kalian, kenapa masih datang juga? Pria itu berteriak histeris ke arah langit-langit.

Sementara itu, Xia Yuan dan Xia Bing sedang berada di negeri Xingyue, mondar-mandir tanpa tujuan, bosan melihat keramaian. Andai tahu begini, seharusnya mereka tinggal lebih lama di Huawei, tak perlu pergi terburu-buru. Saat mereka sedang bosan, tiba-tiba terdengar keributan di depan. Mereka berpikir, “Akhirnya ada sesuatu yang terjadi,” lalu segera bergegas ke arah keramaian.

Mereka menyelinap masuk di antara celah orang-orang. Ternyata, hanya sekumpulan orang yang gemar adu ayam sedang berkumpul di sebuah lapak, dengan semangat menyaksikan dua ayam bertarung. Orang-orang tampak antusias, tapi Xia Yuan dan kawan-kawan justru lemas.

Padahal mereka mengira ada sesuatu yang penting, ternyata hanya adu ayam. Xia Yuan menunduk, membatin, “Entah bagaimana kabar Linger sekarang?”

Di negeri Xia, di kediaman Perdana Menteri, seorang gadis bersama pelayannya sedang melakukan aksi kabur dari rumah untuk keseratus kalinya. Sungguh nasib yang malang. Tapi kali ini, pasti tak ada yang menyangka cara yang ia gunakan.

Dari dalam rumah terdengar suara roda kereta berjalan. Segera saja bau busuk menyengat memenuhi udara. Si gadis, Situ Xia, yang sedang menyamar sebagai laki-laki, melarikan diri melewati genangan air kotor itu. Para penjaga tidak curiga, karena pengantar air kotor itu memang selalu muncul pada jam yang sama, sehingga sudah jadi “pemandangan unik” di rumah perdana menteri.

Begitu keluar, Situ Xia berseru keras, “Akhirnya aku berhasil keluar!” Membuat orang-orang di sekitar menoleh. Pelayannya, Yazhu, segera menarik-narik tuannya agar tidak menarik perhatian. Situ Xia pun sadar banyak yang memperhatikan, dan segera menarik pelayannya berlari ke dalam gang.

Setelah memastikan tak ada yang mengikuti, mereka berdua menghela napas lega. Yazhu bertanya,

“Nona, sekarang kita mau ke mana?”

“Ke mana lagi? Tentu saja mencari Xia Yuan. Ayo, cepat!”