Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Kerangka Dua

Beberapa kelompok orang mendatangi jalan tempat terjadinya tragedi "tulang belulang" kemarin. Mereka semua tertegun saat melihat tumpukan tulang manusia yang tersisa di tanah.

Apa gerangan yang mampu melenyapkan seluruh daging dari tubuh manusia hingga hanya menyisakan kerangka? Pertanyaan itu terlintas di benak Tian Hen. He Tian Lizi membelalakkan matanya karena terkejut; ia menatap kerangka-kerangka itu dengan perasaan ngeri.

Long Tian melangkah mendekati He Tian Lizi dan meletakkan tangannya dengan lembut di bahu wanita itu untuk memberikan ketenangan. He Tian Lizi menoleh, lalu membalas dengan senyum tipis yang tampak lemah.

Pemandangan itu sungguh mengerikan. Bahkan He Tian Lizi yang menguasai ilmu bela diri pun merasa takut, apalagi rakyat jelata yang tak berdaya.

Banyak orang berdatangan karena penasaran, namun mereka pun ketakutan saat melihat tulang-belulang tersebut. Mereka mulai berbisik-bisik mengenai apa yang sebenarnya terjadi dan makhluk apa yang mampu melakukan kekejaman seperti itu. Di saat yang sama, mereka teringat bahwa tragedi ini terjadi hanya beberapa hari setelah reformasi yang dicanangkan oleh sang Pangeran Keempat dimulai.

"Dewa Matahari murka," itulah satu-satunya alasan yang terpikirkan oleh mereka. Mereka percaya Dewa Matahari menggunakan mayat-mayat tersebut untuk menunjukkan bahwa reformasi sang Pangeran Keempat telah menyinggung para dewa dan tidak boleh diteruskan.

"Dewa Matahari marah! Hentikan reformasi ini!" seru sebagian rakyat sambil berlutut dan berdoa ke arah langit.

Setelah satu orang memulainya, orang kedua, ketiga, dan seterusnya ikut berlutut. Mereka menyerukan hal yang sama dalam bahasa Kerajaan Tianhao.

Tian Hen mengamati rakyat yang berlutut itu, lalu mengalihkan pandangannya ke tumpukan tulang. Ia yakin masalah ini tidak sesederhana kelihatannya.

Long Tian berjalan sambil menoleh ke arah orang-orang yang berlutut, sementara He Tian Lizi mengikuti langkahnya menuju posisi Tian Hen.

"Hen, kau baik-baik saja?"

"Aku tidak apa-apa," jawab Tian Hen sambil menatap tumpukan tulang itu dengan kening berkerut. Jika ini benar-benar cara lawan untuk menghentikan reformasinya, maka ia tidak takut untuk mencari jejak mereka. Begitu ditemukan, ia tidak akan memberi ampun!

Namun, masalah yang harus segera diselesaikan Tian Hen bukanlah pelakunya, melainkan rakyat yang berlutut di hadapannya. Tian Hen melangkah mendekati mereka.

"Hen," panggil He Tian Lizi dan Long Tian serempak.

Tian Hen menoleh, memberikan senyum tipis kepada keduanya yang menatapnya dengan penuh kekhawatiran, lalu berbalik dan berjalan ke tengah-tengah kerumunan.

Ia berdiri di panggung yang didirikan darurat karena hujan deras. Sambil menatap rakyat yang menunduk bersujud, ia berkata, "Wahai rakyat sekalian, akulah Pangeran Keempat yang memimpin reformasi ini."

Mendengar itu, orang-orang mendongak. Saat melihat wajah Tian Hen yang luar biasa rupawan, mereka terpaku. Tian Hen jarang muncul di tempat ramai, dan rakyat tidak mengenalnya dengan baik. Mereka hanya tahu desas-desus bahwa Tian Hen setampan dewa, sosok dengan wajah paling mempesona di Kerajaan Tianhao. Namun, kenyataannya jauh lebih indah daripada yang digambarkan.

He Tian Lizi menatap pria yang berdiri di panggung itu dengan tatapan penuh kekaguman. Pria ini jauh lebih bertanggung jawab dibandingkan pria mana pun di Kerajaan Tianhao; ia tetap tenang, anggun, dan tak tergoyahkan meski dalam situasi berbahaya.

"Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menandinginya," batin He Tian Lizi.

Rakyat jelata pun terpesona, sejenak lupa dengan tujuan mereka, hanya terpaku pada sosok pria yang tampak seperti dewa di hadapan mereka.

Tiba-tiba, seorang pria berperawakan pendek berdiri dari tengah kerumunan. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu berteriak lantang, "Jangan tertipu olehnya! Dialah orang yang membuat Dewa Matahari marah, dialah dalang di balik semua ini! Jangan percaya padanya!"

Tian Hen hanya menatap pria itu dengan tenang dan anggun. *Aku bahkan belum mulai bicara, dia sudah menghasut orang untuk tidak percaya padaku! Cih, cukup waspada juga dia,* pikirnya.

Rakyat yang berlutut tersadar dari kekaguman mereka. Kini mereka memandang pria berpakaian hitam yang berdiri di atas panggung itu dengan perasaan takut.

"Kita tidak boleh membiarkannya menghancurkan Kerajaan Tianhao! Kita harus menghentikannya! Dewa Matahari sudah murka, bencana besar mungkin akan segera menimpa kita! Ayo, usir dia dari Kerajaan Tianhao agar semua ini berakhir!"

Hasutan itu berhasil. Dari berbagai sudut kerumunan, banyak pria bangkit berdiri sambil membawa sayuran busuk, dedaunan layu, dan telur busuk.

Di sebuah sudut yang tak jauh dari sana, seorang pria berperawakan sedang berdiri mengamati semuanya dengan senyum licik yang penuh kemenangan. *Surga benar-benar membantuku! Siapa sangka situasi akan jadi seperti ini. Haha, Tian Hen, tunggulah saat kau diusir dari Kerajaan Tianhao! Maka semua ini akan menjadi milikku! Tidak ada yang bisa merebutnya.*

Para pria yang berdiri itu mulai melemparkan benda-benda kotor ke arah Tian Hen, seolah itu satu-satunya cara untuk melampiaskan kemarahan mereka.

Di kejauhan, Kaisar Tianhao berdiri mengamati orang-orang tersebut. Tatapannya menajam. *Tian Ri, benarkah kau akan melakukan ini? Dia adalah kakakmu, putraku yang telah lama hilang!*

Kasim yang berdiri di sampingnya bertanya, "Paduka, apakah perlu kita tangkap mereka?"

"Tidak perlu. Aku yakin Tian Hen bisa mengatasinya sendiri," jawab Kaisar dengan penuh percaya diri.

Saat semua benda kotor itu melayang ke arahnya, Tian Hen menunjukkan senyum yang dingin—senyum yang berpadu sempurna dengan keanggunannya, menciptakan gaya unik tersendiri.

Tepat sebelum benda-benda itu mengenainya, sesosok pria berbaju hitam muncul di samping setiap orang yang berdiri tadi. Aura dingin yang terpancar dari mereka menunjukkan bahwa mereka bukanlah orang biasa. Kaisar Tianhao tersenyum melihat kemunculan para pria berbaju hitam tersebut, sementara Kasim Lingmu di sampingnya mengangguk-angguk kecil.

Para pria yang berdiri itu merasakan kehadiran seseorang di samping mereka. Saat mereka menoleh, itulah saat terakhir mereka melihat matahari di dunia ini.

Namun, pria yang pertama kali menghasut kerumunan tidak dibunuh. Ia ketakutan hingga berjongkok di tanah sambil memeluk kepalanya, tak berani sedikit pun melakukan gerakan saat melihat pria berbaju hitam di sampingnya.

Rakyat terperangah melihat tindakan Tian Hen, suasana menjadi hening. Tian Hen tahu ini hanya sementara. Jika mereka sadar kembali, semuanya akan terlambat dan reformasinya akan menemui jalan buntu.

Tian Hen menggerakkan tangannya, dan seketika benda-benda kotor yang melayang ke arahnya lenyap tanpa jejak. Aksi ini membuat rakyat Kerajaan Tianhao terkejut luar biasa, begitu pula semua orang yang hadir di sana, termasuk pria di sudut jalan tadi dan Ling Er.

Pria di sudut jalan itu memukul dinding dengan geram hingga tangannya berdarah, namun ia tak memedulikannya. Ia hanya menatap tajam ke arah panggung dengan penuh amarah.

Di saat yang sama, seorang pria berbaju hitam lainnya muncul di sisi lain. Ia menatap pria yang sedang berjongkok karena takut, lalu dengan kilatan dingin di matanya, ia melesatkan jarum perak ke arah pria itu.

Ling Er melihat jarum perak yang halus itu. Dengan satu putaran tangan, ia melepaskan pancaran cahaya putih yang melesat sangat cepat ke arah jarum tersebut.

Pria berbaju hitam di samping si pengacau merasakan dua aliran energi menuju ke arahnya—tepatnya ke arah pria yang berjongkok—dan dengan sangat cepat ia berbalik untuk menangkis jarum tersebut. Namun, pemandangan mengejutkan terjadi; cahaya putih itu memotong jalur jarum tersebut tepat sebelum jarum itu mencapai sasaran. Jarum itu tak bisa bergerak satu inci pun.

Pria berbaju hitam itu segera menyeret pria tersebut ke atas panggung. Tian Hen dengan tenang dan elegan berkata kepada rakyat, "Aku tahu kalian merasa takut dengan kejadian ini. Kalian mengira dewa Kerajaan Tianhao murka terhadap reformasiku, bukan?"

Kerumunan terdiam. Tian Hen melanjutkan, "Mungkin kalian merasa kehidupan kalian sebelumnya sudah terlalu baik, sehingga tidak puas dengan kehidupan beberapa hari terakhir ini? Apakah kalian ingin kembali ke masa di mana kalian tertindas, kelaparan, dan kedinginan?"

Saat Tian Hen berbicara, semakin banyak orang berdatangan dari arah kediamannya. Rakyat di bawah mulai tergerak hatinya. Mereka sadar bahwa beberapa hari terakhir ini adalah masa paling bahagia dalam hidup mereka; mereka tidak perlu lagi membayar biaya sekolah yang tinggi, anak-anak mereka bisa bersekolah, dan mereka mendapatkan tunjangan untuk memperbaiki taraf hidup. Sebelumnya, mereka hanya mengalami perbudakan dan penindasan, kelaparan adalah hal biasa, apalagi memimpikan anak-anak mereka bersekolah.

"Katakan padaku, apa yang membuat kalian berpikir bahwa reformasi ini akan membawa Kerajaan Tianhao ke jurang kehancuran? Apakah karena mayat-mayat itu? Apakah karena dewa yang kalian percayai? Jika begitu, aku ingin bertanya pada kalian: saat kalian menderita dulu, apakah dia muncul? Apakah dia menyelamatkan kalian?" Tian Hen tidak peduli dengan paham ketuhanan di Kerajaan Tianhao, sehingga ia bisa berpikir jernih dan tidak memiliki khayalan apa pun terhadap hal-hal yang hampa.

Orang-orang yang baru datang mulai memprotes dengan keras. Bagi mereka, Dewa Matahari memiliki kedudukan yang tak tergoyahkan dan tidak boleh dinodai oleh siapa pun.

Pasukan pengawal tiba-tiba muncul di belakang kerumunan untuk menahan mereka yang mulai bertindak agresif. Tian Hen tidak mempedulikannya dan terus berbicara.

"Kurasa kalian sudah tahu jawabannya, bukan? Jawabannya adalah tidak! Hari ini aku ingin memberi tahu kalian bahwa semua ini adalah buatan manusia. Mayat-mayat ini, orang-orang yang dibunuh ini, dilakukan oleh mereka yang diperintahkan untuk menghentikan reformasi! Lihat pria di panggung ini, biarkan dia mengungkapkan kebenaran pada kalian!"

Pria berbaju hitam itu mencengkeram si pengacau dengan tatapan dingin. Rakyat yang berlutut sebenarnya tahu bahwa apa yang dikatakan Tian Hen adalah benar; dewa yang mereka puja tidak pernah memperbaiki kesulitan hidup mereka. Namun, mereka tetap tidak mau mengakuinya secara langsung.

Kaki pria pengacau itu gemetar hebat hingga hampir jatuh. Pria yang mengamati dari kejauhan merasa geram melihat orang itu tidak dibunuh.

*Buku ini pertama kali diterbitkan di Xiaoxiang Shuyuan, dilarang menyebarluaskannya!*