Bab Lima Puluh Delapan: Bertemu Perebutan Pengantin di Jalan

Shi Jun membuka surat itu, tangannya membelai tulisan di atas kertas, merasakan aroma yang begitu akrab. Kebahagiaan memenuhi hatinya, tak kunjung sirna. Surat itu hanya berisi beberapa kata singkat: “Harus dibunuh.” Kata-kata itu jelas mengandung hawa dingin yang menakutkan. Namun, di wajah Shi Jun justru terlukis senyum penuh kehangatan.

Tak bisa dimungkiri, manusia memang makhluk aneh. Kadang, ketika mencintai seseorang, kita bisa secara membabi buta memahami dan memuja orang yang kita cintai tanpa syarat. Shi Jun menaruh surat itu di atas lilin, tersenyum menyaksikan hatinya perlahan menjadi abu.

Yun Li telah meninggalkan Kerajaan Tianhao, berkomunikasi dengan pasukan rahasia Xia Yuan. Ia mengetahui bahwa Ling Er kini berada di Kerajaan Xia, maka ia langsung menuju Tianhao. Yun Li mengenakan pakaian putih, tampak seperti dewa turun ke jalanan, membuat mata orang-orang menjadi berbinar. Betapa tampannya pemuda itu, benar-benar seperti dewa!

Di tengah tatapan kagum, Yun Li melangkah ke depan sebuah toko perhiasan. Ia mengangkat kepala, memandang papan nama bertuliskan “Perhiasan Fushun” dengan huruf emas berkilauan. Dengan langkah ringan, Yun Li masuk ke dalam toko. Pegawai toko yang melihat pemuda tampan itu segera mendekat dan bertanya, “Tuan, ada yang bisa kami bantu?”

Yun Li menatap pegawai itu dan berkata, “Tolong tunjukkan koleksi tusuk rambut mutiara di sini.” Pegawai itu dengan gembira menjawab, “Tuan, Anda datang di waktu yang tepat! Hari ini kami baru saja mendapat stok tusuk rambut baru. Kualitasnya luar biasa! Akan saya ambilkan untuk Anda.”

Yun Li berkeliling toko, matanya tertarik pada sebuah patung batu giok yang indah. Itu adalah batu giok merah terbaik, diukir menjadi seekor burung phoenix yang sedang terbang. Di atas batu giok merah itu, phoenix tampak hidup, seolah bangkit dari api. Sayapnya mengembang ke langit, ujungnya tipis namun membuat kedua sayap itu tampak semakin menonjol, seperti sedang menyala. Bulu-bulu di tubuhnya terpahat sangat jelas, kedua kakinya menempel erat di tubuh, kepala phoenix terangkat tinggi dan bernyanyi ke langit.

Yun Li seolah melihat seekor phoenix yang menyala terbang di langit biru. Pegawai toko keluar dari belakang membawa nampan dengan kedua tangan, melihat Yun Li terpesona dan menunggu sebentar. Yun Li kembali dari lamunan tentang phoenix, merasakan sesuatu yang berbeda dari patung itu, namun ia belum bisa mengungkapkannya. Ia lalu melihat koleksi lain, dan pegawai segera mendekat, “Tuan, tusuk rambut yang Anda minta sudah ada di sini,” katanya sambil menunjuk tusuk rambut di nampan.

Yun Li mendekat, memandang tusuk rambut itu sambil membayangkan Ling Er mengenakannya di depan dirinya, hatinya dipenuhi kebahagiaan. Ia mengambil salah satu tusuk rambut yang indah. Pegawai itu segera berkata, “Tuan, pilihan Anda sangat bagus. Tusuk rambut ini hanya ada satu, benar-benar unik. Selain itu, kualitasnya sangat baik, bahan yang digunakan pun terbaik.”

Yun Li mengamati tusuk rambut itu. Bentuknya seperti gantungan burung merak. Batangnya terbuat dari logam timah, permukaannya halus dan dihiasi pola cabang bunga. Pada bagian burung merak, batangnya bercabang dua dan saling bertaut di tubuh merak. Layar merak dihiasi permata ungu, tubuhnya bertabur kristal ungu muda, berkilau di bawah sinar matahari. Di bawah tubuh merak terdapat sepasang sayap yang tampak hidup. Di kepala merak ada tiga kristal putih, matanya bertitik kristal ungu tua, dan ada gantungan kecil yang terhubung dengan logam timah, sangat menarik.

Yun Li tak kuasa memuji, “Memang indah sekali, tolong bungkuskan ini untuk saya. Dan juga patung itu,” Yun Li menunjuk phoenix merah yang tadi membuatnya terpana. Pegawai tampak ragu, lalu berkata, “Tusuk rambut ini bisa kami bungkuskan, tetapi untuk patung itu, sepertinya tidak bisa.” Yun Li bertanya, “Kenapa?” Pegawai menjawab, “Phoenix itu sudah dipesan orang lain, dan uang muka sudah dibayar.” Yun Li menatap phoenix merah itu dengan rasa sayang. “Kalau begitu, bungkuskan saja tusuk rambut ini.” Pegawai dengan gembira berkata, “Tunggu sebentar, Tuan.” Yun Li membayar, lalu membawa tusuk rambut dan keluar dari toko, berjalan cepat menuju penginapan tempat Ling Er berada. Pasukan rahasia Xia Yuan selalu melindungi Ling Er diam-diam.

Kabar tentang Ling Er juga selalu mereka sampaikan, sehingga Yun Li tidak perlu mencari-cari tanpa arah. Yun Li berjalan dengan senyum sumringah.

Sejak Yun Li masuk ke toko perhiasan, di luar sedang terjadi insiden perebutan pengantin. Di ibu kota Kerajaan Xia, ada seorang preman terkenal bernama Hou Ren, yang mengandalkan hubungan keluarga di istana. Ia sering menculik gadis, merampok, dan melakukan berbagai kejahatan. Banyak yang pernah mencoba melaporkan, tapi selalu ditolak dengan berbagai alasan. Orang-orang pun tahu, melapor pun tak akan menghasilkan keadilan, akhirnya mereka memilih diam dan menahan penderitaan.

Beberapa hari lalu, Hou Ren mengincar putri pemilik toko kecil. Ia memaksa ingin menikahi gadis itu, tapi gadis tersebut sudah punya kekasih dan menolak untuk menikah dengan Hou Ren. Keluarga gadis itu pun tidak ingin anak mereka menikah dengan preman. Mereka berencana segera menikahkan putrinya agar Hou Ren mengurungkan niat. Rencana bagus, namun entah bagaimana Hou Ren mengetahui hal tersebut dan berkata di depan para preman, “Gadis kecil itu, aku pasti akan membawanya pulang. Mau menikah dengan siapa, itu bukan urusanmu!” Hari ini ditetapkan sebagai hari pernikahan.

Di depan toko, lampion merah tergantung tinggi. Dekorasi meriah, kereta pengantin sudah siap di depan pintu. Menunggu pengantin wanita masuk ke kereta, tiba-tiba muncul rombongan lain dengan gong dan drum, sangat ramai. Orang-orang penasaran, bertanya-tanya kenapa hari ini ada banyak pernikahan. Ternyata Hou Ren yang datang. Wajah orang-orang berubah, semua berpikir pasti ada masalah, namun tak satu pun berani melawan, bahkan mempelai pria pun terdiam ketakutan.

Seorang gadis mengenakan penutup wajah pengantin perlahan keluar dari toko, tubuhnya ramping, gaun merah membuatnya tampak cantik luar biasa. Hou Ren menelan ludah, dalam hati bergumam, “Ruhua, kau milikku sekarang.” Gadis itu bernama Liu Ruhua, namanya sesuai dengan dirinya, secantik bunga yang memukau. Itu sebabnya Hou Ren jatuh cinta padanya sejak pertama kali bertemu.

Hou Ren menatap Ruhua dengan penuh gairah, hatinya berdebar tak karuan. Di balik penutup wajah, Ruhua tersenyum manis, bibirnya mengungkap kebahagiaan, tampaknya mempelai pria adalah lelaki yang benar-benar ia cintai. Baru saja turun tangga, terdengar suara gaduh, “Minggir, minggir, semua minggir!” Ruhua mengenali suara itu, wajahnya berubah, kebahagiaan hilang tanpa jejak, digantikan kesedihan.

“Apakah aku benar-benar tak bisa menghindarinya?” Ruhua bertanya dalam hati. Mempelai pria baru sadar, Hou Ren sedang merebut pengantin. Ia pun ketakutan, tak berani melawan, takut tidak tahu bagaimana akan mati. Hou Ren berdiri di depan mempelai pria yang gemetar, lalu bertanya, “Antara aku dan kamu, siapa mempelai pria?” Mempelai pria hanya berpikir, jangan sampai menyinggung orang berbahaya ini. Kakinya gemetar lalu ia berlutut di depan Hou Ren, membuat orang-orang menatap dengan penuh cemooh. Hou Ren mengangkat wajah mempelai pria dengan tangan, matanya penuh senyum kemenangan.

“Ha ha ha, bagus, tahu kapan harus tunduk. Tapi harus kau ucapkan sendiri, biar semua jadi saksi.” Mempelai pria menutup mata dengan pilu, dalam hati berkata, “Ruhua, maafkan aku.” Lalu ia membuka mata dan berkata, “Ruhua milikmu!” Hou Ren tertawa lepas. “Apa? Ulangi lagi, aku tidak dengar!” Mempelai pria menutup mata dan berteriak ke langit, “Ruhua milikmu!” Mendengar itu, hati Ruhua hancur, tak percaya ia pernah mencintainya. Dalam hati hanya ada ejekan untuk diri sendiri.

Keluarga Ruhua mendengar pengakuan mempelai pria, terkejut, tak menyangka ia benar-benar berkata demikian. Ayah Ruhua lalu berkata, “Kau kejam, bagaimana kau tega pada Ruhua?” Lalu menatap Ruhua, “Putriku, maafkan ayah, ayah salah memilih orang!” Ruhua di balik penutup wajah telah menangis, mendengar kata-kata ayahnya semakin membuat hatinya sakit.

“Semua lihat, dia yang mengatakan Ruhua milikku, bukan aku yang memaksa.” Hou Ren berkata sambil berjalan menuju Ruhua. “Ha ha, Ruhua, untuk apa kau repot-repot, akhirnya tetap menikah denganku.” Ruhua langsung menarik penutup wajahnya, membuat Hou Ren terhenti sejenak. Setelah penutup terbuka, Ruhua menatap Hou Ren dengan marah dan berkata, “Aku lebih baik mati daripada menikah dengan preman sepertimu!” Hou Ren mengejek, “Aku memang preman, tapi masih lebih baik dari kekasih lamamu!” Mendengar itu, mata Ruhua yang tadinya penuh kemarahan tiba-tiba menjadi redup.

“Benar, dia malah menyerahkan diriku pada orang lain, haha.” Hou Ren berkata, “Ayo, menikahlah denganku, aku jamin kau tak akan kekurangan makan atau pakaian.” Dalam hati ia berkata, “Dasar wanita rendah, nanti akan kubuat kau menyesal, berani mempermalukanku.” Ruhua tampak telah memutuskan sesuatu, ia menegakkan kepala dan berkata, “Aku ingin bicara dengan keluargaku.” Hou Ren mengira Ruhua setuju, dengan senang hati berkata, “Silakan, bicaralah.” Orang-orang menatap Ruhua dengan penuh belas kasihan.

Ruhua berbalik, menatap ayah dan ibunya, “Ayah, Ibu, maafkan anakmu yang tak berbakti, membuat kalian cemas.” Ibunya yang sudah menangis berkata dengan suara terbata, “Ruhua... ini salah ayah dan ibu...” Lalu menangis lagi. Ruhua kini sangat tenang, ia berkata pelan, “Ayah, Ibu, jasa kalian akan kubalas di kehidupan berikutnya.” Setelah itu, ia menatap mempelai pria, yang justru menunduk dan tak berani menatap Ruhua. Ruhua tersenyum pilu, sebelum orang-orang sadar, ia mengeluarkan sebilah pisau pendek.