Bab Empat Puluh Satu: Krisis

Sudah beberapa waktu lamanya Situksa berada di Negeri Huawei, namun selama hari-hari di negeri itu, Ai Xian Chun Qu telah mencari ke mana-mana, tetapi tak menemukan sedikit pun kabar tentang Xia Yuan. Apakah Xia Yuan memang sudah tidak ada di sini? Kalau begitu, ke mana dia pergi? Benarkah seperti yang ia khawatirkan, Xia Yuan telah melupakannya? Tidak mungkin, itu tidak mungkin, Situksa menyangkal dalam hati. Ia masih ingat, di antara sekian banyak gadis, hanya dirinya yang sempat dilirik oleh Xia Yuan. Jika Xia Yuan tidak menyukainya, mengapa ia harus menatapnya dan bukan gadis lain?

Xia Yuan adalah miliknya, dan hanya boleh menjadi miliknya. Di mata Situksa, tampak secercah kegilaan. Seringkali, seorang perempuan lebih mudah terjebak dalam pusaran perasaan dibandingkan lelaki, lalu kehilangan dirinya sendiri, meski hasilnya belum tentu seperti yang ia harapkan.

Saat Situksa larut dalam kesedihan, Xia Yuan dan adiknya justru duduk bersama dengan riang, menikmati camilan. Meja dipenuhi berbagai makanan. Xia Yuan tanpa sadar mengambil sesuatu untuk dimakan, namun bukannya memasukkan ke mulut, malah tersentuh ke hidungnya.

Namun, itu bukan hal terburuk. Yang lebih parah adalah Xia Yuan sama sekali tidak menyadarinya. Ia terus saja makan, membuat Xia Bing yang melihat sampai bercucuran keringat dingin. Sambil membelalakkan mata, Xia Bing berseru, "Kakak, kakak, Linger datang!" Xia Yuan langsung berdiri dengan penuh semangat, melempar camilan dan berkata, "Di mana? Di mana?" Sambil kepala bergerak ke kiri dan kanan, mencari-cari.

Melihat kelakuan kakaknya, Xia Bing tak tahan menahan tawa, memegang perut dan tertawa terbahak-bahak. Mendengar suara tawa itu, Xia Yuan langsung menyadari dirinya telah dikerjai adiknya.

"Bagus, Xia Bing, sekarang kau sudah berani bercanda dengan kakakmu?" Xia Yuan menatap Xia Bing dengan wajah muram. Xia Bing pura-pura dewasa dan berkata, "Kakak, sudahlah, Bing’er mengerti kok." Xia Yuan hanya bisa menggeleng, adik kecilnya ini sebenarnya mengerti apa? Tapi entah kenapa, ia tetap saja tidak bisa marah pada adiknya ini. Ia hanya bisa berkata pasrah, "Kalau begitu, kakak harus bilang ‘pengertian itu segalanya’." Tak disangka Xia Bing mengiyakan dengan riang, "Bagus! Bagus!" Xia Yuan makin tak berdaya, tak jadi makan lagi, lalu melangkah pergi dengan cepat. Melihat itu, Xia Bing dengan kecepatan luar biasa segera merapikan makanan, membawa semuanya pergi, sementara Huan Bi di belakang menutupi wajahnya, cepat-cepat menaruh uang perak lalu mengikuti sang putri.

Linger semalam sudah makan makanan khas Negeri Xia sampai kenyang, dan pagi harinya setelah membersihkan diri, ia pamit kepada keluarga yang semalam menjamunya dengan ramah, melanjutkan perjalanan menuju ibu kota Negeri Xia.

Sementara itu, di depan gudang besar bernama "Lumbung Dunia" di ibu kota Negeri Xia, banyak orang berkumpul. Mereka semua menengok ke dalam, tapi pintu utama "Lumbung Dunia" tertutup rapat, sama sekali tak ada tanda-tanda akan dibuka.

Di dalam, bendahara "Lumbung Dunia" berbicara dengan cemas, "Tuan Gudang, belakangan ini kekuatan misterius itu semakin gencar menekan kita. Uang perak yang semula kita kira cukup untuk melewati krisis ini, kini hampir habis." Orang yang dipanggil Tuan Gudang itu adalah Tuan Zhu. Mendengar itu, wajah Tuan Zhu langsung menegang.

"Dari satu juta tael perak, masih tersisa berapa?" tanya Tuan Zhu.

Bendahara menjawab, "Lima puluh ribu tael." Tuan Zhu tertegun mendengarnya, hatinya pun bergetar, tak menyangka cadangan sebanyak itu bisa habis begitu saja. Ia memandang ke luar, di mana banyak orang menanti untuk mengambil uang mereka. Mereka semua adalah pelanggan lama, orang-orang yang tidak boleh dikecewakan.

Saat ini, Tuan Zhu tak punya waktu lagi memikirkan bagaimana krisis ini bisa terjadi. Masalah di depan mata sangat mendesak, keringat dingin menetes di dahinya.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di luar, suara cemas memanggil dari balik pintu, "Tuan Zhu, Anda ada?" Tuan Zhu mengenali suara itu, pemilik toko beras, Tuan Zhang. Ia mengangguk pada bendahara, yang kemudian membuka pintu.

Orang di luar makin banyak, melihat pintu tak kunjung dibuka. Seorang pria yang agak tua matanya berkilat sesaat, namun orang di sekitarnya sibuk memperhatikan pintu, tak ada yang melihatnya. Pria tua itu mulai berbicara, "Siang-siang begini pintu ditutup, jangan-jangan mereka sudah tak mampu membayar kita." Orang-orang sempat ragu, lalu ada yang menimpali, "Saya yakin ‘Lumbung Dunia’ hanya sedang mengalami masalah sementara. Bagaimana kalau kita beri waktu beberapa hari lagi?" Semua adalah mitra tetap "Lumbung Dunia", dan selama ini mereka selalu menepati janji. Orang-orang pun mengangguk.

Ternyata "Lumbung Dunia" cukup mendapat kepercayaan rakyat, tapi apa daya. "Lumbung Dunia" memang menjadi pisau di leher Negeri Xia. Rupanya masih harus menunggu lagi. Pria yang tadi berbicara hanya tersenyum santai, "Tak apa, aku punya banyak waktu. Mari kita tunggu bersama." Waktu terus berlalu, akhirnya seseorang tak tahan juga. Seorang pria paruh baya berbaju abu-abu bertanya ragu, "Apa mungkin ‘Lumbung Dunia’ sudah kehabisan uang perak?" Ucapan itu seperti batu besar dilempar ke laut, membuat gelombang besar.

Namun, orang-orang tetap berusaha bertahan, meski keyakinan mulai goyah. Apa benar "Lumbung Dunia" sudah tak punya uang? Tak mungkin! Gudang sebesar itu pasti mampu membayar semua. Sejak dulu, manusia rela mati demi harta, burung pun rela mati demi makan.

Walau masih percaya pada "Lumbung Dunia", perlahan-lahan godaan uang mengalahkan perasaan. Orang-orang mulai gelisah.

Saat itu, pria tua tadi bicara lagi, "Saudara-saudara, kita sudah cukup bersabar. Benar kata saudara tadi, siapa tahu ‘Lumbung Dunia’ memang..." Ia sengaja menggantungkan kalimatnya, sebab semua sudah tahu maksudnya.

Namun, tetap tak ada yang ingin jadi ‘burung pertama’. Baiklah, biar aku saja. Ia lalu berseru, "Tuan Zhu, para saudara sudah menunggu lama di luar. Apakah hari ini uang kami masih bisa diambil?" Di dalam, Tuan Zhu semakin resah, sementara Tuan Zhang sudah seperti semut kepanasan. Tuan Zhu tahu, orang-orang sudah sangat sabar. Ia khawatir, setelah ini akan timbul gejolak lebih besar.

Seolah hendak membenarkan kekhawatiran Tuan Zhu, orang-orang di luar mulai ribut, semua menuntut uang dikembalikan. Suara mereka menggema, memenuhi seluruh jalan. Keramaian seperti ini tak mungkin luput dari perhatian pejabat tinggi Negeri Xia. Begitu kejadian ini terjadi, pejabat bawahan segera melapor, namun sayang, pejabat ibu kota yang bertanggung jawab justru orang yang aneh.

Jika saja masalah ini segera sampai ke atas, mungkin nasib Negeri Xia bisa berubah.

Tiba-tiba, mata Tuan Zhang berbinar, ia membisikkan sesuatu ke telinga Tuan Zhu. Wajah Tuan Zhu pun ikut cerah, baru sadar ada seseorang yang ia lupakan. Tapi, apakah orang itu mau menolongnya?

Tuan Zhu memandang ke arah "Lumbung Dunia", inilah hasil kerja keras seumur hidupnya. Haruskah semuanya hancur hari ini? Hatinya menolak, sampai-sampai ia memukul meja kayu di sampingnya dengan keras.

Tuan Zhang diam menunggu keputusan Tuan Zhu. Jika dirinya yang mengalami, mungkin ia malah lebih emosional. Seluruh hasil jerih payah seumur hidup hancur oleh krisis aneh seperti ini. Meminta tolong? Sebagai lelaki, siapa yang mau merendahkan diri pada orang lain?

Sesaat, Tuan Zhu termangu, lalu seolah telah mengambil keputusan, ia melangkah keluar dengan tegas. Tuan Zhang memandang punggung Tuan Zhu dengan penuh rasa hormat. Benar, ia bisa menurunkan egonya.

Tuan Zhu membuka pintu, melangkah keluar, lalu membungkuk dalam-dalam di hadapan semua orang. Ia mengangkat kepala dan berseru lantang, "Maafkan saya, Tuan Zhu akan segera mengembalikan uang kalian semua. Terima kasih atas kepercayaan kalian selama ini." Ia membungkuk lagi. Melihat itu, orang-orang jadi tak enak hati, satu per satu menunduk.

Selesai berkata, ia segera pergi ke salah satu rumah peristirahatan milik keluarga Qiu. Dengan kekayaan keluarga Qiu, mereka punya beberapa rumah di tiap negeri, untuk memudahkan perjalanan anggotanya. Orang-orang segera memberi jalan, membiarkan Tuan Zhu pergi. Mereka percaya, dengan integritas Tuan Zhu, ia tidak akan melarikan uang mereka. Namun, di hati Tuan Zhu hanya ada rasa pahit. Sekarang, meski ia mau lari pun, tak ada uang yang bisa dibawa. Untuk kejadian ini, ia sudah menguras seluruh simpanannya.

Demi masalah ini, bahkan istrinya sampai bersitegang dengannya. Sungguh, nasib sial, minum air pun bisa tersedak.

Pria yang semula sengaja memancing amarah orang, melihat Tuan Zhu pergi menemui Tuan Qiu, merasa tugasnya sudah selesai. Namun, ia tahu Tuan Zhu adalah orang berbakat. Jika orang seperti itu tidak dimanfaatkan, sungguh kerugian besar, apalagi reputasinya di Negeri Xia sangat baik.

Ia pun menyelinap keluar dari kerumunan dan mendahului Tuan Zhu sampai ke rumah keluarga Qiu. Putri kerajaan telah memberikan wewenang penuh padanya, jadi menunjuk seseorang pun sangat mudah.

Ia bersama Tuan Qiu menceritakan kejadian yang terjadi, dan Tuan Qiu pun merasa ide itu sangat bagus. Saat itu, Yue Kun sendiri belum tahu bahwa ucapannya nanti akan membuat Negeri Huawei punya kekuatan lebih besar.

Karena terlalu cemas, Tuan Zhu sampai lupa bahwa naik kereta akan lebih cepat. Bendahara melihat tuannya tergesa-gesa keluar, segera menyuruh A De menyiapkan kereta.

"Tuan, silakan naik," A De berseru ketika kereta telah tiba. Tuan Zhu menepuk dahinya, baru teringat kalau naik kereta akan lebih cepat. Ia pun segera naik, dan A De yang tahu tuannya sedang terburu-buru, langsung memacu kereta dengan kencang. Untungnya, jalanan tidak terlalu ramai.

Tak lama, kereta pun sampai di rumah keluarga Qiu. Dua pelayan berdiri di gerbang. Melihat tamu datang, mereka buru-buru bertanya, "Boleh tahu, Anda siapa?" Tuan Zhu turun dari kereta dan menjawab cepat, "Tolong sampaikan, Tuan Zhu ingin bertemu." Salah satu pelayan langsung masuk melapor.