Bab Empat Puluh Satu: Hasil Tak Terduga

Tuan Zhu menunggu sebentar di vila keluarga Qiu, hingga akhirnya pelayan keluarga Qiu keluar dari dalam rumah. Tuan Zhu segera melangkah cepat menghampiri, penuh kegelisahan bertanya,
“Apa kata Tuan Qiu?”
Sang kepala pelayan yang melihat kegelisahan Tuan Zhu buru-buru menjawab,
“Tuan Qiu mempersilakan Anda masuk untuk berbicara.” Sambil berkata demikian, ia memiringkan tubuhnya ke samping, memberi isyarat silakan. Tuan Zhu pun segera mengikuti penunjuk jalan itu masuk ke vila keluarga Qiu.

Begitu melewati pintu utama, tampak sebuah pohon tua yang menjulang tinggi. Pohon itu tingginya seratus meter, dan butuh tujuh hingga delapan orang dewasa untuk bisa merangkul batangnya. Memasuki musim gugur, dedaunannya berubah menjadi merah menggoda. Dari kejauhan tampak seperti gunung berapi, menambah semangat merah menyala pada musim gugur yang sedikit dingin ini.

Melangkah lebih dalam, terdapat sebuah taman. Karena saat ini musim gugur, beberapa bunga tak lagi indah, menampakkan usia senjanya. Namun, krisan emas yang bermekaran di akhir musim gugur ini terlihat sangat semarak. Bahkan dari kejauhan, aroma harum bunga krisan sudah tercium.

Krisan musim gugur ini berbeda dengan krisan emas biasa, aromanya lembut, sementara krisan pada umumnya sering kali berbau tak sedap. Di samping krisan itu, terdapat beberapa ranting dengan daun hijau yang tersisa, menghadirkan keindahan luar biasa sebagai “setitik hijau di tengah lautan emas”.

Namun, saat ini, Tuan Zhu sama sekali tidak berminat menikmati pemandangan itu.

Di dalam pendopo taman, seorang pria paruh baya berpenampilan anggun tengah duduk di bangku batu, dengan tenang menikmati teh hijau berkualitas. Meski sudah musim gugur yang dalam, Tuan Qiu sama sekali tak mempermasalahkan dinginnya bangku batu.
Menurutnya, hal yang dingin bisa membuat dirinya selalu terjaga dan waspada.

“Tuan Zhu, silakan,” ucap kepala pelayan sembari memberi isyarat. Tuan Zhu mengangguk sopan, lalu melangkah perlahan menaiki anak tangga pendopo dan berdiri di hadapan Tuan Qiu.

Tuan Qiu segera berdiri menyambut,
“Tuan Zhu, sudah lama tidak berjumpa. Bagaimana kabarmu belakangan ini?” Pertanyaan ini menyentuh hati Tuan Zhu. Ia yakin Tuan Qiu pasti sudah mengetahui krisis yang sedang ia hadapi. Maka, tanpa basa-basi, ia langsung berkata,
“Ah, Tuan Qiu, saya memang datang kemari karena masalah ini. Mohon bantuannya,” sambil berkata demikian, ia berlutut di hadapan Tuan Qiu. Biasanya, Tuan Qiu tidaklah begitu tegas kepada bawahan, selama tidak menyangkut prinsip. Namun kini, melihat seorang pria berlutut di depannya, ia tidak merasa bangga, justru terasa berat.

Saat ini, lelaki itu berlutut bukan untuk hal lain, melainkan demi mimpinya, demi usahanya. Orang seperti ini, yang rela menanggalkan gengsi sebagai “Pengelola Lumbung Dunia”, jelas memiliki keberanian lebih dari orang kebanyakan.

Mata Tuan Qiu berkilat, terlintas di benaknya, jika krisis kali ini bukan berasal dari pihaknya, melainkan dari musuh, mungkin saja saat itu dirinya akan berada di posisi Tuan Zhu sekarang. Pikiran ini membuatnya tercekat.

Ia segera membantu Tuan Zhu berdiri,
“Tuan Zhu, apa-apaan ini? Silakan bicara baik-baik.”
Dengan wajah penuh duka, Tuan Zhu berdiri.
“Tuan Qiu, saya benar-benar sudah kehabisan cara kali ini.”

Diam-diam Tuan Qiu berpikir, ini adalah masalah yang di belakangnya ada salah satu negara terkuat dari lima negara besar. Meski keluarga Qiu memiliki kekayaan melimpah, tetap saja tak sebanding dengan kekuatan sebuah negara.

Tuan Zhu pun menceritakan masalah yang dihadapinya dari awal hingga akhir. Tuan Qiu berpura-pura mendengarkan dengan saksama. Setelah Tuan Zhu menjelaskan intinya, bahwa semua ini bertujuan untuk mengakuisisi “Lumbung Dunia”, Tuan Qiu pun memahami.

“Tuan Qiu, apakah Anda bisa membantu saya melewati masa sulit ini? Asal saya bisa selamat dari krisis kali ini, kelak saya pasti akan membalasnya dua kali lipat.”

Tuan Qiu merasa tidak enak, ia berpikir, Tuan Zhu, kali ini saya tidak bisa membantumu tanpa syarat.

“Tuan Zhu, Anda tentu tahu, di keluarga Qiu saya hanya seperti kepala pengurus saja. Baik dari segi kekayaan maupun wewenang, saya belum cukup mampu untuk menolong Anda.”
Mendengar sebutan berubah menjadi Tuan Zhu, Tuan Zhu sadar, ini bukan lagi percakapan antara sahabat, melainkan persaingan dua pengusaha. Kini yang bicara adalah soal “untung”, dan masing-masing punya kepentingan.

“Tuan Qiu, semua orang tahu, kekuatan keluarga Qiu adalah yang terdepan di dunia bisnis. Saya percaya, sebagai pemimpin perdagangan, keluarga Qiu pasti akan membantu sesama pebisnis.” Menyadari hubungan mereka kini adalah antar pebisnis, Tuan Zhu pun segera menyesuaikan diri, bahkan mengambil risiko.

Tuan Qiu mendengar itu, hanya tersenyum tipis. Cerdik juga, ia menggunakan nama besar keluarga Qiu sebagai tawar-menawar. Namun, kadang kecerdikan bisa menjerumuskan diri sendiri. Tuan Qiu sangat membenci orang yang berani menodai nama baik keluarga Qiu. Sekali melanggar batas ini, nama pelakunya akan terhapus dari dunia bisnis.

Maka, dengan tenang ia berkata,
“Tuan Zhu, apakah Anda sedang mengancam saya?”
Tuan Zhu langsung tahu, ternyata benar kabar bahwa Tuan Qiu sangat melindungi nama baik keluarga. Semua yang berani menjelekkan keluarga Qiu akan dihancurkan tanpa ampun, bahkan tanpa kesempatan bernapas.

Siapa yang berani melawan raksasa bisnis dunia? Itu sama saja cari mati. Maka, pengaruh keluarga Qiu tetap yang terbaik di kelima negara.

“Saya tidak berani, saya hanya berbicara sesuai fakta. Mohon pengertian Tuan Qiu,” jawab Tuan Zhu dengan tenang.

“Hmm, begitu ya? Haruskah saya berterima kasih atas pengingat Anda?”
Pengingat? Pengingat apa? Tuan Zhu bingung, ia merasa tidak paham dengan maksud Tuan Qiu.

Tuan Qiu melihat kebingungan di wajah Tuan Zhu, lalu dengan datar berkata,
“Tuan Zhu, Anda tentu tahu batas saya, bukan?”
Mendengar ini, barulah Tuan Zhu teringat ucapannya barusan. Ia merasa dirinya terlalu gegabah. Namun, kata-kata yang sudah terucap, tak mungkin ditarik kembali. Dengan berat hati, ia berkata,
“Tentu saya tahu. Apa pun keputusan Tuan Qiu, saya takkan menaruh dendam. Saya hanya berharap, atas nama sesama pedagang, Tuan Qiu sudi membantu Lumbung Pangan Xia melewati krisis ini. Saya yakin mereka akan sangat berterima kasih pada keluarga Qiu.”
Tuan Qiu mendengar itu, tersenyum tipis.
Benar, orang ini bisa menebak apa yang benar-benar saya inginkan. Hanya saja, soal tidak menaruh dendam itu, agak sulit dipercaya.

“Baiklah, kalau Anda memang sekeras itu, saya tidak akan sungkan lagi.”
Tuan Zhu pun menyesal, namun apa boleh buat. Ia berpikir, kenapa dirinya nekat menantang keluarga Qiu, mungkin bukan hanya gagal melewati krisis, bisa-bisa nama dan usahanya raib tanpa jejak. Sungguh menyesal.

“Sekarang Anda punya dua pilihan…” Tuan Qiu sengaja berhenti sejenak, menatap Tuan Zhu yang tampak tegang memejamkan mata. Ia tersenyum puas melihat rencananya berjalan.

Tuan Zhu berpikir, akhirnya saatnya tiba juga. Usaha yang dibangunnya bertahun-tahun akan musnah. Ia bertanya-tanya, andai diberi kesempatan lagi, apakah ia akan memilih jalan yang sama? Jawabannya jelas—tetap akan melakukannya.

Tapi kenapa Tuan Qiu belum juga bicara? Hal ini semakin membuat Tuan Zhu gelisah. Apakah ia akan disiksa dulu? Dalam pikirannya terlintas gambaran,
“Tuan Zhu, berani sekali kau menjelekkan keluarga Qiu. Karena sudah berani berkata, bersiaplah disiksa sampai mati!” Bayangan Tuan Qiu membawa besi panas yang membara membuatnya bergidik, terlalu mengerikan. Ia menggeleng-gelengkan kepala kuat-kuat.

“Ada apa, Tuan Zhu tidak puas dengan pilihan ini?” tanya Tuan Qiu heran. Tuan Zhu membuka mata, syukurlah, itu hanya khayalannya. Ia mengusap keringat di dahi, lalu menghela napas panjang.

Mati itu tidak menakutkan, tapi disiksa sampai mati, sungguh mengerikan.

“Tuan Zhu, Tuan Zhu?” Tuan Qiu melihat Tuan Zhu seperti melamun, jangan-jangan benar-benar ketakutan. Mendengar namanya dipanggil, Tuan Zhu tersadar, melihat Tuan Qiu menatapnya penuh perhatian, ia pun bingung.

Ia bertanya, “Tuan Qiu, kalau mau membunuh, lakukan saja. Tak perlu bicara banyak.” Sambil berkata demikian, ia berusaha menunjukkan sikap rela mati.

“Hahaha, Tuan Zhu, Anda memang berjiwa ksatria, saya suka.” Mendengar ini, Tuan Zhu dalam hati berkata, jangan, saya tidak punya keanehan seperti itu. Tuan Qiu melihat Tuan Zhu seperti itu, jelas sekali ia tidak mendengarkan penjelasan barusan, membuatnya hanya bisa menghela napas.

“Tuan Zhu, sekarang Anda punya dua pilihan. Pertama: biarkan Lumbung Dunia hancur. Kedua: biarkan saya, atas nama keluarga Qiu, membeli Lumbung Dunia.”
Mendengar pilihan ini, Tuan Zhu tertegun. Apa maksudnya? Tuan Qiu ingin melepaskan dirinya, bahkan membantu melewati krisis? Mana mungkin ada hal sebaik itu di dunia, dan justru menimpa dirinya?

Jangan-jangan yang barusan dikatakan benar, ia benar-benar menyukai saya. Dalam benaknya, tanpa sadar ia membayangkan,
“Tuan Zhu, saya sangat menyukaimu, maukah kamu jadi milikku?” Astaga, sungguh menakutkan. Tubuh Tuan Zhu bergetar, tapi tunggu, tadi Tuan Qiu bilang ingin membeli usahanya, “Lumbung Dunia”.

Tiba-tiba ia sadar, tak ada makan siang gratis di dunia ini. Jika ia menjual, ia bukan lagi pemilik “Lumbung Dunia”. Hati terasa getir. Itulah hasil kerja keras seumur hidupnya, dan kini harus berpindah tangan? Tapi, jika tidak dijual, Lumbung Dunia pasti hancur, sesuatu yang lebih tidak diinginkan. Ia pun terjebak dalam dilema.

Selain keluarga Qiu, tampaknya tidak ada pihak lain yang mampu membeli “Lumbung Dunia”. Para penguasa lima negara saat ini menganut perdagangan bebas dan tidak terlalu campur tangan dalam pasar ekonomi.

Tuan Qiu tidak terburu-buru, karena ia tahu, Tuan Zhu tidak mungkin membiarkan Lumbung Dunia hancur begitu saja. Apalagi masih ada syarat menarik menantinya!

Waktu berlalu perlahan. Akhirnya, Tuan Zhu mengangkat kepala dan berkata kepada Tuan Qiu, “Saya memilih… yang kedua.” Selesai berkata, ia menundukkan kepala dengan sedih. Tuan Qiu pun menyampaikan syaratnya,

“Tapi, saya masih punya satu syarat lagi.” Tuan Zhu yang sudah pasrah, hanya bisa mengangguk tanpa banyak reaksi.

“Tuan Zhu, perintah dari keluarga Qiu adalah, kelak Lumbung Dunia tetap dikelola oleh Anda, dan Anda diberikan cukup keleluasaan dalam mengatur usaha itu.”
Tuan Zhu mengira ia salah dengar, dengan tidak percaya ia bertanya,
“Tadi Anda bilang apa?”