Bab 42: Bertemu Perampok Aneh di Jalan

“Lumbung Pangan Negeri” berhasil diakuisisi oleh Keluarga Qiu dengan lancar, membuat dunia luar semakin menyadari kekuatan ekonomi keluarga tersebut. Pemilik Zhu masih merinding saat mengingat kembali percakapannya dengan Tuan Qiu.

Kemarin, saat Pemilik Zhu masih sangat terkejut, Tuan Qiu menyerahkan tanggung jawab mengelola “Lumbung Pangan Negeri” kepadanya. Dengan sikap santai, Tuan Qiu berjalan keluar dari pendopo, sementara Pemilik Zhu masih melongo tak percaya.

Para pemilik lumbung lain yang kalah bersaing dengan “Lumbung Pangan Negeri” sudah sejak awal krisis selalu menunggu keputusan Pemilik Zhu. Kini melihat Pemilik Zhu telah bergabung dengan Keluarga Qiu, mereka yang memiliki usaha kecil pun sadar tak mungkin bertahan. Maka, setelah “Lumbung Pangan Negeri” diakuisisi, lumbung-lumbung kecil lain akhirnya tak kuasa menahan tekanan dan satu per satu menyerahkan diri, hingga akhirnya seluruhnya diakuisisi oleh Keluarga Qiu. Dengan demikian, seluruh lumbung pangan di Negeri Xia pun kini berada dalam kendali keluarga itu.

Krisis kali ini pun terselesaikan dengan lancar. Begitu kabar ini tersebar, semua orang berdecak kagum akan kekuatan Keluarga Qiu. Ini lumbung pangan satu negeri, namun mereka mengakuisisi semuanya tanpa beban sedikit pun! Tak ada yang tahu di balik semua ini ada bayang-bayang sebuah negara.

Sementara segala urusan di sini hampir selesai, sang perancang rencana justru sedang menunggang kuda di atas sebuah bukit kecil. Menatap rerumputan yang mulai kering, Linger sama sekali tak merasa musim gugur itu sunyi. Sebaliknya, baginya, musim gugur adalah masa segala sesuatu beristirahat demi tumbuh lebih baik di tahun berikutnya.

Setelah berjalan sepanjang pagi, Linger dan Xing'er membiarkan kuda mereka melangkah perlahan. Karena mereka sudah tak jauh dari ibu kota Negeri Xia, keduanya tak terburu-buru.

Di kejauhan, padang rumput kering di bukit itu bergoyang ditiup angin, mencipta gelombang yang berlarian seperti ombak di lautan, tak putus-putusnya. Pemandangan musim gugur memang sederhana, tapi ia punya keindahan sendiri yang tak dimiliki musim lain. Seperti “ombak” tak bertepi di depan mata ini.

Meski perbatasan Negeri Xia didominasi gurun, jika masuk lebih dalam, akan diketahui bahwa oase tidaklah langka. Hanya saja kini musim gugur, dan meski begitu, dari rerumputan kering itu tetap tampak tanda-tanda kehidupan.

“Petir” dan seekor kuda lainnya bebas merumput di tanah, seolah tahu pemiliknya tak terburu-buru. Mereka pun asyik makan rumput dengan riang. Meski musim gugur sudah dalam, rumput yang tumbuh setahun ini rupanya lebih lezat dari jerami kering.

Tiba-tiba, di lembah yang rendah di kejauhan, melintas bayangan hitam. Meski hanya sekejap, “Petir” yang semula asyik makan langsung meringkik, meninggalkan rumput lezat yang tadi disantap. Ia menegakkan kepala, waspada, menatap sekeliling, memberi isyarat pada Linger bahwa ada bahaya.

Linger mengulurkan tangan, menepuk “Petir” seolah berkata, 'Silakan lanjutkan makan, sisanya serahkan padaku.' “Petir” yang tampak mengerti sentuhan pemiliknya, kembali menunduk dan makan rumput dengan gembira.

Linger mengalihkan pandangan ke lembah. Kini kemampuannya sudah jauh berkembang, matanya menyipit, siap menunggu kemunculan lawan. Anehnya, ia sama sekali tidak bisa merasakan tenaga dalam dari lawannya. Apakah kemampuan orang itu sudah sangat tinggi hingga bisa menyembunyikan kekuatannya? Atau jangan-jangan memang dia tak punya tenaga dalam?

Orang yang bersembunyi di lembah itu kini menunggu dengan tubuh gemetar kehadiran Linger dan Xing'er. Ah, hidup ini sungguh sulit! Di rumah, istrinya yang galak sudah memberi perintah keras. Jika hari ini ia tak bisa membawa pulang uang, ia takkan diizinkan pulang. Walau tak suka istrinya, tapi kalau harus menikah lagi, itu pengeluaran besar. Dari mana ia bisa dapat uang sebanyak itu?

Setelah memikirkan semalaman, ia pun memutuskan cara tercepat mendapatkan uang: merampok. Maka, ia memilih sebuah bukit sunyi, bersembunyi, dan menunggu mangsa lewat, sembari berdoa agar hari ini ada yang lewat.

Orang ini lumayan cerdik, memilih jalan sepi agar tak mudah ketahuan. Tapi, risiko tidak melihat orang lewat juga besar.

Orang yang kini berbaring di lembah itu, yang hendak merampok Linger, yang tak mau bekerja keras demi status, yang kini gemetar seluruh tubuhnya demi ancaman istri, dan yang beruntung bertemu dengan Linger yang sejak kecil tak pernah kekurangan uang.

Linger duduk santai di atas bukit, memperhatikan “Petir” makan rumput, sambil berkata, “Ayo, makan yang banyak!” seolah tak peduli ada penyergapan. Xing'er justru terlihat tegang, khawatir tak akan cukup sigap melindungi sang putri.

Orang yang bersembunyi di bukit itu bergumam dalam hati, “Lama sekali, seharusnya sudah sampai.” Ia sebenarnya sudah mengintai dari jauh dan menunggu waktu yang tepat, tapi jalan sejauh itu rasanya tidak seharusnya selama ini.

Linger berpikir, kalau ini penyergapan, lebih baik menunggu pelakunya keluar sendiri daripada mengambil risiko mendekat.

Si perampok di lembah akhirnya tak sabar, langsung berdiri. Melihatnya, Linger langsung tahu bahwa orang ini tak punya tenaga dalam. Lebih jelas lagi, di tangannya ada kapak besar dan wajahnya dipaksakan garang. Linger tersenyum, rupanya kali ini berhadapan dengan perampok.

Ia melangkah pelan mendekat. Si pemegang kapak tak menyangka Linger tetap berani mendekat meski disambut tampang garang. Ia pun gugup, mundur setapak. Melihat itu, Linger makin yakin ini perampokan pertamanya. Pantas saja tegang.

Xing'er pun tak lagi tegang setelah perampok keluar, bahkan menatap sang putri dan perampok itu dengan ekspresi menonton pertunjukan.

Perampok itu melihat Linger tetap mendekat, merasa mungkin dirinya kurang menakutkan. Ia pun mengeraskan wajahnya lebih seram.

Kemudian ia ingat, biasanya perampok akan mengucapkan kata-kata menakutkan. Ia pun berusaha menakuti mereka, menarik napas dan berteriak, “Pokok ini aku yang tanam, jalan ini aku yang buka! Kalau mau lewat, bayar uang jalan!” Selesai bicara, ia melirik Linger dengan bangga, berharap Linger ketakutan. Tapi sekali melihat, perampok itu malah bengong.

Astaga, ini bidadari kah? Cantik sekali, luar biasa! Ia pun lupa niat merampok, hanya terpana menatap Linger. Linger sendiri mendengar kata-katanya, sudut bibirnya berkedut. Zaman sekarang, perampok cuma bisa bilang itu-itu saja? Tak ada yang baru!

“Hai, menurutmu bisa nggak pakai kalimat yang lebih unik?” tanya Linger. Si perampok, yang tersadar dari pesona Linger, bergumam, 'Aduh, kecantikan bisa menyesatkan!' Lalu, dengan bingung bertanya, “Kalimat apa?”

Linger menghela napas. Siapa sebenarnya perampok di sini? Tapi melihat kepolosannya, Linger ingin menggodanya.

“Bukit ini milikmu?” tanya Linger. Perampok itu mengira Linger mulai takut, langsung menjawab keras, “Jelas! Sepuluh li di sekitar sini semua milikku!”

“Lalu, di mana pohonnya?” tanya Linger lagi. Mereka berdiri di padang rumput, tak ada pohon sama sekali. Perampok itu menunjuk sekeliling, hendak berkata “Itu semua…” namun, ia terdiam. Mana pohonnya? Ia terlalu gugup sampai lupa memperhatikan sekitarnya.

“Jangan banyak omong, cepat bayar, kalau tidak jangan salahkan aku!” Akhirnya ia kembali ke mode galak, menatap Linger dengan tajam. Anak ini, coba-coba mengulur waktu, pikirnya.

Linger mendekat dan berkata, “Saudara, sebelum kuberikan uang, biar aku ajari cara bicara yang lebih menakutkan, mau?” Si perampok langsung tertarik, matanya berbinar. Dapat uang, dapat ilmu menakut-nakuti, hidup enak dong! Istrinya pasti takkan berani galak lagi.

Ia membayangkan istrinya jadi lembut, lalu tertawa keras, “Hahaha, hahaha!” Linger hanya bisa memandangnya dengan putus asa. Apa perampok zaman sekarang semua aneh begini? Menyadari ada yang memperhatikan, perampok itu buru-buru berhenti dan berkata dengan gaya preman, “Ayo, bilang saja.”

“Ehm, ini agak sulit diucapkan, tapi pasti bikin orang takut,” kata Linger, matanya menyiratkan kelicikan. Berani-beraninya merampok aku, batinnya geli.

Perampok itu tanpa pikir panjang berkata, “Cepat bilang!” Tak terlihat lagi aura menakutkan.

“Ayo, tirukan aku. Aku keledai, aku keledai paling bodoh.” Linger sengaja mengubah nada suara, seakan-akan tak jelas ucapannya.

Dan benar saja, perampok itu benar-benar menirukan, “Aku keledai, aku keledai paling bodoh.” Xing'er di samping menahan tawa sampai perutnya sakit. Benar-benar aneh!

Setelah mengulang dua kali, si perampok bertanya heran, “Tapi, kok nggak nyebut soal uang?”

Linger menjawab sok bijak, “Merampok nggak harus sebut uang. Dalam kalimat itu sudah tersirat maksud merampok uang. Kalau nggak percaya, coba ke sana,” katanya sambil menunjuk Xing'er. Perampok itu ragu-ragu melirik Linger, lalu melangkah mendekati Xing'er.

Sampai di depan Xing'er, Xing'er hampir tak kuat menahan tawa, tapi ia tetap bersikap serius. Ia menunggu si perampok bicara. Menahan tawa seperti itu, rasanya benar-benar sulit!

Perampok itu menirukan suara Linger, “Aku keledai, aku keledai paling bodoh.” Xing'er pura-pura ketakutan dan buru-buru mengeluarkan uang, menyerahkannya padanya sambil berkata, “Ampun, Bang, ampun!” Tapi kalau didengar seksama, jelas ada nada bercanda di suaranya.

Melihat itu berhasil, si perampok melompat girang. Lihat saja, istriku pasti bakal tunduk! Aku akan buat dia menyanyikan lagu penaklukan!

Ia pun berbalik pada Linger, “Saudara, terima kasih!” Lalu, takut Xing'er menarik kembali uangnya, ia langsung lari tanpa menoleh, sambil berteriak, “Aku keledai, aku keledai paling bodoh!” Linger dan Xing'er saling pandang lalu tertawa terbahak-bahak.