Bab Lima Puluh Empat Muridku, Guru lapar

Dewa Matahari telah dihancurkan, dan ini menjadi pukulan besar bagi Negeri Tianhao. Namun, bagi negara-negara lain, ini adalah bencana. Melihat orang-orang asing bertingkah semena-mena di wilayah mereka sendiri, Negeri Tianhao yang selama ini bersabar akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Maka, sesuai rencana sang Kaisar, para pejabat Tianhao memulai “Rencana Pembasmian Naga”.

Naga adalah raja dari segala binatang, dan Negeri Huawei dikenal sebagai Pewaris Naga, bahkan menempati posisi teratas di antara negara-negara lain. Jelas, rencana kali ini terutama ditujukan kepada Negeri Huawei. Selama negara terbesar di dunia itu berhasil ditaklukkan, negara-negara lain tentu akan tunduk tanpa perlawanan.

Meskipun Tianhao menempati urutan kedua setelah Huawei, jarak antara nomor satu dan dua sangatlah jauh. Dari segi kekuatan di berbagai bidang, Negeri Huawei jelas unggul, membuat Tianhao terdesak dan berada pada posisi yang tidak menguntungkan.

Beberapa hari belakangan, hubungan Ling'er dan Xingchen berkembang sangat pesat. Hidup mereka berdua terasa begitu manis, tak kalah bahagia dibanding pasangan mana pun. Mereka berjalan-jalan, makan bersama, mengobrol santai. Hari-hari pun berlalu dengan damai.

Saat itu, keduanya baru saja kembali ke penginapan setelah berjalan-jalan. Setelah masuk ke kamar masing-masing, Xingchen baru saja duduk, tangan lembutnya yang memegang cangkir teh berhenti sejenak dan berkata, “Keluarlah! Jangan sembunyi lagi.”

Orang berpakaian hitam yang bersembunyi di kegelapan terkejut. Dulu, Kaisar tidak pernah berbicara padanya lebih dari kata “keluar”. Tapi hari ini, kalimatnya lebih panjang, terlihat jelas bahwa Ling'er telah memberikan pengaruh besar pada sang Kaisar.

“Masih belum mau keluar? Kalau begitu, tidak apa-apa, toh aku sedang sibuk sekarang.” Orang berpakaian hitam itu akhirnya keluar dari kegelapan, keringat dingin membasahi wajahnya. Ia berpikir, “Memang benar, sepertinya Anda hampir melupakan posisi Anda sebagai penguasa sebuah negara.”

Sejak bertemu Ling'er, Xingchen merasa banyak hal dalam dirinya berubah. Kini ia merasa lebih ramah, tidak lagi pendiam seperti sebelumnya.

“Shenqi, ada urusan apa? Katakan saja.” Xingchen merasa, beberapa hari terakhir adalah hari-hari paling bahagia dalam hidupnya. Biasanya, ia harus memikul beban sebagai pemimpin negara.

Orang berpakaian hitam yang dipanggil Shenqi itu berkata, “Akhir-akhir ini, pergerakan Tianhao semakin besar, dan target utama mereka adalah Negeri Huawei. Selain itu, informan kita di Tianhao melaporkan bahwa mereka sangat memperketat keluar-masuk penduduk di perbatasan.”

Setiap kali mendengar nama Negeri Huawei, Xingchen selalu teringat Ling'er. Ia berpikir, “Sepertinya hubungan Ling'er dengan Negeri Huawei tidak biasa.”

Sementara itu, begitu Ling'er masuk ke kamarnya, Yaoyue muncul di sampingnya dan memberi hormat, “Putri, panjang umur, seribu tahun, seribu tahun lagi.”

Mendengar itu, Ling'er teringat buah awan yang diberikan Aidi padanya. Ia tersenyum geli dalam hati, “Awalnya hanya basa-basi sopan, kini benar-benar jadi nyata. Betapa aneh takdir manusia…”

Ling'er berkata pada Yaoyue, “Tak perlu formalitas. Katakan, ada perubahan apa di Negeri Tianhao?” Yaoyue berdiri tegak dan menjawab, “Beberapa hari ini, Negeri Tianhao tampaknya sangat memperhatikan orang asing. Beberapa orang bahkan diperiksa berkali-kali, tapi tetap tidak luput. Tidak jelas apa sebenarnya yang terjadi.”

Ling'er bertanya, “Apa alasan mereka melakukan pemeriksaan itu?” Yaoyue menjawab, “Orang-orang kita sempat menyamar untuk mencari tahu. Para prajurit mereka mengatakan bahwa ada benda pusaka istana yang hilang, diduga diambil orang asing, jadi mereka memperketat pemeriksaan.”

Yaoyue melanjutkan, “Menurut laporan para mata-mata kita, Dewa Matahari Negeri Tianhao dihancurkan pada siang hari, dan banyak warga Tianhao melakukan seppuku di tempat jatuhnya Dewa Matahari.” Mendengar hal itu, alis Ling'er berkerut dalam-dalam.

Jika rakyat Tianhao memiliki semangat bunuh diri seperti itu, tentara negara sendiri harus menghadapi para prajurit yang rela mati. Ini sangat berbahaya bagi mereka. Tidak bisa dibiarkan, bagaimana cara menghilangkan semangat mengerikan itu?

Semangat seperti ini telah ditanamkan Kaisar mereka sejak mereka masuk sekolah. Mana mungkin bisa berubah dalam waktu singkat?

“Kebijakan apa yang mereka ambil, apakah sudah diketahui?” tanya Ling'er. Yaoyue menunduk, “Hamba tidak mampu, belum berhasil mendapatkan informasi itu. Mohon Putri menghukum.”

Ling'er tersenyum, “Kalau kalian sudah bisa mengetahui rahasia penting Negeri Tianhao sekarang, aku justru akan meragukan kebenarannya. Lain kali, jangan selalu meminta dihukum. Apa aku terlihat begitu kejam?”

Prinsip Ling'er adalah: kepada musuh harus tegas, kepada orang sendiri harus penuh kasih.

Negeri Tianhao bagaimanapun adalah negara kedua terbesar di dunia, tentu punya sistem pengamanan sendiri. Tidak mungkin bertahan selama ini tanpa itu. Ling'er bertanya lagi, “Bagaimana hasil infiltrasi ekonomi kita ke negara-negara lain selama beberapa bulan ini?”

Yaoyue menjawab, “Hampir semuanya sudah berjalan dengan baik, kita sudah masuk ke sistem ekonomi mereka.”

Ling'er menatap Yaoyue dengan tulus dan berkata, “Kerja keras kalian sungguh luar biasa.” Hal ini terdengar mudah, namun melaksanakannya sangat sulit. Ling'er tahu betul, tak menyangka mereka bisa menembus sistem ekonomi negara-negara lain dalam beberapa bulan saja.

Yaoyue bertanya, “Putri, sekarang Negeri Tianhao sudah terang-terangan ingin memusuhi Huawei. Apa yang harus kita lakukan?”

Ling'er berpikir sejenak lalu menjawab, “Jangan bergerak. Lanjutkan pekerjaan ekonomi dan budaya seperti biasa. Setelah semua selesai, baru kita jalankan rencana berikutnya.” Ling'er memperkirakan Kaisar Tianhao tidak akan bertindak terlalu cepat.

Namun, setelah serangkaian pembunuhan dan pengeboman oleh Yunli, kesabaran bertahun-tahun Kaisar Tianhao pun sirna.

“Nanti, jika dunia telah bersatu, kalian akan menjadi pahlawan besar Negeri Huawei. Nama kalian akan tercatat dalam sejarah dan dikenang oleh generasi penerus.” Yaoyue tidak pernah membayangkan, suatu hari ia bisa berjalan terang-terangan di depan umum. Ini adalah impian setiap prajurit bayangan.

Siapa yang ingin selamanya hidup dalam kegelapan? Siapa yang tidak mendambakan cahaya dan dihormati dunia? Yaoyue berlutut dengan penuh haru, “Yaoyue berterima kasih pada Putri, bersama seluruh rekan, kami berterima kasih padamu.”

Ling'er membantu mengangkat Yaoyue dan berkata, “Semua itu memang pantas kalian dapatkan. Jika ingin berterima kasih, berterima kasihlah pada diri kalian sendiri.” Ling'er juga menanyakan tentang gurunya yang murah hati itu, dan mengetahui bahwa sang guru telah mengajarkan seluruh ilmunya.

Ling'er berpikir dalam hati, jika bertemu dengan gurunya nanti, ia pasti akan berterima kasih dengan sungguh-sungguh. Ia belum tahu, para prajurit bayangannya kelak akan membuat gurunya sangat bangga.

Di sisi Xingchen, pembicaraan pun selesai. Saat orang berpakaian hitam pergi, ia menerima kabar yang membuatnya sangat terkejut—apakah Kaisar benar-benar jatuh hati pada anak muda itu?

Apa yang sedang terjadi? Anak muda itu memang tak buruk, tapi mengapa semua lelaki baik di dunia ini justru menyukai sesama pria? Bagaimana nasib perempuan di dunia ini?

Orang berpakaian hitam itu diam-diam merasa prihatin dengan perempuan di istana belakang Negeri Xingyue…

Waktu tidur berlalu sangat cepat. Dalam sekejap, cahaya fajar mulai muncul di langit yang masih remang, membawa kehangatan di tengah dinginnya malam.

Bulan November belum terlalu dingin, Ling'er sudah bangun pagi dan mulai berlatih. Akhir-akhir ini ia merasa kekuatannya meningkat, namun kadang saat berlatih ia merasa tubuhnya seperti terbakar.

Namun begitu ia mencoba mencari kembali perasaan itu, ia tidak berhasil menemukannya. Hal ini membuatnya penasaran. Xingchen pun bangun pagi, menemaninya berlatih.

Setelah berlatih setengah jam, di akhir latihan mereka saling tersenyum. Melihat itu, Xing'er yang berdiri di samping pun ikut tertawa diam-diam.

Xingchen mendekati Ling'er dan berkata, “Ling'er, ayo kita sarapan.” Ling'er mengangguk, lalu berkata pada Xing'er, “Ikutlah.”

Xing'er sebenarnya tidak ingin menjadi pengganggu, tetapi apa boleh buat, tuannya tidak mengerti “pengorbanannya”. Akhirnya ia mengalah untuk menjadi lampu penerang sebentar.

Ketiganya berjalan di jalanan kota. Meskipun waktu sudah lama berlalu, orang-orang yang mengerumuni mereka masih sangat banyak.

Menjadi tampan atau cantik memang tak bisa disembunyikan. Ling'er dan Xingchen sama-sama berpikir demikian dan saling tersenyum, melangkah dengan percaya diri. Silakan saja kalau ingin melihat.

Mereka masuk ke sebuah warung sarapan yang menjual bubur kacang, roti isi, bubur encer dan berbagai lauk. Ling'er dan Yunli memesan beberapa makanan, bubur kacang, dan roti isi lalu mulai makan bersama Xing'er dengan lahap.

Mereka sama sekali tidak memperhatikan tatapan penuh kekaguman orang-orang di sekitar.

Para penonton saling berbisik, “Wah, lihat cara makannya, begitu anggun. Aku suka sekali!”

Ling'er mendadak merasa, jika cara makan mereka sudah dianggap anggun, lantas bagaimana dengan para nona bangsawan?

Saat mereka makan dengan asyik, seorang kakek masuk ke warung itu. Dalam hati ia menggerutu, “Muridku itu memang, suruh ambil sesuatu, malah tidak membayar.” Ah, lama tinggal di hutan membuatnya tidak peduli uang, tapi ternyata, uang itu penting. Kalau tidak, bisa-bisa mati kelaparan.

Tiba-tiba, kakek itu mencium aroma lezat. Mengikuti aroma itu, ia tiba di warung itu. Namun, orang di sana begitu banyak. Pasti makanannya enak. Ia melangkah maju, lalu teringat bahwa ia tak punya uang.

Tak apa, makan dulu saja. Ia pun langsung menerobos masuk, suasana jadi kacau, “Hei, jangan injak aku!” teriak seseorang. “Jangan peluk aku! Ada orang makan tahu!” teriak yang lain. Tapi tak ada yang peduli, sementara dalangnya terus merangsek ke depan.

Akhirnya, guru dan murid itu pun bertemu. Yang satu makan dengan lahap, yang satu tampak lusuh.

Kakek itu akhirnya keluar dari kerumunan, melihat orang yang sedang makan dengan lahap dan berteriak, “Muridku, gurumu lapar!”