Bab 65: Rencana Rahasia

Xia Yuan terbangun dari mimpi dengan kaget, pakaian dalamnya sudah basah oleh keringat. Keringat di dahinya terus menetes, Xia Yuan mengusapnya dengan tangan. Ternyata itu hanya mimpi? Untung hanya mimpi. Tanpa disadari, Ling Er sudah memiliki tempat yang begitu penting di hatinya.

Xia Yuan mengingat kembali dalam mimpi tadi, Ling Er dipukuli dengan kejam. Hatinya terasa seperti ditusuk pisau, rasa sakit itu membuat Xia Yuan bertekad tidak akan membiarkan Ling Er mengalami hal serupa lagi.

Tiba-tiba, Xia Yuan merasa heran. Mengapa tiba-tiba bermimpi seperti itu tanpa alasan? Apakah sesuatu terjadi pada Ling Er? Pikiran ini membuat hatinya yang sempat tenang kembali gelisah. Namun, saat ia meninggalkan Ling Er dahulu, ia telah menempatkan pengawal rahasia untuk melindunginya. Memikirkan hal itu, Xia Yuan mulai tenang kembali.

Baru bertahun-tahun kemudian Xia Yuan tahu, kelalaian dirinya itu menyebabkan Ling Er mengalami bencana besar kedua dalam perjalanan menuju kejayaan. Dan bencana kali ini berbeda dari yang sebelumnya.

Negeri Tianhao...

Putra mahkota Tianhao yang lama sedang mengamuk kepada Xia Cheng, sementara Xia Cheng hanya menatap sang pangeran dengan senyum tipis. Xia Cheng kini sedikit menyesal, ternyata ia memilih rekan yang bodoh seperti ini. Bahkan tidak tahu dirinya punya adik di luar sana. Rencana yang semula tak mungkin gagal, kini menjadi rumit karena masalah baru.

"Bodoh, bagaimana mungkin tahta akan diberikan kepada orang yang bukan dari Tianhao!" Sang pangeran Tianhao menyebut Tianhen sebagai orang luar. Sejak Tianhen memutuskan membantu orang yang ia benci sampai ke tulang, ia mulai terlibat dalam urusan pemerintahan yang sebelumnya diabaikan.

Entah karena Kaisar Tianhao sangat pandai merahasiakan, atau Tianhen terlalu lama mengasingkan diri, kini seluruh negeri Tianhao menolak orang luar mengatur mereka.

Tianhen sendiri santai menghadapi masalah itu. Ia memang keluar untuk membantu, soal berhasil atau tidak, tergantung pada orang yang dibantu. Sementara itu, putra mahkota Tianhao lama merasa tertekan karenanya, dan melampiaskan kekesalannya pada Xia Cheng. Kelak, ia akan menyesali kebodohannya.

Xia Cheng berkata dengan tenang, "Kaisar Tianhao yang agung, cahaya Anda takkan pernah bisa dikejar oleh orang biasa. Percayalah, tahta Tianhao hanya milik Anda." Xia Cheng menatap sang pangeran dengan mata penuh keyakinan.

"Bodoh, sudah begini keadaannya..." Ia masih cukup cerdas, tampaknya sudah menangkap makna tersembunyi dari kata-kata Xia Cheng.

"Xia Jun, apa ide Anda?" Melihat sang pangeran sudah mengerti, Xia Cheng tersenyum, "Yang Mulia memang cerdas. Dari sini bisa dilihat, Kaisar Tianhao hanya sedang terpengaruh sementara, tahta pada akhirnya tetap milik Anda." Karena Xia Cheng menggantungkan seluruh rencana pada si "babi" Tianhao ini, ia harus membantu menghilangkan semua ancaman bagi sang pangeran.

Kaisar Tianhao telah menahan para pangeran yang berbahaya, bahkan para putri, dengan berbagai alasan. Semua ini adalah rencana Xia Cheng, dan Kaisar Tianhao sama sekali tidak curiga, menahan mereka di penjara kerajaan.

Mungkin Kaisar Tianhao masih merasa bersalah kepada putra mahkota lama, Tianri. Dari pengamatan Xia Cheng, anak-anak kaisar entah karena gen buruk atau memang bodoh secara alami.

Anak-anak Kaisar Tianhao, selain bertubuh pendek, tampaknya tidak punya kelebihan lain. Inilah alasan Kaisar Tianhao bersikap dingin kepada mereka.

Yang paling pintar hanya Tianri di depan mata, layak mewarisi Tianhao. Namun Xia Cheng yakin, di Tianhao masih ada lawan yang lebih kuat, dan orang itu akan menjadi penghalang terbesar di jalan kejayaannya.

Karena itu, harus disingkirkan dulu.

Tianri memandang Xia Cheng dengan mata berbinar, "Xia Jun, Tianri akan mengikuti semua perintah Anda." Untuk menunjukkan hormat, ia membungkuk dalam-dalam. Xia Cheng segera berkata, "Yang Mulia, tidak pantas. Kelak, Xia Cheng masih membutuhkan perlindungan Yang Mulia. Mana mungkin saya berani membuat Anda mengikuti perintah saya." Xia Cheng mengangkat tangan, membetulkan posisi Tianri.

Tianri mendengar itu, kepalanya terangkat, mata berair, berkata dengan suara tersendat, "Xia Jun, Anda lebih hebat dari bangsa kami sendiri, Anda adalah orang teragung." Ia kembali membungkuk dalam-dalam.

Xia Cheng merasa orang Tianhao penuh ambisi. Ia tetap waspada, tidak menjawab, melainkan mengalihkan topik ke cara menghadapi Tianhen.

"Yang Mulia, adakah rencana?"

"Dengan pendapat Xia Jun, apa yang harus Tianri lakukan?" Tianri bertanya dengan tulus.

"Strategi memecah belah, Yang Mulia pasti pernah dengar." Tianri memang tidak terlalu cerdas, tapi sebagai calon pewaris tahta, ini adalah pelajaran dasar. Ia mengangguk, "Maksud Xia Jun adalah memecah hubungan antara Tianhen dan ayahnya?"

Xia Cheng mengangguk.

"Tapi, Xia Jun pasti juga melihat, ayah sangat percaya padanya. Takkan mudah membuat ayah percaya."

"Itu tergantung pada peristiwa apa," sahut Xia Cheng.

"Maksud Xia Jun?" tanya Tianri.

"Konon, dia berasal dari Negeri Huawei, bahkan membenci Kaisar Tianhao. Benarkah?"

"Benar, katanya dia anak Kaisar dengan perempuan dari Negeri Huawei, jadi sangat membenci ayah." Tianri berkata dengan sedikit ragu.

Apa maksud Xia Jun bertanya begitu? Xia Cheng menyadari keraguan Tianri, dan perlahan menjelaskan, "Jika Anda adalah Kaisar Tianhao, apa yang paling Anda takutkan?"

"Orang lain mengincar tahta!" Xia Cheng diam-diam menyebutnya bodoh, lalu berkata, "Sebagai pemimpin negara, yang paling tidak diinginkan adalah negaranya jatuh ke tangan orang lain, menjadi raja yang kehilangan negara."

Xia Cheng tahu, orang yang lama berkuasa, kekhawatiran dalam hati semakin besar. Terutama di usia tua, kehormatan tercatat dalam sejarah adalah hal yang paling dipikirkan. Dari dulu, mana ada kaisar yang tidak ingin namanya dikenang?

Setelah penjelasan itu, Tianri langsung memahami maksud Xia Cheng.

"Selain itu, para menteri Tianhao bisa dimanfaatkan." Xia Cheng mengingatkan, karena mereka jelas tidak ingin negeri dipimpin oleh orang luar.

Jadi, sang pangeran punya keunggulan di bidang ini. Tianri mengangguk diam-diam.

"Jika ada yang bersikeras menolak, bunuh saja! Saya yakin Anda punya hak itu." Xia Cheng hanya untuk berjaga-jaga, orang di depan mata hanya bisa diperintah, tapi jangan diberi kesempatan berpikir. Kalau tidak, kejayaannya pasti hancur.

"Besok, sebarkan rumor. Lalu, ciptakan kata-kata di mana-mana yang bisa membuat Kaisar Tianhao salah paham. Ingat, bisikan wanita di telinga kaisar sering lebih efektif daripada apapun." Xia Cheng melirik Tianri.

Xia Cheng sudah terbiasa dengan urusan seperti ini di Tianhao. Ia mengisyaratkan Tianri agar memanfaatkan wanita di sekitar Kaisar Tianhao. Hal sederhana seperti ini, Tianri pasti bisa lakukan dengan mudah.

Negeri Xiaguo, Xingchen berjalan mengikuti petunjuk Yan Hun. Matanya sesekali mengamati sekitar, mencari hal yang mencurigakan. Orang-orang di sekitar masih terpana memandang Xingchen.

Tiba-tiba, sebuah kereta kuda melaju dari depan, tampak seperti ketakutan. Dari dalam terdengar teriakan wanita, kereta itu mengarah langsung ke Xingchen.

Melihat hampir tertabrak, orang-orang berteriak panik.

"Tuan, hati-hati!" Rupanya wanita lebih menarik perhatian, banyak yang memerhatikan dan khawatir.

Xingchen mengangkat ujung kakinya, mengikuti arah kereta, mundur dengan kecepatan yang pas sehingga jarak antara kereta dan dirinya seolah berhenti.

Mendengar teriakan wanita dari dalam kereta, Xingchen merasa sangat jengkel. Ia tak peduli lagi apakah membahayakan orang lain, menggunakan tenaga dalam untuk menghentikan kereta.

Orang-orang menghela napas lega melihat kereta sudah berhenti dengan aman. Entah karena kebiasaan, atau karena sudah berteriak, wanita di kereta masih menjerit tanpa henti. Xingchen berseru ke arah kereta, "Diam!"

Wanita di kereta langsung terdiam. Suasana di jalan menjadi sangat tenang. Xingchen hendak pergi, tapi terdengar suara dari kereta, "Tuan, terima kasih atas bantuan Anda. Bolehkah saya tahu nama Anda?"

Xingchen tidak ingin menanggapi, terus berjalan ke depan.

"Brak!" Bunyi seseorang jatuh ke tanah, orang-orang mulai berkata, "Wanita dari kereta jatuh!"

Xingchen menoleh dengan kesal, melihat wanita itu benar-benar jatuh. Ia merasa iba.

Xingchen mendekati wanita itu, mengulurkan tangan putih bersih untuk membantunya bangkit. Wanita itu memandang Xingchen, terkejut oleh kecantikannya.

Sesaat ia tertegun, Xingchen tidak memedulikannya, mengira wanita itu tak bisa berjalan karena jatuh. Orang-orang di sekitar diam-diam iri, siapa yang tak mau dipeluk oleh wanita cantik karena jatuh? Jika harus jatuh demi pelukan, mereka rela!

Beberapa wanita sensitif berkata, "Jangan-jangan ini pertemuan yang sengaja diatur!" Wanita dalam pelukan Xingchen mendengar itu, matanya sempat bergerak, lalu kembali tenang.

Xingchen bertanya, "Bisa berjalan?"

Wanita itu menggeleng lemah, Xingchen langsung mengangkatnya dengan kedua tangan. Wanita itu terkejut, ingin berteriak, tapi sadar Xingchen yang menggendongnya.

Wajah yang semula agak merah, kini semakin memerah tak karuan. Xingchen membawa wanita itu ke tepi kereta, menurunkannya tanpa berkata apa-apa, lalu pergi.

Wanita itu ingin berkata sesuatu, tapi melihat punggung Xingchen yang menjauh, kata-kata yang hendak diucapkan tersangkut di tenggorokan.