Bab Sembilan Puluh Lima: Penguasa Negeri Xia

Summer merasa kegugupan Ling’er, lalu ia mengulurkan tangan dan menepuk punggung Ling’er dengan lembut.

“Kapan?” Ling’er tahu, bertemu orang tua adalah sesuatu yang pasti terjadi. Karena begitu, lebih baik segera daripada menunda.

“Besok.”

“Begitu cepat?” Ling’er berkata dengan terkejut, lalu ia merenung sejenak.

“Yuan, apakah kau sedang menghadapi kesulitan? Ada hubungannya dengan Hongyu?”

“Ya, kau pasti tahu para utusan dari berbagai negeri telah tiba di penginapan, dan mereka semua datang demi Hongyu.”

“Yuan, tenanglah, Hongyu akan tiba tepat waktu. Tak perlu khawatir!”

“Ling’er, terima kasih!”

“Bagaimanapun, dia untuk saat ini tak berguna di tempatku,” dan siapa tahu, ini mungkin kesempatan untuk namaku dikenal di lima negeri. Ling’er tak pernah memandang remeh semangat rakyat terhadap legenda.

Hari masuk istana pun tiba. Ling’er bangun pagi-pagi, bersiap dan berdandan. Rombongan kereta yang dikirim Summer telah menunggu di depan penginapan.

Beberapa orang yang melihat kereta mewah itu di depan penginapan pun penasaran dan melirik ke arah sana.

Matahari belum sepenuhnya terbit, dunia masih berada dalam keheningan.

Ling’er mengenakan pakaian putih, muncul di jalan yang masih agak gelap. Berbeda dari pakaian ungu muda biasanya; pakaian putih membuat Ling’er tampak seperti peri, anggun dan memancarkan aura unik yang melayang bagaikan tak tersentuh dunia.

Baru saja Ling’er naik ke kereta, dari belakang penginapan muncul seorang pria tampan berkemeja hitam. Pria itu memiliki wajah yang memikat dan juga memancarkan aura yang luar biasa.

Yun Li mengenakan pakaian hitam muncul di depan Ling’er. Ling’er menengadah, lalu menunduk melihat pakaian putihnya sendiri. Ia tersenyum tanpa suara.

Yun Li menunduk, melihat pria berpakaian putih yang rupawan, lalu melihat dirinya sendiri dengan pakaian hitam, dan tersenyum penuh arti.

Dalam sekejap, langit menjadi terang, matahari perlahan terbit dari timur.

Awan putih berubah kemerahan tersapu cahaya pagi, langit pun semakin biru.

Di gerbang Istana Negeri Summer...

Summer berdiri dengan cemas di gerbang istana, menatap ke kejauhan saat melihat kereta yang perlahan mendekat. Wajah Summer diselimuti senyum di bawah sinar matahari pagi.

“Hya!” seru kusir, kereta berhenti tepat di depan Summer.

Summer berdiri di samping kereta, tangan rampingnya membuka tirai pintu. Muncullah wajah yang mampu membuat seluruh lelaki tunduk.

Ling’er bangkit dan turun perlahan dari kereta, Summer mengulurkan tangan untuk membantu Ling’er. Dalam balutan pakaian putih, Ling’er berdiri di hadapan Summer.

Summer tertegun, di benaknya terus terbayang momen Ling’er turun dari kereta.

Hingga tangan dingin Ling’er menyentuh telapak tangan Summer yang besar dan hangat, tangan besar itu membalut tangan kecil Ling’er. Dua pria tampan saling menatap.

Jubah putih, ikat pinggang ungu muda menonjolkan pinggang ramping. Ikat rambut membagi rambut menjadi dua bagian; atasnya terikat, bawahnya rapi terurai di atas pakaian putih. Di bahu, dua helai rambut hitam menempel tenang, memberikan Ling’er aura yang damai dan jauh dari keramaian.

“Ling’er, kau benar-benar cantik!” Summer spontan berkata.

“Tentu saja, mungkin tak ada seorang pun di dunia ini yang bisa dibandingkan dengan Ling’er.” Suara lelaki yang gagah terdengar dari dalam kereta.

Summer setuju dan mengangguk, lalu tiba-tiba menengok ke dalam kereta.

“Summer, datang tanpa diundang, semoga tidak marah!” katanya sambil membungkuk memberi hormat.

“Yun Li, kenapa kau selalu muncul di mana saja?” Summer berkata dengan nada pasrah.

Sejak Ling’er menyatakan perasaannya, Summer berusaha menerima “suami” Ling’er yang lain. Summer dan Yun Li sudah terbiasa dengan kehadiran satu sama lain di sisi Ling’er.

Bagi Ling’er, ini mungkin bukan hal buruk!

“Kau punya niat apa? Kenapa pakaianmu cocok dengan Ling’er?” Summer berbisik di telinga Yun Li.

“Ling’er dan aku memang satu pasangan, apakah masih peduli soal pakaian?” Yun Li menoleh dan tertawa senang melihat wajah Summer yang cemberut.

Summer memandang Yun Li dengan kesal, tangan terkepal.

Masuk ke dalam istana, jalan-jalan kecil menghubungkan berbagai bagian istana. Beragam bunga krisan menyebarkan aroma lembut di pagi hari.

Istana megah dan agung di bawah cahaya pagi, penuh keperkasaan.

Ling’er memandangi tatanan istana yang terasa akrab, rasa rindu kampung halaman perlahan memenuhi hati. Ia bertanya-tanya bagaimana kabar ayahanda, ibunda, serta Jue’er dan Xing’er.

Summer tengah memperkenalkan taman belakang istana Summer, namun merasakan keheningan di belakang. Ia menoleh dan melihat Ling’er berjalan dengan tatapan kosong, memegang bunga krisan.

Summer dan Yun Li saling menatap, keduanya melihat kerinduan di mata Ling’er.

“Sepertinya Ling’er mengenal tatanan Istana Summer dengan baik!” Sebagai orang yang baru masuk istana, Ling’er seharusnya punya rasa ingin tahu, tapi tidak!

Hanya ada dua kemungkinan: pertama, Ling’er sangat akrab dengan istana; kedua, Ling’er sedang punya pikiran lain.

Keduanya berdiri di belakang Ling’er, melihat Ling’er berjalan tanpa semangat.

Tak lama, mereka tiba di aula utama. Berbeda dari biasanya, tak terdengar diskusi politik. Suasana sunyi.

“Ling’er, kita sudah sampai!” Ling’er yang terus berjalan berhenti, menatap sekitar tanpa keraguan.

Summer dan kedua orang itu saling bertukar pandang, ada kilatan pengertian di mata mereka, ternyata identitas Ling’er melampaui dugaan mereka.

Summer membawa mereka masuk ke aula utama. Seorang pria paruh baya duduk di kursi naga, membaca dokumen penting dengan serius. Summer maju dan berkata,

“Paduka Ayahanda,” pria di kursi naga menatap Summer dan berkata,

“Yuan, tunggu sebentar di samping, ayah akan menyelesaikan dokumen ini.” Lalu ia menoleh kepada pelayan di samping,

“Siapkan tempat duduk.”

Ketiganya duduk, Yun Li menatap Summer, tak menyangka ia adalah pangeran utama yang paling disayang di Negeri Summer. Yun Li mulai menikmati dekorasi aula.

Pria paruh baya di kursi naga memang membaca dokumen, namun dari sorot matanya tampak ia tidak benar-benar fokus.

Penguasa Negeri Summer mengangkat sedikit alisnya, di antara ketiga orang itu, wanita berpakaian putih paling menarik perhatian, bahkan putra tampannya pun kalah pesona.

Penguasa Negeri Summer sudah begitu lama memimpin, tentu bukan tanpa alasan. Melihat Ling’er, ia langsung menebak identitasnya, kekuatan penguasa memang patut diperhitungkan.

Pria berpakaian hitam di sampingnya juga memiliki aura yang tidak biasa.

Penguasa Negeri Summer sudah punya penilaian tentang keduanya, lalu ia tersenyum, menutup dokumen dengan suara keras, dan berkata ramah,

“Yuan, belum memperkenalkan tamu?” Penguasa Negeri Summer yang menutup dokumen hilang sama sekali wibawanya, ia tersenyum pada Summer.

Ling’er mengangkat alis, sosok ini bukan orang mudah. Diam-diam mengamati sampai yakin, lalu mengambil inisiatif.

“Pria berpakaian putih ini adalah Ling Jian, dan yang satu lagi Yun Li.” Summer menunjuk satu putih satu hitam.

Ling’er pernah berkata, selain orang tua, ia tidak akan berlutut kepada siapa pun. Namun, melihat penguasa Negeri Summer turun dari kursi naga, menanggalkan wibawa dan hanya tersisa kehangatan, calon “ayah mertua”nya, Ling’er tidak merasa keberatan, rasa simpati pun tumbuh.

Terbayang kenangan bersama ayahnya, Ling’er seketika menganggap sosok di hadapan mirip ayahnya sendiri.

“Ling’er menghaturkan salam, semoga Paduka hidup seribu tahun!” Penguasa Negeri Summer segera mengulurkan tangan untuk membantu Ling’er berdiri, lalu melirik putranya. Seketika ia memahami sesuatu.

“Bangunlah cepat,” Penguasa Negeri Summer memandang wanita berpakaian putih, tak bisa menahan kekaguman pada kecantikan Ling’er. Tak heran putranya yang biasanya tidak tertarik pada perempuan, kini sangat memperhatikan Ling’er.

Jika tebakannya benar, telapak tangan Summer pasti berkeringat sekarang!

Summer gugup menatap Ling’er dan ayahnya, lalu segera berpaling saat ayahnya menatapnya.

Setelah berbincang, Ling’er segera akrab dengan Penguasa Negeri Summer. Melihat keduanya asik berbicara, Summer semakin berterima kasih kepada Ling’er.

Yun Li dan Summer terpinggirkan, mereka saling bertukar pandang, lalu tersenyum pasrah dan berjalan ke taman belakang.

“Summer, Pangeran Utama!” kata Yun Li.

“Yun, kau iri atau cemburu?” Yun Li menatap Summer, tak menjawab, ekspresinya ambigu.

“Paduka, Anda tidak tua! Usia Anda seperti gadis remaja.” Penguasa Negeri Summer tertawa besar.

“Ling’er, kau sudah mengenal Bing’er, kan? Bagaimana menurutmu Bing’er?” Penguasa Negeri Summer tersenyum pada Ling’er. Ling’er menatap Penguasa Negeri Summer dan berkata,

“Jika dibandingkan, aku lebih menyukai Summer. Paduka tidak akan memisahkan kami, bukan?” Penguasa Negeri Summer hanya ingin Ling’er mengakui identitasnya sendiri.

“Hahaha, bagus!” Penguasa Negeri Summer tertawa lepas dari aula utama.

Sosok berbaju kuning berlari masuk, melihat dua orang di kursi tertawa bahagia. Wajahnya agak merajuk, ia berkata,

“Ling’er, kau datang tapi tidak menemui aku? Dan ayahanda, apakah aku anakmu atau Ling’er anakmu?”

Meski berkata begitu, Bing’er tetap tersenyum.

“Putri, mana mungkin aku berani mengganggu Anda, jika Putri sedang tidak mood, kepala Ling’er bisa melayang!” Ling’er mengedipkan mata polos.

“Ling’er, aku bukan putri barbar, aku masih pengertian. Benar, Paduka?” Bing’er berlari memeluk lengan Penguasa Negeri Summer dan menggoyang-goyangkannya.

“Lagipula, Ling’er, meski kau pinjamkan keberanian padaku, aku tak berani memerintah orang yang jadi milik kakak, benar, Ling’er?”

Ling’er dibuat geleng-geleng kepala, keluarga ini memang unik dalam kerajaan!

Namun, ayah dan ibunya juga memperlakukannya seperti itu. Raut kesedihan Ling’er sekilas terlihat oleh Bing’er.

“Ling’er, ayo aku bawa ke kamarku,”

Ling’er memberi hormat kepada Penguasa Negeri Summer, lalu keduanya keluar.

Penguasa Negeri Summer menatap mereka pergi dan berkata, “Jangan lupa makan nanti!” Lalu menggeleng kepala, tanpa sadar telah menganggap Ling’er sebagai anaknya sendiri.