Bab 116: Bertemu Yun Li di Istana Kekaisaran Huawi

Keesokan harinya, Ling’er perlahan terbangun, menatap sekeliling dan segera menyadari di mana dirinya berada. Tatapannya beralih ke samping tempat tidur dan melihat seorang pria tampan tidur dengan tenang di sisinya, terlelap sangat nyenyak.

Melihat pria yang tertidur itu, senyum hangat terukir di bibir Ling’er. Sementara itu, Xia Yuan belum menyadari bahwa kekasihnya sudah terbangun, ia masih terlelap dengan tangan diletakkan di bawah kepala sebagai bantal, wajah sampingnya yang tampan disinari sinar pagi yang lembut dari jendela, bak sosok yang tak tersentuh dunia.

Ling’er perlahan duduk dan meraih pakaian dari gantungan di samping tempat tidur, lalu mengenakannya pada Xia Yuan. Tatapannya menoleh ke arah sinar matahari di luar, mengingat kembali kejadian kemarin, lalu mencoba menenangkan tenaga dalamnya.

Sebuah arus hangat mengalir di sekujur tubuhnya, mengusir rasa sakit yang semula mengganggu. Urusan memilih calon suami sebaiknya segera berakhir, pikirnya. Ia tak ingin suaminya dipilih dengan cara seperti itu. Meskipun bisa terpilih dengan cara itu, yang terpenting adalah apakah ia menyukainya atau tidak, apalagi belum ada yang benar-benar terpilih.

Ling’er membuka matanya perlahan, wajah pria itu tiba-tiba muncul sangat dekat di depannya. Refleks, ia menyandarkan diri ke belakang, namun Xia Yuan cepat meraih dan memeluknya dari belakang.

Tatapan Xia Yuan tanpa sadar tertuju ke bibir merah memikat Ling’er. Dengan tangan satunya, ia lembut menyentuh wajah Ling’er, lalu berhenti di bibirnya. Entah karena terkejut atau apa, pipi Ling’er langsung memerah.

Xia Yuan menatap kekasihnya dengan perlahan mendekat, berkata, “Ling’er, kau sungguh cantik.” Tanpa menunggu jawaban, bibir mereka bertemu dalam ciuman yang sempurna. Ling’er menutup matanya tanpa sadar, dan ciuman itu semakin dalam.

Di bawah sinar pagi yang indah, mereka mengakhiri “cium cinta” itu. Xia Yuan masih ingin lebih, tapi Ling’er mengulurkan tangan halusnya menghentikan langkahnya.

“Yuan, nanti masih banyak kesempatan,” ucap Ling’er sambil mencium bibir tipis Xia Yuan dengan lembut.

“Ling’er, janji padaku, jangan sampai kau terluka lagi,” kata Xia Yuan dengan tatapan sedikit gelap penuh kekhawatiran.

Dalam beberapa hari terakhir, Ling’er sudah beberapa kali terluka, membuat Xia Yuan tak tega. Menyadari kekhawatiran Xia Yuan, Ling’er menarik tangannya dan berjanji, “Aku akan patuh, suamiku.”

Xia Yuan tertawa geli melihat ekspresi nakal Ling’er.

“Mau istirahat sebentar lagi?” tanya Xia Yuan.

“Aku sudah baik, aku rasa ayah dan ibu masih khawatir, aku harus memberi kabar baik pada mereka!” jawab Ling’er.

Xia Yuan mengangguk, lalu mengambil pakaian Ling’er dari gantungan dan membantunya keluar dari selimut. “Ah!” Ling’er berseru saat diangkat dan diputar oleh Xia Yuan di atas karpet mewah, lalu berdiri tegak. Xia Yuan dengan cekatan mengenakan pakaian itu pada Ling’er.

“Sayang, hari ini suamimu yang akan membantumu berpakaian,” kata Xia Yuan dengan suara menggoda. Meski bukan pertama kali mendengarnya, Ling’er tetap seperti burung unta yang menyembunyikan kepala di pelukan Xia Yuan.

Wajah Xia Yuan penuh senyum saat menatap kekasihnya, tangannya bergerak lincah bak air mengalir, seolah sudah berlatih lama. Pakaian segera terpasang sempurna, tentu saja selama proses itu, sang pria tampan tak melewatkan kesempatan untuk sedikit menggoda.

Di luar istana kerajaan Huawi…

Yun Li berdiri tenang di antara para pengawal, mengenakan pakaian putih. Para pengawal di sekitarnya menatapnya dengan waspada, seperti menghadapi musuh, tak melepas pandangan dari Yun Li.

Melihat pengawal yang tegang, Yun Li perlahan mengangkat tangan. Seketika itu para pengawal mengangkat tombak dan mengarahkannya serempak ke Yun Li.

Namun Yun Li tampak seperti tak peduli, dengan anggun dan perlahan menepuk bahunya sendiri, lalu menatap mereka dengan senyum penuh arti.

Saat itu, sebuah kereta kuda melaju ke arah istana Huawi, berhenti perlahan di dekat Yun Li dan para pengawal. Yun Li menatap kereta itu, sementara pengawalnya tetap fokus menjaga, tak terpengaruh oleh kehadiran tamu.

Yun Li dalam hati mengagumi kedisiplinan militer kerajaan Huawi, bahkan pengawal pintu istana pun menjalankan tugas dengan sangat ketat, pantas menjadi negara terkuat di dunia.

Seekor kuda putih muncul dari belakang kereta, menatap Yun Li dengan mata penuh keramahan. Penunggangnya melompat turun, membuka tirai kereta, dan Pangeran Kedua dari Kerajaan Shang keluar.

Ling Feng, yang berdiri di samping, membisikkan sesuatu ke Pangeran Kedua, yang kemudian menatap Yun Li sejenak sebelum melangkah mendekat.

“Yun Xiong, semoga kau dalam keadaan baik. Seharusnya aku tiba lebih dulu, tapi ada urusan yang menghambat di perjalanan. Mohon maaf,” kata Pangeran Kedua, membuat Yun Li agak bingung.

Namun melihat senyum Ling Feng di sampingnya, Yun Li segera mengerti maksudnya.

Ling Feng memberi isyarat dengan bibir bahwa pria itu adalah Pangeran Kedua dari Kerajaan Shang. Yun Li lalu berkata, “Pangeran Kedua, sungguh kehormatan bagi saya jika bisa menunggu kedatanganmu.”

Para pengawal saling pandang, lalu Ling Feng melangkah maju, “Ini adalah teman Pangeran Kedua, yang diundang khusus untuk membantu merawat putri kerajaan.”

Mendengar itu, para pengawal memberi salam hormat kepada Pangeran Kedua dari Shang. Meski sikap mereka tegas dan tak membungkuk, Pangeran Kedua mengangguk penuh hormat.

“Memang, Raja Huawi benar-benar disiplin dalam mengatur militer,” kata mereka, membuat Yang Yue merasa agak malu.

Mereka menatap Yun Li lalu memberi hormat kepada Pangeran Kedua, “Selamat mengantar Pangeran Kedua,” kemudian berdiri tegak tanpa berkata lagi. Yang Yue mengangguk dan melangkah masuk ke istana.

“Bagaimana? Bagaimana kau akan berterima kasih padaku?” tanya Ling Feng kepada Yun Li yang berjalan berdampingan dengan Pangeran Kedua.

Yun Li membalas dengan mengepalkan tangan, “Terima kasih.”

Ling Feng menunggu jawaban lebih lanjut, tapi tak kunjung didengar. Ia pun berbisik, “Sudah selesai?”

“Kalau mau bagaimana lagi?” jawab Yun Li santai.

Mereka merasa akrab satu sama lain, meski Yun Li tak tahu dari mana rasa akrab itu berasal, tapi membuatnya merasa nyaman dengan Ling Feng.

“Salah pilih teman! Bagaimanapun kau harus traktir aku makan, dong?” keluh Ling Feng dengan wajah memelas.

Ia tahu, meski baru bertemu sekali, persahabatan mereka jauh lebih erat daripada teman yang bertemu setiap hari.

“Apa kalian berdua sedang berbisik apa?” tanya Yang Yue memutar kepala, melihat Ling Feng dengan wajah memelas.

“Tidak ada apa-apa, Pangeran Kedua,” jawab Yang Yue sambil mengangguk dan memperlambat langkahnya. Ia memang menganggap Ling Feng sebagai sahabat dekat.

Namun ia juga merasa Ling Feng terlalu berbakat untuk hanya berada di sisinya. Yang Yue tahu kadang dirinya ceroboh sehingga membuat Ling Feng kesal.

“Siapa ini?” tanya Yang Yue kepada Yun Li.

“Ini temanku, Yun Li,” jawab Yun Li sambil memberi hormat pada Pangeran Kedua.

“Terima kasih, Pangeran Kedua,” Yang Yue tersenyum dan menggeleng, yakin bahwa tanpa bantuannya pun ia bisa masuk istana dengan lancar.

“Oh ya, apa tujuanmu ke istana Huawi?” tanya Ling Feng.

“Mencari seseorang!” jawab Yun Li singkat.

“Mencari seseorang, jangan-jangan itu kakak iparmu?” Ling Feng berkata, membuat Yun Li menggeleng-geleng.

Kemudian Yun Li bertanya, “Apakah kau tahu seseorang bernama Ling Jian?”

Ling Feng membatin dan menggeleng. Memang, Ling’er bukanlah kenalannya, apalagi Ling Feng berasal dari Kerajaan Shang, sementara Ling’er dari Huawi, tentu tak ada hubungan.

“Bolehkah aku bertanya, apa tujuan Pangeran Kedua datang ke sini?”

“Oh, aku datang untuk menjenguk putri kerajaan,” jawab Yang Yue.

“Oh, penyakit apa yang diderita putri kerajaan?” tanya Yun Li.

“Aku juga kurang tahu. Apa kau pandai pengobatan, Tuan Yun?” Yang Yue sama sekali tak mengaitkan Yun Li dengan tabib terbaik di dunia.

“Aku sedikit mengerti,” jawab Yun Li.

“Bagus sekali, aku akan menjenguk putri itu. Dengan begitu, ada harapan lebih bagi kesembuhannya,” kata Yun Li sambil mengangguk.

Karena dirinya belum begitu mengenal tata letak istana Huawi, mencari Xia Yuan pasti tak mudah. Sejak Xia Yuan tinggal di istana Huawi, tidak ada kabar darinya, bahkan tak pernah kembali ke penginapan. Ling’er pun tak tahu keberadaannya. Yun Li datang ke istana Huawi untuk mencari Ling’er bersama Xia Yuan.

Saat itu, Ling’er sedang berada di taman kerajaan bersama ayah dan ibunya menikmati kebahagiaan keluarga. Jue’er juga ada di samping, dengan riang makan makanan lezat.

Anak kecil itu sering menjenguk ibunya selama hari-hari Ling’er tidak sadarkan diri.

Baru saja, ia bertanya pada Ling’er kenapa yang sering terluka selalu Ling’er, wajahnya penuh rasa tidak adil membuat Ling’er tersenyum geli.

Tiba-tiba, seorang kasim berjalan ke arah mereka. Raja Huawi sedang menyuapi permaisuri.

“Yang Mulia, Pangeran Kedua dari Kerajaan Shang datang menjenguk putri kerajaan dan membawa seorang tabib,” kata kasim itu.

Raja Huawi tak terburu-buru menyelesaikan makannya, lalu bertanya, “Dia sungguh perhatian, ya?”

“Ling’er, mengapa tidak menemui mereka? Biarkan ibumu melihat siapa orang yang perhatian itu,” kata permaisuri kepada Ling’er, yang hanya bisa menghela napas.

Di samping, Jue’er menonton dengan wajah senang, tanpa niat menyelamatkan ibunya.

“Ibu, apakah kau sangat ingin menjodohkanku hari ini?” Ling’er memelas pada permaisuri.

Permaisuri memandangnya dengan penuh kasih, “Anak bodoh, perempuan sudah sewajarnya menikah. Lagipula, kau juga sudah tidak muda lagi.”

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu jawaban Ling’er, ia memerintahkan kasim, “Yuanfu, bawalah tamu itu masuk.”

Sementara Raja Huawi terus makan dengan tenang.

Ling’er tahu, ibunya bukan sosok yang mudah ditaklukkan. Jika hari ini ia tak menyebutkan orang yang ia sukai, kemungkinan ibunya akan memaksa sampai ia mengaku.

Ling’er berpikir, jika ibu ingin bertemu, ya sudah, ia akan menemuinya. Lagi pula, keputusan tetap di tangannya.

Tak lama kemudian, rombongan itu dibawa ke sini. Ling’er makan dengan santai, sementara permaisuri menepuk bahunya agar lebih memperhatikan penampilannya.

Saat Ling’er menengadah, ia melihat pria berbaju putih itu melangkah ke arah mereka. Jue’er pun segera bersembunyi di bawah meja.