Bab Seratus Dua Belas

Halaman 1 dari 3

Sangkun dan Jamukha hanya berharap serangan kali ini dapat menghantam sasaran dalam sekali gebrakan. Mereka hampir mengerahkan seluruh pasukan utama untuk berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga yang berpatroli di lingkar luar, yang tersisa hanyalah beberapa prajurit terpencar serta para perempuan dan anak-anak untuk menjaga ternak dan harta benda. Cheng Lingsu dan yang lainnya berada di tempat terpencil di dalam perkemahan, sehingga tidak ada yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onon yang jernih adalah sumber darah seluruh bangsa Mongol. Airnya yang dalam tak terukur sebening dan sedingin es. Padang rumput terbentang naik turun tanpa akhir. Di bawah derap kuku besi kuda-kuda gagah, bayangan hijau berhamburan seperti kepingan salju, hampir menyatu dengan langit biru. Seolah-olah, selama terus memacu kuda mengikuti padang rumput, seseorang dapat menembus lapisan awan putih dan berlari hingga ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onon, para prajurit Mongol yang gagah berani dan penuh semangat, bersama para gadis penuh gairah yang pandai bernyanyi dan menari, memenuhi udara dengan suara riuh. Wang Khan telah melarikan diri jauh, Sangkun tewas, dan Jamukha tertangkap. Semua orang mengangkat cawan perayaan bagi Temujin, sosok yang mengguncangkan seluruh Gurun Raya.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onon. Perkemahan besar Temujin mendadak menjadi sunyi, tanpa sedikit pun suara manusia.

Di luar salah satu tenda, sebuah bejana kayu kecil berdiri di sudut tirai. Seluruh permukaannya berwarna kuning tua, hampir menyatu dengan kain tenda yang berwarna kuning kelam. Seandainya tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan ketika orang-orang masih berlalu-lalang seperti biasa, tak seorang pun akan menyadari benda indah seukuran telapak tangan itu, yang kehalusannya menyerupai batu giok.

Seorang pemuda kurus dan lemah muncul seolah-olah dari udara kosong, berdiri sejauh sekitar satu setengah meter dari bejana kayu itu tanpa bergerak sedikit pun. Jubah Mongol yang biasa dikenakannya tampak terlalu besar dan menggantung longgar di tubuhnya. Kain itu berkibar-kibar diterpa angin.

“Kau akan pergi?”

Ia tiba-tiba mengangkat kepala. Wajahnya sangat keriput dan layu, wajah yang sama sekali tidak pantas dimiliki seseorang seusianya. Ia berbicara dalam bahasa Han dengan suara serak, seperti kisi-kisi jendela kayu tua yang berderit di tengah angin dingin.

Tirai tenda tiba-tiba bergerak. Cheng Lingsu keluar dari dalam tenda dengan sebuah bungkusan kecil di pundaknya dan pot bunga mungil di tangannya.

Sambil berbicara, ia memindahkan pot bunga itu ke tangan yang lain, lalu berjalan ke bawah tirai tenda dan mengangkat bejana kayu tersebut, menopangnya di telapak tangan.

Pemuda itu tampak terkejut dan mundur selangkah.

Melihat sikapnya yang seperti sedang menghindari banjir dan binatang buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, lalu mengeluarkan sehelai saputangan dan membungkus bejana kayu itu dengan teliti.

“Aku seorang pedagang. Karena benda ini sudah kujual kepadamu, jangan sampai aku melihatnya lagi.”

Wajah pucat pemuda itu sedikit membaik, tetapi suaranya masih terdengar bergetar. Dengan meraba-raba, ia mengeluarkan sebuah kantong kain dari balik jubahnya dan melemparkannya kepada Cheng Lingsu.

“Ini barang yang kau minta terakhir kali. Periksalah dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat bejana kayu yang telah dibungkus itu di pinggang, kemudian membuka kantong kain. Di dalamnya terdapat sebilah pisau kecil yang panjangnya hanya seukuran jari. Bilahnya sangat tipis dan luar biasa tajam, disertai empat batang jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

“Bagaimana?”

Pemuda itu seolah tidak ingin melewatkan sedikit pun perubahan ekspresi Cheng Lingsu. Ia menatap wajahnya lekat-lekat.

“Benar, persis seperti ini.”

Cheng Lingsu menjepit pisau kecil itu dengan ibu jari dan telunjuk, lalu meletakkannya kembali. Setelah membungkusnya bersama jarum-jarum emas, ia memasukkannya ke dalam pakaian.

“Terima kasih.”

“Lalu, di mana bayaranku?”

Pemuda itu jelas merasa lega. Secercah hasrat tampak di matanya.

Cheng Lingsu mengangkat pot bunga dan menyerahkannya kepadanya.

“Pot bunga ini kuberikan semuanya kepadamu. Letakkan sebotol arak di sampingnya. Setiap tiga bulan, petik satu bunga biru dan kubur di dalam tanah. Bukan hanya ular, kalajengking, dan hewan berbisa lainnya yang akan terhalau; dalam radius sepuluh langkah di sekitarnya, tak sehelai rumput pun akan tumbuh dan tak seekor serangga atau semut pun akan terlihat.”

Mata pemuda itu langsung berbinar. Wajahnya dipenuhi kegembiraan yang nyaris liar.

“Jadi… setelah ini tak akan ada lagi serangga berbisa yang merayap ke tubuhku?”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Cheng Lingsu mengangguk.

“Bunga biru dan putih ini saling menghidupi sekaligus saling menaklukkan. Selama tanaman Harum Sari di tengahnya masih ada, kau bahkan bisa menanam sendiri bunga biru itu.”

Hati pemuda tersebut dipenuhi kegembiraan. Tangannya yang menerima pot bunga sedikit gemetar, hingga akhirnya ia memeluk pot itu erat-erat ke dadanya.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Begitu mendengar ucapan itu, pemuda tersebut segera berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu meninggikan suara dari belakangnya.

“Selama bertahun-tahun, aku sangat terbantu olehmu yang berkeliling mencarikan ini dan itu untukku. Meski hubungan kita memang jual beli, aku sungguh memperoleh banyak manfaat. Bibit bunga ini pun kaulah yang menemukannya dan memberikannya kepadaku; aku hanya berhasil merawatnya hingga tumbuh. Jadi, kali ini… anggap saja aku masih berutang budi kepadamu. Jika kelak kau membutuhkan sesuatu, datanglah mencariku.”

Namun pemuda itu terus menundukkan kepala, hanya menatap pot bunga dalam pelukannya. Entah ia mendengar ucapan Cheng Lingsu atau tidak.

Cheng Lingsu kembali menghela napas. Ia menoleh ke arah hulu Sungai Onon. Suara keramaian dari sana bergelombang, membelah angkasa padang rumput. Ia menuntun kuda cokelat kebiruan di depan tenda, lalu melompat ke punggungnya. Setelah memastikan arah, ia memacu kudanya ke selatan.

“Huazheng! Huazheng!”

Baru berjalan sekitar tujuh puluh lima kilometer, terdengar beberapa pekikan elang dari atas kepala, membelah langit luas. Dari belakang, derap kaki kuda dan bunyi cambuk terdengar bertubi-tubi seperti letupan kacang, semakin lama semakin dekat.

Cheng Lingsu menarik tali kekang dan menoleh. Tolui, yang seharusnya masih berada di pertemuan besar di hulu Sungai Onon, datang seorang diri dengan menunggang kuda dan berpacu secepat angin.

Dua elang putih kecil yang baru belajar terbang berputar indah di udara. Dengan kedua sayap terkembang, mereka melintas menyamping di depan kudanya.

Tolui memacu kudanya hingga sejauh satu setengah meter dari kuda Cheng Lingsu, lalu mendadak menarik tali kekang. Kuda yang sedang berlari itu berhenti tiba-tiba sambil meringkik panjang. Kedua kaki depannya terangkat, membuatnya berdiri dengan kaki belakang.

“Huazheng…”

Tolui berkeringat deras. Dengan gerakan tergesa-gesa, ia melepaskan sebuah kantong kulit dari sisi pelana, lalu mendekatkan kudanya ke kuda Cheng Lingsu dan mengikatkan kantong itu di sisi pelananya.

“Ayah memang mungkin akan marah, tetapi kau tetap putrinya. Jika nanti kau sudah bosan bermain dan ingin pulang, jangan takut. Pulanglah saja.”

“Kak Tolui…”

Cheng Lingsu semula mengira ia datang untuk mencegah kepergiannya. Ia bahkan sudah memikirkan bagaimana harus menjelaskan semuanya. Tak disangka, Tolui yang biasanya tampak ceroboh dan santai tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu.

Jalan Kultivasi yang Tenang

Tolui membungkukkan tubuh dari atas kuda, merentangkan lengan, lalu menepuk bahunya dengan lembut.

“Jika kau pergi ke selatan, kau akan tiba di Negeri Jin. Orang-orang Jin suka menggunakan tipu muslihat. Kali ini, Wang Khan tiba-tiba mengerahkan pasukan untuk menyerang Ayah karena dihasut oleh Pangeran Wanyan Honglie dari Negeri Jin. Mereka berbeda dari putra-putri padang rumput seperti kita. Mereka sering tidak menepati ucapan sendiri. Kau harus berhati-hati agar tidak ditipu.”

Cheng Lingsu terkikik, mengangguk, lalu mendongak dan bersiul nyaring. Kedua elang putih itu menjerit panjang sebelum masing-masing hinggap di bahu mereka.

Cheng Lingsu mengulurkan tangan untuk menggoda cakar elang. Elang putih itu menundukkan kepala dan berulang kali menggesekkan paruh tajamnya ke telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayap.

“Cepat pergi. Jika Ayah menyadari bahwa kita berdua tidak ada, dia pasti akan mengirim orang untuk mencarimu.”

Tolui melambaikan tangan, hendak mengusir elang putih yang bertengger di bahu Cheng Lingsu. Namun elang itu sangat cerdas. Alih-alih terbang, ia justru menundukkan kepala dan mematuk punggung tangan Tolui.

Sifat elang memang ganas. Walaupun belum dewasa, patukan itu tetap tidak ringan. Melihat Tolui memegangi punggung tangannya yang memerah dengan wajah tercengang, Cheng Lingsu tak kuasa menahan tawa.

Tawa jernihnya berpadu dengan desir angin yang berembus di padang rumput. Ujung-ujung rerumputan hijau bergulung membentuk gelombang zamrud, seakan turut menari mengikuti melodi terindah itu.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Ia sudah tidak ingat berapa lama sejak terakhir kali tertawa sekeras itu. Sedikit kesedihan karena perpisahan yang tadi melilit hatinya seolah ikut terbawa jauh oleh gelak tawa tersebut.

Baik Desa Raja Obat maupun Gurun Mongol, Cheng Lingsu memang selalu pergi begitu saja sesuka hati. Kini hatinya terasa begitu lapang. Ia menepuk bahu Tolui, mengucapkan, “Jaga dirimu,” lalu memutar kepala kuda dan memacunya ke selatan tanpa menoleh lagi.

Kedua elang putih itu tiba-tiba mengembangkan sayap, bagaikan dua gumpal awan putih yang terikat di belakang kuda. Dengan santai mereka melintasi udara, menggambar dua lengkungan anggun, lalu saling berpapasan dan terbang ke kiri serta kanan. Dari kejauhan, kuda cokelat kebiruan yang berlari dengan keempat kakinya menghempas-hempas tampak seolah memiliki sepasang sayap di rusuknya. Rambut panjang gadis di atas pelana berkibar diterpa angin, membuatnya seolah berada di luar dunia fana.

Lapisan-lapisan awan putih di atas kepalanya bergerak perlahan dengan anggun. Sesekali, celah di antara awan menampakkan langit biru yang begitu jernih. Sejauh mata memandang, padang rumput dan gurun yang terbentang menyatu dengan langit dan bumi, seolah tidak memiliki ujung.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari cukup lama. Telinganya dipenuhi suara angin, sementara pemandangan luas terbentang di hadapannya. Hatinya terasa begitu lega dan gembira.

Di tengah hamparan pasir kuning dan padang rumput hijau yang tak bertepi ini, arah memang sulit dikenali. Bahkan para pedagang keliling dan pelancong yang sudah terbiasa menempuh jalan tersebut harus berjalan dengan hati-hati sejauh belasan kilometer sebelum berhenti untuk memastikan arah. Namun Cheng Lingsu tidak memiliki kekhawatiran semacam itu.

Kedua elang putih melesat tinggi ke angkasa. Penglihatan elang yang tajam memungkinkan mereka melihat dari jauh rumah-rumah singgah di sepanjang jalur perdagangan. Kuda cokelat kebiruan terus mengikuti bayangan kedua elang itu dan tidak pernah melewatkan satu pun tempat untuk bermalam.

Setelah menempuh perjalanan selama beberapa hari dan melewati padang rumput serta gurun, mereka tiba di tepi Sungai Heishui. Seekor elang putih menjerit panjang, lalu lebih dahulu terbang ke atas penginapan di pinggir jalan dan berputar di sana.

Cheng Lingsu menarik napas dalam-dalam. Ia tahu bahwa akhirnya telah menginjakkan kaki di tanah Negeri Tengah. Saat hendak memacu kudanya menuju penginapan itu, tiba-tiba ia mendengar suara lonceng unta yang terasa tak asing.

Alisnya sedikit berkerut. Suara lonceng itu sama sekali berbeda dari yang biasa terdengar dalam rombongan pedagang. Namun yang lebih aneh adalah sumber suara tersebut.

Benar saja, setelah mendekat, tampak empat ekor unta putih salju berdiri di tepi jalan. Sesekali mereka mendongakkan dan menggoyangkan kepala, membuat lonceng-lonceng di bawah leher mereka berdenting nyaring.

Catatan penulis:

Pertama-tama, kujelaskan dulu asal-usul obat-obatan dan bunga-bunga milik Lingsu. Pemuda itu bukan sekadar figuran yang hanya lewat; kelak dia masih akan memainkan peran yang sangat penting, lho!

Selamat tinggal padang rumput dan gurun! Bulan Purnama belum pernah pergi ke gurun, tetapi aku pernah melihat padang rumput. Hamparannya benar-benar membentang terus-menerus, persis seperti jendela!

Pertama, kuunggah dua foto yang diambil Bulan Purnama ketika melihat langit biru, awan putih, padang rumput, dan kuda-kuda lucu. Sungguh sangat indah!

Berikut ini adalah sebagian percakapan antara Bulan Purnama dan sahabat dekatnya mengenai bab ini.

Bulan Purnama: Bagaimana kalau tokoh utama pria terus menghilang?

Sahabat dekat: Tinggalkan saja alat kelaminnya!

Bulan Purnama: Alat kelaminnya masih berkeliaran menebar pesona…

Ouyang Ke:

Halaman 3 dari 3