Bab 64: Mimpi

Yun Li dan Bintang berdiri di bawah langit malam, Bintang menengadahkan kepala dan berkata,
“Di mana sebenarnya Ling Er?” Yun Li saat ini merasa seakan dirinya berada di sisi Ling Er. Ini adalah kedua kalinya Ling Er mengalami bahaya, meski sekarang pun belum bisa dipastikan apakah Ling Er benar-benar dalam bahaya.
Bintang melihat penyesalan memenuhi wajah Yun Li, lalu berkata,
“Jangan terlalu khawatir dulu, mungkin saja Ling Er hanya pergi karena ada urusan.” Mendadak Yun Li teringat pada mata Ling Er yang merah darah ketika ia memberinya batu giok merah.
“Aku tahu ke mana Ling Er pergi!” seru Yun Li dengan penuh semangat. Mendengar itu, mata Bintang juga bersinar terang. Yun Li segera melompat melewati Bintang dan bergegas keluar dari penginapan.
Bintang pun buru-buru mengikuti, berharap Ling Er tidak mengalami apa-apa. Jika tidak, aku akan memastikan semua orang menebusnya demi Ling Er.

Ling Er mengikuti dua pria berbaju hitam menuju penjara bawah tanah. Aroma tanah dan bau apek memenuhi sekeliling, membuat Ling Er, sang putri mulia yang belum pernah mengalami keburukan apa pun, merasa jijik.
Ling Er sangat ingin menutup hidung dan telinganya, tetapi ia sama sekali tidak punya tenaga. Tak bisa bergerak, ia hanya bisa menahan napas sebisa mungkin agar tak terlalu menghirup udara busuk itu.
Matanya yang samar-samar terbuka memberikan informasi singkat tentang penjara bawah tanah ini, tak ada cahaya sedikit pun di sekitarnya. Yang terlihat hanyalah dinding hitam yang buram.
Tiba-tiba terdengar suara “dug”, Ling Er dilemparkan ke lantai oleh salah satu pria berbaju hitam. Keduanya tampak sama sekali tak tertarik pada Ling Er, mungkin karena terlalu gelap, mereka langsung berbalik keluar meninggalkan penjara setelah melemparkannya.
Dengan susah payah Ling Er menggeser tubuhnya, lalu bersandar pada dinding. Setelah sedikit menenangkan diri, ia sadar bagaimana dirinya bisa pingsan.
Cahaya biru tipis itu, ia memang terlalu ceroboh. Tapi, siapa sebenarnya perempuan itu? Kapan aku pernah memusuhinya? Sepertinya, sejak keluar dari istana, aku hampir tak berbicara dengan perempuan lain.
Siapa dia? Apa mungkin hasil didikan para tetua dari Negeri Hua Wei sejak kecil? Sudahlah, tak mau memikirkan itu lagi. Ling Er memutuskan untuk menyingkirkan pertanyaan-pertanyaan membingungkan itu sementara waktu.
Ling Er menatap sekeliling, ia tak bisa hanya duduk diam menunggu Yun Li dan yang lainnya datang menyelamatkannya. Kalau begitu, meski tak mati, nyawanya pasti tinggal separuh.
Ling Er mencoba mengatur napas dan mengumpulkan tenaga dalam, namun sia-sia saja.

Bintang, dipandu oleh Yun Li, tiba di toko batu giok sebelumnya. Toko yang awalnya sudah tutup kini terang benderang, Yun Li dengan cemas bertanya,
“Pemilik, apakah kau pernah melihat seorang wanita sangat cantik datang menanyakan tentang batu giok merah?” Pemilik toko menjawab,
“Tuan, aku baru saja membuka toko ketika kau datang tadi.” Raut wajah Yun Li yang semula penuh harapan langsung berubah muram.
Bintang sejak masuk pun sudah tahu, Ling Er memang belum pernah ke sini. Ia berpikir sejenak, lalu berkata kepada Yun Li,
“Kita kembali dulu ke penginapan, tenang saja, Ling Er akan baik-baik saja.” Yun Li mengangguk lemah.
Setelah kembali ke penginapan, keduanya masuk ke kamar masing-masing. Begitu masuk kamar, Bintang berkata ke arah sudut ruangan,
“Roh Api,” sesosok bayangan merah membara muncul di hadapan Bintang, menundukkan kepala sambil merintih pelan, seolah mengeluh karena sudah lama tak dipanggil sang tuan.
Bintang menatap serius dan berkata,
“Apa kau tahu ke mana Ling Er pergi? Apakah ada bahaya?” Meskipun Roh Api jarang muncul, ia menyadari perubahan besar pada tuannya belakangan ini dan penasaran apa penyebabnya.
Suatu kali, saat Ling Er sedang tidur, Roh Api sempat mengintip sebentar. Meski bukan manusia dan selera estetikanya sangat berbeda, entah mengapa tiap melihat Ling Er, Roh Api selalu merasa ada keakraban tertentu, sebuah aura khas hutan belantara. Maka, Roh Api cukup menyukai Ling Er.
Dalam hati, Roh Api pun merasa senang karena tuannya jatuh hati pada seseorang seperti itu.
Roh Api mengangkat kepala merah menyala, menatap Bintang yang serius. Ia sadar masalah kali ini tampaknya cukup berat, tak berani lagi bersikap canggung dan segera berkata,
“Aku tidak tahu, beberapa hari ini aku memang tidak berada di sisi Tuan. Baru saja aku merasakan kecemasan Tuan, makanya aku segera kembali.”
Bintang memandang Roh Api, yang telah menemaninya lebih dari satu dekade. Meski sejak kejadian itu ia tak pernah memanggil Roh Api lagi, ia tahu betul kemampuan Roh Api. Namun kini bahkan Roh Api pun tak tahu ke mana perginya Ling Er.
Roh Api melihat Bintang yang bermuram durja, lalu berkata pelan,
“Tapi, masih ada satu cara lagi. Hanya saja, tak tahu apakah bisa berhasil.” Mendengar ada cara lain, mata Bintang langsung bersinar.
Dengan cemas ia berkata,
“Katakan cepat!” Roh Api menata pikirannya sejenak, lalu berkata,
“Tuan masih ingat hidungku sangat tajam, bukan? Kita bisa memeriksa arah di mana ia hilang.” Mendengar itu, Bintang teringat masa kecilnya ketika dulu juga pernah hilang, dan Roh Api-lah yang menemukannya.

Sementara itu, Yun Li kembali ke kamarnya, tiba-tiba terlintas ide. Ia mengeluarkan sebatang rumput hijau dari lengan bajunya, batangnya lurus dengan gumpalan kecil membulat di ujung.
Yun Li membawanya ke dekat lilin, menempatkan gumpalan kecil itu di atas api, dan perlahan asap biru mulai mengepul. Asap itu naik membumbung ke atap, perlahan menembus langit-langit.
Dari luar kamar, terlihat asap biru mengepul lurus ke angkasa. Asap itu tak menyebar tertiup angin, entah karena cahaya bulan atau memang asap itu sendiri, di sekelilingnya berpendar cahaya samar yang jelas terlihat dari kejauhan.
Yun Li menatap asap biru di langit. Itu adalah produk khas “Paviliun Bebas”, dan Paviliun Bebas memiliki pengawas di setiap tempat; begitu melihat isyarat ini, mereka segera mengirim bantuan.
Pada saat isyarat itu muncul, seorang perempuan menengadah menatap asap biru, bibirnya menyunggingkan senyum sinis, “Paviliun Bebas ternyata hanya seperti ini. Tapi guruku begitu lama waspada terhadapnya! Suatu hari nanti, aku pasti akan menaklukkan Paviliun Bebas dan membuatnya kehilangan gelar nomor satu di dunia!”
Sang perempuan melangkah ringan, menghilang ke dalam gelapnya malam.
Terdengar ketukan di luar pintu. Yun Li tahu seseorang telah datang, segera berdiri dan membukakan pintu. Di luar, dua belas orang tengah melayang di udara; Yun Li mengenali mereka sebagai para elit Paviliun.
Yun Li berkata kepada mereka,
“Kalian harus menemukan perempuan ini, jika gagal, bawa kepala kalian padaku.” Belum pernah Yun Li berkata sekejam itu sebelumnya. Walau sifatnya dulu dingin, ia sangat menghargai orang-orang yang tumbuh bersamanya sejak kecil.
Semua yang hadir terkejut, namun tidak menunda lama. Mereka menerima lukisan wajah dari tangan Yun Li, lalu bergegas pergi.

Bintang bersama Roh Api berjalan perlahan di jalur yang biasa dilalui Ling Er dari kamar Yun Li ke kamarnya sendiri. Berbeda dengan Bintang, hidung Roh Api tak henti-hentinya mencium ke udara.
Ketika jalur hampir habis, Bintang mulai cemas, apakah hidung Roh Api juga bisa gagal?
Begitu tiba di pagar, langkah Roh Api melambat. Bintang segera sadar, nasib pencarian Ling Er ditentukan di sini.
Roh Api mengendus beberapa saat, lalu berkata,
“Aroma terakhir menghilang di sini. Setelah itu, di udara sudah tertutup bau bubuk pembius.” Bintang kecewa. Bubuk pembius? Walaupun keahlian Ling Er tak rendah, sekali terhirup obat itu, kekuatan sehebat apa pun takkan berguna. Artinya, keadaan Ling Er benar-benar gawat?

Tiba-tiba Bintang bertanya,
“Bisakah kau tahu ke mana aroma bubuk pembius itu pergi?” Roh Api tak menjawab, ia mencium di udara dan terus berjalan.
Akhirnya, Roh Api berhenti dan dengan yakin berkata,
“Aroma mereka menghilang ke arah timur laut.” Mendengar itu, Bintang berkata,
“Pergilah, beri tahu Xing Qi. Apa pun yang terjadi, dia harus membawa Ling Er pulang.” Setelah itu, Bintang menatap ke langit jauh, mengenang hari-hari bersama Ling Er.
Hari-hari paling bahagia dalam hidupku adalah saat bersamamu, Ling Er. Tolong, jangan sampai terjadi apa-apa padamu!

Sementara itu, jauh di Negeri Tian Hao, Xia Yuan tengah tertidur pulas. Tiba-tiba ia terjebak dalam kabut tebal. Xia Yuan berdiri di tengah kabut, bingung menatap sekeliling—di mana ini? Mengapa begitu gelap?
Xia Yuan berjalan menyusuri lorong, tiba-tiba terdengar suara orang berbicara.
Seseorang berkata, “Entah apa yang membuat perempuan itu menyinggung ketua kita. Sekarang dia masih menderita di penjara bawah tanah.” Seorang perempuan lain berkata,
“Siapa tahu, setelah ketua kembali kali ini, perilakunya benar-benar berubah. Tak pernah kulihat dia sekejam itu pada siapa pun. Sungguh aneh.” Xia Yuan bertanya-tanya,
Siapa dua orang ini? Mengapa mereka di sini? Siapakah perempuan yang mereka bicarakan? Dan di manakah aku sekarang? Rentetan pertanyaan membuat Xia Yuan terus berjalan ke ujung lorong.
Di kejauhan, tampak secercah cahaya. Xia Yuan mengikuti cahaya itu, dan melihat seseorang dengan rambut tergerai dipaku di atas salib. Di sampingnya, seseorang mencambuki orang di atas salib itu dengan kejam.
Xia Yuan menyaksikan di sisi, hatinya terasa nyeri. Ia tak paham mengapa ia merasakan sakit seperti itu. Namun melihat orang itu dipukul, hatinya terasa pilu.
Xia Yuan berseru,
“Berhenti! Jangan pukul lagi!” Kata-kata itu meluncur tanpa sadar dari mulutnya, namun dua orang itu seolah tidak mendengar dan terus mencambuki orang di salib.
Xia Yuan semakin panik, berulang kali berteriak, “Berhenti, berhenti!” Tapi sia-sia saja, keduanya terus melakukan hal yang sama.
Tiba-tiba, salah satunya berhenti. Xia Yuan sedikit lega, lalu mendengar orang itu berkata pada temannya,
“Dia pingsan.” Yang lain menjawab,
“Bangunkan, lanjutkan.” Pria itu mengambil seember air, lalu menuangkannya ke tubuh di atas salib. Merasakan dingin dan perih, orang di salib itu perlahan sadar. Ia menatap lurus ke arah Xia Yuan berada.
Seolah tahu ada orang di sana, mata Xia Yuan bertemu dengan sepasang mata ungu itu. Xia Yuan merasa hatinya seolah dikosongkan, ia benar-benar marah. Xia Yuan berteriak,
“Ling Er, Ling Er, hentikan!” Ia berusaha keras melangkah maju untuk menolong Ling Er, tetapi tubuhnya seperti terpaku, tak bisa bergerak.
Xia Yuan memukul-mukul udara dengan panik.
“Ling Er, Ling Er.” Xia Yuan terbangun dari mimpinya.