Bab 76: Darah Rubah Api

Mendengar suara yang begitu dikenalnya, Ling Er perlahan mulai menurunkan semua kewaspadaannya. Warna merah menyala yang membakar di tubuhnya perlahan memudar, dan asap pun mulai tersebar ke segala penjuru.

Pada detik Ling Er melepaskan kewaspadaan, mungkin karena terlalu lelah, tubuhnya jatuh terkulai dengan sempurna. Bintang tampak terkejut menyaksikan semua itu; meski ia sudah pernah melihat Jiwa Api sebelumnya, dan tahu bahwa di dunia ini masih ada hal-hal yang tak terjangkau manusia, namun baru kali ini ia menyaksikan kejadian yang begitu mengagumkan.

Namun kini Bintang tak sempat memikirkan semua itu. Melihat asap mulai menipis, ia segera melangkah ke depan dengan tergesa-gesa sambil berteriak, “Ling Er, Ling Er, kau di mana?”

Ketika asap telah nyaris lenyap, Bintang tiba-tiba melihat Ling Er tergeletak tak sadar di lantai. Pemandangan itu membuat hatinya langsung melonjak cemas. Di saat yang sama, ia menyesal dalam hati; kalau bukan karena dirinya, mungkin Ling Er takkan mengalami semua ini.

Bintang berlari cepat menuju Ling Er. Namun semakin dekat, langkahnya semakin lambat; ia takut hasil yang ia temukan akan jadi seperti yang tidak ia harapkan. Seolah memegang pusaka langka, ia melangkah dengan sangat hati-hati, dan tatapannya penuh harapan.

Perjalanan memang harus dijalani sampai akhir, dan setiap akhir harus dihadapi.

Bintang berlutut dengan satu lutut, mengangkat kepala Ling Er dengan tangan mungilnya, sementara tangan satunya menempel di nadi Ling Er. Wajahnya langsung berseri-seri.

Bintang berteriak ke luar, “Jiwa Api!” Seketika cahaya merah menyala muncul di hadapan Bintang. Jiwa Api tak masuk ke dalam, sebab ia tahu tuannya pasti punya banyak hal untuk dikatakan.

Begitu mendarat, Jiwa Api berubah ke wujud binatang, dan tanpa basa-basi, Bintang mengangkat Ling Er dan meletakkannya di punggung Jiwa Api. Lalu ia berkata,

“Bawa ke penginapan secepat mungkin.” Bintang cemas, sebab Yun Li dikenal sebagai tabib sakti; nyawa Ling Er memang belum dalam bahaya, namun melihat luka-luka yang mengerikan di tubuhnya, Bintang berharap Yun Li dapat membantu Ling Er melewati masa kritis ini.

Setelah memastikan kedua orang itu duduk dengan baik, Jiwa Api langsung menghilang dari penjara.

Asap telah lenyap, dan semua yang ada di dalam penjara kini tampak jelas. Namun penjara tempat Ling Er berada telah berubah rupa; hanya tersisa debu dan serpihan kain hitam, serta potongan kain merah yang berserakan di atas debu.

Kecepatan Jiwa Api tak bisa disamai manusia, dalam sekejap mereka telah tiba di depan penginapan. Di atas penginapan, Jiwa Api kembali lenyap di udara.

Bintang menggendong Ling Er secara mendatar dan turun dengan cepat dari udara, lalu berlari masuk ke penginapan secepat mungkin. Saat itu, Bintang tak lagi memikirkan penampilan dirinya.

Sambil berlari, ia berseru, “Yun Li, cepat keluar!” Yun Li, yang sudah lama mencari Ling Er, baru saja berbaring untuk beristirahat; mendengar teriakan itu, ia menduga Ling Er mungkin telah ditemukan.

Saat hendak keluar dari pintu penginapan, Yun Li melirik ke arah batu giok merah yang awalnya hendak diberikan pada Ling Er, tapi Ling Er tak pernah mengambilnya. Matanya penuh rasa penasaran.

Yun Li mengumpulkan tenaga dalam dan membuka pintu, lalu melesat keluar dari penginapan. Begitu melihat ke bawah, ia melihat Ling Er penuh luka terbaring di pelukan Bintang.

Perasaan senang yang semula ia rasakan langsung berubah menjadi suram, namun Yun Li yang penuh tanya tak berani melambatkan langkahnya.

“Siapa yang membuat Ling Er jadi seperti ini?” Saat berkata begitu, tangannya sudah menempel di nadi Ling Er.

Bintang menatap Yun Li dengan cemas, Yun Li merasakan detak nadi Ling Er yang sangat lemah. Ia pun dilanda ketegangan, namun ia tahu, di saat seperti ini ia harus tetap tenang.

Yun Li menarik napas dalam-dalam, menenangkan hati dan berfokus memeriksa nadi Ling Er.

Orang-orang di sekitar menahan napas, memandang Ling Er yang terbaring di pelukan Bintang dan dalam hati bertanya-tanya, bagaimana gadis ini bisa terluka separah itu?

Guru Ling Er pun muncul di hadapan semua orang, setelah pertemuan terakhir dengan Ling Er, guru itu berkelana ke berbagai penjuru Negeri Musim Panas. Entah dari mana ia mendapat kabar bahwa Ling Er terluka, dan sengaja datang untuk mengobati Ling Er.

“Pedang Bebas” menatap Bintang dengan pandangan penuh pemahaman. Bintang pasti merasakan tatapan itu, dan seketika ia menundukkan kepala dengan rasa malu.

Pedang Bebas kemudian menatap Yun Li, wajahnya penuh kekakuan.

“Jika dia saja tak bisa menyembuhkan Ling Er, mungkin hanya gurunya yang bisa.” Di sini, yang dimaksud adalah Yun Li, dan gurunya tentu saja adalah pemilik Istana Terbesar di Dunia.

Wajah Yun Li tegang, siapa yang menyebabkan Ling Er terluka separah ini?

Nadi Ling Er hampir tak terasa, sangat lemah. Dan dari keadaan saat ini, kemungkinan Ling Er bisa sadar kembali pun masih diragukan. Yun Li menemukan bahwa sebelum ini, Ling Er sepertinya terkena semacam racun penahan gerak yang sangat kuat. Namun, nadi Ling Er justru menunjukkan tanda-tanda kelelahan tenaga dalam yang berlebihan?

Dari luka-luka di tubuhnya, kemampuan Ling Er seharusnya tak membuatnya pingsan tak sadar! Namun anehnya, di tubuh Ling Er mengalir energi murni yang sangat panas.

Energi panas itulah yang membuat Ling Er bisa mempertahankan suhu tubuh dan detak jantung.

Yun Li merasa beruntung menjadi seorang tabib. Dalam hatinya, bahkan seluruh dunia digabungkan, tak ada yang lebih penting dari Ling Er seorang.

Jika Ling Er terjadi apa-apa! Dengan kekuatan Istana Terbesar di Dunia, mungkin kekacauan akan terjadi lebih cepat. Apalagi masih ada Bintang dan Xia Yuan.

Bintang dan Pedang Bebas yang melihat Yun Li selesai memeriksa segera bertanya dengan cemas,

“Bagaimana Ling Er? Apakah dia dalam bahaya?”

“Bagaimana keadaan muridku?”

Yun Li berpikir sejenak lalu berkata, “Ling Er mengalami luka yang sangat parah, tapi saya merasakan ada energi murni yang mengalir di tubuhnya. Energi itulah yang membuat Ling Er bertahan sampai sekarang, kalau tidak...” Yun Li tak melanjutkan ucapannya.

Namun Bintang dan Pedang Bebas sudah memahami maksud Yun Li, hati mereka bergetar dan sekaligus merasa bersyukur.

Pedang Bebas berkata, “Kau anak muda, jangan bicara berputar-putar. Aku hanya ingin tahu, apakah luka Ling Er bisa kau sembuhkan?”

Mendengar itu, Bintang pun memandang Yun Li dengan cemas. Jika Ling Er mengalami sesuatu karena dirinya, Bintang takkan pernah memaafkan dirinya sendiri.

Yun Li menjawab, “Bisa disembuhkan, tapi...”

Bintang segera menyela, “Tapi apa? Cepat katakan!”

Yun Li perlahan berkata, “Untuk benar-benar memulihkan Ling Er, aku kekurangan satu bahan obat. Dan bahan itu sangat langka, karena luka Ling Er berbeda dengan orang lain. Meski ia juga terluka karena cambuk dan besi panas, namun sebelumnya Ling Er mungkin terkena racun penahan gerak yang sangat kuat. Racun jenis ini belum pernah ada sebelumnya, mungkin baru pertama kali digunakan. Ling Er juga memaksa diri menembus batas, sehingga tubuhnya pun rusak.”

Bintang memang tak paham ilmu pengobatan, tapi ia tahu betapa parahnya jika tubuh sendiri rusak. Hal itu membuatnya semakin khawatir.

Pedang Bebas, yang sedikit paham pengobatan, mendengar tubuh asli Ling Er sudah rusak, alis putihnya langsung berkerut.

Setiap manusia lahir dengan tubuh asli miliknya. Tubuh itu adalah penopang utama kehidupan; tanpanya, manusia tak bisa hidup. Fungsinya seperti air bagi tubuh, bahkan lebih penting lagi. Jika kehilangan tubuh asli, bisa jadi hidup seperti mayat berjalan, atau bahkan tak bisa hidup sama sekali.

“Kekurangan bahan apa?” tanya Bintang. Dalam hati ia berpikir, negeri Bintang Bulan begitu luas, masa sampai satu bahan saja tak bisa ditemukan?

Yun Li menjawab, “Darah Rubah Api. Bahan ini hanya tercatat di buku, tapi belum pernah terdengar ada yang menggunakannya. Sangat sulit ditemukan, benar-benar langka.”

Bintang mendengar itu, tampak lesu. Di Bintang Bulan memang tidak ada, ia langsung teringat Jiwa Api, mungkin ia tahu. Lagipula mereka sama-sama binatang.

Saat Yun Li berkata begitu, ia melirik Bintang. Ia heran mengapa Bintang sama sekali tak terkejut. Dalam hati, ia bertanya-tanya, kenapa Bintang tidak menunjukkan keheranan?

Pedang Bebas yang sudah banyak pengalaman pun belum pernah mendengar apa itu Rubah Api, apalagi darahnya.

Pedang Bebas berkata dengan nada keras, “Aku lihat, kalian para tabib selalu menjadikan kurang bahan obat sebagai alasan, sudahlah, biar aku sendiri yang mengobati Ling Er.”

Terhadap ucapan guru Ling Er, Yun Li hanya bisa tersenyum pahit. Beberapa bahan obat memang sangat langka, bagaimana bisa dimiliki orang biasa?

Pedang Bebas sudah siap mengobati Ling Er, namun ucapan Yun Li menghentikan gerakannya.

“Guru, jangan lakukan itu, justru akan membuat Ling Er mati lebih cepat,” kata Yun Li.

“Di tubuh Ling Er ada energi murni yang mengalir, energi ini berbeda dari tenaga dalam yang biasa kita latih. Jika dipaksa disuntikkan tenaga dalam, Ling Er tak akan mampu menerimanya. Akibatnya, justru berbalik membahayakan.”

Pedang Bebas berkata dengan geram, “Wanita itu benar-benar licik, entah kenapa ia memilih Ling Er sebagai penerusnya.” Lalu ia menatap Bintang, “Anak muda, jika muridku terjadi apa-apa, aku takkan memaafkanmu.” Yun Li pun menatap Bintang dengan bingung, apa hubungannya dengan dirinya?

Bintang menoleh dan bertanya, “Lalu di mana bisa menemukan darah Rubah Api?”

“Konon, di sebuah hutan sunyi yang misterius, terdapat beragam binatang aneh, dan usia binatang di sana minimal dua ratus tahun. Namun selama ini, belum ada yang menemukan hutan itu. Dulu ada seseorang yang mencoba mencari, tapi tak ada hasilnya.”

Haruskah hanya berdiam diri dan melihat Ling Er terbaring tak berdaya? Bintang menunduk memandang wanita di pelukannya, hatinya terasa perih.

Tidak, ia harus menyelamatkan Ling Er, apapun harga yang harus dibayar. Saat itu ia tak peduli lagi pada orang-orang di sekitarnya, lalu berseru ke udara,

“Jiwa Api!” Yun Li menatap Bintang dengan heran, ia memanggil siapa? Sedangkan Pedang Bebas menatap dengan pemahaman, dalam hati ia memuji muridnya telah memilih dengan tepat.