Bab Seratus Dua Puluh Dua: Mengundang Kecantikan untuk Berinovasi

Hetian Lizi berjalan di atas jalan yang dilapisi marmer, kedua tangannya saling menggenggam dengan gugup.

Apakah dia akan menerima masa laluku? Jika dia tidak menerimanya, apa yang harus kulakukan? Masih bisakah aku menemuinya lagi nanti?

Serangkaian kekhawatiran membanjiri hati Hetian Lizi. Baru pada saat inilah Hetian Lizi menyadari betapa dia mencintai Tianhen, betapa dia mencintai kakaknya sendiri.

Cinta bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai manusia. Ia tidak muncul hanya karena kau memintanya, dan tidak hilang hanya karena kau melarangnya. Cinta selalu hadir melalui berbagai cara saat kau paling tidak menyadarinya. Saat kau menyadarinya, kau sudah terlanjur jatuh cinta begitu dalam hingga tak mampu melepaskan diri. Meski tak tahu isi hati orang lain, seseorang tetap berani bagaikan laron yang menerjang api.

Sesampainya di depan pintu kamar Tianhen, Hetian Lizi mengangkat tangannya untuk mengetuk, namun jemarinya gemetar tak terkendali. Saat itu, Hetian Lizi tiba-tiba merasa takut jika Tianhen mengetahui segala sesuatu tentang dirinya. Ia bahkan ingin menarik tangannya kembali dan membiarkan masa lalu itu terbawa angin.

Tianhen membuka pintu dengan lembut dan mendongak, mendapati Hetian Lizi berdiri di sana dengan tangan terangkat hendak mengetuk.

"Aku sedang berencana mencarimu untuk mendiskusikan sesuatu. Karena kau sudah datang, masuklah!"

Tianhen tidak membenci wanita ini seperti ia membenci wanita-wanita lain di Kerajaan Tianhao. Sebaliknya, wanita ini memiliki karakter yang tidak dimiliki wanita lain di Kerajaan Tianhao. Misalnya, ia tidak terlalu terikat pada adat lama. Tianhen teringat saat wanita itu melepas bakiaknya tepat di depannya.

Hetian Lizi merasa sedikit tersanjung. Ia merasa beruntung karena telah meninggalkan kediaman putri dan datang kemari. Jika tidak, identitasnya mungkin tidak akan bisa disembunyikan.

"Salam untuk Yang Mulia Pangeran Keempat," Hetian Lizi segera memberi hormat kepada Tianhen.

"Masuklah!" ujar Tianhen kepada wanita itu.

Ini adalah pertama kalinya wanita itu memasuki kamar Tianhen atas undangan langsung. Perasaan yang ia alami saat ini sangat berbeda dibandingkan saat ia menyelinap masuk melalui berbagai cara di masa lalu. Melihat tata letak ruangan yang sederhana dan bersih, ia kembali meremas jemarinya.

Dia begitu menyukai kebersihan, apakah dia bisa menerima sesuatu yang memiliki cela?

"Duduklah," ujar Tianhen kepada Hetian Lizi.

"Lizi tidak berani," jawab Hetian Lizi dengan kepala tertunduk hormat.

"Aku lebih menyukai wanita yang tidak terikat oleh duniawi. Jika kau tidak bisa melakukannya, mungkin tidak ada gunanya membicarakan hal ini. Pergilah!"

"Aku lebih menyukai wanita yang..." Kata-kata selanjutnya tidak terdengar jelas oleh Hetian Lizi. Apa katanya? Katanya dia menyukai dirinya?

Pengakuan yang tiba-tiba itu membuat Hetian Lizi merasakan kebahagiaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Dia menyukaiku, dia juga menyukaiku. Hati Hetian Lizi bersorak girang. Seolah-olah tidak ada hal lain di dunia ini yang lebih membahagiakan daripada ini.

Tianhen menuangkan teh bening ke dalam cangkir, kepulan uap putih menyebar di udara yang sedikit dingin. Hetian Lizi menatap pria di balik uap tipis itu. Cara pria itu menuang teh tampak begitu anggun. Wajahnya yang rupawan terlihat begitu mempesona dan misterius layaknya seorang dewa di tengah kabut uap.

Setelah dua cangkir teh terisi tanpa setetes pun tumpah, Hetian Lizi hendak berlutut seperti wanita Kerajaan Tianhao lainnya.

"Duduk saja, itu lebih baik," suara anggun terdengar.

Hetian Lizi tahu ia tidak menyukai wanita yang dibuat-buat, terutama wanita Kerajaan Tianhao. Maka, ia pun bertekad untuk mengubah segala hal yang melekat pada dirinya sebagai wanita Kerajaan Tianhao. Mungkin dengan begitu, dia akan lebih menyukainya!

Tianhen tidak tahu bahwa satu kalimatnya telah ditafsirkan dengan makna lain oleh Hetian Lizi. Namun, bagi Tianhen, ia memang tidak membenci wanita yang tidak lagi membawa aroma pekat adat Kerajaan Tianhao.

Tianhen memberi isyarat agar Hetian Lizi duduk. Hetian Lizi tidak lagi menolak dan langsung duduk di kursi kayu yang elegan.

"Yang Mulia Pangeran Keempat, ada perintah apa memanggil Lizi?"

Tianhen dengan anggun menyesap teh berkualitas itu dan berkata, "Bagaimana pendapatmu tentang status wanita di Kerajaan Tianhao saat ini dan berbagai etiket lainnya?"

Hetian Lizi tahu bahwa Tianhen membenci semua etiket dan adat istiadat Kerajaan Tianhao, meskipun hal itu sudah berakar kuat. Dengan keraguan di hati, Hetian Lizi menjawab, "Dibandingkan empat negara lainnya, status wanita di Kerajaan Tianhao adalah yang paling rendah. Mengenai etiket, meskipun rakyat sudah terbiasa, namun terlalu banyak etiket yang dianggap rumit dan membosankan, tanpa adanya budaya baru yang masuk. Sudah terlalu lama seperti ini, hingga membuat orang merasa muak."

Tianhen mengangguk, sangat setuju dengan apa yang dikatakan Hetian Lizi. Meskipun Tianhen memutuskan untuk membantu Kaisar Tianhao memerintah, ia berharap negara yang ia ambil alih nantinya sudah mengalami perbaikan dibandingkan Kerajaan Tianhao saat ini. Suasana dekadensi dan kemewahan yang berlebihan di Kerajaan Tianhao memang sudah saatnya diubah.

Hetian Lizi menatap pria yang sedang berpikir itu, ia terpesona oleh keseriusan sang pria. Bahkan jika seluruh pria di Kerajaan Tianhao digabungkan, mungkin tidak ada yang bisa menandingi seperseribu dari dirinya. Namun, mengapa dia menanyakan hal ini padanya? Hetian Lizi menatap Tianhen dengan bingung. Tianhen menangkap tatapan bingung itu.

"Jika aku menunjukmu sebagai pejabat wanita untuk melakukan reformasi di Kerajaan Tianhao, apakah kau berani menerima jabatan ini?" tanya Tianhen.

"Pejabat wanita untuk reformasi? Maksud Anda, Anda ingin melakukan reformasi di Kerajaan Tianhao?" Hetian Lizi bertanya dengan terkejut.

Tianhen mengangguk. Hetian Lizi membelalakkan mata menatapnya.

"Yang Mulia, apakah Anda tahu, jika Anda melakukan ini, Anda akan menjadi musuh bagi seluruh keluarga kerajaan dan bangsawan di Kerajaan Tianhao! Mereka sangat puas dengan kondisi saat ini, hidup sesuka hati, dan tenggelam dalam kemewahan. Begitu reformasi Anda dimulai, saya khawatir semua pejabat akan mengajukan petisi untuk memecat Anda," ujar Hetian Lizi cemas. Tianhen, di sisi lain, tampak sangat tenang.

Sejak hari ia memutuskan untuk melakukan reformasi, ia sudah memikirkan apa konsekuensinya. Namun, jika tidak melakukan reformasi, ia khawatir akan menghadapi hambatan internal yang besar saat ingin menyatukan dunia nantinya. Karena itu, mengapa tidak memanfaatkan waktu dan energi yang ada sekarang untuk menghilangkan keburukan-keburukan di Kerajaan Tianhao satu per satu?

Setelah Hetian Lizi selesai bicara, ia melihat Tianhen yang tetap tenang, dan dalam hatinya ia tahu keputusan pria itu sudah bulat. Hetian Lizi sadar ia tidak akan bisa mencegahnya.

"Jika kau tidak ingin..." Sebelum Tianhen menyelesaikan kalimatnya, Hetian Lizi memotong, "Siapa bilang aku tidak mau?"

Apa pun yang terjadi, selama kau sudah memutuskan, bahkan jika harus hancur berkeping-keping, aku akan menemanimu melangkah.

Tianhen menatap wanita yang tampak keras kepala itu dengan terkejut, rasa takjub terpancar jelas di wajahnya. Awalnya, Tianhen tidak menaruh banyak harapan untuk meyakinkan Hetian Lizi; ia hanya mencoba, tidak menyangka wanita itu bersedia menjadi musuh bagi keluarga kuno dan kekuatan lama demi negara. Tiba-tiba, Tianhen menyadari bahwa tidak semua wanita di Kerajaan Tianhao menjengkelkan; setidaknya wanita di depannya ini tidak.

"Baiklah, di Kerajaan Huawei ada pepatah yang mengatakan bahwa wanita tidak kalah dari pria. Aku tidak menyangka di Kerajaan Tianhao kita juga memiliki wanita yang luar biasa seperti ini."

Tianhen tidak tahu bahwa yang membuat wanita itu mengambil keputusan bukanlah demi Kerajaan Tianhao, melainkan demi seorang pria dan cinta yang terasa samar namun nyata.

Tianhen mengulurkan tangannya kepada Hetian Lizi sebagai tanda hormat dan selamat datang. Hetian Lizi menatap pria yang tersenyum lebar itu dan tiba-tiba menyadari bahwa keputusannya sangat tepat. Hetian Lizi dengan berani menyambut tangan Tianhen. Pada saat itu, Hetian Lizi sudah melupakan tujuan awalnya datang menemui Tianhen.

Keduanya saling melempar senyum, seolah sudah berteman selama bertahun-tahun.

Long Tian masuk dan melihat pemandangan itu, lalu berdecak, "Hen, bagaimana? Aku menangkap basah kalian, bukan? Masih tidak mau mengakui?"

Keduanya dengan cepat melepaskan tangan mereka, membuat suasana yang tadinya biasa saja segera berubah seolah hubungan antara Tianhen dan Hetian Lizi tidaklah biasa.

"Mengakui apa?" tanya Tianhen datar.

"Aku baru saja melihat semuanya, kau hanya keras kepala saja."

Hanya dia satu-satunya orang di Kerajaan Tianhao yang berani berbicara seperti itu kepada dirinya, pikir Tianhen tak berdaya. Tiba-tiba, di benak Tianhen terlintas bayangan seorang pria di Kerajaan Huawei yang pernah menggodanya. Namun, bayangan itu lenyap begitu cepat sebelum Tianhen sempat menangkapnya.

Di samping, Hetian Lizi menatap Tianhen yang tampak kalah bicara, hatinya terkejut. Ia tidak menyangka ada orang yang berani berbicara seperti itu padanya. Hetian Lizi baru berada di sini beberapa hari dan tidak terlalu paham hubungan antara Tianhen dan Long Tian, ia hanya tahu bahwa setiap hari Long Tian datang menemui Tianhen.

Hetian Lizi menatap Long Tian dengan rasa ingin tahu. Long Tian pun mendongak menatap Hetian Lizi, bedanya, mata Long Tian tampak berbinar nakal. Long Tian melangkah cepat dan berputar mengelilingi Hetian Lizi lalu berkata, "Kau hebat juga! Menemukan wanita secantik ini tapi tidak memperkenalkan padaku. Apa kau takut pesonaku mengalahkanmu dan aku akan merebutnya darimu?"

Mendengar ucapan Long Tian, wajah putih bersih Hetian Lizi seketika merona merah.

"Jangan bicara sembarangan! Aku memanggil Lizi kemari untuk membahas masalah reformasi. Kau pikir semua orang berpikiran picik sepertimu?" ujar Tianhen.

Mendengar kata-kata Tianhen, ekspresi Hetian Lizi seketika menjadi kecewa. Namun, Tianhen yang kurang peka terhadap perasaan tidak menyadarinya. Sebaliknya, Long Tian menyadarinya, dan senyum di sudut matanya semakin dalam.

"Cantik, jalanmu untuk memenangkan hati Hen masih sangat panjang!"

"Mengarang, teruslah mengarang. Untuk apa kau mencari wanita untuk melakukan reformasi?"

"Lizi adalah seorang wanita, tentu akan lebih baik bagi wanita untuk melakukan reformasi daripada kita berdua pria kasar!" Long Tian sangat setuju dengan ucapan Tianhen. Namun, jelas fokus Long Tian bukan pada apa yang dikatakan Tianhen, tatapannya masih tertuju pada Hetian Lizi dengan binar nakal.

"Namamu Lizi? Nama yang bagus!" Tianhen merasa tak berdaya, digoda oleh kecantikan sampai ke tempatnya sendiri.

Hetian Lizi menatap Tianhen, memberi isyarat agar Tianhen memperkenalkan Long Tian. Namun, Long Tian tidak memberi kesempatan pada Tianhen dan memperkenalkan diri, "Namaku Long Tian, kau bisa memanggilku Tian." Sambil berkata demikian, ia memberi kedipan nakal kepada Hetian Lizi.

Tianhen berkata dengan santai di sampingnya, "Jangan hiraukan dia, dia memang selalu seperti ini." Padahal, kesan Hetian Lizi terhadap Long Tian justru sangat baik. Mungkinkah orang dari negara lain semuanya semenarik ini?