Seratus Lima Puluh Tiga: Dukungan, Haru-Sepanjang Jalan Menuju Kemegahan(Cahaya pagi memenuhi langit)

Di Kerajaan Tianhao, terdapat sebuah gunung besar bernama Fushan. Permukaannya diselimuti oleh salju abadi, sementara bagian dalamnya bagaikan lautan api magma yang memanggang segala makhluk hidup di dalamnya.

Menghadap ke bawah dari puncak Fushan, jauh ke dalam perut bumi, terlihat lapisan-lapisan api yang menjilat ke atas, seolah-olah ada sesuatu di bagian atas yang menarik perhatian mereka. Lebih jauh ke bawah, api bergolak dan magma yang mendidih menyerupai sebuah penjara bawah tanah berwarna merah menyala.

Jika seseorang menyusuri aliran magma merah menyala itu ke depan, ia akan menemukan sebuah gua gelap gulita. Di dalam gua tersebut sangatlah suram, sementara jilatan api berhenti merambat ketika berjarak dua meter darinya. Tepat di depan mulut gua terdapat jalan setapak yang terjal dan dipenuhi bebatuan hitam.

Tiba-tiba, sesosok makhluk hitam kecil terbang keluar dari dalam mulut gua. Jika saat itu ada orang di sana, ia pasti akan merasa heran bagaimana mungkin seekor lebah hitam kecil dapat bertahan hidup di lingkungan dengan suhu yang begitu tinggi?

Lebah hitam kecil itu terbang terus ke atas mengikuti arah mulut gua di luar, semakin menjauh dari mulut gua yang gelap hingga sosoknya benar-benar lenyap di udara.

Menyusuri bagian dalam mulut gua yang gelap, tiba-tiba terdengar suara tetesan air. Mengikuti sumber suara tersebut, ternyata ada butiran-butiran air yang menetes ke bawah, yang kemungkinan besar berasal dari salju di puncak Fushan yang mencair akibat panas.

Suara dengungan terdengar secara tiba-tiba. Sekelompok lebah hitam tampak mengerumuni celah kecil tempat air menetes itu. Mereka silih berganti hinggap di tepi lubang untuk meminum air suci anugerah alam tersebut.

Alunan seruling yang merdu bergema di dalam gua yang gelap. Gema tersebut membuat suara seruling yang jernih itu terdengar hingga sangat jauh. Sekelompok lebah hitam yang sedang minum itu seolah-olah menerima sebuah perintah, serentak meninggalkan lubang air tersebut dan terbang menuju ke arah sumber suara.

Berbeda dengan bagian luar yang gelap, bagian dalam gua jauh lebih terang. Di kedua sisi dinding gua tergantungan beberapa buah obor, dan seorang wanita berbusana brokat mewah tampak duduk di atas sebuah batu tebing sambil meniup sebuah suling pendek.

Tidak lama kemudian, sekelompok lebah hitam muncul di sisi wanita tersebut. Wanita itu terus memainkan sulingnya, sementara kawanan lebah hitam itu tetap diam mendengarkan melodi yang terpancar dari alunan suling tersebut. Begitu wanita itu berhenti meniup, mereka serentak terbang kembali menuju ke mulut gua.

Wanita itu mendongak dan melirik ke arah lebah-lebah hitam tersebut dengan tatapan penuh senyuman, seolah-olah ada suatu hal yang sangat menyenangkan. Wanita itu melangkah dengan anggun menuju ke bagian dalam yang lebih sunyi. Bagian dalam gua itu tertata dengan rapi, perlengkapan sehari-hari tersedia lengkap, bagaikan deretan rumah kecil yang nyaman.

Di atas ranjang empuk yang dinaungi oleh kelambu, terbaring seorang pria. Wanita itu dengan lembut membuka kelambu, lalu duduk di tepi ranjang sambil mengulurkan tangan untuk membelai pria di atas pembaringan dengan penuh kelembutan. Pria itu berbaring tanpa bergerak sedikit pun, bagaikan sebuah boneka indah yang telah kehilangan jiwanya.

"Tianhen, tahukah kau sudah berapa lama aku menantikan hari ini? Sekarang akhirnya semua ini menjadi kenyataan. Mulai sekarang kita akan tinggal di sini. Aku yakin orang-orang di dunia perlahan-lahan akan melupakan keberadaan kita, dan kita akan hidup bahagia di sini. Begitu situasi mereda, aku akan membiarkan lebah-lebah hitam membawa kita keluar untuk menikmati pemandangan indah yang tidak dapat dinikmati oleh orang lain! Saat malam tiba, kita akan beristirahat di sini." Wanita itu berkata sambil mendongak menatap sekeliling.

"Bagaimana menurutmu tempat ini? Apakah sangat indah? Tempat ini kubangun dengan mengerahkan segenap tenaga dan usaha!" wanita itu membelai sang pria dengan lembut sambil berucap penuh dengan angan-angan. Setelah berkata demikian, ia menundukkan kepala dan memandangi wajah pria itu lekat-lekat.

"Duh, jika setelah sadar nanti kau bersedia hidup bersamaku di sini, mungkin aku tidak perlu lagi menggunakan obat ini padamu! Namun, aku tidak berani mengambil risiko. Aku takut begitu kau sadar, kau akan ingin meninggalkannya aku! Aku tidak sanggup menanggung siksaan itu, jadi terpaksa aku membuatmu menderita dengan berbaring seperti ini!"

Suara dengungan terdengar dari luar, lalu sekelompok lebah hitam masuk ke kediaman kecil tempat wanita itu berada. Sekelompok lebah hitam perlahan-lahan mendekati lantai, dan ketika mereka semua menghilang, tampak begitu banyak makanan yang tertinggal di atas lantai.

Wanita itu berjalan menghampiri makanan tersebut, mengambilnya dengan gembira, lalu berlari ke hadapan sang pria sambil berkata,

"Tianhen, cepat lihat, ini adalah buah kesukaanmu." Hetian Lizi memegang sebutir buah jambu air di tangannya. Namun, setelah menunggu beberapa saat, wanita itu menatap sang pria dengan sedikit kekecewaan, teringat akan senyum murni yang biasa ditunjukkan oleh Tianhen setiap kali ia menyodorkan buah jambu air di hadapannya.

"Haruskah aku memberimu penawar racun?"

---

Jawaban yang diterimanya hanyalah kegelapan tanpa ujung dan keheningan yang pekat. Pada saat itu, hati Hetian Lizi diliputi keraguan. Ia tidak tahu keputusan seperti apa yang pada akhirnya akan ia ambil, dan ia juga tidak tahu apa yang akan dilakukan oleh Tianhen jika pria itu mengetahui bahwa dirinya adalah adiknya sendiri.

Saat ini hanya ada mereka berdua di sini. Sebelum pingsan, pria itu tidak tahu bahwa dirinya adalah adiknya sendiri. Memikirkan hal ini, Hetian Lizi tiba-tiba merasa jauh lebih tenang. Biarlah ia menemani di sisi pria itu dengan identitas sebagai seorang pelayan!

Berbeda dengan ketenangan di dalam gua, dunia luar pada saat ini telah menjadi gempar. Yang Mulia Pangeran Keempat yang selama ini begitu disayangi ternyata bukanlah anak kandung dari Kaisar Tianhao! Berita ini memicu perbincangan hebat di kalangan rakyat Kerajaan Tianhao.

Negara-negara tetangga pun secara bergantian mengetahui berita ini. Mengenai apa yang telah diperbuat oleh Tianhen sebelumnya, rakyat dari negara-negara lain juga mengetahuinya. Para petinggi di berbagai negara merasa sangat mewaspadai seseorang yang baru saja naik daun namun sudah mampu mendapatkan dukungan dari keluarga-keluarga besar di Kerajaan Tianhao.

Begitu mengetahui bahwa Tianhen bukanlah Pangeran Keempat Kerajaan Tianhao, mereka serentak merasa sedikit lega. Mereka sadar bahwa jika Tianhen sampai menduduki takhta kekaisaran Tianhao, penyatuan wilayah kemungkinan besar hanya tinggal menunggu waktu saja. Pada saat itu, negara mereka akan menjadi negara taklukan dan mereka akan menjadi rakyat yang tertakluk. Hidup dengan menanggung noda dosa seperti itu hanya akan menjadi bentuk keputusasaan yang memperpanjang napas belaka.

"Bagaimana mungkin Pangeran Keempat bukan anak Kaisar Tianhao? Ia telah melakukan begitu banyak kebajikan bagi rakyat Tianhao, dan begitu bersungguh-sungguh memastikan rakyat Tianhao hidup sejahtera serta meningkatkan kekuatan negara Tianhao! Jika ia bukan anak Kaisar Tianhao, lalu siapa lagi yang layak menjadi anak Kaisar Tianhao?"

"Benar, rasanya semua ini adalah sebuah konspirasi! Bagaimana mungkin Pangeran Keempat bukan putra Baginda Kaisar? Jika bukan karena Pangeran Keempat, di mana lagi keluarga kami bisa bertahan hidup seperti sekarang? Bagaimana mungkin anak-anak kami bisa mengenyam pendidikan? Semua ini berkat reformasi yang dilakukan oleh Pangeran Keempat!"

"Betul, betul," rakyat Kerajaan Tianhao menyatakan dukungan mereka kepada Tianhen dengan kata-kata yang terbata-bata. Sebagian rakyat bahkan tampak begitu geram, mereka berteriak dengan emosi yang meluap-luap,

"Ini pasti bohong! Jangan percaya pada semua ini! Kita harus mendukung reformasi Pangeran Keempat! Dukung Pangeran Keempat!"

"Dukung Pangeran Keempat!"

Di jalan-jalan kota Kerajaan Tianhao, orang-orang mengenakan pakaian tebal berdiri di jalan sambil menghadap ke arah Istana Kerajaan Tianhao dan berteriak serentak. Pemandangan ini membuat Long Tian yang berada di dekat sana merasa terharu. Perbuatan Tianhen tidaklah luput dari penglihatan orang! Setidaknya rakyat Kerajaan Tianhao menyaksikannya.

Sementara itu, tubuh Long Tian saat ini dipenuhi debu. Akibat hubungannya dengan Tianhen, seluruh aparat di Kerajaan Tianhao kini telah memasukkan Long Tian ke dalam daftar buronan nasional!

"Beri jalan! Beri jalan!" Di tengah kobaran semangat rakyat yang membara, sepasukan prajurit berkuda datang mendekat ke arah sini. Pangeran Kedua yang duduk di atas kuda menatap angkuh ke arah rakyat jelata di bawah, meski wajahnya tampak sedikit muram.

"Beri jalan, beri jalan!" teriak para prajurit yang berjalan paling depan membukakan jalan bagi Tianri sambil mengacungkan senjata mereka.

"Dukung Pangeran Keempat! Dukung Pangeran Keempat!" Rakyat menatap orang yang berada di atas kuda dan menyuarakan perlawanan mereka dengan kata-kata tulus dari lubuk hati. Tianri yang duduk di atas kuda menyaksikan pemandangan ini, berteriak dengan geram,

"Bodoh! Hentikan semuanya!"

Namun, tidak ada seorang pun yang mendengarkannya. Semua orang tetap meneriakkan yel-yel dukungan kepada Tianhen. Mereka perlahan-lahan saling berpegangan tangan erat-erat sebagai wujud tekad mereka. Kemarahan Tianri pun tampak jelas tersulut oleh pemandangan itu.

Tianri menghentikan kudanya dan berkata kepada prajurit di sampingnya,

---

"Kau, pergilah tangkap seseorang dan gantunglah kepalanya dengan sebutir tali di atas panggung tinggi! Aku ingin mereka semua tahu apa akibatnya jika mendukung si penipu itu!" Dua orang prajurit dengan cepat berlari ke tengah kerumunan rakyat, menyeret seorang pria, dan membawanya ke atas panggung tinggi. Pandangan semua orang seketika tertuju ke arah panggung tersebut.

Tianri melangkah perlahan menuju ke atas panggung. Bukankah dahulu orang itu juga berdiri di atas panggung yang sama untuk membuka jalan baru bagi reformasinya? Hari ini, aku, Tianri, juga akan berdiri di atas panggung ini dan membuat seluruh rakyat Kerajaan Tianhao tahu bahwa akulah penguasa sejati masa depan Tianhao!

Rakyat menatap dengan penuh ketakutan ke arah Tianri yang berdiri di atas panggung. Sementara itu, Long Tian menatap dingin sosok angkuh di atas panggung tersebut. Tangannya mengepal tanpa sadar, dan hutang ini akan ia catat atas nama Kerajaan Tianhao.

Tianhen mengalami musibah ini semua karena dirimu dan Hetian Lizi. Suatu hari nanti, aku akan membuat kalian berdua merasakan penderitaan yang sama!

Tianri sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya telah diincar oleh para anak buah Tianhen. Ia memandangi rakyat Kerajaan Tianhao dan berucap,

"Aku, Tianri, adalah Pangeran Kedua yang sah dari Kerajaan Tianhao, dan kekuasaan di Tianhao kelak pasti akan berada di tanganku. Jika kalian berani mengucapkan sepatah kata pun untuk membelanya lagi, akhir nasib kalian akan sama seperti dia." Ujarnya sambil menunjuk ke arah pria yang berlutut di tanah. Prajurit di sampingnya telah mengangkat pedang di tangan dan dengan cepat menebas leher pria malang itu.

"Ah—"

"Ah!" Seketika itu pula, jeritan ketakutan terdengar bersahut-sahutan. Tianri memandangi rakyat di bawah yang ketakutan dengan perasaan senang. Hanya pada saat seperti inilah ia merasakan sensasi sejati sebagai calon penguasa masa depan Kerajaan Tianhao.

Namun, yang tidak disadarinya adalah bahwa rakyat di bawah tetap saling berpegangan tangan erat-erat. Mereka menggenggam tangan sesamanya dengan kuat. Suatu kekuatan tak kasat mata terpancar dari hadapan mereka, memberikan tekanan tersembunyi yang membuat Tianri tertegun. Tianri membelalakkan matanya menatap tangan-tangan yang saling bertaut erat itu, dan kobaran amarah seketika membakar dadanya.

"Bodoh, kalian benar-benar mencari mati! Lepaskan panah!" Para pemanah yang berdiri di atas panggung sempat ragu-ragu apakah harus mengangkat busur mereka, hingga terdengar suara Tianri membentak,

"Apakah kalian tidak mendengar perintahku? Atau kalian juga ingin bernasib sama sepertinya?" Mendengar itu, para prajurit langsung mengangkat busur di tangan mereka.

"Lepaskan!"

"Syuw, syuw!" Ribuan anak panah meluncur deras ke arah kerumunan. Barisan terdepan rakyat jatuh tersungkur. Tianri masih belum berniat bertindak terlalu kejam, ia melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka berhenti!

"Apakah kalian masih berani membela dia?" Orang-orang di sekitar perlahan-lahan terdiam, menatap dengan penuh kebencian ke arah orang di atas panggung. Kendati demikian, tangan mereka tetap saling bertaut erat dan sama sekali tidak terlepas.

"Lepaskan!" Sekelompok orang kembali berjatuhan. Tepat ketika Tianri hendak memberikan perintah berikutnya, seorang pria berpakaian hitam terbang menuju panggung tinggi dan membisikkan sesuatu di telinganya. Tianri seketika terperanjat seolah-olah baru saja memahami sesuatu, lalu menoleh menatap sang pria berpakaian hitam.

Buku ini diterbitkan perdana oleh Xiaoxiang Shuyuan, dilarang menyalin ulang!