Bab Sembilan Puluh Tujuh: Siapakah Sebenarnya Tokoh Utama?

Para utusan yang datang ke Negeri Xia kali ini semuanya adalah orang-orang terpandang. Namun, kini mereka justru dipenuhi rasa ingin tahu terhadap pria berbaju putih yang luar biasa tampan itu. Rasa penasaran ini bahkan membuat mereka sesaat melupakan tujuan utama kedatangan mereka ke Negeri Xia, yakni untuk melihat “Giok Phoenix” yang begitu terkenal dalam desas-desus.

Mata semua orang dengan rasa ingin tahu memandang sosok tenang itu, rasa penasaran mereka telah sepenuhnya bangkit. Seorang pejabat dari Negeri Shang tak kuasa menahan diri, ia pun melangkah maju dan memberi hormat kepada Raja Xia yang duduk di singgasana.

“Paduka, bolehkah hamba tahu apa hubungan pria berbusana putih yang rupawan ini dengan Yang Mulia?” Pejabat itu berpikir, jika ternyata dia masih kerabat kerajaan, setidaknya ada sedikit alasan yang masuk akal.

“Tuan Xing, pemuda ini adalah sahabat anakku, Xia Yuan. Namun mengenai identitasnya lebih jauh, aku sendiri belum pernah menanyakannya.” Seketika beberapa pejabat yang kurang peka di sekitar mulai memandang rendah pada Ling Er.

“Jadi, dia hanya teman Putra Mahkota Negeri Xia.” Namun beberapa pejabat yang lebih cerdas dengan jelas dapat melihat, bagaimana mungkin Raja Negeri Xingyue rela memberikan hadiah begitu berharga hanya karena penghormatan pada orang lain?

Tatapan Ling Er tampak suram ketika menatap hadiah di tangan Xia Yuan, hatinya terasa getir!

“Xia Yuan, tahukah kau apa yang sebenarnya paling aku pedulikan?” Xia Yuan duduk perlahan, kemudian berkata pada Ling Er,

“Ling Er, menurutku, hadiah yang diberikan Xingchen padamu ini bukan tanpa alasan. Aku yakin ada makna yang lebih dalam di baliknya.”

“Aku juga setuju dengan Xia Yuan, Ling Er. Coba kau pikir, jika Xingchen hanya ingin memberimu hadiah, bukankah ia bisa menitipkannya secara pribadi tanpa perlu seremonial seperti ini?” Mendengar itu, Ling Er pun mulai menyadari sesuatu.

Ling Er menatap sekeliling, semua yang hadir di sini adalah orang-orang penting di negara masing-masing. Di saat seperti ini Xingchen justru memberikan hadiah semahal itu di hadapan umum; mungkinkah Xingchen sudah mengetahui jati dirinya, dan ingin mengingatkan bahwa sudah waktunya dunia tahu tentang keberadaannya?

“Tak kusangka, kali ini kalian berdua justru sepakat!” Ling Er menatap Xia Yuan dan Yun Li sambil berkata.

Mendengar itu, keduanya segera membantah,

“Siapa yang satu pendapat dengannya?” lalu menambahkan,

“Dia hanya meniruku!” Keduanya saling menatap dengan tatapan kompetitif, lalu berkata bersamaan,

“Pfft,” Ling Er tak kuasa menahan tawa. Kedua orang ini memang… Lalu ia tersenyum kecil dan berbisik,

“Sudahlah, lihat saja betapa kompaknya kalian!” Keduanya saling memandang dengan enggan, dalam hati berkata, kali ini aku mengalah untukmu dulu!

Xia Cheng yang melihat senyum Ling Er, seketika seperti kehilangan dirinya sendiri.

“Indah sekali!” Xia Cheng memuji dengan tulus, sementara Pangeran Keempat Negeri Xia yang duduk di sampingnya tidak mendengar apa yang dikatakan Xia Cheng, lalu bertanya,

“Kakak, kau bilang apa?” Xia Cheng tersadar, mengangkat cawan dan meneguk arak sebelum menjawab,

“Tak ada apa-apa.” Xia Jun pun tidak bertanya lebih lanjut.

“Para tamu sekalian, demi menyambut kedatangan kalian dari jauh, hamba telah menyiapkan pertunjukan seni yang indah.” Selesai berkata, ia menepuk tangan perlahan di udara.

Sejumlah gadis cantik dan anggun bermunculan di hadapan para tamu, diiringi alunan musik, mereka mulai menari. Busana yang indah, paras yang elok, gerakan menari yang elegan, serta musik yang ceria membuat para pejabat dari setiap negeri mengangguk kagum, saling memuji kecantikan gadis-gadis Negeri Xia yang tiada tanding.

Para pejabat dari Negeri Tianhao duduk berdiskusi pelan-pelan,

“Para gadis di sini jauh lebih cantik dari gadis-gadis di negeri kita, tarian mereka pun begitu menggoda dan anggun.”

“Benar sekali! Andai gadis-gadis di negeri kita juga secantik dan selihai ini dalam menari, hidup kita pasti jauh lebih berwarna.”

Setelah berkata begitu, mereka saling memahami maksud satu sama lain.

Para penari mengenakan gaun tipis dari sutra yang melilit lengan, bergerak gemulai mengikuti irama tari, bak bidadari di kolam suci. Para menteri dari berbagai negeri tak henti-hentinya membicarakan pertunjukan luar biasa ini.

Tian Hen berdiri di luar, menatap pria yang sedang berbincang dengan Xia Yuan dan Yun Li. Rasa ingin tahu tampak jelas di wajah tampannya yang sempurna. Saat itu Tian Hen belum tahu, kelak ia akan sering berurusan dengan Ling Er. Saat ini Tian Hen hanya tertarik pada seorang yang di hadapan hadiah semenarik apapun tetap bisa bersikap tenang! Ya, sangat tertarik!

Ling Er merasa ada seseorang yang mengamatinya dari luar, ia berpura-pura tak sengaja menoleh ke arah pintu, namun tak menemukan apa pun.

Ataukah hanya perasaannya saja?

Tak lama kemudian, tarian selesai, tepuk tangan riuh memenuhi aula istana, para penari pun mundur dengan teratur. Suasana perlahan tenang kembali.

Tiba-tiba, dari luar pintu terdengar dua kali tepukan tangan yang berirama, seorang pria berpakaian serba hitam muncul di hadapan semua orang.

Ling Er pun menoleh ke arah suara itu. Pria itu mengenakan jubah panjang hitam, di pinggangnya terikat sabuk giok hijau kebiruan. Di tangannya, sebatang seruling pendek hijau tua digenggam oleh jari-jarinya yang ramping; hal itu semakin menonjolkan keanggunan kulitnya.

Rambut panjang hitamnya disanggul dengan tusuk giok, di kedua sisi telinga terurai dua helai rambut hitam legam.

Hidungnya mancung, bibirnya tipis, wajahnya seindah giok, kecantikan dan sorot matanya saling melengkapi; busana hitam itu membuat posturnya tampak tinggi semampai.

Di sudut matanya terpatri senyum tipis, langkahnya teratur, sama sekali tak terlihat gugup meski datang terlambat.

Ya, dia pria tampan! Pandangan Ling Er perlahan beralih ke pria berbaju biru yang berdiri di belakangnya.

Ketika melihat pria berbaju biru itu, Ling Er melirik sekali lagi pada pria elegan di depan, dan sudah mengetahui identitasnya.

Para pejabat dari berbagai negeri kembali memperbincangkan pria yang memegang seruling giok tersebut.

Sementara itu, Pangeran Tianri dari Negeri Tianhao justru berdiri dengan gugup, tatapannya tak lepas dari Tian Hen. Apa yang hendak dia lakukan di sini?

Xia Cheng pun saat melihat Tian Hen, sorot matanya sedikit berubah, namun segera kembali seperti semula.

“Pangeran Keempat Negeri Tianhao, Tian Hen, semula sedang berkunjung di negeri tuan, mendengar kabar Giok Phoenix muncul di istana, maka khusus datang untuk memberi selamat. Maafkan kedatangan yang mendadak ini, semoga Paduka berkenan memaafkan,” ucapnya sambil memberi hormat pada Raja Xia.

“Tak perlu berkata demikian, jika harus menyalahkan, maka akulah yang kurang teliti. Silakan duduk!” Seorang kasim dengan sigap menyiapkan kursi untuk Tian Hen.

Tian Hen duduk dengan anggun, menundukkan kepala sedikit pada Tianri sebagai tanda salam.

Ia dan para saudara-saudarinya dari Negeri Tianhao memang tak punya hubungan dekat, apalagi hubungan pribadi. Tianri pun duduk tanpa sedikit pun melirik Tian Hen.

“Untung saja kau masih punya akal, tidak mengaku datang sebagai utusan Negeri Tianhao juga.” Long Tian yang berdiri di belakang Tian Hen sama sekali tidak memperhatikan Tianri.

Para pejabat dari negeri lain pun melirik ke arah Tian Hen dan Tianri. Ada hubungan apa di antara mereka? Dua pangeran dari Negeri Tianhao hadir bersamaan di Negeri Xia, apakah Negeri Tianhao berencana bekerja sama dengan Negeri Xia?

Para pejabat mulai merasa was-was, bahkan tak lagi berminat memperhatikan pertunjukan.

“Paduka, jika demikian, bolehkah kami melihat Giok Phoenix?” Pejabat dari Negeri Xingyue berdiri dan bersuara.

“Tentu saja, silakan panggil Hongyu!”

Seorang kasim membawa baki cendana dengan kedua tangan, di atasnya diletakkan sepotong kain sutra merah. Semua mata tertuju pada “Giok Phoenix”.

Dengan khidmat, kasim itu menaruh Hongyu di atas meja kayu merah yang telah disiapkan, lalu dengan lembut membuka kain sutra itu.

Tampak sepotong batu giok merah menyala, berbentuk menyerupai burung phoenix. Para tamu tak dapat menahan diri untuk melangkah maju, hanya Ling Er dan beberapa orang yang tetap tenang, memperhatikan dari tempat duduk.

“Luar biasa, ternyata Giok Phoenix itu benar-benar ada! Tak terbayangkan!”

“Benar, tak pernah kusangka seumur hidup bisa melihat harta semacam ini, sudah cukup bagiku!” Para tamu lain pun saling memuji, sementara Tianri menatap Hongyu dengan penuh nafsu, kilatan serakah tampak di matanya. Jika ia bisa mendapatkan Hongyu itu, tak perlu lagi ia khawatir dunia tak berada dalam genggamannya.

“Siapa yang menguasai Giok Phoenix, dialah penguasa dunia!” Jika Giok Phoenix ada, tentu kata-kata itu bukan sekadar isapan jempol!

Tianri pura-pura tak dapat melihat dengan jelas, dan perlahan mendekati Hongyu, matanya kini hanya tertuju pada batu itu. Ia bahkan tak mendengar suara orang-orang di sekitarnya.

Hongyu merasakan ada niat buruk yang mengarah padanya, ia pun mulai bergetar perlahan, memancarkan cahaya merah lembut. Melihat pemandangan itu, semua orang terkejut dan menatap dengan mata terbelalak.

Tianri sudah tak memperhatikan apapun selain Hongyu. Saat itu Ling Er seolah tersadar akan sesuatu, ia pun berdiri.

Gerakan Ling Er itu kontan membuat dua pria tampan di sebelahnya serempak menoleh ke arah Hongyu.

Keduanya tahu, Ling Er memiliki hubungan yang tak bisa dijelaskan dengan Hongyu, dan batu itu telah memilih tuannya. Reaksi Ling Er menunjukkan Hongyu sedang bermasalah.

Tianri mengulurkan tangannya, sementara orang lain sama sekali tidak memperhatikan perbuatannya, mata mereka hanya terpaku pada cahaya Hongyu.

Tian Hen secara tak sengaja menoleh, melihat tangan Tianri yang semakin mendekat ke arah Hongyu, memperhatikan pula cahaya giok yang semakin terang dan bergerak liar, ia pun sadar bahwa Giok Phoenix bukan benda yang boleh disentuh sembarang orang.

“Jangan!”

“Jangan!”

Dua suara lantang bersamaan membelah keheningan, membuat semua orang tersadar dan mulai kembali jernih.

Namun sudah terlambat, tangan Tianri telah menyentuh Hongyu.

Tiba-tiba, Hongyu memancarkan cahaya merah terang, membuat orang-orang menutupi mata dengan lengan baju.

Suara benda jatuh terdengar, disusul teriakan memilukan yang menggema di dalam aula.

Semua orang buru-buru membuka tangan, ingin tahu apa yang terjadi. Mereka hanya melihat seberkas cahaya merah melesat ke arah Ling Er. Mata semua orang mengikuti gerakan Hongyu.

Sekejap saja, Hongyu langsung melompat ke pelukan Ling Er, seperti anak kecil yang manja pada ibunya. Hongyu menggeliat lembut di pelukan Ling Er.

Orang-orang pun berbalik menatap Tianri yang tergeletak tak berdaya karena terluka, lalu serempak menoleh ke arah Hongyu yang “manja” di pelukan Ling Er. Mata mereka membelalak, penuh keheranan.

“Tenang, sudah tak apa-apa.” Ling Er menenangkan Hongyu yang berada di pelukannya, Hongyu pun berangsur tenang. Dalam hati Ling Er bergumam, benar-benar bandel batu giok ini! Untuk orang yang terluka itu, jelas Hongyu sengaja melakukannya.

Seolah mengerti isi hati Ling Er, Hongyu mengeluarkan suara tawa jernih yang hanya bisa didengar olehnya.

Hanya saja, orang lain tidak mendengarnya. Tian Hen membantu Tianri bangkit, menatap pria yang memeluk Hongyu itu. Orang ini ternyata mampu menaklukkan Hongyu yang begitu liar?

Bisa jadi dialah yang menyebabkan kemunculan Hongyu!

“Panggil tabib istana!” Raja Xia menggelengkan kepala melihat Tianri yang sudah tak sadarkan diri karena luka parah, semua ini karena ia menaruh niat buruk pada Hongyu.

“Paduka, mengapa Hongyu tampak begitu dekat dengan pemuda itu?” Raja Xia menghela napas dan menjawab,

“Terus terang, Hongyu ini muncul di Negeri Xia tak lain karena Tuan Muda Ling Jian!” Mendengar jawaban itu, para pejabat di sekeliling makin terkejut.

Suasana begitu hening hingga terdengar suara jarum jatuh. Siapakah sebenarnya pemuda itu, sampai-sampai Hongyu muncul karena dirinya? Para pejabat pun diam-diam menghela napas lega.

Ternyata semua ini hanya karena pemuda itu saja!