Bab Delapan Puluh: Kawanan Serigala

Setelah menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Raja Negara Musim Panas, Xiayuan hanya memikirkan untuk segera bertemu dengan Ling'er. Xiayuan berkata kepada Xiabing, "Bing'er, cepat kemas barang-barangmu, besok kita berangkat ke Negara Musim Panas." Mendengar itu, Xiabing menanggapi dengan nada menggoda, "Sepertinya kakak sudah memilih calon permaisuri untuk Negara Musim Panas, ya? Kakak?"

Di Negara Musim Panas, Xiayuan sudah lama menjadi putra mahkota yang ditetapkan oleh sang raja. Namun, Xiayuan tidak pernah menunjukkan keinginan untuk mewarisi tahta. Ditambah lagi, ibunya, Permaisuri Yun, hanya berharap Xiayuan dan Xiabing bisa hidup bahagia di dunia ini.

Raja Negara Musim Panas sangat memanjakan permaisurinya, dan di antara semua putra-putrinya, Xiayuan adalah salah satu yang paling diandalkan. Xiayuan dengan nada agak serius berkata kepada Xiabing, "Bing'er, umurmu juga tidak muda lagi. Kali ini pulang ke Negara Musim Panas, kakak pasti akan meminta ayahanda mencarikan jodoh untukmu!"

Mendengar itu, Xiabing yang tadinya ingin terus menggoda kakaknya, langsung menghentikan niatnya. "Kakak, begitu ingin aku cepat menikah? Tidak takut aku menderita?" ujarnya sambil menahan air mata yang hampir jatuh.

Xiayuan melihatnya, dalam hati mengeluh, 'Ah, dia lagi-lagi seperti ini! Tapi aku memang selalu kalah dengan tingkahnya.' Xiabing melihat Xiayuan tak bereaksi, lalu berkata, "Bing'er tahu, kakak paling sayang sama aku." Xiayuan hanya bisa menghela napas dalam hati, 'Kalau tahu aku sayang, jangan menyiksa aku dengan air mata.' Tapi kata-kata itu tak mungkin diucapkan, jika tidak, hujan gerimis akan berubah menjadi badai.

"Baiklah, Bing'er, kakak salah, maaf ya!" Xiayuan mengangkat kedua tangan, Xiabing pun segera menarik kembali air matanya, tersenyum ceria sambil berkata, "Terima kasih, kakak," bahkan ia memberi salam hormat, namun ekspresi di wajahnya berkata lain, seolah berkata, 'Berani-beraninya melawan seorang putri seperti aku!'

Di perbatasan antara Negara Musim Panas dan Negara Huawi...

Xingchen dan Yan Hun berjalan di hutan yang semakin gelap. Namun, kegelapan itu berbeda dari yang di luar sana; di sini, kegelapan muncul karena daun-daun yang semakin lebat. Mereka berjalan perlahan, memandangi pohon-pohon di sekitar yang terasa sangat familiar, seolah mereka pernah datang ke tempat ini sebelumnya.

Di benak Xingchen dan Yan Hun, muncul pertanyaan, 'Apa kita tersesat?' Yan Hun yang memiliki indra penciuman tajam, seharusnya tidak mungkin tersesat. Xingchen dengan penasaran mengamati sekeliling, berjalan memutari pohon-pohon.

'Apa kita benar-benar tersesat?' Yan Hun mengendus dan berkata, "Benar juga!" Xingchen kembali mengitari pohon, lalu sorot matanya berubah, ia tersenyum pada Yan Hun, "Ikuti aku." Xingchen berjalan duluan, membuat Yan Hun bingung, apakah tuannya tidak sadar mereka tersesat? Tapi, mengikuti tuan adalah keputusan terbaik. Yan Hun memperhatikan punggung Xingchen, seketika teringat masa lalu saat ia masih kecil, selalu bermain di belakang tuannya.

Yan Hun melihat Xingchen yang sudah berjalan agak jauh, segera berseru, "Tuan, kau sungguh tidak adil! Tunggu aku!" Belum selesai bicara, Yan Hun sudah berada di sisi kanan Xingchen.

Yan Hun tidak bertanya kenapa harus terus berjalan, karena itu adalah kesepakatan yang terjalin selama bertahun-tahun antara dirinya dan tuan. Dalam benaknya, kecuali satu kali itu, tuannya tak pernah membuat keputusan yang salah.

Xingchen tersenyum elegan ketika berjalan, sikapnya tampak tidak selaras dengan lingkungan yang kelam.

Dua makhluk itu berjalan perlahan, suasana semakin gelap. Tiba-tiba, di samping Xingchen muncul cahaya merah menyala, sangat terang di tengah malam yang gelap.

"Lapor, ada dua orang yang masuk ke Hutan Mimpi secara sembarangan," seekor serigala berkata kepada serigala lain yang sedang lahap makan daging.

"Apa? Siapa yang berani masuk ke Hutan Mimpi?" serigala yang sedang makan itu terkejut.

Sejak menguasai wilayah tersebut, ia sudah berumur lebih dari dua ratus tahun dan belum pernah ada yang masuk ke sana. Hal itu membuat serigala kepala agak sulit percaya.

Serigala kepala yang duduk di atas kulit harimau berdiri tegak. Ia mengayunkan tangannya di udara, lalu sebuah benda seperti cermin datar muncul. Cermin itu agak gelap, tapi jika diperhatikan, terlihat jelas Xingchen dan Yan Hun di dalamnya.

Serigala kepala menatap mereka dengan mata menyipit, lalu bertanya pada serigala kecil, "Apa hewan bercahaya di sampingnya itu?" Ia heran.

"Belum pernah melihat hewan seperti itu," serigala kepala mengangguk, tampaknya hewan itu bukan makhluk biasa. Ia bahkan tidak memandang Xingchen, karena menurutnya, tanpa hewan di sampingnya, Xingchen tidak mungkin bisa masuk ke wilayah itu.

Saat Xingchen berjalan, dengan naluri dan pengalaman bertahun-tahun, ia merasa sedang diawasi.

Xingchen pura-pura tidak peduli, lalu menengadah menatap ke arah serigala kepala.

Serigala kepala melihat tatapan Xingchen, matanya memperlihatkan keterkejutan. Ia bisa merasakan dirinya sedang diawasi? Tampaknya pemuda itu memang luar biasa!

"Awasi dengan ketat, jika ada perubahan, segera lapor," serigala kepala tak memerintahkan untuk mengusir mereka, sebab ia tahu pemuda itu pasti punya tujuan dan tidak akan berhenti sebelum tercapai.

Namun, mengatasi mereka bukanlah hal sulit. Serigala kepala menatap punggung Xingchen dan Yan Hun sambil tersenyum licik, tiba-tiba ia merasa sangat tertarik pada Xingchen.

Sudah lama ia tidak bertemu manusia, dan para "prajurit" di bawahnya pasti akan menyambut mereka dengan baik.

Xingchen dan Yan Hun terus berjalan, tiba-tiba Xingchen memperlambat langkah dan mengulurkan tangan menghentikan Yan Hun.

Yan Hun juga merasakan bahaya di sekitar, ia mengendus lalu mengeluarkan suara panjang ke hutan yang gelap.

"Auu... auu..." Suara Yan Hun menggema di seluruh hutan.

Sekitar empat ratus meter di depan Xingchen, serigala-serigala kecil yang mendengar suara Yan Hun merasa takut, rasa yang biasanya hanya muncul saat bertemu Penguasa Hutan Mimpi.

Mereka menoleh, waspada menatap sekeliling, kemampuan mereka tak sehebat serigala kepala, sehingga tak tahu Yan Hun ada di sana.

Namun, serigala, mungkin memang punya naluri untuk menaklukkan makhluk lain. Semakin menakutkan, mereka tak akan lari, justru ingin mengalahkan dan menghilangkan rasa takut itu, atau mati di medan pertempuran.

Serigala-serigala kecil mendengar suara itu yang tak kunjung menghilang, mata mereka semakin bersinar semangat pertempuran. Serigala kecil yang muncul di tempat serigala kepala kini berdiri di depan kawanan serigala lainnya.

Serigala-serigala di sekitarnya melihat itu, semangat mereka semakin membara, seluruh hutan dipenuhi aroma persaingan.

Serigala-serigala kecil mulai mendekati Xingchen dan Yan Hun, mereka mengikuti serigala kecil di depan dengan langkah teratur dan penuh kewaspadaan.

Dari kejauhan terlihat cahaya hijau keperakan yang berkilauan, seperti permata yang tertanam di langit malam yang gelap, sangat indah jika suasana menegangkan itu diabaikan.

Xingchen menatap cahaya hijau keperakan yang semakin dekat, tidak ada rasa takut sedikitpun di hatinya, justru ada harapan pada apa yang akan terjadi. Jika ada yang ia sesali, hanya takut tidak bisa bertemu Ling'er lagi. Selain itu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

"Yan Hun, kau takut?" Xingchen tak ingat kapan terakhir kali menggerakkan tubuhnya. Sementara di lingkungan yang tenang ini, kekuatan Yan Hun berkembang sangat lambat.

Yan Hun tampak sangat bersemangat, menunjukkan bahwa ia sama seperti tuannya, pecinta pertarungan.

Yan Hun menunjukkan taringnya pada tuan, senyum itu membuat suasana tegang di sekitar Xingchen langsung mencair. Xingchen hanya bisa geleng kepala.

Bisakah kau bayangkan seekor qilin merah menyala tersenyum di depanmu? Jika bisa, kau akan mengerti perasaan Xingchen saat itu.

Yan Hun melihat ekspresi tuannya, tahu ia kembali dianggap aneh. Tapi manusia bisa tersenyum, aku juga. Tuanku pasti iri karena aku lebih tampan saat tersenyum.

Yan Hun membuka mulutnya lebih lebar, tersenyum lebih lebar lagi.

Setelah senyum Yan Hun yang unik itu, kekhawatiran Xingchen perlahan menghilang, digantikan rasa tenang.

Serigala-serigala semakin dekat, mereka masih bisa mendengar suara Yan Hun yang tersisa di udara. Rasa takut malah membuat mereka ingin segera menghilangkan sumber suara itu.

Sebelumnya, Xingchen tetap berjalan lurus meski tahu "tersesat". Ia tahu hutan itu hanya ilusi.

Batang pohon bisa dibuat mirip, tetapi daun sangat mudah diabaikan. Tak ada dua daun yang sama di dunia, namun batang pohon bisa sangat mirip.

Setiap kali mengamati, kau hanya akan merasa semakin mirip, tetapi daun tidak. Pola di daun bisa dikenali dengan jelas.

Mungkin Penguasa Hutan Mimpi tidak menyangka ada yang akan memperhatikan setiap daun.

Tempat yang dilalui Xingchen dan Yan Hun tadi adalah gerbang pertama untuk masuk ke Hutan Mimpi—Gerbang Hutan.

Keunikannya, kau akan merasa tersesat, padahal sebenarnya kau berjalan di jalur yang benar.

Tujuannya adalah membuatmu berpikir tersesat, lalu kembali, dan ketika kau sadar, sudah tak bisa menemukan jalan ke depan.

"Ling'er, tenanglah, aku akan membawa pulang darah rubah merah, tunggu aku." Xingchen berkata ke arah tempat Ling'er berada, sementara Yan Hun mengawasi kawanan serigala dengan waspada.

Xingchen menatap kawanan serigala di depan, matanya menunjukkan senyum kecil. Untuk kawanan serigala yang biasa muncul di hutan, Xingchen sudah menyiapkan hadiah indah untuk mereka!

Serigala kecil yang memimpin berkata ke arah Xingchen, "Tangkap hidup-hidup, kita ingin tahu bagaimana rupa manusia!" Kawanan serigala itu sejak lahir belum pernah keluar dari Hutan Mimpi.