Bab Seratus Dua Puluh Enam: Perjamuan 1

Ling-er mengikuti pria pelit itu dengan perasaan kesal, sambil berjalan ia sesekali memasang wajah jahil di belakang punggung Tian-hen. Tian-hen seolah merasakannya dan tiba-tiba menoleh, membuat Ling-er langsung mengubah ekspresinya menjadi senyuman manis.

Tian-hen hanya melirik sekilas tanpa bicara, lalu melanjutkan langkahnya.

Setelah melewati banyak lorong yang berliku, saat kesabaran Ling-er hampir habis, satu kalimat dari Tian-hen seketika mengubah amarahnya menjadi rasa penasaran.

"Sampai."

Ling-er menoleh ke sekeliling, hanya ada bangunan tanpa hal lain yang mencolok. Sampai di mana?

"Di mana ini? Mengapa kau membawaku ke sini?"

Jangan-jangan ia ingin mencari tempat terpencil untuk melenyapkannya? Ling-er berpikir sejenak, tapi bukankah jika harus ada yang dilenyapkan, dirinyalah yang akan melenyapkan pria itu!

Tian-hen tidak menjawab, ia hanya melangkah menaiki tangga. Ling-er terpaksa mengikutinya. Tian-hen mendorong pintu itu dengan perlahan lalu masuk ke dalam.

Ling-er dengan rasa ingin tahu masuk ke dalam. Saat melihat perabotan dan tata letak ruangan itu, perasaan akrab tiba-tiba muncul di hatinya. Ling-er menatap pria yang berdiri di sampingnya dan membatin dengan sedikit sinis, "Tidak disangka dia punya selera yang cukup baik!"

Melihat tata letak yang mirip dengan Kerajaan Hua-wei, perasaan asing berada di negeri orang seketika lenyap tanpa jejak.

Dekorasi ruangan itu sangat sesuai dengan seleranya; sederhana namun tertata dengan indah. Ling-er mengulurkan tangan menyentuh benda-benda hiasan di dalam ruangan.

"Mulai sekarang kau tinggal di sini," ucap Tian-hen.

Ling-er memastikan bahwa pria itu tidak lagi menyimpan dendam padanya, sehingga ia menjadi lebih berani. Ling-er berjalan ke samping Tian-hen, menyenggol bahunya dan berkata, "Ternyata kau orang yang cukup baik juga! Demi kamar ini, kita berteman."

Tian-hen tidak menyangka Ling-er akan berdiri sedekat itu, ia menoleh dengan cepat. Ling-er pun kebetulan menatap Tian-hen. Pandangan mata mereka bertemu, keduanya merasakan sesuatu yang berbeda.

Tian-hen melihat binar senyum di mata Ling-er dan hatinya sedikit bergetar. Ling-er pun menatap Tian-hen tanpa berkedip.

Ling-er melambaikan tangan di depan wajah Tian-hen. Tian-hen tersadar, lalu berbalik dan berkata, "Tinggallah di sini. Aku pergi dulu." Setelah itu, ia bersiap untuk bergegas pergi.

Ling-er menarik tangan Tian-hen, berdiri di depannya dan berkata, "Kau takut aku akan memakanmu?" Ling-er mendekat, Tian-hen menatap sosok di depannya, melihat seringai jahil di wajah Ling-er, tubuhnya tanpa sadar terhuyung ke belakang.

Melihat reaksi Tian-hen, Ling-er tertawa dan berkata, "Tidak kusangka Pangeran Keempat Kerajaan Tian-hao ini nyalinya sekecil itu, hahahaha." Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan Tian-hen dan berjalan ke meja untuk menuang secangkir teh.

Tian-hen berbalik dan perlahan mendekati Ling-er. Saat Ling-er sedang tertawa lepas, tiba-tiba ia merasakan bayangan hitam menekan ke arahnya. Saat mendongak, wajah Tian-hen sudah berada tepat di depan wajahnya, nyaris tanpa jarak.

Ling-er terpekik dan segera melangkah mundur.

Tian-hen menatap Ling-er dengan sorot mata terkejut. Kecepatan yang luar biasa!

"Putri Kerajaan Hua-wei ternyata hanya begitu saja!"

Setelah mengucapkan itu, Tian-hen berbalik pergi dengan senyum tipis terukir di wajahnya.

***

Ling-er menatap punggung yang menghilang itu dan berseru, "Dasar pelit, dasar picik!" Tian-hen tidak terpengaruh sama sekali. Picik? Rasanya tidak buruk juga!

Setelah Tian-hen pergi, Ling-er kembali mengamati ruangan itu, lalu melihat ke arah kepergian Tian-hen dengan senyum yang sekilas muncul di wajahnya.

Pangeran tampan itu tidak tahu bahwa dirinya telah diberi "tanda" oleh orang lain. Sepertinya, pria itu akan sulit lolos dari cengkeraman Ling-er.

Sejak zaman dahulu, strategi militer tertinggi adalah menaklukkan musuh tanpa harus bertempur. Namun, sepanjang sejarah tidak ada perang yang berakhir tanpa pertempuran. Entah apakah Ling-er mampu menciptakan sejarah baru.

Sementara itu, para pangeran lainnya ditempatkan di kamar-kamar yang telah disiapkan, yang hanya ditambah satu tempat tidur dari kondisi semula.

Para pangeran yang terbiasa hidup mewah merasa tidak puas dengan jamuan Kerajaan Tian-hao.

"Kondisinya seburuk ini? Katanya negara terbesar kedua? Bangunan macam apa ini, hanya ada satu tempat tidur, satu meja, dan satu pintu," keluh Xia-shi.

Undangan Tian-hen ditujukan kepada para pangeran dari berbagai negara dengan tujuan beraliansi. Namun, Tian-hen tidak pernah menyangka bahwa pertemuan ini akan mengubah situasi dunia secara drastis.

"Kau benar, mereka mengundang kita hanya untuk tinggal di tempat seperti ini, benar-benar meremehkan kita!" sahut Xia-jun.

"Sudahlah, bukankah ini hanya tempat untuk tidur? Pangeran Keempat sudah mengubahnya, sebelumnya di sini hanya ada alas tidur saja," timpal Xia-cheng.

"Tian-hen berterima kasih atas kedatangan para pangeran dari jauh," seorang pria tampan berbaju hitam muncul di hadapan mereka.

"Karena waktu yang mendesak, persiapan yang ada sangat sederhana, mohon para pangeran memakluminya."

"Tidak masalah, tidak masalah!" Seketika semua pangeran berhenti mengeluh. Xia-cheng menatap pria yang memiliki ciri khas berbeda dari orang Kerajaan Tian-hao itu, melihat senyum elegan di wajahnya.

Tampaknya, pesona Tian-hen tidak hanya memikat wanita, bahkan pria pun sangat terobsesi padanya.

Tian-hen mendongak dan kebetulan bertatapan dengan Xia-cheng. Keduanya saling melempar senyum tipis.

"Terima kasih atas pengertian kalian. Silakan beristirahat, malam nanti Tian-hen akan menjamu kalian. Permisi."

Malam pun tiba. Angin laut di akhir musim gugur terasa menusuk, namun di dalam ruangan, cahaya lampu benderang menyebarkan kehangatan.

Para pangeran telah duduk di tempatnya, Tian-hen duduk di kursi utama. Di mata para pangeran, sudah jelas bahwa di masa depan, Tian-hen lah yang akan memegang kendali Kerajaan Tian-hao.

Jika bisa beraliansi dengannya, mereka pasti bisa menduduki takhta tertinggi. Itulah pemikiran yang terlintas di benak para pangeran yang mengincar kekuasaan!

"Sekali lagi, selamat datang," Tian-hen mengangkat gelasnya tinggi-tinggi, diikuti oleh para pangeran lainnya.

Setelah meminumnya, Tian-hen memiringkan gelas sebagai tanda hormat, yang dibalas dengan gestur serupa oleh para tamu.

Di hadapan masing-masing pangeran tersaji hidangan laut khas Tian-hao, lobster merah, sushi dari ikan mentah, serta beberapa hidangan khas Hua-wei. Mereka mulai mencicipi hidangan tersebut.

Begitu mereka memakan sushi, ekspresi wajah mereka berubah drastis, namun mereka tidak bisa memuntahkannya. Mereka terpaksa menelan dan berkata kepada Tian-hen, "Lezat, sushi Kerajaan Tian-hao memang tersohor!" Padahal, hati mereka ingin memuntahkannya.

Negara macam apa ini? Mengapa makanan mentah dianggap sebagai hidangan lezat! Gila! Namun di wajah mereka tetap terukir senyum lebar.

Ling-er dengan santai memperhatikan para pangeran yang tampak tersiksa itu. Ia mengambil sumpit, mencelupkan sepotong sushi ke dalam saus rahasia, lalu memakannya.

Karena Ling-er adalah perwakilan dari negara terkuat di dunia, posisinya berada tepat di bawah Tian-hen. Tindakannya membuat para pangeran menatapnya dengan perasaan iba.

Ling-er tampak sangat menikmati makanannya, membuat para pangeran saling berpandangan.

Mengapa terlihat begitu lezat saat dia memakannya? Akhirnya, mereka pun meniru cara Ling-er. Begitu masuk ke mulut, mereka memejamkan mata rapat-rapat.

Namun saat membuka mata, ekspresi mereka kini sama dengan Ling-er. Ternyata, sebelumnya mereka memakannya tanpa saus rahasia, sehingga aroma amis ikan mentah terasa sangat mengganggu.

Tian-hen melihat ekspresi mereka, lalu melirik Ling-er yang sedang tenang menyantap hidangan Hua-wei. Ia bertepuk tangan beberapa kali.

Musik pun mengalun. Di tengah aula, para penari Kerajaan Tian-hao melangkah masuk dengan gemulai. Mata para pangeran seketika terpaku pada para penari yang berkulit seputih susu dan berwajah cantik jelita itu.

Para gadis ini sejak kecil mandi dengan susu, membuat kulit mereka halus seperti bayi. Ini adalah godaan besar bagi para pria.

Tian-hen melihat kekaguman di wajah mereka dan senyumnya semakin dalam.

Diiringi musik yang lembut, para penari menampilkan gerakan yang memikat. Para pangeran menatap tanpa berkedip, sesekali menelan ludah.

Apakah ini "produk unggulan" Kerajaan Tian-hao? Mereka berbeda dari wanita di negara lain; mereka lembut dan anggun. Para pangeran yang biasanya hanya melihat wanita di negara sendiri tentu sulit untuk tidak terpikat.

Ling-er memperhatikan para penari itu, lalu beralih menatap para pangeran yang terpesona, kemudian menatap pria yang duduk di singgasana dengan senyum elegan itu. Sebuah tatapan meremehkan dilayangkan kepada Tian-hen.

Xia-yuan, yang memperhatikan ekspresi Ling-er, tersenyum kecil. Gadis ini!

Tian-hen mencoba mencari tatapan meremehkan tadi, namun tidak menemukannya, ia hanya melihat seorang pria yang sedang asyik makan.

Musik berakhir di tengah rasa penasaran para pangeran. Sebelum meninggalkan panggung, para penari menebar pesona, membuat hati para pangeran kembali bergetar.

Namun, tidak semua pangeran seperti itu. Xia-yuan tetap tenang meminum anggurnya. Jika ia terlalu terobsesi pada wanita lain, ia tahu akan mendapat masalah setelah pesta berakhir. Ling-er sangat posesif terhadap apa yang menjadi miliknya.

Yang Shao dari Kerajaan Shang juga tidak tertarik pada para wanita itu, ia hanya sesekali menyesap anggurnya sambil terus menatap ke arah Ling-er.

Meskipun tahu ia tidak akan muncul di sini, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk berharap.

Tian-hen melihat perilaku para pangeran dan berkata dengan lembut, "Para pangeran boleh memilih penari yang kalian sukai setelah pesta berakhir. Mereka semua adalah pilihan terbaik."

Para pangeran tertawa riuh. Kalimat Tian-hen ini berhasil mencairkan suasana.

"Cangkir ini, Tian-hen mewakili Kaisar Tian-hao menyambut kedatangan kalian semua." Semua orang pun kembali mengangkat gelas mereka.