Bab Seratus Tiga: Jack si Penyayat

Tawa yang menggila menembus hujan badai, melesat dari tanah Fakultas Kedokteran yang ruangnya terdistorsi menuju langit malam yang kelam. Tawa itu seolah mendobrak batasan Area X, meredam nyanyian lantang yang menyebar di stadion dan membuat suasana di sekitar Area X mendadak hening.

Nyanyian para berjubah hitam pun terhenti, dan cahaya merah dari simbol segitiga terbalik konsentris di tanah seketika meredup.

"A-apa?!"
"Si Penampil, si Penampil sedang tertawa!"
"Lihat, jari tengahnya sedang melakukan pertunjukan keliling!"

Para komentator di setiap kanal berteriak histeris, penonton di depan layar terbelalak, jantung banyak orang berdegup kencang. Mungkinkah...

"Masih ingin melihat lebih banyak?"

Tawa berhenti, Si Penampil berucap, nadanya rendah dan serak, penuh tantangan, seolah panggilan yang muncul dari neraka.

"Pertunjukan yang kalian susun ini cukup menyenangkan bagiku, tapi masih kurang memuaskan," lanjutnya.

Seketika, Qi Tu, Ma Nan, dan Martina menjerit kaget, Zhan Chengrong kembali terdiam, sementara Si Anjing Gemuk berteriak hingga tenggorokannya nyaris pecah. Tadi, mungkinkah Si Penampil sedang berakting? Pantas saja pistol artefak aneh itu tidak terjatuh!

[Seseorang berjalan melewati ruang hampa, yang lain memperhatikan, itu sudah merupakan sebuah pertunjukan.]

Lei Yue menatap para berjubah hitam yang gelisah itu, lalu tak kuasa menahan tawa kembali. Hukuman mati di depan umum pada dasarnya adalah pertunjukan kematian, yang memuaskan rasa penasaran sekaligus memberikan kengerian bagi orang banyak. Dalam kotak peralatannya sebagai "Si Penampil", memang sudah ada banyak instrumen penyiksaan.

Tadi, ia memang terkekang oleh kekuatan ritual di sekitarnya dan sempat berada dalam bahaya, namun ia bukannya tanpa perlawanan. Lagipula, selama itu adalah sebuah pertunjukan, ia bisa berimprovisasi dan kekuatannya akan meningkat. Sekarang, pasti banyak penonton yang menyaksikan siaran langsung ini, entah apakah pertunjukan penyiksaan ini memberikan sedikit hiburan bagi mereka? Mungkin saja.

Lei Yue merasakan tubuh asingnya telah mencapai peningkatan baru, hanya kurang sedikit lagi untuk melampaui batas yang ada saat ini. Kacamata pelindung di wajahnya mulai memancarkan cahaya baru.

"Jack kecil, kau sama seperti penjahat bodoh di film-film, aku bahkan belum bertanya, kau sudah menceritakan semuanya. Jadi, kalian sedang mengeksplorasi misteri, ya? Rajin sekali, hanya saja sedikit kejam. Tapi aku bisa memberi tahu cara lain, sumbangkan saja mayat kalian sendiri, biarkan orang lain membedah untuk penelitian medis atau apa pun itu. Dengan begitu, kalian bisa ikut berpartisipasi."

Bersamaan dengan suara itu, penonton melihat sosok Si Penampil melesat dari rak paku, cahaya merah simbol yang mengikat pinggangnya seketika membelahnya menjadi dua. Darah menyembur, tubuh bagian atas yang berpakaian hitam dan bagian bawah yang mengenakan celana jins jatuh ke tanah. Langit Dongzhou seketika diselimuti jeritan ngeri yang masif.

Namun, orang-orang segera melihat kedua potongan tubuh itu menyatu kembali di udara. Begitu pula dengan jari-jari putus yang bertuliskan huruf hitam, semuanya terbang cepat kembali dan menyatu utuh. Pemandangan mengerikan ini membuat jeritan penonton tak kunjung henti. Si Penampil dipenggal, dibelah pinggangnya, namun semuanya baik-baik saja. Apakah ini ilusi atau nyata?

Di saat yang sama, para berjubah hitam yang berdiri di posisi berbeda di luar simbol tetap teguh dan terus bernyanyi dengan lantang. Mayat-mayat yang melayang di langit seolah menerima perintah, terinfeksi oleh kekuatan asing hingga membengkak dan menghitam, melesat ke arah Si Penampil seperti hantu. Hanya tubuh hancur yang mereka anggap harta karun itu yang tidak terkena kendali sederhana tersebut, tetap diam tak bergerak.

"Pertunjukan ini butuh panggung yang lebih besar."

Lei Yue tertawa, meski masih terperangkap dalam jangkauan segitiga, ia merasa terobosan sudah di depan mata; batas simbol adalah batas dirinya. Pistol artefak aneh itu hanya tersisa satu peluru, untuk sementara harus dihemat. Namun, ia melihat teman gagaknya terus mengepakkan sayap di tengah hujan malam, mematuk daging busuk mayat-mayat itu, meminum darah hitam.

"Ini adalah—Pesta Para Gagak!"

Lei Yue merentangkan tangannya, mendongak ke langit malam dan berseru, memanggil kawanan gagak. Kali ini, berbeda dari sebelumnya, panggilannya menembus kungkungan Area X, sinyal meledak dalam guncangan.

Bum, bum!

Malam hari pun berguncang, ruang tanah di Fakultas Kedokteran ini menjadi semakin tidak stabil. Cahaya merah dari garis-garis simbol raksasa itu berkedip seperti lampu rusak, siap padam kapan saja. Penonton kemudian mendengar suara pekikan gagak yang memekakkan telinga. Di tengah hujan malam di langit Fakultas Kedokteran Universitas Timur, tiba-tiba muncul kawanan gagak yang memenuhi langit.

Kawanan gagak melesat keluar dari celah ruang-waktu dari segala penjuru, menembus kabut sejarah, mengepakkan sayap hitam mereka yang kacau, menutupi kekosongan dengan warna hitam pekat. Detik berikutnya, kawanan gagak menerjang mayat dan potongan tubuh yang melayang, cakar tajam mencabik daging, paruh yang terbuka menelan potongan tubuh. Tubuh hancur yang berisi bagian-bagian dari berbagai jenis pemilik tubuh asing itu pun ikut dicabik dan dilahap.

Remaja berbaju hitam dengan wajah rusak itu melayang di tengahnya, merentangkan tangan seperti konduktor di atas panggung, mengubah medan mayat di tengah hujan malam itu menjadi gurun bersama kawanan gagak.

"Kau menghancurkan kristalisasi yang tidak kau mengerti!"

Bayangan hantu si pembantai masih tersembunyi di dalam kegelapan, namun suara ganjil yang tidak terdengar seperti manusia itu, untuk pertama kalinya malam ini, menunjukkan sedikit kecemasan: "Ini bukan hanya tentang si pemburu, kau atau aku, bukan hanya tentang pertarungan ini... Pembantaian adalah demi kelahiran yang lebih baik! Karena kau tidak mau bergabung, Tuan Penampil, sudah saatnya kau mati."

Tiba-tiba, tujuh atau delapan orang berjubah hitam di tanah mengeluarkan pisau bedah dari balik jubah mereka. Garis pisau itu tajam, ujungnya memancarkan hawa dingin, memantulkan cahaya merah seperti darah dari simbol segitiga.

Seluruh simbol mulai berputar, tidak bisa lagi dibedakan mana yang terbalik atau tegak, simbol-simbol seperti akar, silang, dan garis melayang di tengah, lalu berubah menjadi serpihan cahaya. Di atas simbol muncul pusaran hitam yang terdistorsi dan berguncang, sesosok bayangan hantu yang mengenakan jubah gaya Kerajaan Kabut abad ke-19 muncul di dalam pusaran. Sosok hantu itu tinggi besar, wajah di balik tudung tidak jelas, seolah setiap tetesnya terdiri dari ketakutan murni dan kengerian orang lain.

Itu adalah ketakutan yang harus dihadapi sejak awal kehidupan lahir. Meninggalkan rahim adalah sebuah kematian, sekaligus sebuah kelahiran. Ibu, mengapa membuangku begitu cepat, mengapa melemparkanku ke dunia yang jelek dan menjijikkan ini!

Begitu Lei Yue melihat pusaran hitam itu, ia seketika terkena serangan mental. Hampir dalam sekejap, segala hal sejak kelahirannya hingga saat ini berkelebat di depan mata, setiap perasaan yang pernah ada di lubuk hatinya muncul kembali. Matanya melebar, darah mengalir dari bola matanya, ia merasa seluruh tubuhnya sedang dicabik-cabik.

Meski ia sudah berada di ambang terobosan, saat ini menghadapi "Jack si Pembantai", ia tetap seperti tetesan hujan yang goyah, ke mana ia pergi bukan atas kehendaknya sendiri, melainkan keputusan badai. Ia samar-samar melihat kartu hantu raksasa yang melayang di atas kegelapan, terus memunculkan kotak peringatan:

[Tubuh asing tidak stabil, tubuh asing tidak stabil...]

"Selamat tinggal, aku akan menyimpan jari-jarimu sebagai koleksi, dan untuk wajahmu, aku akan mengirimkannya bersama pisau itu kepada Molly-mu."

Dari pusaran hitam, bayangan berwarna darah menyebar, menelan segala sesuatu yang dilaluinya. Bahkan kawanan gagak yang sedang berpesta pun tidak bisa menghindar; banyak gagak meledak menjadi serpihan darah saat tersentuh bayangan, lalu menghilang ke dalam pusaran. Bayangan berwarna darah itu seperti gulungan lukisan yang terbuka ke segala arah, penuh dengan kengerian serta potongan tubuh yang hancur.

Bersamaan dengan itu, setiap kanal siaran langsung kembali gempar. Jangankan ini disebut sebagai "babak pertama", pemandangan seperti ini jarang terlihat bahkan di banyak Area X tingkat tinggi. Di stadion, Alun-Alun Furong, dan berbagai tempat, banyak penonton mengalami sakit kepala hebat, seolah sedikit merasakan rasa sakit dan ketakutan luar biasa yang dihadapi Si Penampil saat ini.

"Ah..." di kanal Oasis, Qi Tu juga menjerit: "Si Penampil memancing Jack si Pembantai keluar, tapi sepertinya ia juga sedang menjemput ajalnya sendiri!"