Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Siasat Kehumasan

Malam semakin larut. Pasukan polisi gabungan dari berbagai lembaga telah selesai menggeledah tempat itu lalu pergi.

Namun, kerumunan di depan Bar Teko Teh bukannya berkurang, malah bertambah. Orang-orang mengepung tempat itu hingga berlapis-lapis, sambil meneriakkan protes dan memotret.

Meskipun dinding luar bar telah ditempeli segel penyitaan, papan neon di atas pintu masih menyala.

Begitu para polisi pergi, beberapa anggota Kelompok Manusia Burung merobek segel di pintu kaca, lalu kembali masuk dan tetap berada di dalam. Polisi belum kembali untuk membuat keributan—para pengacara sudah mulai bekerja.

Di dekat pintu, Jinni berbicara dengan tegas kepada para wartawan:

“Kami tidak akan pergi! Saya tegaskan sekali lagi, kami telah dijebak.

“Jika kami tidak menjaga markas, pelaku sangat mungkin masuk dan memalsukan bukti. Orang-orang yang menginginkan kematian kami jelas sanggup melakukan hal semacam itu.

“Namun, kalian semua harus mengingat satu hal: penggeledahan polisi malam ini tidak menemukan apa pun. Itulah kenyataannya.

“Jika kami dibawa pergi lebih dahulu, lalu setelah itu mereka menemukan bukti dalam penggeledahan ulang—dan hal itu sangat mungkin terjadi!

“Maka menurut saya, setiap orang di Kota Menyebar harus merasa takut, karena hal semacam ini bisa terjadi kepada siapa saja, kapan saja.”

Pada saat yang sama, Bintang menerobos kerumunan dan berjalan masuk ke dalam bar.

Tubuhnya memang kecil, tetapi orang-orang tetap menyadarinya. Kerumunan seketika berseru kaget:

“Ada seorang gadis kecil!”

“Dia masih anak-anak!”

“Sudah ditemukan, sudah ditemukan!”

Menghadapi perhatian mendadak dari begitu banyak orang, Bintang telah bersiap. Ia berkata, “Aku juga bagian dari Hiburan Manusia Burung. Bahkan, aku anggota dewan direksi. Terima kasih.”

Banyak orang tertegun, tetapi tak sedikit pula yang mengenalinya. Gadis kecil itu memang pernah muncul saat pawai.

“Dia putri Si Beruntung!” seru seorang wartawan. “Namamu Bintang, bukan?”

“Mungkin saja kau juga korban perdagangan manusia!” seseorang buru-buru berkata.

“Sayangnya, tes hubungan orang tua dan anak sudah dilakukan.”

Bintang pun masuk ke dalam bar. Melihat itu, Jinni meninggalkan para wartawan dan ikut masuk.

Sikap gadis kecil itu membuat sebagian orang saling berpandangan, lalu mulai berbisik dan memaki:

“Dia juga kaki tangan mereka! Bisa jadi dialah yang bertugas memancing anak-anak lain agar tertipu!”

“Anak iblis, bibit kejahatan sejak lahir!”

“Tangkap dia juga!”

Di dalam, Bintang tidak lagi memedulikan mereka. Begitu masuk, ia langsung menuju lemari di samping meja bar dan mencari perlengkapannya. Helm pengaman serta pistol air berukuran besar masih ada di sana. Untung saja para polisi belum mengambilnya.

Mohikan pergi ke bar di kampung halamannya. Kak Bunga dibebaskan dengan jaminan dari pengacara. Jinni dan Si Gempal menjaga bagian dalam bar.

“Bintang, bagaimana?” tanya Jinni dengan cemas.

“Kedua orang itu hendak membuat kekacauan, tapi aku tidak tahu apa yang ingin mereka lakukan.”

Bintang terlebih dahulu mengenakan helm pengaman oranye agar kepalanya tidak dihantam batu sampai menjadi bodoh. Sambil sibuk mempersiapkan diri, ia berkata:

“Aku kembali untuk mengambil barang-barangku! Aku harus cepat. Kakakku bilang kalau aku terlambat, dia tidak akan mengajakku bersenang-senang.

“Demi mempertahankan umurku, sebenarnya aku tidak ingin ikut. Tapi kalau aku tidak ada, keadaan akan mudah lepas kendali. Mereka tipe orang yang kalau sudah gila, tidak punya batas.”

“Jadi kita akan membalas…” gumam Jinni. “Apa yang harus kita lakukan?”

“Uh… uh…” Si Gempal menggaruk-garuk kepalanya kuat-kuat. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Si Penghibur?

Sebagai mantan polisi, ia merasa khawatir, tetapi tidak mampu mencegahnya. Lagipula, sepertinya memang tidak seharusnya ia mencegah mereka.

Bintang menyadari kebimbangan Si Gempal. “Bagaimana pendapat Biro Investigasi?”

“Oh! Aku sudah bertanya kepada beberapa teman lama dan juga berbicara dengan Luo Guode.”

Si Gempal memandang Bintang.

“Teknologi pemalsuan mendalam dalam video itu sangat canggih, beberapa tingkat lebih maju daripada yang dikuasai Biro Investigasi. Mereka tidak bisa menemukan celah apa pun.

“Selain itu, pengaruh Biro Investigasi di Kota Menyebar memang terbatas. Mereka tidak bisa banyak membantu…

“Tapi Pak Luo sedang berusaha! Katanya, mereka akan memberikan segala bantuan yang mampu mereka berikan. Kita bisa meminta kapan saja.”

Untuk sementara waktu. Kalimat itu tidak diucapkan Si Gempal. Sulit mengetahui bagaimana sikap para petinggi Biro Investigasi akan berubah dalam situasi seperti ini.

“Minyak sintetis.” Jinni tiba-tiba memikirkan sesuatu. “Apakah Biro Investigasi memiliki teknologi untuk membuat video yang begitu nyata?”

“Hah?”

Si Gempal langsung menegakkan tubuh dan menjawab dengan sungguh-sungguh:

“Pak Luo bilang mereka bisa melakukannya. Orang biasa mungkin tidak akan mampu membedakan mana yang asli dan palsu. Namun, teknologinya masih sedikit tertinggal. Perusahaan-perusahaan dan kepolisian di Kota Menyebar bisa mengembalikan video itu ke bentuk aslinya. Jinni, apa yang ingin kau lakukan?”

Bintang memasukkan sebuah kamera DV ke dalam tas kecilnya. Pada saat yang sama, ia mendengar Jinni berkata:

“Ini salah satu strategi hubungan masyarakat. Ketika citra seorang selebritas telah hancur dan tak mungkin diselamatkan, ia bisa memilih untuk mencela dirinya sendiri demi mengubah keadaan.

“Seperti sekarang. Kita bisa membuat banyak video palsu tentang Si Penghibur, lalu menuduhkan segala macam kejahatan kepadanya! Bahkan nenek-nenek yang sedang menyeberang jalan lalu didorong jatuh bisa kita katakan sebagai ulahnya.

“Jika puluhan, bahkan ratusan video semacam itu tersebar, video palsu yang pertama akan berubah menjadi bahan lelucon—seolah-olah itulah sumber segala kejahatan.”

“Ini disebut pengikisan keseriusan. Kita membuat meme dan lelucon, mengubah sesuatu yang semula serius menjadi absurd, lucu, dan menghibur, sehingga orang-orang memperoleh kesenangan.

“Dengan begitu, masyarakat akan kehilangan kemampuan untuk bersikap serius terhadap topik Si Penghibur. Sebaliknya, mereka justru akan mulai menyukainya. Setelah bermain-main cukup lama, perasaan mereka kepada Si Penghibur akan tumbuh dengan sendirinya.

“Memang, wibawa Si Penghibur akan sedikit menurun. Namun, popularitas ‘Kakak Si Penghibur’ justru akan meningkat.”

Si Gempal mengangguk berkali-kali. Jinni yang begitu serius terlihat sangat menawan.

Lagipula, perkataannya masuk akal. Sungguh bagus—ini benar-benar pola hiburan sampai mati…

“Namun…” kata Bintang.

Ia menyandang tas kecilnya dan bersiap pergi. Dalam rencana semacam ini, selalu ada kata “namun”.

Jinni menghela napas. Semangat yang baru saja muncul dalam dirinya langsung mengendur.

“Namun, kita tidak memiliki daya sebar seperti itu.

“Cara mencela diri sendiri semacam ini hanya akan berhasil jika penyebarannya tidak dibatasi atau dikendalikan, lalu menjangkau seluruh jaringan dalam skala besar. Kalau tidak, kita justru bisa terkena batu yang kita lempar sendiri—semakin mencela diri, semakin buruk keadaan kita.

“Apalagi jika Perusahaan Saiteng memilih beberapa video untuk disebarkan dan dijadikan senjata. Mereka bisa membuat Si Penghibur tampak memalukan dan semakin menyebalkan.

“Saat ini, hanya Saluran Duri dan beberapa situs independen yang berpihak kepada kita. Itu tidak cukup, dan strategi ini juga terlalu mudah dibongkar oleh pihak lain lalu dijadikan bahan untuk menyerang kita.

“Sumber daya perusahaan itu terlalu besar. Mereka kuat di segala bidang… Beberapa perkataan Bunga memang benar…”

Sebelumnya, Bunga yang berdiri paling depan menghadapi semuanya. Kini, untuk sementara Jinni-lah yang harus memimpin.

Orang yang belum pernah memimpin tidak akan tahu betapa mahalnya kebutuhan sehari-hari. Dengan wajah muram, Jinni mengambil segelas minuman dari meja bar dan menenggaknya beberapa kali.

“Susah sekali.”

“Jinni, minumlah pelan-pelan. Jangan sampai tersedak,” kata Si Gempal dengan hati pedih.

“Sepertinya kedua orang itu memang berniat membuat semacam video.” Bintang berjalan menuju pintu keluar. “Kalian pikirkan saja. Aku pergi dulu.”

“Bintang, perlu kubukakan jalan?” tanya Si Gempal.

“Tidak perlu. Jaga baik-baik bayi Jinni-mu.”

Bintang melangkah keluar dari Bar Teko Teh. Di tengah kepungan dan teriakan kerumunan, ia dengan gesit menyelinap ke kiri dan kanan, lalu berlari menuju kegelapan malam.

Beberapa wartawan dan pejalan kaki mengejarnya. Namun, setelah berlari tidak terlalu jauh, gadis kecil itu menyusup ke gang-gang kumuh di dalam kampung dan segera menghilang dari pandangan. Entah apakah ia telah menggunakan Pintu Hantu.