Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Bocah Hantu

Gedung markas besar Saiten Entertainment selalu dipadati oleh lalu-lalang orang. Sebagai bintang papan atas kelas S, Putri Cahaya Bulan (White Moonlight Princess) adalah sosok yang dihormati; setiap staf yang berpapasan dengannya akan berhenti, mengangguk, dan menyapa dengan sopan. Bahkan para entitas (anomaly) berlevel rendah pun menunjukkan keramahan yang penuh antusiasme kepadanya.

Terhadap staf biasa, ia biasanya hanya menanggapi dengan gumaman singkat. Namun, terhadap sesama entitas, meskipun popularitas dan level mereka berada di bawahnya, ia selalu membalas dengan senyuman, bahkan terkadang berbincang sejenak.

Di antara begitu banyak dunia di Kota Merambat (Spreading City) dan tak terhitung banyaknya entitas, bukanlah hal mudah untuk bisa masuk ke markas besar Saiten. Terlebih lagi, markas besar menerapkan sistem eliminasi berdasarkan popularitas. Anggota baru hanya diberi waktu satu kuartal untuk membuktikan diri. Setiap orang yang berhasil bertahan di sana adalah elit dengan kemampuan dan potensi luar biasa.

Semula, sang "Peringkat Pertama" memiliki peluang untuk keluar dari Distrik Timur dan berdiri di sini, tetapi...

Memikirkan hal itu, Putri Cahaya Bulan mengerutkan alisnya. Kemampuan seperti [Gulungan Rahasia Huanggang] itu sudah setara dengan kelas SSS, sungguh sangat disayangkan sekaligus menjengkelkan.

Awalnya, Saiten Distrik Timur sempat mengajukan rencana kepada kantor pusat untuk memasangkan mereka dalam pemasaran hubungan romantis—sebuah narasi tentang juara yang bersanding dengan kecantikan, pahlawan yang bersama sang putri. Meskipun Distrik Timur hanyalah daerah pinggiran, statusnya menjadi istimewa berkat keberadaan Si Pemburu Senapan (Gun Hunter).

Putri Cahaya Bulan tidak sepenuhnya tidak tertarik. Justru karena itulah ia setuju menjadi operator bagi sang peringkat pertama, untuk melihat apakah ada prospek untuk dikembangkan. Namun, hasilnya justru...

Saat itu, Putri Cahaya Bulan keluar dari lift dan tiba di Pusat Rekreasi Pahlawan. Seluruh lantai ini disediakan untuk hiburan para entitas, dilengkapi dengan ruang kebugaran, ruang audio-visual, perpustakaan, dan area lainnya.

Setiap bintang kelas SSS dan S memiliki ruang istirahat khusus di lantai yang lebih tinggi. Dari sana, mereka bisa menyesap kopi sambil memandang ke bawah ke arah kemegahan distrik pusat melalui dinding kaca transparan—sebuah simbol kekuasaan mereka. Namun, demi bersosialisasi, terkadang mereka juga datang ke pusat rekreasi.

Baru saja Putri Cahaya Bulan melangkah masuk ke aula yang terang, alisnya kembali berkerut. Si "Wajah Busuk" itu benar-benar membuatnya kesal.

Terlihat di layar utama yang terpasang di dinding aula, saluran Thorn sedang menyiarkan parade megah Si Pemeran (The Playmaker) dan timnya di Distrik Thorn. Suara sorak-sorai dan tawa orang-orang di jalanan memenuhi ruangan, diikuti teriakan pembawa acara:

"Pertunjukan sedang menyebar! Setiap distrik di kota ini akan dibuat terguncang!"

"..." Putri Cahaya Bulan merasa jengkel mendengarnya. Omong kosong apa itu? Baru beberapa hari populer di daerah terpencil, sudah bermimpi untuk menguasai seluruh Kota Merambat. Ia tentu tahu bahwa Si Pemeran adalah pendatang baru super yang nyata, yang telah mencatat banyak sejarah dalam debut pertamanya. Namun, ia tetap merasa...

Tidak mungkin. Dunia ini pada akhirnya tidak akan pernah menjadi milik badut gila seperti itu.

"Ganti salurannya, aku tidak ingin melihat hal yang menyebalkan ini."

Putri Cahaya Bulan berjalan mendekat, namun ia menyadari siapa saja entitas yang sedang duduk santai di sofa dan kursi di sana:

[Profesor Sulap] kelas C, Kartu As, tipe Keajaiban;
[Manusia Tanah Liat] kelas B, Kartu Seri, tipe Spesies Asing;
[Bocah Hantu] kelas S, Kartu As, tipe Roh Hantu.

"Ini benar-benar menarik," gumam Putri Cahaya Bulan dalam hati.

Profesor Sulap mengenakan jubah ungu khas profesor. Wajahnya yang sempat bengkak karena dipukul sudah kembali normal. Ia bisa duduk di sana karena popularitas yang ia kumpulkan berkat bakat komedinya yang mampu menghidupkan suasana.

Manusia Tanah Liat adalah pria paruh baya berkepala botak dengan otot sekeras batu dan ekspresi datar yang tampak lugu. "Gole" (Manusia Tanah Liat) dalam legenda adalah makhluk mirip manusia yang terbuat dari batu dan tanah liat, lamban dalam berpikir dan bertindak, serta tidak memiliki jiwa. Istilah ini juga sering digunakan untuk menyebut orang bodoh.

Manusia Tanah Liat ini benar-benar seperti legenda tersebut; ia sangat lugu, tidak memiliki pendirian, dan hanya tahu berkata "Oh, GO!" sambil mengikuti kehendak orang lain. Namun, karena kekuatannya yang besar dan kemampuannya memberikan pertahanan bagi rekan setim, ia memiliki karakteristik dan daya tarik unik yang berguna. Setelah belasan tahun berakumulasi sejak resonansi, ia tidak hanya berhasil masuk ke markas besar, tetapi juga mencapai kelas B.

Tidak ada yang benar-benar memuja Manusia Tanah Liat, bahkan tidak ada yang fanatik padanya, tetapi cukup banyak orang yang menyukainya. Masa kerja mereka di Saiten jauh lebih lama daripada dirinya, sehingga mereka bisa dianggap sebagai seniornya. Namun, industri bintang tidak memandang senioritas, melainkan popularitas. Status mereka saat ini memang berada di bawahnya.

Hal yang membuat Putri Cahaya Bulan tidak jadi berseru "ganti salurannya" adalah keberadaan Bocah Hantu yang tampak sangat tertarik dengan siaran itu.

Ia berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, usia baru lulus kuliah. Ia mengenakan jaket hoodie berwarna cokelat muda dengan gaya jalanan dan celana jins, rambut yang berantakan, serta wajah yang selalu tersenyum.

Tipe Roh Hantu adalah kategori besar dengan kemampuan yang aneh dan misterius, terutama dalam memengaruhi orang lain dari sisi mental. Namun, entitas tipe Roh Hantu biasanya hanyalah Kartu Seri; sangat jarang ada yang menjadi Kartu As. Dari seratus resonansi, belum tentu ada satu pun yang menjadi Kartu As.

Bocah Hantu adalah salah satunya. Legenda yang ia resonansikan berkaitan dengan sebuah kolam harapan di suatu tempat: [Ada hantu seorang bocah laki-laki yang berkeliaran di dekat kolam harapan pada malam hari. Jika orang yang lewat melemparkan koin dan berdoa dengan tulus, Bocah Hantu akan membantu mengabulkan keinginan mereka.]

Sejak resonansi di masa remaja, Bocah Hantu melangkah selangkah demi selangkah, senang membantu orang lain mewujudkan keinginan kecil—seperti menginginkan konsol permainan terbaru, ingin bermain sehari di distrik pusat, atau meminta tanda tangan seseorang...

Semua orang tahu bahwa keinginan yang terlalu berlebihan tidak akan dikabulkan, dan Bocah Hantu pun tidak membantu keinginan yang jahat. Namun, kebaikan-kebaikan kecil ini sudah cukup untuk meraup popularitas. Terlebih lagi, terkadang Bocah Hantu melakukan perbuatan baik seperti membantu keluarga miskin atau membayar biaya pengobatan anak sakit, yang tentu saja memberikan nilai tambah yang besar.

Selain itu, beberapa tahun terakhir ini orang-orang kembali tertarik pada elemen "hantu" yang klasik. Tentu saja bukan hantu penuh dendam, melainkan hantu yang pandai melontarkan lelucon dan membuat video pendek yang lucu. Bocah Hantu adalah sosok seperti itu; popularitasnya terus menanjak dan ia sangat disukai oleh anak-anak.

Putri Cahaya Bulan tahu bahwa di antara deretan bintang kelas S Saiten, sosok yang saat ini memimpin untuk naik ke kelas SSS sebagai superstar adalah Bocah Hantu—sebuah versi muda yang aneh dari Sinterklas.

"Putri sudah datang," sapa Profesor Sulap saat pertama kali menyadari kehadirannya.

"Oh," Manusia Tanah Liat menatapnya sekilas, hanya mengeluarkan suara tanpa arti.

"Putri, lihat ini," Bocah Hantu tersenyum sambil menunjuk ke layar televisi. "Si Pemeran ini cukup menarik, sangat sesuai dengan selera orang-orang Thorn. Apakah orang Distrik Timur juga seperti ini?" Ia menatap Putri Cahaya Bulan, lalu menatap Profesor Sulap, "Suka sekali lari ke jalanan dan bertarung dengan senjata?"

"Sama sekali tidak," jawab Putri Cahaya Bulan sambil menatap layar parade. Meski merasa dipermalukan, beberapa hari ini ia sempat mewakili Saiten dalam beberapa acara di Distrik Timur. Oleh karena itu, ia memiliki pemahaman langsung tentang dunia tersebut. "Distrik Timur sebenarnya adalah tempat yang sangat konservatif, tradisional, dan kaku. Kebanyakan orang di sana tidak terlalu mengerti atau menyukai Si Pemeran."

"Anak muda dan anak-anak juga begitu?" Bocah Hantu merasa penasaran.

"Menurutku juga begitu. Banyak dari mereka bersikap seperti orang tua, tidak bisa benar-benar mengekspresikan emosi mereka." Putri Cahaya Bulan mengatakan hal itu karena saat menghadiri acara, ia melihat banyak anak muda yang ingin menatapnya lebih lama karena kecantikannya, namun mereka tampak ragu dan kaku, sehingga ia tidak merasakan antusiasme apa pun. "Aku mendengar banyak penilaian lokal terhadap Si Pemeran: gila, kacau, dan kekanak-kanakan."

Meskipun begitu, Putri Cahaya Bulan juga tidak menyukai Si Pemeran, hanya saja alasannya berbeda. Ia tahu seperti apa karakter Si Pemeran itu—hampir sama dengan para pemain musik rock atau punk di jalanan, namun tidak sepenuhnya sama.

"Pantas saja," Bocah Hantu tertawa. "Sepertinya Si Pemeran akan memindahkan basisnya untuk berkembang di Distrik Thorn?"

Putri Cahaya Bulan pun tidak yakin. "Jika memang begitu... kurasa kita harus waspada. Orang ini sangat pandai membuat keributan."

"Benar," Profesor Sulap setuju. "Dia memang tangguh dan sangat aneh, bahkan sosok kuat seperti Minyak Sintetis Otot pun rela menjadi pengawalnya..."

"Oh," Manusia Tanah Liat kembali hanya bergumam.

"Apa kata para petinggi kelas SSS?" Putri Cahaya Bulan baru saja kembali dari Distrik Timur dan ingin menanyakan situasinya kepada Bocah Hantu.

"Ah?" Bocah Hantu menatapnya dengan heran. "Mereka tidak peduli. Pendatang baru tetaplah pendatang baru; dia belum memenuhi syarat untuk diingat oleh mereka. Masih banyak hal lain yang harus mereka urus."

Melihat ekspresi diam Putri Cahaya Bulan, lalu melirik Profesor Sulap, ia justru merasa semakin geli. "Ada apa dengan kalian? Apakah kalian khawatir Si Pemeran akan mengancam posisi di sini?"

Ia tertawa terbahak-bahak. "Aku sendiri menyukai anak itu, menurutku dia cukup menarik. Jadi, jangan salah paham seolah aku meremehkannya."

Putri Cahaya Bulan mengerti; Bocah Hantu menekankan hal itu untuk menjaga harga diri dirinya dan Profesor Sulap, terutama Profesor Sulap... Bagaimanapun, semakin kuat Si Pemeran dan kelompok Minyak Sintetis, maka tamparan yang diterima Profesor Sulap hari itu terasa semakin tidak memalukan.

Bocah Hantu memandang remaja berwajah busuk di layar televisi itu dan tersenyum, "Si Pemeran hanyalah seorang selebritas internet kecil yang mencari perhatian. Setelah menyelesaikan debut pertamanya, dia langsung mengatur parade, sungguh sangat sombong."

"Jack si Penyayat tentu saja merupakan legenda yang hebat, tetapi di era ini, tidak menunjukkan wajah tidak akan bisa membuat seseorang menjadi sosok besar. Si Pemeran mengalahkannya bukan berarti dia sudah terbang ke langit."

"Sebaliknya, mendengar situasimu tentang Distrik Timur, baik di Distrik Timur maupun Distrik Thorn, Si Pemeran masih jauh dari kata mapan."

"Distrik Thorn tidak semudah itu untuk dimasuki. Bagaimana dengan pemikiran Raja Kegelapan? Dan kampung halamannya sendiri di Distrik Timur tidak menyukainya, jadi kemungkinan besar dia tidak akan bisa melompat-lompat lebih lama lagi."

"Perusahaan pasti akan bertindak, kita tidak perlu ambil pusing."