Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Ekosistem yang Merambat

"Kota Ekspansi terus meluas setiap harinya.
Hidup di Kota Ekspansi adalah petualangan setiap hari.
Di Kota Ekspansi, jangan sembarangan menumpang kendaraan, atau saat turun nanti, kau mungkin sudah sampai di surga abadi.
Semua pernyataan di atas sepenuhnya benar."

Pagi itu, baru sehari dibuka, Bar Teko langsung berhenti beroperasi.
Seluruh anggota Perusahaan Hiburan Burung, termasuk Pemuda Ginjal yang baru saja dikontrak dengan nilai yang pantas, berbondong-bondong menuju Distrik Duri di Kota Ekspansi.
Mereka tidak melewati Gerbang Hantu, melainkan melintasi batas dari Alun-Alun Beringin. Parade perayaan kemenangan akan segera dimulai tepat di perbatasan kedua distrik tersebut.

Sebenarnya, sejak mengalami resonansi tubuh asing, Pemuda Ginjal belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di Wilayah Utama.
Dulu, bagi seorang anomali kelas G, berkeliaran melintasi batas ke Kota Ekspansi adalah hal yang terlalu berbahaya. Orang biasa tidak akan dipedulikan, namun bagi pemilik tubuh asing, mereka justru akan menjadi incaran. Tim lamanya khawatir ginjalnya akan dicuri dan berakhir sebagai hidangan penutup bagi para penguasa atau orang kaya, mengingat rumor tentang resonansinya yang menjadikan ginjalnya sebagai suplemen berharga.

Sekarang, setelah naik ke kelas D dan menjadi sedikit terkenal, bahayanya justru bertambah karena ia telah membuktikan bahwa ginjalnya memang bisa menjadi suplemen.
Namun, berada di tengah rombongan Perusahaan Hiburan Burung, terutama bersama Si Pelakon, Pemuda Ginjal tidak merasa khawatir sedikit pun. Ia justru sangat bersemangat, melontarkan berbagai pertanyaan layaknya anak kecil yang penasaran:
"Seberapa besar Kota Ekspansi? Ada berapa banyak dunia di dalamnya? Bagaimana dengan Benua Oasis?"

"Bocah, kenapa kau tidak beli peta sendiri?" Mohican malas membuang napas, ia sedang menenteng beberapa botol minuman keras koleksi pribadinya, bersiap untuk merayakan kemenangan.
"Aku tidak bisa menemukan tempat yang menjualnya..." Pemuda Ginjal terus berjalan sambil melirik ke arah Si Pelakon dan Laki.

Rombongan berjalan dengan cukup cepat karena Hua yang berada di depan terus mendesak layaknya orang yang sedang menggiring keledai: "Cepatlah!"
"Aku juga tidak begitu tahu." Lei Zhe mengangkat bahu, ia pun belum banyak berkunjung ke Kota Ekspansi.
Selain saat pergi ke gedung Harian Kebenaran, ia hanya pernah lewat beberapa kali saat berpindah jalur melalui Gerbang Hantu bersama Ling Sha. Semuanya dilakukan dengan terburu-buru, tanpa sempat berkeliling.

Di sisi lain, Ling Sha sedang meluncur di atas papan seluncur kuning besar, sementara Xing Bao yang mengenakan helm pengaman meluncur di papan merah kecil. Mereka berdua sibuk mengobrol dan tidak mempedulikan percakapan di sini.

"Biar aku yang jelaskan padamu." Laki menegakkan wajahnya yang sombong, ia sangat suka memamerkan pengetahuannya:
"Kulihat kau tampak bingung, jadi mari mulai dari awal, Tips Besar dari Laki!
Wilayah Utama sangat luas, begitu luas hingga seseorang tidak akan sanggup menjelajahinya seumur hidup.
Lagi pula, di mana pun kau berada, selama bukan Zona X atau Zona Terlarang Kematian, semuanya beroperasi berdasarkan [Waktu Asal].
Artinya waktu tersinkronisasi, kalaupun ada perbedaan waktu, itu adalah perbedaan yang stabil, seolah kita semua mengelilingi matahari yang sama.

Selain itu, ada teori [Satu Sumber, Beragam Aliran]: dunia-dunia ini adalah cabang dari sumber yang sama, mirip seperti dunia paralel. Ras, budaya, bahkan tulisannya sama, namun pada titik tertentu terjadi peristiwa besar yang tidak sinkron sehingga mereka menjadi berbeda, seperti sungai yang bercabang dan akhirnya bermuara ke lautan yang sama: Wilayah Utama.
Benua Oasis adalah salah satu wilayah utama di Wilayah Utama, di mana tak terhitung dunia membentuk aliansi besar lintas dunia, kau pasti tahu kan, 'Komite'.
Nama lengkapnya adalah 'Komite Aliansi Lintas Dunia', yang mengatur berbagai peraturan di Oasis.
Di tepi pantai Oasis, di situlah letak 'Federasi Ekspansi'.

Federasi Ekspansi terdiri dari tiga kelompok kota besar: Kota Ekspansi, Kota Laut Awan, dan Kota Alga Liar, serta sejumlah wilayah waralaba."

Mendengar itu, Pemuda Ginjal bertanya dengan ragu: "Apa itu wilayah waralaba?"
Angin pagi bertiup cukup kencang, Laki mengeluarkan sisir kecil untuk merapikan rambutnya yang berminyak sembari melanjutkan:
"Itu adalah sebutan untuk tempat yang membayar sejumlah besar uang kepada Federasi Ekspansi setiap tahun, lalu mereka bisa bertindak sesuka hati. Meski dikatakan begitu, tetap ada batasan-batasan tertentu.
Tempat yang benar-benar lepas dari sistem federasi disebut 'Wilayah Independen'. Tidak membayar uang, tidak bergantung, dan tidak bergabung. Tapi tidak mudah menjadi wilayah independen, karena sifat alami Federasi Ekspansi adalah menelan wilayah lain."

Laki melirik Mohican yang berwajah tanpa ekspresi sebelum melanjutkan:
"Distrik Duri pernah menjadi wilayah waralaba, juga pernah menjadi wilayah independen, tapi itu adalah cerita lama, mungkin saat Mo tua masih kecil.
Beberapa tahun terakhir, karena tidak ada kemajuan, ditambah lagi sering ditekan dan dirugikan, Distrik Duri pun semakin berubah menjadi kawasan kumuh...
Saat Gerbang Dunia terbuka dan terjadi penyatuan atau tumpang tindih, 'Undang-Undang Penyatuan Dunia' menetapkan bahwa dunia tersebut menjadi bagian dari kota yang tumpang tindih dengannya.
Untuk beralih menjadi wilayah waralaba butuh biaya, untuk menjadi wilayah independen butuh pertumpahan darah."

Pemuda Ginjal mengangguk-angguk, sementara Lei Zhe sendiri baru saja memahami konsep-konsep tersebut.
Federasi, kota raksasa, wilayah waralaba, wilayah independen.

Laki merasa bangga karena mereka mendengarkan dengan saksama. Dua orang ini sedang sangat populer, dan itu tentu tidak lepas dari bimbingan Laki:
"Kalian akan menyadari setelah lama berkeliling di Wilayah Utama, di sini ada segalanya: sistem federasi, republik, kerajaan, semua ada.
Federasi Ekspansi sebenarnya belum tentu federasi, karena para bajingan itu sekarang tidak suka menyebut diri mereka sebagai negara, mereka mengganti namanya menjadi—perusahaan.
Saat kau mendengar kata 'perusahaan', tentu saja itu bukan berarti Perusahaan Hiburan Burung kita, hanya perusahaan oligarki raksasa yang disebut 'Perusahaan'.
Di Oasis, yang paling berpengaruh adalah [Sepuluh Perusahaan Besar]. Pengaruh mereka ada di mana-mana, jangan katakan dewan federasi, bahkan Komite pun adalah kerabat mereka.
Polisi? Biro Anomali, Biro Kepolisian, Departemen Keamanan Luar Biasa, Penjara Pulau Hitam... apa pun nama yang kau sebutkan, ada satu kalimat yang berlaku: 'Perusahaanlah yang menggaji mereka!'

Wilayah Kota Ekspansi ini terutama dibagi oleh tiga perusahaan: Saiteng, Miguang, dan Industri Berat Gain.
Bisnis utama Saiteng adalah elektronik; Miguang bergerak di bidang bioteknologi; dan Industri Berat Gain di bidang militer serta industri berat.
Bintang-bintang besar di sini, sebagian besar adalah orang dari perusahaan ini atau itu. Orang-orang ini terus mencari keuntungan bagi perusahaan, dan perusahaan terus meningkatkan status mereka. Mereka adalah satu kesatuan, namun tidak bisa disamakan sepenuhnya, karena perusahaan memiliki kemampuan untuk menciptakan bintang, perusahaan itu sendiri adalah tumor.
Singkatnya, penguasa sebenarnya di kota ini bukanlah Walikota Ekspansi, bukan pula dewan kota.
Melainkan para bajingan di kantor dewan direksi ketiga perusahaan raksasa itu. Hati-hatilah agar ginjalmu tidak dimakan oleh mereka."

Pemuda Ginjal menekan pinggangnya, antara terkejut dan geli, ia kembali bertanya:
"Lalu bagaimana dengan Distrik Timur kita, di posisi apa kita berada?"
"Hah! Bukan apa-apa." Laki menjawab tanpa ragu, "Dunia Distrik Timur adalah dunia afiliasi nomor 103 dari Kota Ekspansi.

Distrik Timur populer belakangan ini karena masih baru, dan juga kampung halaman bagi banyak orang di kota ini. Namun yang lebih utama adalah popularitas yang dibawa oleh Si Penembak dan Si Pelakon.
Jika tidak, sebenarnya tidak ada yang istimewa, jenis dunia yang tidak akan bisa ditemukan jika dilempar ke dalam kelompok dunia lainnya.
Kau tahu tidak, dulu ada dunia dengan ketidakseimbangan rasio pria dan wanita yang parah, aku lupa nomornya. Di sana, pernikahan yang sah adalah sistem kunjungan, seorang pria rata-rata bisa memiliki sepuluh istri! Saat itu dunia tersebut sangat populer, populer untuk waktu yang lama, sampai banyak pria berbondong-bondong ke sana. Akhirnya jadi apa? Lihat saja si Sintetis Minyak itu."

Pemuda Ginjal memandang ke depan ke arah Sintetis Minyak yang berotot, sosok besar yang sedang membukakan jalan bagi Ginny seolah melindunginya dari angin dan hujan, agar tidak ada orang yang menabraknya.

"Sekarang katakan padaku, apa yang istimewa dari Distrik Timur, bagaimana cara terus menarik perhatian?
Zona X ada setiap hari, ada di mana-mana. Legenda urban, pemilik tubuh asing, distrik mana yang tidak punya tumpukan hal seperti itu?
Bisa dibilang, popularitas Distrik Timur sekarang sepenuhnya ditopang oleh saudaraku! Saudaraku, kau menikahi sepuluh istri pun, sama sekali tidak berlebihan."
Laki mengacungkan jempol dengan antusias, "Kalau kau mau, aku bisa bantu mengenalkannya!"
"Sepuluh?" Lei Zhe membayangkan situasi tersebut, "Itu pasti akan menjadi drama besar setiap harinya."
"Kakak Ling Sha, aturan dunia persilatan tidak melibatkan istri dan anak." Xing Bao yang sedang dicubit pipinya oleh Ling Sha merasa takut—ia tidak takut pada ayahnya, tapi ia takut pada Ling Sha, "Yang punya utang harus membayarnya..."
"Sudahlah, sudahlah, mari kita bicara tentang Kota Ekspansi saja."

Laki tertawa kecil, memberikan tatapan "kita bicarakan lagi nanti" kepada Lei Zhe, lalu melanjutkan:
"Satu dunia ingin bertahan dengan baik di Kota Ekspansi, tidak ada cara lain, kuncinya adalah bintang pemilik tubuh asing yang menjadi ikon, atau disebut juga duta citra.
Karena seperti saudaraku, ia tidak hanya memiliki kemampuan untuk melenyapkan Zona X, tetapi juga membawa kembali artefak yang bermanfaat bagi dunia; ia juga secara langsung mendorong pendapatan dan pertumbuhan ekonomi lokal.
Contoh lain, jika sebuah wilayah waralaba berhasil melahirkan pahlawan yang meledak, maka hanya dari produk pendukungnya saja sudah bisa menghasilkan banyak pajak. Bahkan jika pahlawan itu pindah ke perusahaan lain di kota super besar, mereka akan mendapatkan biaya transfer yang sangat mahal. Lagi pula, pahlawan tidak akan begitu saja mengabaikan kampung halamannya.
Jadi di Wilayah Utama, bintang pemilik tubuh asing adalah produktivitas!
Distrik Timur adalah distrik baru, banyak hal yang belum ditetapkan, namun sekarang jelas bahwa saudaraku telah menjadi duta citranya.
Distrik Duri sudah lebih tua, tapi juga tempat kecil. Bekerja lebih banyak dari siapa pun, mendapat uang lebih sedikit dari siapa pun, ekonomi merosot, semua orang menganggur, akhirnya sesekali turun ke jalan untuk berkumpul.
Distrik Duri punya tiga banyak: banyak geng, banyak orang, banyak masalah; juga punya tiga sedikit: sedikit artefak, sedikit bintang, sedikit uang."

Suara Laki semakin meninggi, wajahnya tampak berseri-seri, ia tertawa senang:
"Namun, pada Malam Distrik Timur kali ini, saluran mana yang paling banyak untung? Saluran Duri!
Rating penonton mencapai 78%, angka ini benar-benar mengerikan!"