Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Badut Putih

"Oh, rekan seprofesi?"

Di dalam gang gelap yang reyot, Lei Yue menatap mayat pria dengan wajah dicat putih itu dan bertanya, "Kawan, apa yang terjadi padamu?"

Namun, ia tidak merasakan adanya aura dari sosok tersebut, dan burung gagak yang menjadi temannya pun tidak memberikan peringatan apa pun. Ini pastilah sesosok mayat sungguhan.

Tubuhnya belum membusuk, darahnya belum membeku, dan kelihatannya ia baru saja meninggal dunia.

Bagian dadanya hancur berlumuran darah, tampak seperti diledakkan oleh sesuatu. Itu adalah luka tembak, dan di sekitarnya terdapat bekas mesiu, serta beberapa selongsong peluru yang berserakan di tepi gang.

"Mari kita lihat siapa dirimu."

Lei Yue membungkuk dan mengulurkan tangan untuk menggeledah pakaian badut putih milik mayat tersebut.

Ada beberapa benda di dalam kantong pakaiannya, tetapi tidak ada ponsel, dompet, kartu identitas, atau barang apa pun yang dapat membuktikan identitasnya. Hanya ada sebuah pulpen, sebotol kecil air, dan setumpuk kartu remi.

"Bagaimana, Kak Pertunjukan?" Suara serak Si Kalung Emas terdengar dari sana. "Ada yang bisa kami bantu?"

"Kemarilah kalian semua," jawab Lei Yue. "Lihat apakah kalian mengenali siapa orang ini."

Keempat orang itu lantas melangkah mendekat. Mungkin karena penasaran ingin menonton keramaian, Sang Nenek justru berjalan paling cepat. Begitu melihat mayat tersebut, ia langsung berseru kaget.

"Badut Putih!?" Si Kalung Emas berseru tak kalah kaget begitu melihatnya dengan jelas.

"Kau mengenalnya?" Lei Yue menatap pria berkalung emas tebal bergaya berandalan jalanan itu.

"Tidak kenal, tapi aku tahu," Si Kalung Emas buru-buru memberi gestur. "Badut Putih adalah legenda yang sangat terkenal di Distrik Biji Berduri kita. Mulai dari kakek-nenek berusia delapan puluh tahun hingga anak-anak kecil, semuanya tahu."

"Betul, waktu aku menjadi pengasuh, aku biasa memakai cerita Badut Putih untuk menakut-nakuti anak-anak," ucap Wanita Pintar dengan suara yang suram senada dengan riasannya. "Kalau tidak patuh, Badut Putih akan datang menangkapmu."

Lei Yue baru mendengarnya hari ini. Dari apa yang mereka katakan masing-masing, jika digabungkan, kesimpulannya adalah:

Legenda Badut Putih sangat populer di kalangan kumuh Biji Berduri. Badut ini sering muncul pada malam hari di gang-gang gelap, bangunan terbengkalai, dan tempat-tempat lainnya untuk beraksi, menakut-nakuti, serta menculik anak-anak.

Menurut rumor, Badut Putih telah lama memiliki orang yang beresonansi dengan makhluk asing. Selama bertahun-tahun ia bergerak bagai hantu, dan sejumlah besar kasus anak hilang di sini mungkin berkaitan dengannya.

Dalam hal kejahatan semacam ini, Badut Putih jauh lebih terkenal daripada Tantangan Momo.

Bagaimanapun, Momo terutama menghasut anak-anak untuk melukai diri sendiri atau bunuh diri; sementara Mohican di masa lalu pernah dituduh melakukan penculikan dan hal-hal semacam itu, tetapi tidak pernah benar-benar terbukti bersalah.

"Kalau begitu, apakah Badut Putih ini termasuk tipe badut atau tipe penculik?" pikir Lei Yue sambil bertanya.

Si Kalung Emas dan Wanita Pintar sama-sama tidak bisa memastikan, karena mereka tidak pernah benar-benar melihat Badut Putih, apalagi memiliki informasi atau data yang mendalam.

Pada akhirnya, justru Sang Nenek yang menjawab dengan nada bicara yang cukup yakin:

"Kupikir dia termasuk tipe penculik. Inti dari sifat Badut Putih bukanlah pertunjukan, melainkan memikat dan menculik. Meskipun disebut badut, pada dasarnya dia adalah seorang penculik."

"Oh." Lei Yue mendengarkan sambil lalu, sementara Si Kalung Emas merasa takjub. "Nenek, kau tahu banyak hal ya."

"Sudah tua, tentu lama-lama jadi tahu banyak hal." Sang Nenek melambaikan tangannya dan berjalan pergi dengan punggung yang sedikit membungkuk.

Jika itu adalah tipe penculik, Lei Yue bisa memahaminya dengan lebih baik. Ia sudah lama mendengar Kak Hua mengatakan bahwa legenda urban tentang "penculik anak" seperti ini adalah sebuah tema besar.

Ada di mana-mana, hanya namanya dan citranya saja yang berbeda, dan di Dongzhou mereka disebut penculik anak.

Para ahli dan sarjana mengatakan bahwa tema utama ini berkaitan dengan "bahaya yang dibawa oleh orang asing", dan sejarah keberadaannya bahkan jauh lebih lama daripada Kota Merayap.

Oleh karena itu, para penculik anak, Badut Putih, kekuatan makhluk asing yang dapat diciptakan oleh legenda-legenda semacam ini akan jauh lebih kuat daripada orang-orang seperti Si Kalung Emas atau Sang Nenek.

"Kalau begitu kita bukan rekan seprofesi," kata Lei Yue lagi kepada mayat tersebut. "Pantas saja aku tidak menemukan alat pertunjukan apa pun darimu..."

Begitu kata-kata itu terucap, ia tiba-tiba terhenti. Mana bisa disebut badut jika tidak ada alat pertunjukan?

Sekalipun itu adalah badut penculik, seharusnya tidak seperti ini, kan? Apa yang dipakai untuk membujuk anak-anak, hanya mengandalkan setumpuk kartu remi ini?

Lei Yue kembali menatap setumpuk kartu remi yang ada di tangannya, membalik-balik kertas kartu itu dengan kedua jarinya beberapa kali, lalu mengerutkan kening.

Ada yang tidak beres. Meskipun ini bukan kartu baru dan tepi kartunya sudah aus, bagi seorang badut yang sering bermain kartu, ia merasa ini masih bisa dianggap sebagai "kartu baru".

Sejak Laji mengajarinya cara bermain kartu remi agar terlihat keren, ia juga selalu menyimpan setumpuk kartu di saku pakaiannya untuk jangka panjang, dan terkadang mengeluarkannya untuk dimainkan.

Oleh karena itu, ia tahu betul bahwa kartu remi yang sering dimainkan tidak akan seperti ini.

Ini tampak seperti properti yang sengaja diletakkan pada mayat ini. Untuk apa? Agar mayat tersebut tampak lebih seperti seorang badut?

"Kau adalah Badut Putih?" Lei Yue menatap mayat pria itu dengan rasa ragu.

Pada saat yang sama, situasi di tempat kejadian di gang gelap itu juga disiarkan di hadapan jutaan penonton.

Di Saluran Biji Berduri, Anjing Gemuk berkata dengan curiga, "Kak Pertunjukan sedang meragukan identitas mayat itu?"

Di Saluran Oasis, sebagai komentator ternama di dunia penyiaran, Qitu berpikir jauh lebih cepat daripada komentator lainnya:

"Menyelidiki identitas mayat adalah bagian dari syarat kemenangan di area X ini, dan itu adalah aturan permainan asli sebelum diperluas.

"Namun, bahkan jika levelnya hanya tingkat antarmuka bintang dua, ini tetap terasa terlalu mudah! Tapi kita tidak bisa begitu saja menyimpulkan bahwa segalanya akan menjadi lebih rumit.

"Lalu, apakah kita harus mencari tahu identitas asli Badut Putih, ataukah mayat ini sama sekali bukan Badut Putih?

"Kak Pertunjukan terjebak dalam dilema! Mungkin mereka membutuhkan seorang ahli forensik, seorang petugas autopsi, padahal mereka benar-benar tidak mempunyainya."

Para penonton melihat ke layar yang berbeda dan menyaksikan Kak Pertunjukan tiba-tiba menoleh ke arah Si Kalung Emas, lalu bertanya:

"Apa kemampuanmu tadi?"

"Oh!" Si Kalung Emas memamerkan senyuman penuh kebanggaan pada diri sendiri. "Kemampuanku itu, aku bisa menggunakan barang asliku untuk mencuri barang palsu milik orang lain.

"Sekarang ini aku hanya bisa mencuri benda-benda fisik, tapi aku sudah bertanya kepada banyak orang! Mereka semua bilang aku punya banyak potensi, yang dianggap cukup lumayan di antara kemampuan yang seimbang.

"Di masa depan, aku mungkin bisa mencuri informasi bahkan pikiran, selama itu palsu, semuanya bisa dicuri."

"Bukankah itu semua tetap saja palsu?" Sang Nenek merasa tidak habis pikir sekarang. "Anak muda, ini sama sekali tidak ada gunanya, malah sia-sia mengorbankan barang asli milikmu sendiri."

"Heh!" Si Kalung Emas tersenyum simpul sambil memberi gestur berhenti. "Bukankah ada pepatah di kampung halaman kita di Dongzhou: Setiap bakat yang terlahir pasti memiliki kegunaannya sendiri!"

"Informasi palsu juga bisa mencerminkan beberapa situasi dan bisa digunakan untuk melakukan eliminasi..." ucap Pria Pembunuh Mimpi yang pendiam seperti orang bisu itu, dengan suara pelan bagaikan orang mengigau.

"Memang benar." Lei Yue mengangguk setuju. "Terkadang, mengetahui apa yang palsu adalah hal yang sangat penting."

Mendengar itu, Si Kalung Emas menjadi bersemangat dan membelalakkan mata kecilnya, "Kak Pertunjukan, bukankah kau dijebak oleh beberapa video palsu? Suatu hari nanti jika aku bahkan bisa mencuri video palsu, bukankah aku bisa membuktikan kalau itu palsu!

"Sekarang tidak ada cara lain, aku hanya bisa mencuri benda fisik, bahkan ponsel atau diska lepas pun tidak mencakup informasi di dalamnya, aku sudah mencobanya."

Wanita Pintar menyipitkan matanya yang dirias dengan tebal. "Ngomong banyak, artinya tetap saja tidak berguna."

"Dengar katamu, kau ini seperti agen pemuntah kepalsuan yang bisa berjalan," pikir Lei Yue yang merasa belum tentu begitu, dan sebuah gagasan tebersit di benaknya. "Bisakah kau mencuri dari mayat ini?"

"Ah?" Si Kalung Emas tertegun. "Aku pernah mencuri dari orang hidup, tapi aku benar-benar belum pernah mencoba mencuri dari orang mati."

Beberapa orang lainnya juga terperanjat, sementara itu para penonton yang jumlahnya tak terhitung berseru kaget: Lihatlah siapa orang paling cerdas sekarang!?