Bab Dua Puluh Enam: Ding Wanyan

Setelah keluar dari Paviliun Roh Iblis, ia berjalan santai menyusuri sepanjang jalan. Setelah kembali ke penginapan dan berganti pakaian, ia kembali melangkah masuk ke sebuah toko lain yang khusus menjual berbagai alat ajaib berkualitas tinggi. Setengah jam kemudian, Le Dong keluar dengan wajah tenang. Ia langsung meninggalkan pasar itu, menaiki Meiying dan menerobos ke langit. Setelah berputar kecil dan memastikan tak ada yang menguntit, barulah ia mengubah arah, terbang menuju Gua Seribu Arwah.

Saat itu, barulah senyuman puas muncul di wajah Le Dong. Harga jual roh iblis kelas menengah sangat menguntungkan, membuat kantongnya mendadak tebal. Sayangnya, ribuan batu roh yang diperolehnya belum sempat lama ia nikmati, sudah hampir ludes kembali. Menara Penjinak Jiwa kelas atas yang ia incar, awalnya dipasang harga seribu seratus, setelah tawar-menawar alot akhirnya ia dapatkan seribu batu roh, bahkan masih diberi bonus gelang penyimpanan seharga puluhan batu roh.

Dibandingkan alat terbang yang harganya umumnya selangit, menara penjinak jiwa yang peminatnya tak begitu banyak justru relatif terjangkau. Bahkan menara kelas atas yang ia beli, hanya seharga seribu batu roh. Tadinya Le Dong hanya berniat membeli penjinak jiwa kelas menengah, jadi ia benar-benar terkejut. Ini adalah alat ajaib kelas atas pertama yang ia dapatkan dalam hidupnya, meski kebanyakan orang tidak akan memilih menara penjinak jiwa sebagai alat kelas atas pertama. Namun, jika dipadukan dengan Menara Pemangsa Jiwa untuk membuat roh iblis, menara ini sangat cocok untuk Le Dong.

Berbeda dengan menara penjinak jiwa tingkat pemula yang ia miliki, menara kelas atas ini jauh lebih ampuh. Seekor prajurit arwah kelas satu berkualitas rendah, walau tidak diberi makan daging atau roh, jika dirawat setahun saja di dalam menara ini akan mudah naik ke tingkat dua. Untuk prajurit arwah kelas satu berkualitas menengah, mungkin hanya butuh tiga atau empat bulan untuk naik tingkat dengan sendirinya.

Ini sungguh menghemat banyak waktu dan tenaga Le Dong. Begitu pulang, ia hanya perlu mengorbankan dua roh iblis kelas menengah yang tersisa, lalu bisa tenang berkultivasi dalam pengasingan. Kecepatan kenaikan tiga prajurit arwah kelas menengah itu bahkan mungkin tak kalah cepat dari dirinya sendiri. Paling-paling setiap dua bulan ia hanya perlu mengganti batu roh di menara. Tentu saja, tanpa batu roh pun tetap bisa, hanya saja efek pemeliharaannya jauh berkurang. Jika terlalu lama tak diganti, khasiat kayu jiwa sebagai bahan utama akan semakin lemah hingga akhirnya jadi barang rongsokan. Dulu, karena menara penjinak jiwa itu tak seberapa berharga, Le Dong malas menghabiskan batu roh untuknya.

Sepanjang perjalanan, bukan berarti ia tak pernah mengalami kejadian menegangkan. Beberapa kultivator tak dikenal pernah mencoba mengejar Le Dong yang sedang mengendarai pedang terbangnya. Entah niat baik atau buruk, Le Dong tak peduli. Ia langsung memacu Meiying secepat mungkin, dalam sekejap lawan-lawannya sudah tak terlihat lagi.

Normalnya, alat terbang yang bisa menempuh seribu li per jam setidaknya berharga seribu atau dua ribu batu roh, jumlah yang tak sedikit. Beberapa kultivator yang kurang mampu, bahkan setelah mencapai tahap pondasi pun belum tentu mampu membeli alat terbang secepat itu. Karena itulah Le Dong akhirnya bersedia membeli Meiying yang konsumsi batu rohnya sangat boros.

Siang hari ia mencari tempat aman untuk beristirahat, malamnya terbang dengan Meiying yang bisa bersembunyi di kegelapan. Beruntung, ia berhasil kembali ke Gua Seribu Arwah dengan selamat.

Setibanya di kamar, ia memeriksa pesan pada penjaga pintu, semuanya dari Chen Ge dan Wei Hua. Karena Le Dong terlalu lama memburu roh iblis, waktu banyak terbuang. Kini, Chen Ge sudah lebih dulu berhasil naik ke tahap ketiga teknik pernapasan sekitar sebulan lalu. Bahkan Wei Hua pun sudah mencapai puncak tahap kedua, sedang berusaha naik ke tingkat berikutnya.

Ada juga kabar lain, seperti kakak senior Ding Wanyan sudah mencapai tahap kelima, Zuo Chao tahap keempat. Satu kabar besar lagi, mungkin karena Zhou Minghua merasa tersaingi, ia mengasingkan diri berlatih dan akhirnya berhasil menyusul, naik ke tahap keempat juga.

Chen Ge juga berulang kali mengingatkan agar tidak keluyuran lagi, segera fokus berlatih. Tinggal belasan bulan lagi akan diadakan kompetisi kecil tiga tahun masuk perguruan. Zhou Minghua pasti akan berusaha mempermalukan mereka di sana.

Tak heran Zhou Minghua, murid langsung leluhur bergelar berbakat unggul, bisa mencapai tahap seperti itu. Le Dong sempat merasa tertekan, tapi toh ia sudah terlanjur bermusuhan, tak ada penyesalan sedikit pun. Meski bakat Zhou Minghua luar biasa, Le Dong pun bukan orang lemah, bahkan menyimpan pusaka luar biasa yang bahkan kalau diketahui sang leluhur sendiri bisa jadi gila karenanya. Asal tiga prajurit arwah miliknya naik tingkat, meski saat itu Zhou Minghua sudah tahap enam pun, apa pedulinya? Tiga lawan satu, ingin lihat apa yang bisa ia lakukan?

Mengenyahkan tekanan dari Zhou Minghua, Le Dong membalas semua pesan, lalu mulai mengurung diri berlatih. Ia mengorbankan dua roh iblis kelas menengah yang tersisa, mengubahnya menjadi pelayan arwah. Ia benar-benar merasakan bedanya kualitas menengah, sekali mengorbankan, dua-duanya langsung mencapai puncak tingkat satu, hampir naik ke tingkat dua. Setelah selesai dengan yang pertama dan dimasukkan ke menara, sebelum sempat istirahat dan menyelesaikan yang kedua, yang pertama sudah naik ke tingkat dua...

Selain itu, dua prajurit arwah itu juga masing-masing memperoleh kemampuan sihir. Yang pertama menguasai jeritan arwah, bisa menimbulkan rasa takut pada mereka yang bermental lemah dan melemahkan semangat lawan. Yang kedua menguasai seni bersembunyi yang langka, kecuali lawan memiliki kekuatan batin dan indra jauh lebih kuat daripada arwah itu, akan sangat sulit mendeteksinya. Sihir semacam ini sangat berguna, baik untuk menyerang diam-diam maupun urusan lain.

Masing-masing memperoleh satu sihir, boleh dibilang cukup beruntung, sebab prajurit arwah kelas menengah memang punya peluang besar memperoleh sihir saat dikorbankan, bahkan kadang bisa langsung mendapatkan dua sekaligus, hanya saja Le Dong belum seberuntung itu. Inilah salah satu alasan utama harga roh iblis kelas menengah jauh lebih mahal dan diburu banyak orang dibanding kelas bawah.

Mengorbankan dua roh iblis itu menghabiskan waktu dua bulan. Namun selama lebih dari setengah tahun sibuk mengurus roh iblis, di waktu senggang Le Dong tak pernah lengah berlatih. Kini tingkat kultivasinya memang belum mencapai tahap ketiga, tapi sudah mendekati pertengahan tahap kedua. Kini waktu menuju kompetisi tiga tahun tinggal setahun lebih sedikit.

Tak ingin membuang waktu lagi, Le Dong segera memulai pengasingan, menenangkan diri dan bermeditasi. Untung ia masih punya seratusan batu roh, jadi pil penambah energi dan batu roh untuk meditasi masih cukup.

Dunia kultivasi tak mengenal waktu, hari-hari berlalu dan kompetisi tiga tahun pun tiba.

Hari itu, Le Dong perlahan membuka matanya, sorot hitamnya kini semakin hidup dan dalam. Setelah bangun dan membersihkan diri, ia mengenakan pakaian murid tingkat awal berwarna hitam kemerahan yang baru, lalu bersemangat menuju aula utama Gua Seribu Arwah.

Enam bulan sebelumnya, Le Dong sudah berhasil menembus tahap ketiga teknik pernapasan. Namun ia tahu, waktu setengah tahun yang tersisa, sekeras apa pun ia berusaha, mustahil bisa naik ke tahap keempat. Maka, ia lebih memilih memperdalam latihan teknik penguatan batin, menajamkan kekuatan batin dan indra. Berkat kerja keras tanpa henti, kini kekuatan batin Le Dong sudah jauh melampaui rata-rata kultivator tahap ketiga, diperkirakan setara tahap awal teknik pernapasan kelima. Namun, itu juga karena murid baru jarang meluangkan waktu untuk mengasah kekuatan batin, biasanya orang mulai memperhatikan itu di tahap-tahap lanjut, karena semakin tinggi semakin sulit naik tingkat, banyak yang lalu memperkuat aspek lain demi meningkatkan kemampuan tempur.

Le Dong menilai kekuatan batinnya setara tahap kelima, sebab ketiga prajurit arwahnya, satu sudah mencapai tingkat empat, dua lainnya puncak tingkat tiga. Padahal ia sendiri baru tahap tiga, namun mampu mengendalikan tiga prajurit arwah kuat sekaligus dengan mudah. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan kultivator tahap empat biasa.

Dengan santai ia melangkah ke dalam aula utama, mendapati tiga puluhan rekan seangkatan sudah berkumpul semua. Tiga tahun telah berlalu, tak seperti dulu yang ada yang tua dan muda, kini semuanya tampak remaja belia. Bahkan Zuo Chao yang termuda pun kini sudah menjelma pemuda gagah.

Sebagian besar sudah membentuk kelompok kecil, saling berbicara dalam kelompok masing-masing. Hanya Ding Wanyan yang berdiri sendiri di samping pilar, suasananya tenang dan dingin, entah memang tabiatnya tak suka bergaul atau karena statusnya membuat orang enggan mendekat.

Chen Ge melihat Le Dong, melambaikan tangan mengajaknya. Namun Le Dong hanya memberi isyarat lewat pandangan mata, lalu berbalik mendekati Ding Wanyan. Begitu berjarak sekitar tiga meter, ia berhenti, memberi hormat dengan suara sopan, “Le Dong menyapa Kakak Senior Ding.”

Karena wajah Le Dong serius dan pandangannya lurus, tatapan dingin Ding Wanyan pun sedikit melunak, ia mengangguk tipis, “Salam, Adik Le.”

Namun dari ekspresinya yang sedikit berkerut, tampaknya ia sudah lupa siapa Le Dong.

Le Dong menangkap perubahan itu, tapi tak mempermasalahkan. Ia tersenyum sederhana, memberi hormat lagi dan berkata, “Kedatangan saya kali ini ingin berterima kasih atas kebaikan kakak yang telah membela kami bertiga di hadapan leluhur.”

Ding Wanyan sempat tertegun, namun perlahan mengingat siapa adik di depannya. Wajahnya pun sedikit lebih ramah, mengangguk pelan, “Itu perkara kecil, tak perlu dibesar-besarkan.”

Bukan hanya Chen Ge dan Wei Hua di kejauhan, semua rekan seangkatan pun memandang Le Dong dengan terpana, tak menyangka ia berani menyapa kakak senior Ding yang selama ini dikenal angkuh dan tak tersentuh. Lebih mengejutkan lagi, kakak senior Ding pun membalasnya dengan ramah.

...

(Novel baru dari penulis baru, mohon dukungannya dengan suara kalian~ Terima kasih~)