Bab Satu: Sekte Gelap Yin

Bab Satu: Sekte Yinsha

Di sebelah barat Negeri Kang, membentang Pegunungan Hengduan yang dijuluki sebagai Nadi Langit, terkenal karena keperkasaannya, bahayanya, dan keganasannya di seluruh dunia.

Keperkasaannya tampak dari punggung utamanya yang membentang memanjang dari utara ke selatan sejauh lebih dari tiga ratus delapan puluh ribu li, punggungnya mengaitkan langit dan bumi, tak seekor burung pun sanggup melintasinya tanpa kehabisan tenaga. Bahayanya terlihat dari cabang-cabang pegunungan yang bersilangan, gunung-gunung tinggi dan curam berjumlah jutaan. Tebing setinggi ribuan depa, jurang sedalam puluhan ribu zhang, mudah ditemukan di mana-mana, bahkan kera gunung pun sukar memanjatnya. Keganasannya tersaji lewat lembah beracun, danau beracun, rawa ganas, dan punggung gunung yang liar tak terhitung jumlahnya, dihuni oleh binatang buas dan makhluk halus yang berkeliaran sesuka hati. Bahkan para ahli yang telah mencapai puncak ilmu pun, jika masuk ke sana tanpa hati-hati, bisa saja tubuhnya tak bersisa.

Dekat ke selatan, terdapat sebuah cabang pegunungan yang dinamakan Pegunungan Yinsha. Cabang ini melengkung dan menusuk ke timur laut sejauh tiga puluh ribu li lebih. Di dalam sudut antara cabang dan punggung utama, terbentang wilayah luas. Angin musim panas dari tenggara yang biasanya hangat terhalang, sementara angin panas kering dari barat daya pun tak bisa masuk. Wilayah itu tiap tahun selalu diterpa angin utara yang meraung. Karena bentuk geografinya yang unik, angin utara hanya bisa berputar-putar di sudut ini. Akibatnya, sepanjang tahun di sini udara selalu dingin dan penuh angin jahat.

Konon, entah berapa ribu tahun silam, ketika Kekaisaran Shang yang perkasa kala itu mengalami kekalahan, jutaan pasukan melindungi Kaisar Shang dan ratusan ribu keluarga bangsawan, dalam pelariannya secara tak sengaja masuk ke celah pegunungan yang tampak luas ini. Siapa sangka, ternyata itu adalah jalan buntu. Maka, kira-kira empat hingga lima juta orang, beserta bala tentara yang mengejar di belakang, bertempur habis-habisan di sini. Setelah itu, mayat berserakan di mana-mana, arwah penasaran tak terhitung jumlahnya.

Zaman telah berubah, Kekaisaran Shang itu telah lama lenyap, bahkan Kekaisaran Chen yang menaklukkannya, setelah berjaya ribuan tahun, telah musnah pula lebih dari tiga puluh ribu tahun yang lalu.

Kini, wilayah luas yang dikenal dengan nama Lembah Yinsha ini semakin gelap, dingin, dan penuh hawa kematian. Malam telah tiba, awan hitam menutupi langit, tangan pun tak tampak di depan mata. Di antara lembah dan bukit, angin jahat meraung, suara tangisan hantu dan lolongan serigala silih berganti, bayangan gaib berkeliaran. Orang biasa yang mendengarnya bisa saja jantungnya copot ketakutan.

Namun, ketika ribuan makhluk gaib berkeliaran, di tengah-tengah Lembah Yinsha, di atas sebuah gunung besar dengan puncak yang terpotong rata, suasananya justru sangat ramai.

Gunung itu dulunya membentang ratusan li, entah siapa yang menggunakan kekuatan luar biasa hingga memotong bagian atasnya. Di atas dataran itu, berdiri istana megah dan paviliun indah tak terhitung jumlahnya. Namun, setangguh apapun istananya, siapapun yang melihat pasti merasa suasananya mengerikan dan dingin membeku, penuh hawa jahat yang menyesakkan dada. Paviliunnya memang indah, namun hiasan relief di sana kebanyakan bergambar tengkorak, arwah gentayangan, dewa jahat dan iblis buas. Terutama gapura utama setinggi ratusan zhang, seolah-olah terbuat dari tumpukan tulang belulang, dengan arwah penasaran yang menjerit dan meronta, tertancap di antara tulang-tulang itu. Siapa pun yang mendekat, akan diseret oleh ribuan arwah dan dalam beberapa tarikan napas saja, tubuhnya akan dilahap hingga lenyap tak bersisa.

Di puncak gapura itu, dengan aura menyeramkan, tertulis tiga huruf raksasa: "Sekte Yinsha". Jika diperhatikan dengan seksama, setiap huruf tampak hidup, bergerak-gerak pelan, sesekali terlihat wajah manusia yang kejam dan buram, memancarkan dendam yang membumbung ke langit. Huruf-huruf itu terbuat dari roh nenek moyang sekte-sekte besar yang pernah dimusnahkan oleh Sekte Yinsha, setelah itu mereka disiksa bertahun-tahun di bawah formasi jahat menjadi bayi-bayi hantu. Bayi-bayi hantu itu tak hanya disiksa tanpa henti, tetapi juga dipaksa bertarung jika sekte diserang. Hidup mereka jauh lebih buruk daripada mati.

Pemandangan seperti itu, seolah-olah menjadi lukisan neraka duniawi.

Empat belas Juli.

Setiap sepuluh tahun sekali, hari ini adalah hari besar bagi Sekte Yinsha. Para tetua dari puncak, gua, dan lembah akan berkumpul, bertukar pengalaman, dan saling menukar harta karun. Namun yang terpenting adalah, hari inilah hari pembagian murid yang diadakan sepuluh tahun sekali.

Setiap sekte, jika ingin bertahan dan berkembang, tidak cukup hanya mengandalkan satu-dua pendekar. Pewarisan sekte dianggap sebagai perayaan besar oleh semua sekte, baik yang lurus maupun yang sesat. Ilmu keabadian, atau yang disebut kultivasi, tidak bisa dimiliki oleh semua orang. Hanya mereka yang memiliki akar spiritual saja yang berhak mempelajarinya. Namun, dari ribuan orang biasa, hampir tak satu pun yang punya akar spiritual. Dari mereka yang punya akar spiritual, sembilan dari sepuluh hanyalah akar yang lemah dan tak berguna. Sisanya pun, kualitasnya sangat beragam.

Karena itu, Sekte Yinsha memiliki sekelompok besar orang yang setiap saat mencari anak-anak berbakat, baik di dalam maupun di luar wilayah kekuasaannya. Di dalam wilayah kekuasaan, mereka bisa terang-terangan merekrut anak-anak itu. Di luar wilayah, mereka terpaksa harus menculik, menipu, atau mencari cara apapun demi mendapatkan mereka.

Wilayah kekuasaan Sekte Yinsha meliputi tiga hingga empat kerajaan besar, enam sampai tujuh negeri kecil, total penduduk sepuluh miliar jiwa. Namun, dari sepuluh miliar itu, setiap sepuluh tahun hanya bisa menyediakan enam atau tujuh ratus anak berbakat. Ditambah anak-anak keturunan keluarga sekutu, dan mereka yang diculik dari luar wilayah, dalam sejarah terbanyak hanya pernah mengumpulkan sembilan ratusan anak sekali rekrut.

Kali ini, total berjumlah tujuh ratus enam belas anak.

...

Wajah Lei Dong pucat pasi. Sebenarnya, siapapun anak berusia tiga belas tahun, jika berada di tempat seperti ini—dikelilingi api hijau, raungan ribuan hantu, bagaikan neraka dunia—pasti akan lebih parah ketakutannya dari dia.

Beberapa anak bahkan sudah menangis ketakutan. Namun, begitu salah satu dari mereka yang paling keras menangis dipenggal kepalanya dengan sekali tebas pedang, ratusan anak lainnya, entah karena ketakutan atau memang karena efek jera, langsung terdiam membisu.

Alasan wajah Lei Dong sangat pucat, bukan hanya karena ketakutan pada tempat seram ini, tapi juga karena kekecewaan yang besar di hatinya. Sejak ia menyadari dirinya terlahir kembali di sebuah kota kecil mirip zaman kuno, ia pernah membayangkan ingin hidup luar biasa, seperti para tokoh yang menyeberang dunia lain dalam cerita. Sejak bisa berjalan, ia tak pernah berhenti melatih tubuhnya, berharap suatu hari bisa berperang di medan laga, meraih kejayaan. Meski keluarganya bukan bangsawan kaya, namun cukup makmur, tak pernah kekurangan makan pakai. Karena itu, tubuhnya tinggi besar bak pemuda enam belas atau tujuh belas tahun, meski usianya masih kecil.

Kesempatan mendadak untuk menjadi kultivator, ketika ia ditemukan memiliki akar spiritual, membuat Lei Dong sangat gembira, nyaris tak percaya. Awalnya ia kira dunia yang ia datangi hanyalah dunia kuno dengan banyak kerajaan. Tak disangka, para dewa abadi yang hanya ada dalam legenda ternyata benar-benar nyata.

Bagaimana ia tidak tergoda? Walaupun dengan kelebihannya sebagai penjelajah dunia, paling banter ia hanya bisa jadi orang kaya, kalau beruntung bisa jadi panglima, kalau sangat beruntung bisa jadi raja. Tapi hidup hanya seratus tahun, berlalu begitu saja.

Namun, saat mengetahui dunia ini adalah dunia kultivasi, dan dirinya punya peluang langka itu, Lei Dong tak henti bermimpi. Menjadi pemuda tampan berwajah gagah, mengenakan jubah putih, tangan di belakang, berdiri di atas pedang terbang, membasmi monster, naik level, memikat hati para wanita cantik, dan yang terpenting, bisa hidup abadi. Sungguh, kenikmatan tiada tara.

Tapi siapa sangka, setelah dua tahun dibina khusus, hari ini ia justru dibawa ke tempat menyeramkan ini. Sekte Yinsha, dari namanya saja sudah jelas bukan sekte baik-baik. Apalagi melihat lingkungannya, pakaian orang-orangnya, semua tampak jahat dan kejam. Seragam mereka berwarna merah-hitam, bergambar iblis dan hantu. Jelas-jelas mereka adalah sekte sesat.

Konon dalam buku-buku, kejahatan tak pernah bisa menaklukkan kebaikan. Para iblis dan kultivator jahat yang tampak hebat akhirnya akan mati di tangan para pendekar sekte baik. Apa pun kata buku, yang jelas, begitu para srikandi bergaun putih tahu dirinya dari sekte sesat, jangankan dipacari, mungkin ia langsung diteriaki, "Iblis jahat, terimalah pedangku!" Lalu pedang-pedang terbang itu akan menusuk tubuhnya dalam sekejap.

Mengingat itu semua, Lei Dong tak bisa menahan senyum pahit di ujung bibirnya.

Yang lebih membuat hatinya pahit adalah, tujuh ratusan anak itu kini berdiri melingkari sebuah arena duel selebar puluhan zhang. Sesuai dengan citra sekte sesat, arena duel itu dibuat sangat menyeramkan, dihiasi tengkorak dan tulang belulang, cahaya hijau menyala, angin dingin berhembus mencekam.

Di atas arena, dua murid berusia sekitar dua puluh tahun sedang bertarung. Salah satu murid yang bertubuh tinggi besar, membentuk jurus pedang dengan jari, mengendalikan sebuah pedang kecil berkilau cahaya hijau, mengejar-ngejar murid bertubuh pendek. Sambil tertawa aneh, ia berkata, "Adik seperguruan, lebih baik kau menyerah sebelum jantungmu kutusuk pedang Api Hantu, kalau tidak, kau akan mati terbakar jiwa!"

Pedang Api Hantu milik murid tinggi besar itu sangat lincah, gerakannya seperti burung terbang dan ikan berenang. Pedang itu sangat tajam, memotong emas dan besi bukan masalah. Yang paling berbahaya, pedang itu ditempa dengan api hantu, jika menyentuh lawan tak membakar tubuh, tapi membakar jiwa. Sakitnya sepuluh kali lipat dari luka fisik biasa. Orang biasa yang terkena sedikit saja, akan mati kesakitan dalam sekejap, tubuhnya hancur, wajahnya menyeringai, mencabik-cabik diri sendiri hingga tak tersisa satu bagian pun. Sungguh kejam luar biasa.

Pedang Api Hantu adalah salah satu pedang terbang khas Sekte Yinsha. Karena kekuatannya besar, banyak murid yang memilih membuat pedang ini. Tapi karena kualitas dan bahan berbeda-beda, daya hancurnya pun tak sama.

Anak bertubuh pendek itu juga punya Pedang Api Hantu. Namun, dalam duel barusan, pedangnya sudah ditebas jadi dua oleh murid tinggi besar itu, tubuhnya terjatuh seperti ikan mati, bergetar dua kali, lalu cahaya hijau di tubuhnya pun padam. Jelas, tingkat pedang mereka sangat berbeda.

Kini, anak bertubuh pendek itu hanya bisa berlari-lari di arena, namun gerakannya cukup gesit sehingga sebagian besar serangan pedang Api Hantu bisa dihindari. Sesekali, ia mengeluarkan tameng perak penuh relief iblis dan hantu, untuk menahan serangan. Sayang, setelah beberapa kali menahan, tameng itu retak di mana-mana, sudah tak layak pakai.

Pada umumnya, orang lebih mudah bersimpati pada yang lemah, terlebih anak-anak dan remaja. Lei Dong dan teman-temannya yang dipaksa menyaksikan pertarungan ini, seusai mendengar penjelasan kaku dari seseorang, kebanyakan mulai merasa kasihan pada murid pendek yang terus-menerus tertekan itu.

Namun Lei Dong justru punya pemikiran berbeda. Anak pendek itu memang tampak terdesak, tapi wajahnya tenang, tanpa sedikit pun rasa takut, seolah masih punya kartu truf. Kalau tidak, dalam duel yang bisa diakhiri dengan menyerah seperti ini, bertahan lebih lama hanya memperbesar resiko kematian.

…