Bab Dua Puluh Dua: Prajurit Hantu Meningkat Level

Untungnya, hantu liar tingkat dua itu memang tidak terlalu kuat. Setelah mengeluarkan sekali petir jahat yang hebat, kekuatannya melemah banyak dan akhirnya dibuat kewalahan oleh hantu yang sudah diberi jurus haus darah. Pedang kecil berwarna hijau tua yang digerakkan oleh Lei Dong, meski tidak terlalu kuat, setiap kali mengenainya, mampu mengurangi kepadatan tubuh sang hantu liar sedikit demi sedikit.

Hanya dalam waktu singkat, hantu haus darah menemukan celah, dan dengan satu tebasan membelah tubuh hantu liar menjadi dua bagian, lalu segera melahapnya dengan rakus. Tidak lama kemudian, tubuh hantu liar beserta satu butir inti transparan mirip bola jiwa di dalamnya pun habis dimakan, diiringi suara jeritan hantu. Tubuh hantu haus darah yang sebelumnya redup karena terluka, perlahan mulai pulih.

Beberapa saat kemudian, hantu haus darah yang dikendalikan Lei Dong tampak semakin bersemangat, tubuhnya yang setengah transparan kini padat dan kokoh, sorot matanya memancarkan kegembiraan yang terus-menerus dikirim ke Lei Dong. Tak diragukan lagi, setelah menelan hantu liar itu, hantu haus darah memperoleh manfaat besar. Setelah diamati dengan seksama, meski belum menembus ke tingkat dua, hantu haus darah sudah mencapai puncak tingkat satu, hanya selangkah lagi menuju kenaikan.

Lei Dong pun terkesan, benar-benar pantas disebut sebagai hantu roh kelas menengah. Setelah menelan satu hantu tingkat dua saja, langsung naik hampir setengah tingkat. Jauh berbeda dengan kualitas hantu roh kelas rendah. Tak heran, nilai hantu roh kelas menengah jauh lebih tinggi, bahkan seratus kali lipat dari kelas rendah.

Dengan kenaikan hantu haus darah, Lei Dong tak lagi segan terhadap hantu liar, justru kini sengaja mencari mereka. Beberapa hari kemudian, setelah menjelajah berbagai tempat angker, ia kembali menemukan satu hantu liar, namun kali ini hantu itu sudah mencapai tingkat empat. Lei Dong pun ketakutan dan langsung kabur, untung saja larinya cepat dan hantu haus darah membantunya menahan selama beberapa saat.

Jika tidak, dengan kecepatan terbang hantu tingkat empat, Lei Dong—meski mengenakan sepatu awan—tetap kalah cepat. Jika ia tertangkap, apalagi hanya bermodal jurus pengendali hantu tanpa sihir lain, kemungkinan selamatnya sangat kecil. Sepatu awan benar-benar benda ajaib yang menyelamatkan nyawanya. Tanpanya, Lei Dong tak mungkin bisa lolos dari cengkeraman hantu tingkat empat.

Setelah nyaris celaka, Lei Dong kini jauh lebih berhati-hati; ia membiarkan hantu haus darah berjalan di depan untuk mencari bahaya, sementara dirinya selalu siap kabur. Setelah itu, tidak ada kejadian besar. Akhirnya ia berhasil menemukan satu hantu tingkat satu, yang setelah dikalahkan dan dimakan oleh hantu haus darah, akhirnya berhasil menembus ke tingkat dua setelah beberapa hari.

Setelah naik tingkat, tubuh hantu haus darah menjadi lebih jelas dan padat, penampilannya semakin buas dan menakutkan, auranya pun berubah drastis dibanding saat masih tingkat satu. Penampilan itu membuat Lei Dong semakin senang. Jurus pengendali hantu benar-benar sihir yang luar biasa.

Tiga bulan pun berlalu dengan cepat. Setelah Lei Dong berhasil mengumpulkan sekitar tiga puluh bola jiwa, ia memutuskan berhenti sementara. Selama berurusan dengan arwah hingga kini, perhitungan kasarnya menunjukkan ia telah menangkap sekitar tujuh belas hingga delapan belas ribu arwah. Yang membuatnya sedikit geli adalah, dari jumlah sebanyak itu, ia hanya memperoleh satu hantu roh kelas rendah. Memang, dari sepuluh ribu hantu lemah, baru mungkin muncul satu hantu roh. Hanya mendapatkan satu hantu roh kelas rendah adalah hal yang normal, tapi Lei Dong tetap merasa nasibnya biasa saja. Ia pernah mendengar dari senior yang juga menangkap arwah, jika beruntung, dari sepuluh ribu bisa mendapat dua atau tiga hantu roh, bahkan kadang muncul hantu roh kelas menengah.

Beberapa hari lalu, ia sempat berbincang dengan seorang kakak senior dari Kuil Seribu Hantu yang sudah di tahap keenam pelatihan. Ketika pertama kali mencoba jurus pengendali hantu, ia hanya menangkap beberapa puluh hantu lemah, namun sudah memperoleh satu hantu roh kelas menengah. Baik dipakai sendiri atau dijual, itu benar-benar menguntungkan. Banyak yang iri dan dengki akan keberuntungan itu.

Untungnya, Lei Dong sudah memiliki menara pemakan jiwa, benda ajaib yang sangat langka. Kalau tidak, ia pasti sangat iri pada keberuntungan sang kakak senior.

Setelah menetap di Kota Seribu Hantu, Lei Dong menghabiskan beberapa hari untuk memberi makan tiga hantu roh kelas rendah dengan bola jiwa, sehingga semuanya naik menjadi hantu roh kelas menengah. Dengan pikirannya masuk ke menara pemelihara jiwa, Lei Dong tak bisa menahan kegembiraan saat menyaksikan tiga hantu roh kelas menengah miliknya. Membayangkan sang kakak senior yang beruntung memperoleh satu hantu roh kelas menengah, hingga mengundang decak kagum di Kuil Seribu Hantu, Lei Dong merasa puas. Dalam hati ia membatin, keberuntungan memang penting, tapi sehebat apapun keberuntungan, tetap kalah oleh menara pemakan jiwa miliknya.

Namun, walaupun ia senang, Lei Dong tahu jika orang lain mengetahui ia memiliki empat hantu roh kelas menengah, pasti akan menimbulkan kecurigaan, bahkan mungkin membuat Sang Sesepuh Seribu Hantu turun tangan untuk merebutnya.

Berdasarkan perhitungannya, meski terus melatih jurus penguat pikiran, dalam waktu yang cukup panjang ke depan, hanya mampu mengendalikan tiga hantu tingkat lebih tinggi secara bersamaan. Satu hantu roh kelas menengah yang berlebih, tentu harus dijual, lalu ditukar dengan menara pemelihara jiwa yang lebih baik. Dengan begitu, ia bisa berlatih dengan tenang di Kuil Seribu Hantu. Menara yang bagus memungkinkan ia tak perlu keluar mencari arwah untuk memberi makan hantu, sehingga level hantu tidak ketinggalan. Hantu roh kelas menengah memang naik tingkatnya cukup cepat.

Namun, menjualnya di wilayah Kuil Seribu Hantu jelas tidak mungkin. Kalau dijual hari ini, tidak lama semua orang di sana tahu bahwa ia baru saja menjual hantu roh kelas menengah. Tapi jika disimpan, rasanya sia-sia, lebih baik ditukar dengan banyak batu roh untuk meningkatkan kekuatan sendiri dengan cepat.

Untuk tempat menjualnya, Lei Dong sudah menyelidiki sebelumnya. Ada sebuah pasar para pelatih yang berjarak sekitar delapan ribu li dari Kuil Seribu Hantu. Lokasinya memang masih di wilayah sekte Yin Sha, tapi pasar itu dikelola oleh sebuah keluarga pelatih yang berada di bawah sekte tersebut. Konon, di sana banyak pelatih aliran sesat dari sekte lain atau pelatih lepas yang juga menggunakan ilmu kegelapan. Tentu saja, pelatih dari aliran lurus juga ada, meski jumlahnya sedikit. Menjual hantu roh kelas menengah di sana adalah pilihan terbaik; di tempat ramai seperti itu, harga pasti lebih tinggi.

Satu-satunya masalah adalah jarak yang sangat jauh. Dengan kemampuan Lei Dong di tahap kedua pelatihan dan sepatu awan, kecepatannya memang seperti kuda, tapi tetap butuh waktu sekitar sepuluh hari untuk sampai ke sana. Selain itu, di perjalanan bisa saja muncul bahaya tak terduga.

Karena itu, Lei Dong pun berpikir lama. Akhirnya ia memutuskan untuk membeli alat terbang yang bagus, karena pasti akan membutuhkannya nanti. Dulu Chen Ge melarang membeli, demi menghemat batu roh untuk berlatih. Tapi kini, dengan menara pemakan jiwa, semakin lama makin banyak batu roh yang didapat, sehingga waktu adalah kebutuhan utama.

Setelah kembali ke Kuil Seribu Hantu, Lei Dong pergi ke tempat penukaran alat milik seorang tua yang dikenal pelit, untuk melihat harga alat terbang. Ia mulai dengan alat terbang kelas atas, tapi setelah melihat harganya yang mencapai puluhan ribu batu roh, ia langsung berkeringat dan menutupnya. Takut otaknya terganggu jika terus melihat.

Lalu ia beralih ke alat terbang kelas menengah, harga terendah sekitar delapan ratus, tertinggi lima hingga enam ribu batu roh. Angka ini membuat Lei Dong gemetar. Awalnya ia kira kekayaannya seratusan batu roh sudah cukup hebat, tapi melihat harga alat terbang kelas menengah dan atas, baru sadar betapa miskinnya dirinya.

Memang, alat terbang selalu mahal. Alat lain dengan kelas menengah harganya jauh lebih murah. Karena tak punya pilihan, Lei Dong mulai melihat alat terbang kelas rendah.

Baru harga itu yang terasa agak masuk akal, meski tetap mahal. Dengan nilai kontribusi yang setara batu roh, alat terbang terburuk harganya sekitar dua puluh hingga tiga puluh, yang sedikit lebih baik mencapai seratusan, bahkan ada yang mendekati harga alat terbang kelas menengah.

Setelah selesai mengecek harga dan merasa cukup tahu, Lei Dong pun pergi dengan santai, membuat si tua pelit itu melotot dan kesal karena Lei Dong tidak membeli apa pun. Namun, kali ini ia tidak berani terlalu kasar pada Lei Dong. Setidaknya ia sudah mendengar bahwa Sang Sesepuh pernah memanggil Lei Dong dan memberinya hadiah yang lumayan.

Lei Dong pun bergegas ke kamar Zhao Jutaan, meminta dibukakan pintu, lalu langsung mengomel dengan wajah marah dan garang, “Dasar Zhao Jutaan, berani-beraninya menipu aku dengan menara pemelihara jiwa rusak. Aku tidak terima~”

…