Bab Dua Puluh Empat: Terbang Tinggi

Zhao Baiwan juga tahu bahwa ada masalah cukup serius pada pedang terbang ini. Sebenarnya, ia sudah merekomendasikan pedang terbang Meiying ini kepada cukup banyak orang, namun tak satu pun yang mau menerima kekurangannya. Alasannya sederhana: orang-orang yang benar-benar tak mempermasalahkan konsumsi batu roh dua kali lipat, lebih memilih mengeluarkan lebih banyak batu roh untuk membeli alat terbang kelas menengah yang sesungguhnya. Sedang mereka yang dananya pas-pasan dan ingin harga murah, tetap tak sanggup menoleransi pedang terbang yang rakus batu roh ini. Maka, meskipun alat terbang ini cukup bagus kinerjanya, sampai sekarang Zhao Baiwan belum juga berhasil menjualnya. Tawaran tertinggi yang pernah ia terima hanyalah seratus dua puluh batu roh, namun harga itu tetap tak membuat Zhao Baiwan rela melepasnya.

"Saudara, justru karena kekurangannya inilah nilai pedang terbang ini hanya tiga ratus batu roh. Kalau tidak, aku pasti sudah memasang harga seribu lima ratus!" Zhao Baiwan memasang gaya gagah, lalu berkata, "Begini saja, hari ini kuberi harga khusus untukmu, dua ratus lima puluh, langsung kau bawa pulang."

‘Dua ratus lima puluh itu kau sendiri!’ gerutu Lei Dong dalam hati, sebal sambil memutar bola matanya. Ia berucap, "Saudara terlalu berlebihan. Setiap seribu li, harus menghabiskan satu batu roh lebih banyak. Jika dikumpulkan hingga jarak tempuh lebih dari seratus ribu li, setiap seribu li tambahan berarti satu batu roh terbuang sia-sia!"

"Saudara bercanda. Kalau kau bisa terbang sejauh sejuta li, kau pasti sudah jadi senior tahap Jembatan Fondasi. Mana mungkin masih pakai alat terbang kelas rendah begini?" Zhao Baiwan pun tak mau kalah, sambil sedikit mengangkat-angkat Lei Dong.

"Seratus batu roh, satu pun lebih aku tak mau." Lei Dong mengambil cangkir tehnya, menyesap pelan, mulai menawar dengan tenang.

Wajah Zhao Baiwan sedikit berkedut, sambil tersenyum kecut ia berkata, "Saudara Lei, jangan bercanda. Barang ini aku beli juga dua ratus batu roh. Begini saja, biar aku benar-benar jadi orang baik. Dua ratus batu roh, kalau kau setuju ambil saja, kalau tidak, lain waktu kita masih bisa berdagang."

"Di kantongku cuma ada seratus dua puluh batu roh. Kalau saudara mau, jual padaku. Kalau tidak, aku tak akan pernah datang ke tempatmu lagi. Kalau mau beli sesuatu, aku lebih baik ke pasar pusat sekte kita, meski harus berjalan lebih jauh sedikit." Lei Dong beranjak, seolah akan pergi.

"Jangan marah, jangan marah, duduklah dulu." Zhao Baiwan pun tersenyum pahit, "Bukan aku tak mau jual, tapi kau menawar terlalu kejam. Baiklah, seratus delapan puluh batu roh. Biar aku rugi sedikit, anggap saja demi persahabatan."

Setelah itu, keduanya pun terlibat tawar-menawar sengit. Satu jam penuh berlalu, akhirnya harga disepakati di seratus lima puluh batu roh. Soal siapa yang untung atau rugi, masing-masing sudah punya hitungan sendiri.

Setelah membawa pulang Meiying, Lei Dong menghabiskan beberapa hari untuk memurnikannya. Walaupun belum sampai tahap pikiran dan pedang menyatu, setidaknya sudah menanamkan jejak pikiran, sehingga bisa sedikit mengendalikannya untuk terbang.

Di sebuah teras di lereng setengah Gunung Gua Seribu Arwah, Lei Dong berdiri dengan wajah serius bercampur gugup. Sambil melantunkan mantra pelan, sebagian pikirannya perlahan-lahan menyatu ke dalam Meiying. Bersamaan dengan itu, mulut tengkorak pedang terbang Meiying mulai menyerap energi dari batu roh yang tertanam di dalamnya. Warna hijaunya yang gelap hampir kehitaman seolah menelan seluruh cahaya di sekitarnya, membentuk bayangan hitam yang suram.

Energi yang mengalir itu memancarkan riak tipis ke luar, seperti api yang terus menari, berubah-ubah, penuh misteri dan keindahan, kelam tapi anggun.

Kini saatnya mengendalikan pedang untuk terbang. Meski Lei Dong sudah mengalami dua kehidupan, hatinya tetap berdebar. Bukan berarti selama hidupnya, baik yang sekarang maupun yang lalu, ia tak pernah terbang. Tapi baik naik pesawat maupun menumpang perahu tulang belulang milik Sekte Yinsha untuk mengangkut murid baru, semua itu tak memberikan sensasi kebebasan terbang, apalagi terbang sekehendak hati.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Saat pikirannya mengarah, Meiying langsung terlepas dari genggamannya, menari anggun di udara, lalu mendarat ringan di bawah kakinya dan melayang diam. Lei Dong melompat ringan, kedua kakinya menjejak di atas Meiying. Ia sempat kehilangan keseimbangan dan sedikit oleng, namun untung saja kini ia sudah mencapai tingkat kedua Penyempurnaan Qi, jauh melampaui manusia biasa. Tak lama ia pun menemukan titik keseimbangan dan berdiri tegak.

Ia mulai mengendalikan Meiying terbang ke depan dengan pikirannya. Pedang itu langsung berubah jadi pelangi hitam, melesat cepat ke depan. Tapi malangnya, Lei Dong langsung terjungkal jatuh ke tanah dengan kepala lebih dulu. Sambil mengaduh, ia bangkit dan memijat tubuh yang sakit, wajahnya pun bercampur geli dan jengkel. Ia mengutuk diri sendiri karena terlalu gegabah.

Dengan santai, ia memanggil Meiying yang melayang jauh kembali ke bawah kakinya. Kali ini, setelah berdiri mantap, ia tidak berani mengerahkan kekuatan terlalu besar lagi. Ia mulai dengan kecepatan yang sangat pelan, seolah-olah hampir tak bergerak. Meiying ternyata sangat sensitif, benar-benar bergerak dengan kecepatan kura-kura, meluncur perlahan. Lei Dong pun merasa senang, tak terburu-buru mempercepat laju, melatih kendali dalam kecepatan rendah, berbelok-belok, hingga setengah jam berlalu. Setelah mulai mantap, ia secara bertahap menambah kekuatan pikirannya, dan benar saja, kecepatan Meiying pun meningkat.

Sehari penuh Lei Dong berlatih terbang rendah, berputar-putar, kadang jatuh tapi tak sampai celaka. Ia memang belum benar-benar menguasai tekniknya, namun sudah cukup bisa mengendalikan Meiying untuk perjalanan jauh. Tentu saja, biayanya tidak murah. Meski belum mencapai tiga puluh persen dari kecepatan maksimal Meiying, seharian penuh ia sudah menghabiskan dua batu roh. Meiying benar-benar boros.

Saat ini yang mendesak adalah pergi ke pasar jauh itu untuk menjual satu arwah kelas menengah yang berlebih, lalu membeli satu Menara Penjaga Jiwa yang bagus. Dengan begitu, dalam beberapa tahun ke depan ia bisa menutup diri untuk berlatih dan mengejar ketertinggalan.

Setelah beristirahat seharian penuh di rumah, menjelang senja saat langit mulai kelabu, Lei Dong pun mengendarai Meiying, menjelma jadi pelangi hitam melengkung di langit.

Karena terbang lurus, kecepatannya ia tingkatkan sedikit demi sedikit hingga mencapai separuh dari kecepatan maksimal. Energi hijau gelap yang melayang-layang itu, di tengah kecepatan tinggi, seperti meteor menembus langit, meninggalkan jejak ekor api yang panjang. Karena suasana senja dan cahaya terbang yang samar, ia tidak menarik perhatian di langit. Inilah alasan utama Lei Dong memilih malam untuk bepergian. Di sekitar Gua Seribu Arwah masih cukup aman, tapi begitu keluar dari wilayah itu, meski masih satu aliansi, tetap saja ada kemungkinan bertemu orang kejam yang suka membunuh. Banyak orang yang pikirannya tak bisa diukur dengan akal sehat, apalagi Sekte Yinsha bukanlah sekte terhormat. Membunuh dan merampok adalah hal biasa, Lei Dong pun sudah pernah mengalaminya.

Mengingat kejadian itu, beberapa bulan terakhir tidak ada kabar lanjutannya, entah karena Kakek Agung Seribu Arwah menutupinya, atau karena sebab lain. Namun Lei Dong punya firasat, masalah ini tidak akan selesai begitu saja. Itulah alasan ia selama ini mati-matian menangkap arwah, membuat mutiara jiwa, dan menumbuhkan arwah peliharaan. Walau sementara ini ia berada di bawah perlindungan Kakek Agung Seribu Arwah, di dunia yang kejam dan penuh bahaya ini, satu-satunya yang benar-benar bisa diandalkan hanyalah diri sendiri. Rasa was-was selalu menyelimuti dirinya.

Ia menggelengkan kepala, membuang jauh-jauh pikiran itu. Setelah mulai terbiasa dengan kecepatan ini, Lei Dong pun mempercepat laju dengan bantuan kegelapan malam. Tak lama kemudian, kecepatan Meiying pun mencapai puncaknya. Kekuatan pikirannya terkuras hebat, tetapi jarak demi jarak terus ia lewati. Dalam satu jam, ia bisa melaju seribu li, setara dengan dua ratus lima puluh kilometer per jam menurut pengertiannya. Dengan kecepatan seperti ini, meski cahaya terbang sudah membantunya menahan sebagian besar angin kencang, tubuhnya tetap goyah dan sulit berdiri tegak. Ia pun terpaksa mengalirkan sebagian energi ke tubuhnya untuk menghalau angin. Sambil menundukkan kepala dan setengah berjongkok, ia berusaha meminimalkan hambatan udara. Dengan cara itu, barulah ia merasa lebih nyaman.

Dua malam penuh Lei Dong habiskan untuk terbang, baru ia tiba di dekat pasar yang tertera di peta. Konsumsi batu roh sangat besar, dan ia sendiri pun kelelahan, tak ingin bergerak sedikit pun. Awalnya ia masih menikmati sensasi terbang, tapi setelah menempuh perjalanan lurus tanpa henti selama itu, semua rasa senang pun lenyap.

Lei Dong yang sudah mempersiapkan diri, mengganti pakaiannya dengan yang tidak menunjukkan afiliasi sekte, rendah hati dan tak mencolok. Meski tak piawai dalam seni merias wajah, asal tidak ingin terlihat tampan, mengubah penampilan secara drastis masih cukup mudah. Setelah semuanya siap, Lei Dong melangkah pelan memasuki pasar yang mirip kota kecil di pedesaan itu...