Bab 18: Budak Hantu

Bab Tujuh Belas: Budak Hantu

Meskipun sangat terkejut, namun Ding Wanyan tahu sebagai kakak seperguruan ia harus tetap tenang dan menjaga wibawa. Ia menahan detak jantung yang berdegup kencang, meski suaranya tak kuasa menahan getar, "Saudara Le, ceritakan kembali segalanya dari awal."

Lei Dong tanpa lelah kembali mengulang cerita dari awal hingga akhir. Setelah mendengarkan, Ding Wanyan termenung sejenak sebelum akhirnya berkata dengan nada berat, "Sayang sekali kalian tidak berhasil menangkap seorang pun hidup-hidup. Sekarang tanpa ada bukti bahwa murid-murid Gua Yin Hitam telah menghina Leluhur, urusan ini menjadi lebih sulit."

"Kakak, sebenarnya kami punya bukti," sela Chen Ge sembari mengeluarkan sebuah jimat aneh dan menyerahkannya dengan hormat kepada Ding Wanyan. "Jimat penangkap suara ini telah merekam semua percakapan saat itu."

Dalam perjalanan pulang, Lei Dong sudah mengetahui hal ini. Chen Ge memang terkenal berhati-hati, sadar bahwa dalam perjalanannya sering terjadi perselisihan. Ia sudah lama membeli beberapa jimat penangkap suara dengan batu roh, tak lain sebagai persiapan untuk hari seperti ini. Tak heran jika sebelum kedua pihak bertarung, Chen Ge sengaja memprovokasi mereka agar meremehkan dan menjelekkan Leluhur Gua Seribu Hantu.

Ding Wanyan menerima jimat itu dengan sedikit heran, lalu mendengarkan rekaman tersebut sesuai petunjuk Chen Ge. Ternyata benar, seperti yang diceritakan Lei Dong, bahkan intonasi suara orang itu lebih kasar dari yang dibayangkannya. Dengan kecerdasannya, ia bisa menebak Chen Ge memang sengaja memancing suasana. Namun, murid Gua Yin Hitam itu memang terlalu sombong dan sewenang-wenang.

Dengan bukti di tangan, hati Ding Wanyan jadi lebih tenang. Ia langsung membawa ketiganya ke depan kediaman Leluhur Gua Seribu Hantu di bagian terdalam gua. Mereka diminta menunggu di luar, sementara Ding Wanyan sendiri masuk terlebih dahulu untuk menghadap.

Setelah cukup lama, akhirnya seorang lelaki tua yang usianya tak muda lagi, dengan kekuatan yang tak mampu diukur ketiganya, datang memanggil mereka masuk.

Bertiga, termasuk Lei Dong, mengikuti sang tetua itu masuk ke kediaman dengan gugup. Rasa penasaran akan apa yang ada di dalam, bercampur dengan rasa takut dan hormat pada Leluhur Gua Seribu Hantu, membuat mereka semua menundukkan kepala, tak berani melirik ke sana-sini.

Getaran di hati Lei Dong mengingatkannya pada novel dan serial televisi yang pernah ia baca di kehidupan sebelumnya. Ia teringat para tokoh utama yang selalu gagah dan angkuh, bahkan di hadapan para tokoh yang kekuatannya ratusan kali lebih besar dan bisa membinasakan mereka seketika. Dulu ia merasa itu wajar, namun kini ia merasa lucu, entah apa yang membuat mereka begitu percaya diri. Setidaknya, meski telah mengalami dua kehidupan, Lei Dong pun tak berani berbuat sedikit pun yang bisa menyinggung Leluhur Gua Seribu Hantu.

Perbedaan kekuatan mereka sangat jauh. Bahkan hanya mendengar namanya saja sudah membuat Lei Dong merasa seperti tertindih gunung.

Sikap hati-hati dan penuh hormat ketiganya membuat sang tetua cukup puas. Pada usianya yang sudah renta itu, ia paling tak suka anak muda yang tak tahu diri, sombong, dan tak menghormati orang tua. Wajahnya yang semula dingin kini sedikit melunak. Ia berbisik, "Nanti di hadapan Leluhur, kalian harus jujur menceritakan segalanya. Jangan ada yang disembunyikan. Kalau sampai Leluhur tahu kalian berbohong, tak ada yang bisa menyelamatkan kalian."

"Terima kasih atas petunjuknya, Boleh kami tahu siapa nama senior?" tanya Chen Ge dengan hormat, sambil menyodorkan beberapa batu roh.

"Kalian memang tahu sopan, tapi simpan saja untuk diri kalian. Batu roh itu tak berarti apa-apa bagiku, kalian lebih membutuhkannya. Tentang nama, tak perlu disebut. Aku hanyalah pelayan di bawah Leluhur," jawab sang tetua sambil melambaikan tangan.

"Baik, Senior," jawab Chen Ge sembari menerima kembali batu roh itu.

Meski sang tetua menyebut dirinya pelayan, tak ada satu pun dari mereka yang benar-benar menganggapnya demikian.

Setelah itu, sang tetua tak banyak bicara lagi. Ia menuntun mereka berjalan cukup lama, hingga akhirnya tiba di sebuah aula besar yang dipenuhi api kehijauan, terasa begitu megah. Di sana, Leluhur Gua Seribu Hantu duduk dengan tenang di atas kursi raksasa berbentuk tengkorak, matanya terpejam. Sementara Ding Wanyan berdiri di sampingnya dengan penuh kehati-hatian.

Begitu melihat Leluhur Gua Seribu Hantu, ketiganya segera berlutut dan memberi hormat, "Murid Lei Dong, Chen Ge, Wei Hua, menghadap Leluhur. Semoga Leluhur selalu sehat dan segera mencapai puncak kekuatan Yuan Ying." Bahkan jika di hadapan seorang kaisar pun mereka belum tentu akan bersikap serendah ini. Kenyataannya, Leluhur Gua Seribu Hantu memang jauh lebih menakutkan daripada kaisar. Terlebih lagi soal umur, kaisar sehebat apapun tak akan mampu hidup lebih dari seratus tahun, sedangkan Leluhur Gua Seribu Hantu, meski tak abadi, usianya bisa mencapai tiga atau empat ratus tahun.

"Bangunlah," Leluhur Gua Seribu Hantu berkata tenang, ekspresinya datar, tak terlihat apakah ia marah atau senang.

Meski Leluhur tak menunjukkan tekanan, punggung ketiganya tetap terasa basah oleh keringat. Sosok di hadapan mereka bukan hanya menguasai masa depan dan nasib mereka, tapi juga menentukan hidup dan mati mereka. Bahkan, jika mereka membuatnya marah, mungkin untuk mati saja tidak akan semudah itu.

"Lei Dong, ceritakan lagi kejadian itu padaku," Leluhur tiba-tiba membuka mata dan menatap Lei Dong.

Lei Dong serasa tersambar petir, napasnya tersengal, namun ia tetap menggigit bibir dan mulai menceritakan segalanya, dari awal hingga akhir, tanpa berani mengarang sedikit pun. Bahkan, berapa banyak barang yang mereka dapatkan setelah membunuh musuh dan bagaimana mereka memerintahkan hantu untuk melahap daging dan darah lawan, semuanya ia ceritakan tanpa menutupi.

Leluhur hanya mendengarkan, matanya tak lepas dari wajah Lei Dong. Baru setelah Lei Dong selesai, ia mengalihkan pandangannya, seolah tak terjadi apa-apa. Sementara Lei Dong sudah basah kuyup oleh keringat, jika bukan karena tekadnya yang kuat, mungkin ia sudah roboh sejak tadi.

"Chen Ge!" Leluhur kini memanggil nama Chen Ge dengan suara dingin, "Jimat penangkap suara itu, sudah kau persiapkan sejak awal? Apakah kau sudah tahu akan ada yang mencelakai kalian? Sudah diperhitungkan, lalu setelah timbul masalah, kau pancing mereka berbicara buruk tentangku, lalu jimat itu kau jadikan bukti untuk mengadukan mereka padaku?"

"Murid tidak..." Wajah Chen Ge pucat pasi karena ketakutan. Baru ingin menyangkal, ia teringat nasihat sang tetua tadi. Ia pun mengaku, "Benar, Leluhur. Sejak awal bergabung, saya tahu antar murid di setiap gua dan kediaman sering berselisih. Terutama ketika menjalankan tugas di luar, konflik sulit dihindari. Saya hanya berjaga-jaga, makanya saya membeli beberapa jimat penangkap suara. Selain itu, memang saya sengaja memancing mereka. Namun murid Gua Yin Hitam itu memang terlalu sombong, sejak awal tak menghormati Leluhur. Mohon Leluhur mempertimbangkan."

Semakin lama suara Chen Ge semakin bergetar, sadar bahwa hidup dan matinya kini sepenuhnya berada di tangan Leluhur.

Wei Hua yang belum dipanggil pun merasa sangat cemas. Ia tahu, meski ia diam, nasib mereka bertiga kini telah menyatu.

Leluhur Gua Seribu Hantu termenung, sedangkan waktu seolah berjalan sangat lambat bagi ketiganya. Setiap detik berlalu membuat hati mereka semakin tenggelam.

Setelah cukup lama, akhirnya di wajah Leluhur yang biasanya datar itu muncul setitik senyuman. Ia memuji, "Bagus, bagus. Kudengar kalian bertiga sudah mencapai tahap pertama latihan, meski bukan yang paling berbakat, tapi kalian cukup menjanjikan. Tak kusangka kalian tak hanya berani, tapi juga cerdik. Bahkan di bawah tekanan, kalian tetap tenang dan tidak mengarang cerita. Budak Hantu, menurutmu bagaimana, apa mereka cukup baik?"

Mendengar pujian itu, ketiganya merasa lega, hati mereka yang tadinya di ujung tanduk kini sedikit tenang. Di lubuk hati, kegembiraan tak terbendung. Jelas sekali Leluhur bukan hanya tidak marah, malah cukup menghargai tindakan mereka.

"Tuan, anak-anak Gua Yin Hitam itu memang pantas dihukum mati. Jika jatuh ke tanganku, akan kutarik jiwa mereka, kubuat menjadi lentera arwah, dan kubakar dengan api gelap selama bertahun-tahun. Namun murid-murid dari gua kita ini juga tak buruk. Mereka tak hanya berani dan cerdas, tapi juga kejam dan tuntas dalam bertindak—benar-benar permata yang langka," jawab sang tetua dengan nada bangga.

...